第二章
午更的打更聲響起，諸朔睜開眼睛，從趙顒狷的臂膀中醒來。接著，臉無表情地赤裸下床，隨意撿起地上的外衣披著，走到房側的書案。
想要點燈，卻發現砵子裡的燈芯已經燒盡了。諸朔向門外喊道，「吟龍。」
「是？」一直站在門外的吟龍馬上順從地進房回應。
「燈芯。」指著砵子，諸朔只需說兩個字，吟龍便已經會意地去拿。算起上來，二人已經一同生活五年了，雖然無法稱得上是交心的朋友，但也培養了某程度上的默契。
沒一會兒，吟龍已經拿著燈芯回來。他手腳俐落地點了燈，接著又翻開衣櫥，為諸朔找來保暖的衣服。
「謝謝。」諸朔笑了笑，接著拿起書案上的卷宗，閱覽起來。那是先朝歷代政客們所撰寫的政論文章，記載了他們的看法，甚麼才是仁政，怎樣才可使國家昇平，如何才能使黎民百姓安定，古人的智慧，也都記載在書中。
「諸大人，你應該好好休息一下的。」沒一會兒，吟龍建議道。雖然表情是一貫的平淡，但語句中的關心明顯可見。
「我不累。」輕笑了一笑，諸朔只是全神貫注地閱覽古書，連續幾天批改考卷及批審成績，的確是非常累人的工作，而他也因此睡眠不足。但對諸朔來說，最好的休息其實就是能夠有寧靜的環境享受閱讀的樂趣，這比睡一覺還要舒服百倍。
吟龍也不勉強諸朔，只是靜靜地站在他身旁。當燈芯燃燒了好一會，光火便會變得暗淡。吟龍默言地替諸朔剪去芯燼，讓光重新亮起來。他就像影子般存在著，永遠顧及主人的需要，不會做任何多餘的事，永遠地忠心，令諸朔把他當成心腹般存在。
「對了。」像是想起甚麼似地，諸朔抬起頭，「二殿下……有消息嗎？」
二王子趙敦頤，從以前就對諸朔呵護有加。但在五年前，他因為和宮娥有私情而被憤怒的皇帝調至邊疆領兵，體驗兵戎犬馬的生活。
「聽說最近收復了吐蕃的其中一小部族，聖上嘉許他有功，打算在立冬時召他回京。」吟龍回報道。
「哩……要回來了…」諸朔端正的臉瞬時泛起微微興奮的紅暈，並下意識地露出欣喜的笑容。
雖然自己是趙顒狷的孌童兼伴讀，但多位王子們始終對他愛護有加。其中，最溫柔最友善的就屬趙敦頤。記得知道趙敦頤要到邊疆去時，自己還偷偷躲在沒人知道的地方哭泣呢﹗
諸朔對趙敦頤，也存在著難以言喻的感情。若果必要用一個字來說明，那就是『愛』。但是，諸朔卻沒有想過要向趙敦頤表白，更沒想過要和他當情人，光是二人的身分地位，就讓他退縮了。
吟龍靜靜地望著主子欣喜的模樣，再看向房內依然睡得安穩的太子，暗地裡洩出無聲的嘆息。
X X X X
趙顒狷在早晨時被諸朔叫醒。他是個自我規律嚴謹的人，因此要求諸朔在每天同一時分把自己叫起，接著開始一天的作息。
「不留下來吃早飯嗎？」諸朔邊替趙顒狷穿衣，邊問。
「不了，昨天父皇起草了新的詔旨，我想我得事先前去看看。」趙顒狷說道。整裝完畢後，他把諸朔拉進懷裡給予纏綿的熱吻，直至對方因呼吸不到而推拒時才笑著鬆開。
「過分………」掙扎得臉紅紅的諸朔怒瞪了趙顒狷一眼，接著替他撥撥頭髮、拍拍衣服，確定衣冠整潔後，才送他上馬車。
「我今天晚上不會來。」趙顒狷眨眨眼，交代道。
「嗯。」諸朔點頭，雖然沒有趙顒狷會讓他覺得頗寂寞，但他根本就沒有作出要求的資格。因此也只能順從地點頭。
「路上小心，太子殿下。」吟龍恭敬地朝趙顒狷行禮。
「嗯。那我回去了。」趙顒狷微一頷首，看了諸朔一眼後關上馬車的門，馬佚『喝』的一聲驅動馬車離去。
諸朔無言地目送著馬車，無表情的臉讓人抓不著神緒。
「諸大人，我們回去吧﹗」
「嗯。」
X X X X
