金星是太陽系的九大行星中，唯一以順時針方向自轉(由轉軸
的北極向下觀之)的星球；而自轉週期為243天，也是最長的一顆行
星。
金星上空大約五十公里高度的地方布濃烈的硫酸雲，包覆著整
個金星。這種雲層很容易反射陽光，所以從地球望去，金星十分明
亮。種種古時的稱號，便是由這項特徵而得來的。但也因為這層硫
酸雲的緣故，使我們無法運用普通的光學望遠鏡來觀測金星的地形
。由於金星的大氣成分有百分之九十六是二氧化碳，大氣壓力高達
九十巴(bar)，相當於九十倍的地球大氣壓。表面溫度又高達攝氏四
百七十度，湖泊海洋蕩然無存，竟有如一座乾燥熾熱的大煉嶽。到
底是什麼原因使金星變成如此呢？
金星剛形成的時候，太陽的光度比現在還微弱些。當時金星的
環境可能也與現在的地球相似，也有海洋的存在。但隨著太陽的熱
力逐漸增強，海水也逐漸變熱，水分開始大量蒸發。大氣中充滿越
來越多的水分子，使得地表更顯得悶熱，而水分仍然繼續蒸發。當
低空中的水分趨向飽和時，水分子即擴散到高空中，並為紫外線分
解成氫和氧。不過，氫氣會逸離金星，大氣中的氧分子便越來越多
，而水分子卻越來越少，終至於絲毫無存。最後，氧分子與地表岩
石中的碳結合成二氧化碳，整個金星大氣遂充滿了二氧化碳。結果
便產生了嚴重的溫室效應，金星的表面溫度居高不下。
金星的內部可能也有地函的對流現象或其他類似地球的地質活
動，但始終未能獲得證實。在仔細分析金星地形的過程中，研究人
員曾經發現有疑似大陸漂移現象的地形特徵。
在金星的南半球有一塊低地，稱為「阿伊諾平原」，平原的兩
個分別是亞佛羅迪特大陸和拉達大陸。如果把阿伊諾平原視為海洋
，則兩塊大陸的海岸線形狀幾乎呈現出一定的曲折方式；這不禁令
人聯想到，地球南大西洋兩側的南美洲與非洲海岸線不正是相當切
合嗎？若再把亞佛羅迪特大陸與拉達大陸拼湊在一起，似乎可看出
大陸漂移之前的模樣，就好像地球早期的盤古大陸一樣。
但是地球上有中洋脊、大陸塹之類的大陸裂開的痕跡，金星上
卻仍未發現。到底金星的地殼有否板塊構造？金星的地形演化史是
否與地球相同呢？這些問題都必須等到日後取得更精密的地形圖才
能得到答案。
