第一章
「又一次baccarat，二號桌那幫傢伙的運氣還真不濟。」
全拉斯維加斯城中名氣最盛、規模最大的賭場-----『paradox』，是城中無人不曉的地方。不論是從外頭來的觀光客，還是長期住在城中的人們，都以能進『paradox』為身分的象徵。
坐在『paradox』中央監控室的煌羅．卡諾，雙腳交疊地坐在柔軟的大椅上，修長有如鋼琴家的白皙手指有一下沒一下地搖晃著玻璃酒杯，如貴族般優雅的臉上有著泰然的神情。
隨著煌羅搖晃酒杯而發出清脆的敲撃聲，酒杯裡頭的不是紅酒，而是兩顆水藍色的半透明骰子。
「會不會是發牌者有問題？」站在煌羅身旁，一臉嚴肅卻不減其冷峻魅力的男人發出疑問，他是世代侍奉卡諾家族的東方管家．左鴻廷。
「先看下去再說。」煌羅睜著一雙美麗的寶石藍眸子，金黃色的碎髮配以這雙藍眸，看起來就像從玻璃櫃出走的洋娃娃，不同的是，煌羅的眸子裡有著機智及靈敏。
左鴻廷聽煌羅這麼一說，馬上把疑惑的表情收起，忠誠地把視線移至閉路電視之上。
有輸有嬴是賭博的定律，從沒有人對此有所質疑。然而，今天在為『baccarat』專門開設的賭桌上，竟連續發生莊家全勝的局面。
『paradox』的規矩是把賭桌上莊家所得分十份，三份歸發牌者為利潤，七份歸於賭場經營者。因此，發牌者的收入和該桌參與賭博的人數成正比例，為了增加利潤，發牌者願意更積極及熱誠地吸納客人。
然而，這種分享制也有一個弊端，發牌者極有可能為了賺取利益而使出不法手段，換句話說，就是出老千。
為了防止這種情況發生，除了僱用工作人員臨場監視外，煌羅每天都會抽空來到監控室，觀察賭桌的情況。
『出老千』是拉城中不被允許的行為。人們會為輸賭而心服，但若是老千的話，便絕不會原諒。若一所賭場被揭發出千的行為，便再也不能在拉城裡混下去。
因此，左鴻廷才會如此擔心。卡諾家族開發paradox並立為家族企業，傳至煌羅已經有四代，身為照顧煌羅的管家，左鴻廷實在不希望paradox會遇上任何倒閉危機。
左鴻廷凝視著監視器中的發牌者，把撲克牌翻開後，再次全勝，莊家累積了極高的籌碼。
「少爺………」總覺得有點不對勁，左鴻廷轉頭向煌羅投以『必須行動』的眼神。
「你看出他哪裡動手腳了嗎？」煌羅優雅的姿態不改，利眸掃向左鴻廷。
「沒有，可是……全勝這麼多局是不可能的事，若非出千………」
「抓人，也得有證據。」煌羅以著輕柔但不乏威嚴的嗓音說道。
「我明白了。」左鴻廷點點頭，再次把視線移向電視，這次，他聚精匯神地留意發牌者手勢，若是出老千，對方的手法一定會顯得怪異。
轉眼間，莊家又勝了好幾局。左鴻廷看得冒出冷汗，卻依然不語。賭桌上的籌碼累積越來越高，這讓左鴻廷感到不安，只怕顧客們會抱怨及懷疑。
「少爺，要不要換發牌者？」左鴻廷建議道。
「不，我想他並不是出老千。」煌羅淡淡地道。
「少爺﹗世上可沒有這麼偶然的事﹗」
「我們找不到證據，再說，坐在桌上的都是老顧客，若發牌者動了手腳，憑他們的經驗會看不出來嗎？」
「可是………」
「看。」煌羅突然朝電視指了一下，左鴻廷馬上把視線放回那張賭桌上。
一名穿著西裝的高大男子坐到賭桌，並向發牌者要了一隻牌。
