第一章
陽光照射在海洋之上，泛起閃爍的光波，一艘龐大的商船在幾艘軍船的護送下前行。浪花拍打著船身，造成無數線條優美的白浪，船頭掛著的紅旗在風中飄拂，即使離船隊很遠，也能清楚地看到『大英帝國』四個威武的文字。
「景辰，看到那片大陸嗎？我們快要到了﹗」一位金髮少年奔走到船頭，並興奮地向正在看海的男子道。
「嗯。」尹景辰笑著回應，和船上金髮藍眼的人不同，黑髮黑眸宣告出他的血緣來自東方，比外國人稍微瘦削的身型在船中可說是特別突出。
「在想甚麼？」身為尹景辰好友的艾信惡質地笑了，他輕輕拍一下尹景辰的肩，然後在他耳邊小聲道：「是想念公主殿下嗎？」
「甚、甚麼？」尹景辰連忙臉紅耳赤地搖頭，「艾信﹗我……我來這裡是要……辦正事的，為甚麼會扯、扯上瑪麗公主？」
「哈哈，還敢否認？」艾信笑了起來，「誰不知我們鼎鼎大名的外交公使尹景辰在今次和中國達成協議後，就可以回國娶美麗的瑪麗公主為妻，作為獎賞？」
「我……沒有這樣想過。」尹景辰紅著臉別過臉，瑪麗公主對他來說實在太高貴了，自己實在高攀不起。
「別謙虛了，你們中國人就是這樣子﹗特別害羞的﹗」艾信笑著拍拍尹景辰的肩，然後道：「好拍檔，這次出使是否成功，就得靠你了。」
「我知道。」尹景辰點點頭。由於家族自唐代時便遷到英國居住，故自己自小就被英國的文化所薰陶。然而，由於中國家族都有著『不忘本』的個性，尹景辰自少便被強逼學習中文及中國文化，以致現在身上兼備中西的學識。而這樣的優點令正在向中國叩關的大英帝國賞析重用，並任命尹景辰為外交大使，作為中國與英國交流的一條橋樑。
這回出使，是為了修定有關鴉片輸入的事。清政府對於鴉片的貿易禁弛與否有著極大的爭議。而尹景辰這次的任務便是試著和清政府交涉，令鴉片能輸入合法化，以進行平等交易。
當然，若然這次的交易成功，尹景辰就能得到英皇的讚賞，並賜與瑪麗公主為妻，成為中英交涉的代表。
然而，尹景辰自問自己是一個不善辭令的人。本著身為英國子民，該為英國作出貢獻的思想，他毅然決定出使中國。然而，他對於外交的禮儀及技巧可說是一竅不通。
為了方便交涉，尹景辰只能要求好友艾信的陪伴。艾信是英國的富商兒子，自幼便善於和不同人物交涉，而且人品又好，尹景辰可說是非常倚賴他。
「船到了。公行的人應該會來接我們。」艾信拿著自己的行李，邊說邊四處張望，對於『中國』這個不熟悉的國家感到非常好奇，「哇﹗船塢是用木來造的……屋子、店舖的樣子也很有趣﹗實在太棒了﹗我真感到興幸有來到這裡。」
「按照清廷定下的規定，我們是不可以在街上買任何東西的，一切的交易需由公行代理，你還是算了吧﹗」尹景辰勸說道，老實說，不好奇是假的，因為他也從來沒有到過自己的故鄉。然而基於自己的身份，他不能表現得個鄉巴佬般左望右望。
「喂﹗你們﹗」就在這個時候，幾個中年發福的男人走過來，並操著『中國化』的英語打招呼，語氣卻十分不客氣，「你們就是是外交使嗎？」
「我們就是了。」尹景辰用純正的國語回道，那些男人瞥了尹景辰一眼，然後咧嘴而笑。
「哼，我道為甚麼英國人會懂得說我們的話，原來有賣國賊幫忙。」男人嗤笑道。
「言行請自重，先生。」尹景辰對於男人的批評感到非常不悅，他根本不生於中國，又何來賣國？
