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中國在三千多年前的周朝時代已訂下祭祀祖先是神聖的崇敬活動。從漢朝開始，民間建祠成為定例，但是朝廷對平民立祠有一定規定。明朝期間，貴族官僚可以設立家廟，祭祀高、曾、祖、父四代先人，士庶只可以祭祖父、父親兩代。直至清朝中葉，普通平民亦不能建立專祠祭奉祖先，只能在家中供奉祖先神位。
大埔區位於中國南端。自明朝開始，已有不少宗族前來落籍繁衍，他們聚群而居
，部分亦有雜姓而居。廣東歷久以來，士民多私立祠堂，分有族之宗祠、祖祠、房之家祠等，部分家塾或書室亦為族房之祠堂。大埔區內各鄉村建有數量頗多的祠堂，其中以泰亨鄉已傾圮之文氏宗祠最具規模，為三進式，其餘各處祠堂只為兩進或單間小型建築，是鄉民奉祀先祖、維繫宗族的祭祀場所，正月農曆新年期間或春秋二祭時，鄉民多祀之。
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 建築宏偉之泰亨文氏宗祠，是大埔區最具規模之祠堂 |
大埔區內各鄉村常見之典型祠堂 |
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由船灣涌背村遷往大埔之李氏宗祠
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文章及圖片來源﹕大埔風物志 |
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