方進門，一團鮮艷紫紅便咻地飛來，在空中劃了道完美的拋物線後， 墜落在她們腳邊。
待輕紗看清楚那是什么，立刻圓眸怒瞠，有點兒生氣的嚷著︰
「五姊瘋了不成？這株牡丹好好地長在園子裡，哪兒礙著她了？她丟東西便罷， 干嘛連花也不放過？」
尤其這些牡丹，全都是她開春才剛移植入土的新品種，其價勝金， 各個院落頂多只有一、兩株。
她費盡心思照料著的寶貝，五姊說拔就拔、說砸就砸，半點不客氣﹗
「我──呀──」原本還想繼續罵下去的人兒，一看到滿目瘡痍的內院， 隨即凍結了小臉。
原本精致華麗的寶瓏閣，仿似經過了一場大戰，隨處可見碎成片片的瓶盆器皿、 古董珍品。
這下子損失慘重了。
「你﹗﹗」一瞧見小妹的身影，思綺就像頭獅子沖了過去，不由分說朝她身上一陣猛打。
「都是你﹗都是你害的﹗」
「唔﹗」遮掩在衣服底下的傷口被捶得正著，她悶哼，感覺有些頭暈。
輕紗十萬火急地上前隔開她們。
「五姊，有什么事坐下來好好說，不要動手動腳，你會弄疼小妹的。」
「疼？哈哈……哈哈哈……」
她淒楚笑著，衣袖一掀，露出傷痕累累的臂膀，神情錯亂地吼道︰ 「她疼，我就不疼？你們看看我﹗看看我﹗」
「五姊……」白皙肌膚上滿是殘忍的掐紅、瘀青，顯而易見是挨了打的痕跡。 難受地別過眼。
一別過眼，她就看見爹氣沖沖地向這邊走來。
「爹？」
因為這場騷動，奴仆把峰也請到這裡來了。
「不像話﹗太不像話了﹗」
握著女兒負傷的臂膀，他氣顫地質問女婿︰ 「天奇，你倒是給我一個好解釋，你為什么要把思綺打成這樣？」
霍天奇換掉以往在老丈人面前卑躬屈膝的嘴臉，不屑冷哼︰ 「打她算什么？我還準備要立一紙休書給她﹗」
一聽到丈夫這么說，思綺更是哭得驚天動地。
「爹，您幫幫我﹗您幫幫我﹗」
「哎﹗十年修得同船渡，百年修得共枕眠，你們是夫妻，不是仇人哪﹗」
「嗚……」
輕紗拍著她的手，安撫她的情緒。 「五姊，你別淨是哭，把話說清楚，姊夫為什么要休離你？」
「還不都是因為她﹗」
思綺抬起頭，憤恨的眼神直瞪著。
「我只不過是多說了兩句她的壞話，天奇就以七出之罪的口舌、 嫉妒為由，說我不具婦德，不配做他們霍家的媳婦兒﹗」
「難道不是？」他陰寒著臉，憤怒咆哮︰「妹妹哪裡得罪你了？你干嘛成天咒罵著她、數落著她？告訴你， 我絕不可能會原諒一個侮辱妹妹的人﹗」
「爹，您聽聽﹗您聽聽他的渾話﹗我是他明煤正娶的正室，他不護著我， 反而一心想著外面的狐狸精，您叫我情何以堪﹗情何以堪﹗」
那個她口中的「狐狸精」，狠狠瑟縮了下，好似讓人從頭上打了一棍。
輕紗不忍小妹受辱，肝火大動。
「五姊，你不要太過分了，是咱們的妹妹，你不要老是拿話傷害她，她沒有對不起你﹗」
「是呀，綺兒，你六妹說得有道理，莫要氣得胡亂開口﹗」
峰先是責怪地睞她一眼，然後再轉過身，訓斥女婿︰
「天奇，不是爹愛說你，不管你和是否曾有婚約，那都是過去的事了，你現在是她的姊夫，理應避避嫌， 少提起她才是﹗」
「我不管﹗」霍天奇像個被寵壞的孩子叫鬧著。
「當初我就說了，我要娶的是妹妹，您硬要把月思綺塞給我，我退而求其次，答應娶她當正室，妹妹為偏房，您還不滿意，逼著我放棄妹妹，非得娶她不可﹗是以，今日局面，爹，您也要負上大半的責任﹗」
簡直是目無尊長了他﹗
峰指著他，氣得說不出話來。
「這是什么歪理？」輕紗激動叱喝︰「我們家是寧波首富，爹是有頭有臉的人物， 他的女兒怎么可以當人家的妾室？」
「大姊、二姊共侍一天，那是因著她們的夫婿貴為一國之尊， 你以為你是什么人？竟敢跟皇上比美？當心我一狀告進宮裡， 扣你個大逆不道的罪名﹗」