「好、好。」男人很不客氣地朝地下吐了口痰，然後轉身道：「隨我來，我帶你們到公館。」
「哇﹗景辰你好厲害呀﹗一張冷臉嚇走他們﹗」艾信在尹景辰耳邊調皮地道。
「請安靜一點。」公行的男人馬上回過頭來，冷冷瞪著艾信，「我們可聽不明蠻夷話，若你們交頭接耳，我可會向上稟報你們結黨營私。」
「很抱歉。」雖然對於男人蠻不講理的說話感到不滿，然而尹景辰只能咬牙忍羞，保存國體，「請你繼續引路。」
「哼，這才像話。」男人點了點頭，然後又轉頭帶路。艾信和尹景辰穿過吵鬧的大街，由於艾信是外國人，很多市民也正向著他望去。
男人在一棟殘舊的建築物前停下，尹景辰看到建築物門前有一個破舊不堪的匾額，隨隨便便地寫上『公館』，這讓尹景辰感到不滿。他們遠從英國渡航而來，所受的對待就只有這樣嗎？
「趁你們進去前，我先交代一下規矩。」男人態度傲慢地道：「進去公館後，不能出外，若要出的話則要我們的陪伴。還有，不能買市集的東西，不能和公行以外的人說話，不能談買賣以外的事。」
「這和軟禁有甚麼分別？」越聽越感到不合理，尹景辰不滿地說道。
「是沒有分別。你們是蠻夷，我們一定要對你們防犯。」男人冷冷地道，「就這樣，公館裡頭會有人服侍，要找我們的話就跟裡頭的人說吧﹗」
「那清帝呢？我甚麼時候可以見他？」尹景辰追問，卻冷不防地打了一巴掌。
「哇﹗你幹甚麼突然打人？」艾信連忙上前護著尹景辰。
「別用蠻語跟我說話，得聽不懂。」男人瞪了艾信一眼，然後轉向尹景辰，「在我們國裡，你就得稱呼陛下為陛下，光是你剛才的稱呼，我們就可以砍你頭。還有，陛下要見你的時候便自會傳召，你不能這麼多話。」
尹景辰怒瞪著男人，卻沒有說話。
「現在先進去歇，記著，進去後不能再出來，若要出來一定要通知我們。」男人交代了一聲，然後領著同行的人離去。尹景辰看著他們，連身旁不停擔心地追問的艾信也沒有回應，他心中下了決定，在見清帝的時候一定要改善中英這種不禮貌的外交觀念。
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「可惡﹗不但不能外出，還要睡這麼爛的床，侍應生的態度也不好﹗他們到底尊不尊重我們？」夜深，艾信躺在硬繃繃的床上，不滿地嚷道。
「忍耐一下吧﹗我們是來出使，對中國這種未開化的文族來說，就等於是上貢。」尹景辰邊擦臉邊道。由於侍應生拿來的毛巾都已經破洞霉爛，他只好用自己帶來的毛巾。
「上貢？哈﹗他是把我們當蠻子不成？」艾信冷笑。
「你猜對了。」尹景辰點點頭。
「不會吧？」艾信雪白的臉挎了下來，「景辰……我們還是回家吧﹗我一刻也不想待下去﹗不但要睡這種地方，又得不到他們的尊重，還被看成蠻子，這是哪國的外交法？」
「不行，這是皇上下達的重任。」尹景辰緊決地搖頭，「我必須完成使命。」
「嘖，說到底還不是為了瑪麗公主﹗」艾信小聲道。
「艾信﹗」尹景辰馬上白了艾信一眼，「你知道我是為了甚麼。」
「嗯。」艾信點點頭，由於自英國開始向中國叩關起，中英的關係日漸下降。英皇對於國內的中國人也有不好的印象，尹景辰之所以答應出使中國，也是為了向英皇表達忠心。
