M1A1艾布蘭主戰坦克
從1960年代起，美國就打算研發一種採用全新技術的主力戰車，希望一舉跳脫以往M46、M47及M48巴頓系列坦克的基本設計，但是過程並不順遂，一波三折。
1973年1月美國陸軍參謀部正批準特別任務小組提出的XM1研制大綱，1973年6月陸軍分別與通用汽車公司(GMC)和克萊斯勒公司簽訂了研制樣車合同，1976年1月底兩輛樣車完成，並在亞伯丁試驗場進行對比評價試驗。1976年11月12日，陸軍宣布克萊斯勒樣車獲勝，並與之簽訂了制造11輛樣車的合同，從而開始了該坦克的全面工程研制，於1979年11月完成，歷時36個月。在此期間，克萊斯勒公司為陸軍制造了11輛樣車，1978年2月開始對樣車進行第二階段的性能試驗和使用試驗 。1981年2月陸軍批準生產7,058輛M1坦克，同時將XM1坦克正式定名為M1艾布蘭主戰坦克。M1的整體構型與巴頓系列戰車截然不同，車身低矮得多，至炮塔頂的高度僅2.4米。不同於以往美製戰車圓而龐大的鑄造炮塔，M1的炮塔本體為鋼板焊接製造，構型方正緊湊，裝甲厚度從50毫米到125毫米不等，正面與側面都有傾斜角度來增加防護能力，故避彈能力大為增加；此外，擁有先進的查布漢複合裝甲。M1的人員編制為典型的四名乘員，包括車長、駕駛、炮手與裝填手。
M1A1是M1的第一種大規模改良型，最主要的改進是換裝一門M-256 120毫米坦克炮並大幅強化了裝甲防護。早在1981年，美國陸軍就開始研究將M1的主炮升級為120毫米，於該年初推出14輛換裝120毫米滑膛炮並加強裝甲的M1E1，除了測試火炮的性能外，也評估重量增加後對機動力的影響。美國陸軍對M1E1在測試中的表現相當滿意，正式決定經過進一步細部改良後就開始量產，並命名為M1A1。
1984年，陸軍把M1/M1A1坦克的計劃生產總數提高到7,467輛(其中4,199輛M1A1)。M1坦克的生產於85年2月全面結束，共制造了2,374輛，以後轉向生產改進型M1坦克和裝120毫米滑膛炮的M1A1坦克。結構特點M1A1艾布蘭坦克是典型的炮塔型坦克，有4名乘員。車體前部是加強艙，中部是戰鬥艙，後部是動力艙。旋轉炮塔位於車體中央，其外形特點是低矮而龐大，幾乎與車體一樣寬。該扁平型炮塔和車體大都采用焊接件，炮塔和車體各部分和裝甲厚度不等，最厚達125毫米，最薄為12.5毫米，相差10倍。首上裝甲鋼板的厚度自下而上逐漸增厚，為50至125毫米。M1A1炮塔內有3名乘員，裝填手位於火炮左側，車長位於右側，炮長在車長前下方。M1A1裝120毫米火炮，彈基數是40發。M1A1在主炮右側安裝有1挺M240式7.62毫米並列機槍，在炮塔頂裝填手艙口處也安裝了1挺M240式7.62毫米機槍。
在1990年代之前，M1系列雖未接受戰火的洗禮，但憑藉著優異的表現，在西方國家中已經聲名遠播。1991年，大批M1A1被派到波斯灣戰場作戰。在整個波期灣戰爭中，美軍只有18輛M1A1受損，大部分是地雷的傑作，其中9輛受損過重而無法修復。M1A1就以這樣少的損失炸毀了百餘輛戰鬥車輛及坦克，由此可見出它可怕的威力。