「有本事你盡管去告﹗」他不怕，他有皇后姊姊撐腰﹗
「你──」
「哼﹗」
「好了，都別吵了。」峰輕撫額頭，露出像是瞬間老了十歲的疲憊面容。
「天奇，你自己說，你打算怎么做？是不是真要鬧得休離思綺，你才會滿意？」
「我可以不休離她，也可以承諾不再打她，但我有條件。」
霍天奇冷靜下來，恬不知恥地說︰「我要實現我兩年前的愿望，收妹妹為偏房。」
「你﹗你是在要脅我？」峰快氣炸了。
「如果您要這么說，我也沒意見。」他無法忍受他心愛的妹妹嫁給別人，他要先下手為強﹗
「霍天奇，我不可能會嫁給你的，你趁早死了這條心吧﹗」從沒想過，他為了要得到她，居然會不擇手段到這種地步﹗
「妹妹，你不是真心拒絕我的對不對？」
他失去理智地強抱住她，嘴裡還念著一堆瘋話。
「你別怕，我們昨晚私會梅林時，不是說好了嗎？哪怕被千夫所指、 萬人唾罵，我們都要在一起啊﹗」
「瘋子﹗」誰跟他說好了？誰要和他在一起？他有病﹗「放開我﹗快放開我﹗」
她劇烈掙扎，肩上的傷口已然滲血，左臂的關節亦承受不住兩人拉扯的力量， 喀的─聲脫了臼。
痛得臉色刷白，卻無人看出她正承受著巨大的痛苦﹗
「，他說的可是真話？」月峰問她。
「爹﹗是真的﹗肯定是她使用狐媚之術迷惑了天奇﹗」
思綺怨恨的說︰「昨晚天奇沒有回房，我派人去露華閣探看， 發現她也不在﹗他們……他們八成是到某處相好了。」
她倒抽了一口氣。「你監視我？」
「誰叫你搶我的丈夫﹗」
「我──」分明是含血噴人﹗
「，你昨晚上哪兒去了？給我解釋清楚﹗」手心手背部是肉，峰不想偏袒誰，只求事實明白。
「我……我……」她咬著唇，不知從何說起。
「爹，您看，她默認了﹗」思綺好比是昏官斷案，未經詳細審問，直接將她視為犯人。
啪﹗
在她聲嘶力竭的哭聲中，一記清脆的巴掌聲驀地響起，震驚眾人﹗
峰──打了﹗
「爹﹗」輕紗驚叫，不敢相信事情會演變至此。
「，爹不是有意的，爹──」幾乎是出手的同一時間，他便後悔了。
無言地擦去嘴角的血跡，她搗著紅腫的臉頰，勉強擠出一抹虛恍的笑容。
「沒事的，爹，女兒不怪您。」
她不怪任何人。
「只是，五姊，我知道我再多說什么，你也不會相信，可有些話放在我心中已久， 趁此機會，我一定要告訴你。」
她的眼眶泛紅，眼底有淚花打轉。
「從小到大，你就愛比較，你捫心自問，你搶了我多少東西， 我抱怨過嗎？你無緣無故辱罵我，我回嘴過嗎？」
她直視著思綺，一字一字地說。
「雖然我打心坎裡看不起霍天奇，但是當年爹指定他做我的夫婿， 全城的人都在等著慶賀我們的婚禮。你搶走他，讓我多難堪，我埋怨過嗎？
你總是站在自己的立場，覺得大家寵我、對你不好，即使我拚了命地在容忍你， 暗自幻想著你有一天會想通，會像其他姊姊一樣待我好，結果依然大失我所望……」
說著說著，她微微哽咽了。
「我累了，你們夫妻倆的事，我不想再過問，從今而後，有你們的地方， 就沒有我﹗」
說完，她驕傲地挺直脊梁，旋身離開寶瓏閣──
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強忍的淚水終於決堤﹗
傷心欲絕，邊跑邊哭，眼淚像斷線的珍珠流個不停。
一直以來，她都是人人捧在手心呵疼的水晶花，哪曾受過這么多的委屈？
爹打她、五姊冤枉她，霍天奇誣賴她……他們是她最在乎的家人， 卻也是傷害她最深的人﹗
不知不覺中，她走出家門，松懈了防備之心，全然不覺自己被人跟蹤了。
漫無目的地踩著青石板路，手臂、肩頸的疼痛早已麻痺，站在一棵枝葉茂密的椿樹下，看著不遠處鑼鼓喧天的市集， 陡然感覺到一陣寒冷。