Baccarat這個遊戲是對比莊家與玩家的撲克牌，最接近九的便是嬴家，輸家便是baccarat。
這個遊戲玩法簡單，卻十分考驗玩家的運氣，因此又有『king of casino』的別稱，不少人也喜歡這種冒險的賭法。
煌羅看到男子把一大棟的籌碼放在桌上，男子的賭注十分多，比莊家所累積的還要多。
「哇……真不要命。」看到這筆大賭注，左鴻廷咋了咋舌。
煌羅注視著從監控器看到男子的側臉，男子的五官十分優美，有點近似古典的貴族。他身上所穿的亞曼尼西裝更加顯出他的皇者風範，從他的出手及衣著，煌羅曉得男子不是普通人。
莊家發完了牌，在眾人押注後翻開撲克牌，坐在桌上賭了好一陣子的老顧客紛紛嘆氣，有的更沮喪地離桌，因為他們又一次baccarat。
神秘男子在此時露出自信的笑容，他用食指夾著自己的撲克牌，即使隔著監控器，煌羅和左鴻廷也能清晰地看到牌上大大的『九』字。
「哇…………我的天……」左鴻廷馬上倒抽一口氣，依男子所下的賭注，莊家累積的籌碼似乎仍不足以回注。
「厲害，抽到九的人可是少之有少，而且還是碰上莊家連勝的局面。左，這人是熟客麼？」煌羅放下酒杯，在忍不住稱讚幾句後問道。
「不。」左鴻廷疑惑地看著電視，在賭場任職多年的他幾乎把所有顧客的樣子記在心底，卻對男子的樣貌感到陌生，「我從沒見過他。」
「有趣。」煌羅逸出輕笑，從寬敞的座椅站起，「我出去一下。」
「少爺，請小心。」左鴻廷點點頭，發出叮嚀。
煌羅回以了然的眼神，反手關上監控室的門。
X X X X
『paradox』分為三大部分，一是有如足球場一般廣大的賭場，不論是甚麼身份的人，只要有錢，就能盡情在裡頭享受賭博的樂趣，另一部分則是vip包廂，裡頭有black jack、baccarat專用的賭桌，是為一些政要人物及商界名人而設的。
第三部分則是賭場門前廣大的主題公園，這也是paradox比一般賭場與別不同的地方。
拉斯維加斯的酒店、餐廳都會以某一特定主題建造個別風格，然而賭場卻鮮少進行主題式建築，這是因為營造風格就得花上大筆的裝飾費，若沒有一定的資金，是不可能造到的。
當然，煌羅身處的卡諾家族是一個特別的案例，他們經營賭場多年，有一定的知名度，因此積存了不少財富。就在煌羅的父親掌權時，為了吸引更多觀光客前來，他撥出上億元的資金，以『歐洲宮廷』為主題建造這個門前大庭園，亦成為了拉城裡首個有主題風格的賭場。
庭園的設計精緻而典雅，走在裡頭就彷如置身歐洲皇宮中，令人感到高貴又閑息。
然而，走在庭園迴廊上的煌羅並沒有心情去欣賞這些美麗的風景。
從監控室走到賭場，卻發現那位嬴得大額賭注的男子已經離開，最稀奇的是，他只要了三分之一的籌碼。
男子帶來的大筆賭注及其運氣之好已挑起煌羅的興趣，在發現男子並沒有取走所有的回注後，他更是無論如何也想見上男子一臉。
在管家左鴻廷的通知下，煌羅來到了庭園尋找男子的蹤影。庭園並沒有安裝監視器，故身在監控室的左鴻廷在看到男子走進庭園後，便再也探測不出他的位置，煌羅只好親自去找。
「那傢伙……該不會已經離開了吧？」在迴廊上來回踱步，卻怎樣也找不到想見的人，煌羅秀眉輕輕蹙起，發出失望的嘆息。
就在這個時候，從庭園角落的草叢處，發出了細若柔絲的哀鳴聲。