「除我們以外，應該還有其他在公館賣貨的商人。明天我找算問問公行的人他們在哪。開關規則應該沒有禁止英國人和英國人談話。」尹景辰提議道。
「知道了，你真是工作狂，沒趣得要命﹗」艾信抿唇。
「這是我必須做的。那我去睡了，晚安。」尹景辰轉身往自己的房間走去。
艾信打了個呵久，也閉眼睡去。
月黑風高，尹景辰在床上輾轉反側，卻怎樣也睡不下去。
他想起了自己的祖先，自唐代遷到英國，以經營餐館為生，生活還算是富足。但即使如此，他的父母一直堅持要他學習中國文化，到底是為了甚麼？
真的為了『不忘本』？可以以今天自己對中國人(或者該說是公行的人)的印象，他覺得中國人實在是……太野蠻了。
被侮辱為賣國賊不算，但只因為稱呼皇帝的事而平白被打了一巴掌，這令尹景辰感到不滿，對所謂的『故鄉』也失去了印象。
若果父母要他不要忘記的就是中國這種蠻不講理的文化，那麼他情願當個黑髮黑眸的英國人，死也不要再踏入中原。
就在尹景辰沈思的時候，半開的窗戶傳來了蟋蟀的聲音。
「誰？」尹景辰警戒地看著窗戶，英國的治安並不怎麼好，因此他已經習慣了時不時提防賊人。
回應尹景辰的只有呼呼的風聲，及窗門被風用力吹開時發出的曳曳聲。
尹景辰覺得情況有點不對勁，出於好奇及戒備，他走到了窗前，正想伸頭看看外頭是發生了甚麼事---------
「哇啊﹗」啪一聲，尹景辰被一股蠻力扯出窗外，他下意識緊握著扯住自己的東西，雖然中國的樓房不高，但他待的可是三樓，因此他驚嚇地閉上眼，準備摔落地上的疼痛感。
然而，預期中的痛卻沒有襲來，倒是從上頭傳來一陣朗笑聲。
尹景辰循聲抬頭看，只見一位長得非常俊帥的男人正挽著自己，而自己也正緊緊摟著他-----為了防止掉到地上。
「你、你是誰？」尹景辰故作冷靜地問，然而顫抖的手已經洩露出他的不安----天﹗他畏高的呀﹗
「哦？賣國賊，你會說國語呀？」男人很驚訝地側頭，眸中帶著嘲笑的意味。
「喂﹗」今天已經被公行的人羞辱一番，沒想到現在還要受這個陌生男人的氣。尹景辰氣惱地回嘴，「我是大英帝國的公民，才不是甚麼賣國賊﹗你快點把我放下來，不然我可要投訴你們劣待外使﹗」
「有趣。」男人露出陰深的微笑，似乎尹景辰這番話正契中他的意思，「我該怎樣劣待你？把你幽禁？還是私下動宮刑？」
「你﹗」唸過中國文化的尹景辰很清楚這些刑罰是甚麼，他氣惱地瞪著男人，「你快放開我﹗艾信﹗艾信﹗」
「你在叫那個黃金頭嗎？」男人又輕笑了起來，相比下，尹景辰的舉動都變得愚昧。「我已經招呼過他了，他睡得很安穩。」
「你對艾信做了甚麼？」尹景辰抬頭瞪著男人。
「你倒長得滿可愛的呀﹗」男人明顯地漠視尹景辰的怒瞪，陰柔地笑道：「你們蠻族都自以為民風開放，不知在大英帝國有沒有斷袖之癖？」
「你﹗」尹景辰怎麼可能可知，他更氣惱地瞪向男人，被侮辱的憤恨令他全身顫抖，然而在這粗獷的男人面前，自己在英國陪養的紳士氣度倒是一點男子氣概也沒有。
「我們這裡可多了，暴發戶有，皇宮裡也有。」男人漠視尹景辰的表情，自顧自地道：「有的小官倒長得滿漂亮的，而且很有才華，聽過袁枚嗎？他可是最有名的龍陽好。」
「污穢﹗」尹景辰別開臉，對於男人奇怪地挑起這種敏感話題感到不悅，「你快放開我，我不想聽你的廢話﹗」
