體裁特徵
報告文學是現代文學體裁的一種。報告文學是由英文的Reportage譯來的，在一九三Ｏ年才出現於中國文壇。它是一種新聞與文學的結合體，既有新聞的特點又有文學的特色。可以是以人物或事件等題材為中心。其文學性質主要表現於：注意描寫人的心靈變化，蘊含濃郁的感情色彩，運用形象生動的文學語言。而其新聞性主要包括：時代性，真實性，及即時性。
真實性
真實性是報告文學的最基本因素。所包括的內容必為真人真事，不可失實或誇張。真實，要是事件的本質的真實。一些作家為了報告文學的真實性，了解事情的始末及親身的體驗，他們往往會親赴現場，親自采訪觀察，力求搜集掌握准確的第一手材料。
唐山大地震造巨大的破壞，是一件驚天動地的事。而<<唐山大地震>>一書的作者----錢鋼，他以唐山發生大地震一事為背景，而於發生大地震後親身隨上海救護隊赴唐山抗震救災。他親身參與救援------肩揹手壓式噴霧器、身穿疫隊的白色大褂；住在災民的小棚子裹，幫災民領救濟衣、救濟糧．．．．．．，一個個死裏逃生的經過活現眼前------一對新婚夫婦(陳俊華、郝永雲)被埋了三天後獲救；被埋了十五天後才獲救的五個真正的男子漢------陳樹海、毛東儉、王樹禮、王文友及李寶興。材料翔實，有血有肉，都充分地體驗了真實性這一特點。
文學表現
人物的刻畫、情感的抒發、藝術構思等文學的表現手法的運用亦是此書的重要部分。整本書文字都充滿了濃郁的人情味------同情、焦急、擔心等等。書中每每提到人物時都充滿了憐惜、佩服、安慰、氣憤等的感情，使讀者的情緒�𨰃顒i折，給人留下深刻難以磨滅的印象。
書極多直錄人物的言、行，既使人信服，又令人感動。如書中目擊�籵戊﹞嚏A直錄了九位目擊�耵漫狳ㄘ珨D------二五五醫院的護士李洪義講述地震前及地震那一剎的情况。
作�芧鵀a震後一剎那的描寫，是這樣的「濃極了的霧瀰漫着，飄拂着，一片片，一縷縷，一絮絮地升�𤅟A像緩緩地懸浮於空中的帷幔，無聲地籠罩着這片廢墟，籠罩着這座空寂無聲的城市。所有的聲息都消失了。偶爾地，有幾聲孩子細弱的哭聲，也像是從遙遠的地心深處傳來，那般深幽，那般細長，像幻覺中一根飄飄欲斷的白色的綫。」這令讀�芛P受到場面的壓迫感，令讀�芛P受到何為一片死寂，小孩的細弱哭聲，更帶來一片淒慘的氣氛。「一根飄飄欲斷的白色的綫」，亦表達了作�耵滌I傷感情。這正正是文學手法的表現，亦表現了作�耵漱撋坏\力------既描寫了場面，現場氣氛，又表現了情感。
時代性及即時性
一般而言，報告文學較著重即時性，但本書是作�糽韟a震後十年才寫成的，於時間方面有異於一般。這是因為當社會環境所造成。剛剛經歷了「文化大革命」，政治方面------落後保守、專制、報喜不報憂等等。有些政府部門不希望此事公諸於世，對於現實的批評，責任的追究仍採取壓制的手法。複雜的社會環境，而擔誤了其即使性。
因為<<唐山大地震>>一書不是即使性的報告，有人提將此類的體裁獨立出來成一獨立的文學體裁，稱之為「紀實文學」，故此文文體，亦可稱為「紀實文學」。
概括
報告文學顯然不是一般的新聞報告，它除了包新聞的特點------講求即使性、真實性外，文學方面的技巧及特色並沒有被埋沒------作�芨K熱的情感、愛憎分明的立場、詩情與哲理交相輝映的政治色彩；生動地描寫現場，渲染現場氣氛，寫出現場實感。這是文藝上的一種新的樣式。既有醉人的文學氣氛，又有新聞的價值，確是相當可觀。