趙顒狷才剛回到枕宮，就聽到庭園外爭吵的聲音。
「娘，別這樣…」
「給我叫太子出來﹗我要跟他好好理論一下﹗」
「麗妃娘娘，請不要為難奴婢。現在還是殿下的休息時間。」
「我不管，給我叫他出來﹗」
挑起眉，心中已經有了幾分準備的趙顒狷打開木門，看著外頭混亂的騷動。
麗妃是皇帝最寵愛的妃子，她的確長得天香國色，但性格傲慢，勢利，而且仗勢凌人。而他的兒子趙項亦憑藉母親而成為皇上最疼愛的兒子，幸運的是他並未受到母親的薰陶，明辨是非，不驕不縱。
「太、太子殿下……」守門的宮娥看到趙顒狷，都為難地垂下頭。沒能攔住麗妃，以致打擾太子休息，是她們的過錯。
「趙顒狷﹗你好大的狗膽﹗」麗妃倒不以為然，劈頭就朝趙顒狷怒吼，也不理會身後不停拉住她的兒子趙項。「竟然叫陛下削減我們的開支？你可知道三宮六院的開支是多麼重要的？問題既然出在冗官上，就應該針對臣子們，你把矛頭指向後宮，有甚麼居心？」
「娘，別這樣，我們回去吧﹗」在後頭的趙項喊道，已經有二十歲的他身材卻偏於矮小，實在難以壓制氣憤的母親。
「項兒﹗你這是打算違逆娘嗎？」麗妃端出母親的架子，威脅道。
「不是﹗但……娘，不要在這裡鬧了，若被父皇知道的話……」
「我就是要他知道﹗」麗妃杏眼圓睜，話語裡充滿怒氣，「怎麼可以聽從太子的混話減少後宮的開支？不管怎麼說，我也無法接受。」
「麗妃，你吵完了沒？」終於，受不了的趙顒狷皺著眉，嚴厲地看著爭執中的兩母子。他雖然是後輩，但氣勢卻壓倒性地勝過麗妃。那是彷如君王一般睥睨天下的氣質。
「哼，趙顒狷，你不用在這裡自以為是。陛下定是一時糊塗才會聽你的話﹗只要他細想一下，就知道後宮的開支是減不得的。」麗妃冷哼一聲道。
「你既然這麼有信心，為甚麼又要來這裡大吵大鬧？」趙顒狷冷冷一瞥，道。
「你﹗」本來想要說話來挖苦太子，沒想到卻反被將了一軍，麗妃又氣怒又羞憤，直指著對方罵道，「你別以為自己當了太子就很威風﹗一天沒當上皇位，你就囂張不起來﹗誰不知你母親已故皇后是因為和御醫通姦而被處死的﹗皇上可憐你才收留你這個雜種，你少自以為是了﹗」
「你要說的就這些嗎？」趙顒狷挑起眉，毫不動容地道，「那個賤女人會死是她自己的錯，和我無關。你以為提起這種陳年舊事，我就會生氣嗎？」真是笨女人。
「你這混蛋﹗」麗妃聽了更加地生氣，她口不擇言地道，「你以為你可以瞞得了全天下的人嗎？你和那個姓諸的小伴讀有甚麼曖昧，京城裡早已傳得響噹噹了﹗像你這種狎玩孌童，甚至沈迷得特意安排官位給他的敗家兒子，根本就沒資格當甚麼太子﹗那個姓諸的也真幸運，只是有事沒事嗯嗯啊啊的，就可以換來一大筆的獎賞。你不願意節省行政費用，也是想要護住那小子吧？」
聽到這番話後，趙顒狷突然沈下了臉色。而麗妃身後的趙項也都蹙起眉頭來，誰不知諸朔是受多位王子愛護的伴讀，敢這麼不識相在他們面前說諸朔的壞話，也只有麗妃而已。
「項弟。」冷冷地，趙顒狷喚道，「替我架麗妃娘娘回宮軟禁，說她因為不滿後宮費用被削而神智昏亂，別人靠近時還會咬人打人，勸皇上不要去探望她。」
「我知道了。」趙項點頭，喚來了一些守衛一同壓制著麗妃，即使奉母至孝，他也無法原諒別人這麼說諸朔。趙顒狷下軟禁的命令，已經是最寬大的懲罰了。
「你們敢﹗信不信我叫聖上來殺了你們？可惡﹗我可是尊貴的麗妃，你們這些混帳﹗放開……放開我…………」麗妃不停掙扎，頭髮也因為拉扯而散亂不堪，她瘋狂地尖叫著，卻無法掙脫侍衛們的束縛，看著麗妃被架回宮，趙顒狷冷冷地關上門，不知從何時開始緊握的拳頭仍未放鬆。