「哈哈，你認為我會放開你？」男人像是聽到天底下最可笑的笑話般，用空出來的手掩嘴訕笑，「你認為蠻子落在中原人手上，還可以活命嗎？」
「你………」尹景辰臉色蒼白地抬頭，他在書中是有看過，但真正看到又是另一回事，「難不成你就是那些………土匪流寇？」
「哈哈哈，真文雅的稱呼呀﹗」男人笑了起來，對於尹景辰蒼白的臉感到十分愉悅，「你猜對了一半，我是專門搶掠劫殺外交使節的『土匪流寇』。」
「怎、怎麼會……」尹景辰只覺得天旋地轉，奉命出使大清，沒想到皇帝也見不著便被土匪劫掠，「那…艾信他？」
「你放心，我沒有殺他，只是讓他睡一下而已。」男人說著安撫的話，卻沒有安撫的意味，「我聽手足說有一個『中原人』來當外交使節，所以就好奇來看看，沒想到是個長得滿可愛的賣國賊。」
「你﹗」根本就是在拐彎子罵他﹗尹景辰氣惱地瞪著男人，掙扎起來，「你快放我下來﹗滾開﹗滾開﹗救命﹗有誰來救我？」
「省點力氣吧﹗即使是公行的人，對我們這種人也是隻眼開隻眼閉的。中原人根本就不歡迎你們，誰又會來救你？」男人輕身一躍，抱著尹景辰落到地上。尹景辰瞪大眼，若剛才沒有看錯的話，這就是中國所謂的……輕功了。
「你、你是江湖俠士？」尹景辰訝然地問，他曾經看過祖母留下來的小說，講述江湖生涯的武俠，生在大英帝國這麼一個工業化城市，他壓根兒無法相信世上有『點穴』、『輕功』、『劍氣』這種東西，然而現在，眼前的男子……真的有中原所謂的『武功』？
「噗哈﹗」男人像是聽到了最可笑的話，噗聲笑了出來，「你剛剛不是說我是土匪嗎？」
「可是你會武功哩………」對尹景辰這個己經西化的中國人來說，會武功的就可以說是江湖俠士了﹗
「你真是天真得可愛。」男人側頭打量著尹景辰，「大英的治安一定非常好，否則像你這麼無知的人，怎麼可能還存活到現在？而且還完好無損。」
「你在侮辱我？」總覺得男人又在拐彎子罵自己，尹景辰不滿地皺眉。
「不，只是在讚你天真罷了。」男人哼笑一聲，道：「我並不是甚麼江湖俠士，只是個強盜，懂得耍幾門板斧而已。你就別以為我是甚麼遊俠，中原裡比我厲害的人都的是。」
「別說得我好像甚麼也不懂似的。」尹景辰瞪著男人。
男人聳聳肩，然後抱起尹景辰往山邊走去。
「喂﹗」之前因為被男人的武功嚇呆，尹景辰差點忘了自己的處景，「你要帶我到哪裡？」
「你是白痴呀？我是強盜，當然就是要綁架你。」男人露出一副『你真的很笨』的樣子。
「綁架我？」尹景辰奇怪地笑了起來，「我沒有錢，你綁架我幹甚麼？」
「能代表大英來交涉，你的身分一定滿高貴的。即使你沒有錢，大英政府也會出錢。」男人冷笑。
「你真是個奇怪的人呀﹗」尹景辰側頭看著男人俊帥的臉，「那為甚麼你不綁艾信？」
「我綁了他，誰來發現你被綁了？我當然要留他在公館，讓他回去稟告英政府。」男人理所當然地道。
「那你就是要禁錮我？直到他們付錢為止？」尹景辰笑得很愉悅。
「這是當然的事。」男人邊走邊道。
「那很抱歉，你不能如願了。」突然，尹景辰不知怎的離開了男人的懷抱，並伸腳朝他的小腹踢去。男人悶哼一聲，瞪向尹景辰。
「我一定要回去，不見清帝，我就有辱公使之名。」尹景辰轉身就跑。
「媽的﹗」沒想到一臉斯文相的尹景辰揍人還滿痛的，男人低咒一聲，然後上前緊緊追著尹景辰。