煌羅下意識地轉過頭去，夾集在柔細的聲音中，他聽到了液體流動所發出的噗吱聲音。
這……是甚麼回事？
直覺情況不對勁，身為賭場負責人的煌羅卻沒有任何離開的念頭，甚至決定要看清楚草叢裡頭發生了甚麼回事。
這就是卡諾家族的血統，不管是遇到甚麼事，也不會退縮。
煌羅張開步伐，擦得精亮的皮鞋踏、踏地發出聲響。
「唔…………嗚…救…救命………」隨著與草叢的距離逐漸縮減，煌羅辨認出發出哀嗚聲的主人是一名女性，而且，是一名有美國口音的女人。
就在煌羅想要撥開礙眼的樹枝看個究竟時，一個火紅的物體從煌羅身旁飛離，煌羅回頭，那是一名穿著紅色緊身洋裝的美國女人。
女人雙目微微張著，臉色蒼白並發出劇烈的喘息。煌羅看到女人脖子左側處，有兩度鮮明的齒印，看來是被某些尖細的東西刺穿的。傷口不停地流出血水，煌羅猜想，這度齒印被想像中還要來得深。
拉城的報紙每天也有有關女人被襲的消息，不少受害者的脖子上也出現同樣的齒印。有一些超能力及神怪論科學家已在揣測齒印的來源，並不約而同地指出這是『吸血鬼』所為。然而，在奢華享樂的拉城中，根本沒有人在意這種事。每個人也只顧著自己，別人的生死，社會的安定與否，對他們來說根本就不屑一顧。
身為paradox的經理，煌羅每天也會閱讀拉城的報刊，以掌握社會的動向。女人被襲之事他亦略有所聞，不過，他並不相信這是『吸血鬼』所謂。
煌羅是無神論者，相對的，在他心中也沒有『鬼』的存在。對於這種莫名奇妙的兇案，煌羅認為是一些變態殺人狂為掩飾罪行而用來誤導人心的手法。
然而，下一刻所發生的事，完全推翻了煌羅的想法。
「你還蠻鎮定呀，煌羅．卡諾先生。」一隻指甲長得過分的手輕輕環上煌羅的頸項，煌羅悄悄地向下瞥一眼，指甲的形狀既尖又鋒利，與其說是指甲，倒不如稱之為利針。
「你就是假裝成吸血鬼到處做案的殺手？」煌羅挑起眉，態度優雅而平靜。
「假裝？」手頓了一下，接著發出不住的朗笑聲，「你認為，我是假裝的？」
煌羅沒有看對方的臉，但從對方不住地抖顫的身軀可以曉得，自己的問句已經成為了對方的笑話。
「我不曉得你為甚麼要對女人下手，不過，請不要在paradox裡頭生事。要殺人要害人，請到拉城的其他地方。」煌羅平淡的語氣，似乎完全不把自己的處境放在眼裡。他的眸子是平靜無波的，從二十歲開始接管賭場，八年的經營造就出處變不驚的本領，現今在面對這位『吸血鬼』時，更是完全地發揮出來。
自煌羅出生那天開始，他就注定要當上paradox的繼承人。因此，在成長過程中所接受的教育，無一不是和營商有關的。
煌羅今年二十八歲，憑著這麼年輕的歲數掌管拉城中數一數二的賭場，的確讓人眼紅。然而，儘管不少人感到不滿，到最後還是會感到折服。
這是因為煌羅有一副和優雅外表背道而馳的性格及行事作風，他決策果斷而精明，性格嚴謹且公正，在短短八年的時間把paradox打理得井井有條。因此，對煌羅有異議的人雖然滿肚子不滿，卻因煌羅非凡的才能而無話可說。
「煌羅先生，聽說你是個十分精明的生意人，可是，在我的眼中，你實在愚蠢得不得了。」聽罷煌羅那番以paradox的利益為中心的話後，聲音半帶慷懶，卻又不失魅惑地道。
「此話何解？」煌羅好奇地挑眉，從沒有人說他愚蠢。他倒想聽聽這位變態殺人狂的看法。