「可惡﹗」大手一揮，他氣惱地把桌上的紙筆掃到地上。平常冷淡神俊的臉容難得地浮現起無助卻又猙獰的怒意。
他呵護備至的，愛護有加的諸朔，一直以來也是那樣純潔的存在。然而，隨著諸朔的長大，他們之間的鴻溝便越來越大，而諸朔的笑容也漸漸變得落寞。
明明朝朝夕夕也抱住他，為甚麼感覺卻是這麼地不踏實？起初，趙顒狷並不明白其中出了甚麼問題，既然都已經互相喜歡，身體也交合了無數次，為甚麼還是不能夠感到滿足？為甚麼反而令諸朔越來越傷心？
直至趙顒狷涉獵朝政，才曉得是甚麼回事。
別人都以為，諸朔是他供養的孌童。因為主子是太子，所以他的實力不為人所承認，科舉的第一名、身居的高官厚職也被人當成茶餘飯後的話題，所有人都自動地對諸朔下了註解----這是靠太子得勢的孌童。
趙顒狷一直想要去改變別人對諸朔的看法，無奈那些人都是在他背後說話，表面則一副阿諛奉承的樣子。看著諸朔逐漸不對自己徜開心懷，他實在感到非常地………氣惱。
不知道該怎麼做才可以令大家真正地承認諸朔，不知道該怎麼做才可以杜絕流言。
無法改變別人的想法，令從小傲視一切的天之驕子感到力有不逮，首次為自己的權力不足而感到無助。
麗妃的說話，無疑是挑起了他一直以來的困擾。趙顒狷無法想像，當諸朔聽到這些惡毒的說話後，會受到怎樣的傷害。
「我一定要宰了那女人………一定……」在怒意的薰陶中，趙顒狷下意識地沈吟道。
X X X X
送走趙顒狷後，諸朔來到了議事大廳，只見吟龍端正地坐在自己的書案旁，而昨天共同議事的幾位學士則臉露憂色地盯著自己。
「各位大人好。」諸朔合手微微行禮，接著笑問，「怎麼大人們這麼早就來了？不是說今天要把名單交給文書處理嗎？」
「諸大人，咱們就是為這件事而來。」其中一位老學士窘困地笑了，支吾地道，「是這樣的……昨天我們回去後，陸王爺突然來找我們，還說，原來考生中有一位叫陸玄的，是他的外甥，要我們照著辦。」
「陸王爺？」諸朔的眉微微皺起，「是鎮江府的陸王爺麼？」
「對。」另一位老學士忙不迭地點頭，非常為難地道，「諸大人你也曉得，陸王爺他在朝廷的勢力是不容小覷的，他要我們辦的事，我們可不能拒絕，卻又不知要怎樣好，所以只能來通知諸大人你。」
「那位陸玄是怎樣的人？成績等第是多少？」諸朔問。
「回大人，陸玄的文章是老夫改的，列第庚等。」
「荒謬，我們批改科卷，不都是為了提拔賢能之士進升？既然是庚等，就不可能中舉。你們只要照昨天議好的名單去辦就行了。」諸朔以強硬的口氣說道，京城中，誰不知他是清廉正直的官員？難道他會懾於一個王爺的勢力嗎？真是荒謬透頂﹗
「可是……大人，那王爺那邊該如何交待？老臣只怕王爺會怪罪下來……」
「考卷在給考官批改前都會被事先糊名及謄錄，我們根本無法知道哪篇才是陸玄的考卷，所以也無法幫忙，你就這麼說吧﹗」冷冷地回答，諸朔壓根兒看不起學士們這種誠惶誠恐的態度。雖然處身官場五年，他早已深知其中黑暗，但還是不時為之鄙夷。
所以，他一直堅持著清廉正直的作風，不畏強權以及察獄以情使他在民間得到了好的聲望，同時也招來不少貪官污吏的妒忌及敵視。諸朔並不在意，反而更加強勢地清明行政，和他共事過的人，也曉得他有多決斷固執。
而那些看不過去或忌妒他的人，就會以趙顒狷為中心，散發出無聊的謠言。對此，諸朔已經見慣不怪了。心早就為此痲痺，他只能靠努力工作去澄清自己並非太子寵愛的孌童，而是獨當一面的臣子。
