朗柯維克（ 湯姆克魯斯 飾）是一個愛國的理想青年，當越戰爆發之時，他毅然決然離開家鄉上戰場，小鎮的人為他搖旗吶喊，頓時他成了小鎮中的英雄。但是當柯維克真正進入戰場時，卻發現以前所受的軍事訓練，與真實的打仗是截然不同的，戰爭的殘酷、與軍中同袍的現實，使他的理想煞那間幻滅！在一次戰役中，子彈擊中了柯維克的脊椎，他下半身癱瘓返回家鄉，但是反戰的情緒，使得家鄉的人不再視他為英雄，柯維克發現他不能面對家人、生活，甚至於自己，於是整日沉溺在酒精與自憐當中。他仍愛他的國家，但是，美國已不再愛他了.....而他離開家鄉後審視自己，發覺這場戰爭奪走了多少人命，究竟是為誰而戰？無法原諒祖國的他，立命反戰爭，並對這個曾背叛他的國家產生疑問......
此片是根據美國大兵朗柯維克的真實自傳改編而成，由大導演奧立佛史東（「 上錯驚魂路 」、「閃靈殺手」）與巨星 湯姆克魯斯 聯手完成，精確的傳遞出越戰對美國造成的痛苦與不安。本片是奧立佛史東「越戰三部曲」的其中之一（另外二部：「前進高棉」、「天地」），在當年拿下奧斯卡最佳導演獎， 湯姆克魯斯 則獲最佳男演員的提名。