煌羅並不害怕身後的人會對他出手，若對方真的要殺自己，早在自己發現美國女人時，就已經遭到毒手。
「到了這種時候還不為自己的生命著想，我活了那麼多年，從沒有見過像你這麼愚蠢的人。」聲音雖然高傲悠閒，但煌羅還是從中感覺到一絲血腥，看來，聲音的主人是一位長期享受著虐殺的男人。
「那我是否該感到榮幸？能夠成為你所見過的人中最愚蠢的一位？」煌羅輕揚嘲角，帶點嘲諷的意味問道。
「哼，煌羅．卡諾，你這種厚臉皮的思想方式也是我前所未見的，拉城的富商都是這樣的嗎？」聲音由鬼魅轉變成爽朗的笑意，看來煌羅的說話令聲音主人感到非常有趣。
「只要你和他們見過面，不就曉得了？」煌羅淡淡地回道。
「很好，煌羅，你令我對人類另眼相看。」突然，巡迴在煌羅脖子上的手倏地扣緊他的肩膀，並強逼煌羅轉身。
瞬間，四目交接。
「原來是你………」煌羅抬起頭，看著比自己高上一個頭的男人。對方正是剛才baccarat的大嬴家，也是煌羅正要找的人。
「幸會，煌羅．卡諾。」男人微微側頭，有如寒冰舨的眼神帶著深沈的笑意，直視著煌羅。
煌羅微微打量男人的臉，在監控室裡，自己只從遠方看到男人的大致容貌。現在近距離觀察，才發現男人的五官十分深邃，有點類似古希臘的神袛。現在是拉城的晚上，透過庭園迷濛昏黃的燈光，煌羅看到了男人那雙酒紅色的美麗眼瞳，以及唇邊醒目的血跡。
難道是喜歡飲血的心理偏執狂？
煌羅一邊在心裡猜度著，一邊毫不猶豫地伸手和男子交握，在拉城，握手代表最基本的尊重，即使對方是個害人無數的殺人犯，煌羅也保持著必要的禮貌。
沈穩，風度翩翩，這就是煌羅．卡諾的作風，也是他成功的因數。
「不問我叫甚麼名字？」見煌羅一臉淡然地看著自己，男人咧嘴笑問。
雖然只有一瞬間，但煌羅的確看到，男人兩側分別長著一隻尖銳的獠牙。
在人類的進化史上，從沒聽說過有人會有一對長得足以嵌入下排牙肉的犬齒。煌羅開始對眼前男人有了好奇，這個人，不、也許對方根本不是人………
煌羅確信的『無神論』開始有所動搖………
「不要懷疑你所看到的。」男人似乎知道煌羅的迷惑，他露出魅力的笑容，並從容地撥撥撩亂前髮，「我知道你不相信所有超自然的理論，不過，我就是『那樣』的存在。」
「為甚麼要告訴我？」直覺上，煌羅認為男人根本不必要坦誠身分。既然是超自然生物，就得躲在暗角，迴避世人的目光，然而，為甚麼眼前的男人卻……
「我欣賞你。」男人側頭，笑容有著幾分認真，「你是個十分有趣的人類。」
「彼此彼此。」煌羅不慍不火地回話。
「我叫桐山汝貴，下次，還可以來找你嗎？」男人看著煌羅的眼眸中有著興味。
「這是你的真名？」煌羅不答反問。
「假的，我沒有真名。」
「哦。」煌羅點頭，他不會笨得去問男人真名，若是男人要說出真名的話，一開始便不會告訴煌羅他的假名。
就在這個時候，煌羅的手機響了起來，螢幕上顯示出左鴻廷的名字。
「喂。」煌羅向汝貴露出一個抱歉的神色。
『少爺，德克薩斯州的州長來訪，他想要見你。』
「我明白了，馬上就來。」煌羅應答了一句，然後掛上電話。他把視線轉向汝貴，「那容我先告辭了。麻煩你把你的女伴也一併帶走好嗎？」
桐山汝貴微笑點頭，他修長的指甲輕輕覆上煌羅的臉頰，道：
「我們會再見的。」