「可是……大人呀，王爺絕對絕對會不高興的。」大學士們聽了，還是感到非常猶豫，畢竟王爺並不是他們惹得了的人。
「那你就跟他說，有甚麼事就衝著我來吧﹗」知道大學士們無疑也是想把責任推卸到自己身上，諸朔毫不動容地這樣說道。
「這、這不太好吧…」
「對呀……可，諸大人的話……」
「唔……王爺應該也……」
不理會支吾不休的學士們，諸朔厭煩似地站起來，吟龍隨即盡責地跟在身後。
「請在今天之內把名單交給文書，若果配合不到殿試，你們就等著烏紗被摘吧﹗」冷冷地擱下這句話，諸朔離開書房。
X X X X
「大人，要去哪裡？」隨著諸朔走到少人的馬廐，吟龍投以疑問的眼神。
「去吏部尚書府。」諸朔回道，見到吟龍緊蹙的眉頭後，則笑說，「怎麼？難道我就不能去找朋友嗎？」
「在下不是這個意思。可是太子一向也不太喜歡大人你和安大人見面……」
「今天太子不會來，不用在意那麼多。」諸朔說著，把自己的愛馬從槽中牽出。他從五歲起，就開始騎馬，教授他的馬術的正是趙顒狷。事實上，自己的一聞一問，甚至從懂事起就有的記憶，全都和趙顒狷有密切的關係。
「這樣呀……那，要在下陪同嗎？」吟龍沈思了一會，問。
「嗯。你也想去看看春鳴吧﹗」惡意一笑，諸朔道。吏部尚書安仲翔是他唯一比較交心的好友，每隔一兩個月便會到對方的府上相敍。雖然趙顒狷不太喜歡安仲翔，但對諸朔來說，在險惡的官場能找到莫逆之交實在非常難得。而且安仲翔和他一樣，不阿諛奉承，為官清廉，雖然稍嫌輕挑了一點，卻是位盡責的好官。二人能夠當成好友，大概也是看不起貪官污吏作為所使然。他們平常一見面就會一同酌酒，無所不談，諸朔實在非常地珍惜這位好友。而每次到安仲翔的府邸時，小婢女春鳴會送一些小玩意兒給吟龍，而且露出一臉嬌羞的表情，愛慕之情不言而喻。自此以後，諸朔便常拿春鳴來消遣吟龍，因為像他這樣冷臉的侍衛，似乎對女兒家沒有甚麼免疫力。
「大人﹗」吟龍的眉蹙得更緊，不想去安府，有部分原因也是出於春鳴，「請不要開玩笑，在下真的對春鳴姑娘沒有意思。」
「是嗎？那還真是可惜了，枉人家還送了那麼多小刺繡給你。」諸朔挖苦道，手腳利落地翻上馬背，「快點上馬吧﹗我已經好一段日子沒見仲翔了，真想快點見面。」
「是…的……」吟龍無可奈何地嘆一口氣，也翻上了馬背。隨著諸朔『喝』一聲策馬出發後，他也順從地尾隨在後。
X X X X
「諸大人，請用小菜。」
吏部是六部中負責考課官員及監察百官的重要機關，與禮部同屬中書門下，是主理官員升遷的部門。
而統率此重大機構的尚書大人安仲翔居正二品官，當然家財也相對地富有。他對屋子的佈置特別執著，堅持只有佈置得宜、色彩淡雅而不失典麗的房間，才能給他舒暢的感覺。
雖然對『住』並沒有甚麼執著，但每次來到安府時，諸朔還是不免感到放鬆。即使是坐在待客的大廳，剛聞到花瓶裡常青的桂花香氣，就已經令他有種遠離俗世的感覺。
「仲翔不在嗎？春鳴。」諸朔一邊拿起花茶輕啜，一邊朝旁邊一臉楚楚可人的小婢女問。她就是吟龍苦惱的來緣，安仲翔的貼身婢女春鳴。
「大人今天去考課閣辦事，過一會兒便會回來。」春鳴用嬌怯的聲音回道，不時瞥望站到遠遠角落的吟龍，「那個……吟龍大哥，這、這裡有椅子…你可以坐…還有小菜……」
「不用了。」吟龍馬上回絕，接著抬頭看向四周，就是不望春鳴。每次他來，就有種窘困不已的感覺。因為他實在無法回應春鳴的感情，但又不擅辭令，即使想拒絕，也不知道該從何入手。
「唔……」大概是以為吟龍不喜歡自己，春鳴難過地低下頭，沒有再說話。
諸朔只是淡笑著觀看這一切，難得看到吟龍不自在的樣子，他當然不會好心解圍，反而抱著看熱鬧的心態看著此二人。
過了一盞茶的時間，外頭傳來了腳步聲。諸朔笑著站了起來，迎接剛回來的主人家。
「小朔﹗」
「仲翔﹗」
在大廳門口出現的是異常魁梧的男人，稜角分明的臉看圯來坦率得可愛。他就是安仲翔，當年以榜眼中舉任職吏部考課官，過沒多久便因功績出眾而被正式任為吏部尚書。
安仲翔笑著上前摟住諸朔的肩膀，和文雅的名字不同，他的臂力出乎意料地大，諸朔有點吃痛地皺眉，不過倒沒有跟好友計較太多。
「很久沒見了哦﹗怎麼今天那麼有心來看我？」安仲翔笑問，一旁的春鳴馬上機警地上前，為主人脫去大衣，換上內室用的袍。
「因為之前一直在忙科舉的事……好不容易搞定了，當然就來看你吧﹗」諸朔笑得愉快，和安仲翔一起時有著說不出的輕鬆，這是和趙顒狷相處時無法體會的心情。
「那真是太好了。」安仲翔突然湊到諸朔耳邊，小聲地道，「我昨天剛買了陳年的花雕，你今天不趕著回去吧？要不要好好喝一杯？」
「當然﹗」諸朔眼睛一亮馬上點頭，他和安仲翔同樣是好酒之徒，有美酒當然要好好品嚐，「要在花園設酒席嗎？還是小廳？」
「花園吧﹗總覺得要有月光黑夜，喝起酒來才夠勁。」安仲翔哈地一笑，轉身向春鳴命令道，「春鳴，替我預備庭園酒宴﹗多弄點陪酒的小菜。」
「是。」春鳴馬上領命而去，看起來嬌滴滴的她做事意外地勤快。
「來，我們先去庭園坐著吧﹗」安仲翔說道，諸朔也跟著點點頭，領著吟龍一同往庭園走去。
X X X X
安府的庭園在達官貴人之中算是清淡，沒有雕龍刻鳳的石像，卻培養了不少奇花異草。在唯一的小涼亭前更設置了美麗的假山及小瀑布，讓人有種彷彿置身於郊外的感覺。
「來，小朔，這杯我敬你的。」安仲翔豪爽地笑，舉手乾了一大口酒。
「說甚麼敬我？你不過是想快點喝酒罷了﹗」白了好友一眼，諸朔亦笑著喝酒，坐在他身旁的吟龍則淡淡地吃著菜，而來回上菜不停的春鳴則忙得不可開交，雖然很想上前與吟龍攀談，卻沒有時間。
這已經成為了慣例。每當安仲翔與諸朔設酒宴時，吟龍便會在一旁喝酒。這是因為吟龍不喜歡酒，也很容易醉，為了酒宴後能平安地護送諸朔回家，吟龍絕對滴酒不沾。
「對了，科舉的人選怎麼樣？」安仲翔問道。
「搞定了，明天文書大概就會草擬好文件，拿給皇上審核。」諸朔回道。
「那麼順利嗎？」
「甚麼意思？」
「前些天，那個陸王爺來找我了。他送了好幾箱珠寶給我，說要為他的好甥子舖路。」安仲翔的眼神變得銳利，他最看不起的就是這種仗義凌人的貴族，「結果我還是退回了。但他跟我說，他的甥子絕對會高中狀元，所以要我好自為之。」
「唔嗯，王爺的確來我這邊施壓了。」諸朔笑了笑，毫不在意，「不過我已經回絕了，那麼陸玄的等第只有庚，教我怎麼幫忙？」
「哈哈，我就知道你不會妥協。」安仲翔眨眨眼，意味深長地道，「太子殿下有你這麼一位賢內助，真是幸運。」
「你在說甚麼………」倏地，諸朔窘困地皺起眉，端正的臉變得異樣地尷尬。
會和安仲翔成為好友，除了出身同期外，也是緣於對方的爽直性格。自己身為太子伴讀的事早已家喻戶曉，不少人都認為自己之所以會高中科舉，也是因為趙顒狷從中作梗，然，就只有安仲翔沒有這麼想。
『我知道你和太子的關係，可是我相信你的實力。』----這是安仲翔對諸朔說的一句話，也是令諸朔接受安仲翔成為好友的原因。
在朝中，負勢競上的人多不勝數，但由於諸朔科舉成績出眾，主子更是當朝的太子，才會受到別人的猜疑及否定。安仲翔是唯一能接受並且不在意伴讀身分的人，他認為，諸朔之所以成為狀元，是有他一定的實力的。二人熟絡後，安仲翔甚至會以趙顒狷為把柄，作弄諸朔讓他尷尬。
正因為安仲翔的大方及善解人意，諸朔才會和他成為要好的朋友。
「臉紅了哦……」看著諸朔不知所措的臉，安仲翔哈哈大笑地把矛頭轉向吟龍，「喂﹗吟龍你告訴我，昨天太子是不是在你主子的房間過夜了？」
「安大人……」吟龍皺起眉，意外地嚴肅道，「你既然知道，就不要跟諸大人親密太過，不然太子殿下可是會生氣的。」
「吟龍﹗」
「哈哈﹗沒關係。沒想到吟龍會這麼直接挖苦我……」安仲翔不在意地笑，邊斟酒邊又問，「那麼說，太子殿下是會呷我的醋嗎？真有趣﹗小朔，你真的很幸福哦﹗」
「仲翔﹗你再說下去我就要打你了哦﹗」諸朔發出不怎麼有威脅性的警告，沒辦法，吃了那麼多次癟，他還是不懂得該怎麼處理好友的惡作劇。
「嘖嘖，小氣得要命。」聳聳肩，安仲翔還是意猶未盡地嘲諷道，「可憐的太子殿下，到底是怎麼受得了你的呢？」
啪的一聲，諸朔把杯裡的酒朝安仲翔臉上撥去。後者呆了呆，接著舔舔臉上的酒，露出如頑童般惡劣的笑容，拿起地上的酒罈，撲嚕嚕地朝諸朔身上倒去。二人一邊喝酒，一邊互相撥灑對方，發覺事情已經進入無法制止的地步，吟龍索性退出涼亭，任由兩個大孩子玩酒水大戰。不知從何時走出來的春鳴也都哈哈大笑起來，無轍地朝著自己的主子。
待二人都喝得醉醺醺，全身濕透後，才被各自的僕人帶到客房及主人房梳洗更衣。
X X X X
接到昨天擬旨削減後宮開支的計劃被取消的消息後，趙顒狷飛快地趕到御書房，卻見好幾位老一輩的大臣正和趙文帝商議政事。
「叩見皇上。」趙顒狷跪下行禮。
「狷兒你來得正好，朕有事找你。」趙文帝冷冷地掃了趙顒狷一眼，道，「起來，站到一邊去。這幾位大臣正要提出一些關於財政的意見。」
「是。」點點頭，淡淡瞥了那些大臣一眼，他們都是已經老眼昏花的正二品大官，平常政事不多做，倒收了不少賄賂，並常常進獻華貴禮物給得勢的妃子貴人，以建立一定的勢力。雖然還不到敵對的程度，但趙顒狷從來也不搭理他們。
「皇上，首先，愚臣要提出一項要點，削減後宮費用一事，在風聲傳出後早令三宮六院震驚，麗妃娘娘甚至因此而去打擾太子，神智昏亂並軟禁在後宮，這項決定嚴重影響了陛下的聲望及地位，因此不收回不行。」一位老官瞇起細長的眼，說道。
趙文帝責怪似地看了趙顒狷一眼，接著向老臣子們命令道，「說下去。」。
「臣認為，要減少經費，首先還是得整頓行政架構，刪減不必要的冗官及多餘的行政費用。另外，我們也必須開闢財源，向人民增收賦役。」
簡直是荒謬的理論………趙顒狷不屑地冷哼，別開一臉。
「那麼，依卿家之言，應該先刪減哪些官員？」趙文帝倒是一臉認真地問。
「首先，臣認為先除掉禮部和吏部的兩位尚書，也就是諸朔和安仲翔。」幾位臣子一同說道。
甚………趙顒狷猛地抬頭，冷冷地看向那些臣子，開始隱約明白這些人提議的動機。
「此話何解？」趙文帝問。
「陛下有所不知，諸朔是太子殿下的伴讀及孌童，打從以狀元出任禮部小官，至及後升遷尚書，過程也異常地順利，若不是背後有人從中作梗的話，是不可能有這樣的效果。而安仲翔則是同期榜眼出身，升遷亦同樣地快，聞說不少二品官也和他有所勾結。他們二人可說是朝中人人皆知的貪官污吏，不但收取賄賂，還不時巴結上級。他們位居正二品官，收五千石俸祿，卻經常私營舞幣。臣認為，要去除冗員，先得自他們二人入手。」
「狷兒。」趙文帝嚴厲地瞪向趙顒狷，「他們的話是真的嗎？」
「回皇上，假若這幾位大人所說的話是對的，就請命御史台找出和諸朔、安仲翔貪污的正二品官員們，一同治罪。還有，對於諸朔的科舉成績，皇上也可以找出當年的考卷對證。假若在證實一切後仍然認為此二人有罪的話，即使處斬兒臣也不會說一聲。」趙顒狷毫不猶豫地道。
「很好。」趙文帝點點頭，跟一旁的太監命令道，「待會替我把台諫大夫叫來。」待對方領命而去後，他轉向老臣子們，「你們聽到了嗎？待一切查明後，朕再決定要怎麼解決官員的問，若有不託，嚴拿查辦。你們都下去吧﹗」
「是。」所有人也都一同離開，趙顒狷走出御書房後，冷冷地瞪了那些臣子一眼。那些老臣馬上就像被踏到尾巴的動物般全身縮起，一臉蒼白，看來是心虛。
趙顒狷不屑地冷哼，轉過頭離去。
X X X X
「小朔，你認為……陸王爺要他的甥子任官，到底有甚麼企圖？」經過一晚大醉後，到了正午才起來的安仲翔和諸朔草草梳洗了一番，然後馬上來到大廳用著比平常晚了好幾個時辰的早點。
由於科舉的事已經告一段落，諸朔今天休假，而安仲翔則因為擔任吏部尚書的關係，即使偶爾蹺班，也沒有人敢半哼一聲。
當然，這並不代表安仲翔是不負責任的官，相反地，他比吏部其他官員還要來得勤力，政績也是非常地出色。不論是考課官員及賞罰臣子，他也能夠正直不阿地作出批判。
「我聽說陸王爺的女婿好像是洛陽的大富戶。雖然並不太確定……但我想，要陸玄當官，和行商一定有關係。畢竟貨物船運、還有關稅管制那些東西……都還是得由官員擬定。若果陸玄當了官，他們和縣府說能好說話一點。」諸朔喝著最愛的蓮子粥，說道。每次他來這裡過夜，體貼的春鳴也會為他預備一窩美味的蓮子粥，這也是令諸朔多次造訪好友府第的原因。
「疏通嗎？我覺得不只這樣。」已經完全清醒過來的安仲翔全然沒有昨天晚上的傻態，雙目精明有神，儼然一名威武大官的模樣，這也是他在進仕後能快速升遷的原因，「有沒有想過，王位承襲的問題？」
「難不成你想說……陸王爺想在朝中培養自己的勢力？」挑起眉，諸朔端正的美貌帶著疑惑。
「嗯。現在正是最尷尬的時候，皇上已經七十有多了，而太子也差不多是繼位的年齡。易位也就是最混亂的時候，承機作亂也不是沒可能的事。自古以來，有多時皇親國戚不滿世襲這個制度？很多皇爺都有心……」
「仲翔，別這麼快下定論。」諸朔嚴肅地打斷安仲翔的推測，「這並不是兒嬉的事，你不能單靠陸玄的事而做出這種推測。」
「我可不是順口胡吹的。」安仲翔皺起眉，突地向春鳴揮揮手，讓對方帶著吟龍離開，接著才附耳在好友旁小聲道，「聽檢察省那邊的人說，六部最近有好幾位副官都收了陸王爺的珠寶。」
「有這樣的事？」諸朔微微驚訝，但隨即又歛起神色，「會不會只是商討船運的事？」
「一般的船運，有必要打擾戶部的度支司和戶部司嗎？」安仲翔挑起粗眉。
「但…這怎麼可能呢？」諸朔的黑瞳裡釀著不解，「先前不是已經有豐王爺的借鑑了嗎？皇上把叛變的亂軍全都凌遲處死，相信不會有人笨得去重蹈他的覆轍吧﹗」
「皇位是最大的誘惑，即使明知道有生命的危險，但權力是誘人的。」安仲翔露出意味深長的笑容，「而且，相信覬覦這個皇位的不止陸王爺，宰相、國舅、相國公，越接近皇帝，就越感覺到權力無上的甜美滋味，皇上已經不復壯年了，退位是必然的事，我相信，在太子帝位之前，一定會有一場很大的混亂。」
「仲翔，你是甚麼意思？」總覺得好友今天說的話比平常還要詭異，諸朔挑起眉，問道。
「我只是想問你，在那一天來臨的時候，你會怎麼做。」安仲翔無比認真地道，「太子將會是最正名的一派，但同時也會是眾矢之的。和他關係最深的你，一定會受到別人的加害，這是可以預見的。到那個時候，你還是會堅持跟隨著太子嗎？」
「仲翔……」諸朔皺起眉，終於明白好友的意思，原來，他是在擔心自己。
「小朔，我視你為兄弟一般，你是我最好的朋友，雖然接受你和太子的關係，但我看得出，你並不快樂，你只是習慣了接受那個人的欺壓而已。如果亂世來了，你也可以藉機離開他。」安仲翔認真注視著諸朔，說道，「之前科舉時，我已經告訴你我的祖藉在江南。若果你想離開那個人的話，我可以幫你。我們到江南另起爐灶，以我們的智慧及能力，即使是辦生意也不是難事。」
「仲翔……」雖然很感謝安仲翔的心意，但諸朔只是感謝地一笑，他別過頭，幽幽地說道，「謝謝你，可是我不會離開皇宮，即使有甚麼事，我也會留在太子身邊。」
「為甚麼呢？難道你真的對太子……」
「不是，只因為那裡是我成長的地方，再也沒有別處比那裡更適合我了。」諸朔黑瞳裡閃著不知名的光芒，他知道自己是不可能離開皇宮，因為那個人，那個溫柔的二王子，就在那裡。
X X X X
諸朔離開安府的時候已經是黃昏時分了，然而他卻沒有直接回家，向吟龍交代了一聲後，他就獨自來到北城門的瞭望樓處，欣賞風景。
這是連趙顒狷也不曉得，自己偶有的習慣。每當心裡有甚麼複雜的思緒，諸朔就會上來這個瞭望樓，倚著石欄杆向外遠眺。選擇來北門，是因為他所思念的那個男人就在遙遠的北方邊疆。瞭望樓雖然不高，但還是可以看到千里以外的地方，諸朔常常會想，搞不好自己可以從這裡，看到那個人所身處的邊境。
當然，這只是幻想而已。
遠望，城外都是青翠的鄉郊景色，人工開僻的小徑處偶然會立著好幾間酒館及茶館，每天在城門出入的人馬和糧車絡繹不絕。
轉身，看向城內，數層高的磚屋擠滿了整個城，正中處則由大紅石壁包圍著，裡頭是廣大的平地、雕龍刻鳳的美麗宮殿和修葺華美的花園，也是諸朔和趙顒狷小時候居住的地方---皇宮。
這就是皇帝所管治的國土，從鄉郊小鎮到五光十色的大城，都掌控在皇帝的手中。相信世上沒有人不想擁有如此無上的權力及地位………
倏地，好友早上所說的話又在腦袋中迴響。
到那個時候，你還是會堅持跟隨著太子嗎？
諸朔不知道，事實上，他根本不是太執著自己的未來。戀上不可能在一起的人，又成為太子的孌童，他早已經不在乎自己的幸福。他只想當一個好官，以免被人奚落為靠太子吃飯的廢物，然而，即使他再怎麼努力，別人對他的評價卻不曾改變過。
當太子登位後，不知又會變成怎樣？他一定不會再留戀自己吧﹗後宮的佳麗如此多，即使每晚寵幸一人，也不曉得到何時才能全都寵幸完。像他這個從十一歲一直用到現在的玩具，到那個時候也會被丟棄吧﹗
那麼……趙敦頤呢？太子登位後，不知他又會怎樣。繼續他的邊塞生活？又或是回到京城輔助皇室？他又會不會和那位深愛的宮女繼續相戀，甚至成婚？
結果，被丟棄的還是自己……
諸朔閉上眼，明知道這麼想下去，傷心的會是自己，但卻還是無法阻止這種不安的猜測。
難道真的要和仲翔一起到江南去，過新的生活？
看著城下來來往往的人群，諸朔才突然發現自己對未來根本就沒有規劃，甚至有種這世界根本沒有供他安頓的地方的感覺。
「………」突然的茫然，令諸朔呆住了。遠望與天相接的高山，他卻覺得很虛幻，很不真實。
我到底該怎麼做呢………
喃喃地，諸朔不解地自問。