在這個時候，她好希望、好希望有個溫暖的懷抱，能夠替她遮風擋雨， 供她安靜休憩……哪怕只是一下下也好…… 心裡才這么想著，足下腳步仿佛有自我意識般，一逕地往湖畔的喜竹居邁進──
然而，在她尚未發現危險降臨之前，背後的一記悶棍便狠狠地打暈了她﹗
一群黑衣人來匆匆、去匆匆，徒留落葉舞春風──
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「唔──」
掀了掀沉重的眼皮，醒來的第一個念頭就是──痛﹗
她的頭痛、肩痛、臂膀痛，全身上下無處不痛。
這是哪裡？
她為什么會在這裡？
緊攏眉心，她困難地想要撐起自己，四肢卻完全使不上力……
噢，她記起來了，有人偷襲她﹗
從座下起伏震動的感覺，以及四周的裝潰擺設判斷，她應該是在一輛馬車裡頭。
「噫──」
密閉空間內， 地響起一道不屬於她的聲音。
打量的視線緩緩落在地上滾成一團的圓球──喔，不，是圓兒身上。
不解，她怎么也被抓來了？
「圓兒？」
「嗯──別吵，再讓我睡一會兒，我保証，我一會兒就起來了……」 小丫頭在睡夢中，尚能舉起手做出發誓狀。
「圓兒﹗」
「嗯──啊﹗住手﹗不要打我家小姐﹗」好似想到了什么要緊的事兒， 她驚跳起來，一頭撞上馬車的帳頂，疼得齔牙咧嘴，淚花亂顫。
「痛痛痛痛痛──」
推了推她，啼笑皆非。
「小姐﹗還好你沒事﹗」
圓兒抱住她，哇啦哇啦的哭著，眼淚、鼻涕全往她衣服上抹。
「你都不知道，早上我躲在你後面，看見那些鬼鬼祟祟的黑夾人抄起家伙要打你， 我有多緊張﹗」
好感動，原來這丫頭不放心她，跟著她出門了。
「那你怎么會被他們逮到？」
她赧紅著圓臉，有點不好意思的說︰「因為……我……那個……嚇昏了……」
哎，深深嘆了口氣，收回了前面的感動。
「圓兒，我的身體有點不太對勁，你幫我看看外頭的狀況。」 總不能坐以待斃吧？
「好。」
小丫頭趴到窗邊，正想偷掀帘幕，馬車卻突然緊急停住， 車門讓人從外面打了開來──
「七姑娘睡得可好？」一道臃腫的身影擠進馬車內。
「是你﹗梅天良﹗」可惡，早該猜到是他﹗
他抖著兩頰的肥肉大笑，神情得意。
「哈哈，嚇到了吧？」
「昨晚想要殺我的青衣大漢，也是你請來的爪牙？」
「沒錯﹗」他瞇著綠豆大小的眼睛，險惡的說︰ 「那個江洋大盜『青斧神』，收了我上萬兩的銀票， 答應要把你五花大綁地帶回來任憑我處置，哪裡曉得你太不合作，激怒了他， 讓他興起了殺你的念頭。」
他冷哼一聲，「好在你的命夠硬，聽說救了你的男人武功高強， 青斧神的死狀極慘。」
「路不平，有人踩。」他聘請江洋大盜為他做事的行徑，已嚴重觸犯法律， 人人得而誅之。
「臭娘兒們，你不必太囂張，再過不了多久，我會要你跪在地上，舔我的腳趾頭﹗」
上次她帶給他的恥辱，他要連本帶利地討回來﹗
面無表情，沒讓他給唬住。
「在寧波城內，你的勢力遠不及我們家，你以為你可以只手遮天，逃過緝捕？」
六姊找不著她，必定會聯想到昨晚的黑衣人，循線追查。
她相信，按六姊的能力，或許再加上的協助，不出幾天，她就能安全返家。
到時候，梅天良的下場，絕對只有一個慘字形容﹗
「哈哈，我告訴你，我可不是笨蛋，你說的那些，我全部仔細研究過了。」
他抽出扇子，故作瀟洒地以扇柄撥弄額前劉海，沾沾自喜道︰ 「把你留在寧波城的風險確實高了些，所以我決定派人先送你到北方別業， 自個兒稍晚再走，省得你們家的人懷疑到我頭上來﹗」
「你想怎樣？」
受不了，又是扇子﹗他和霍天奇，一個半斤，一個八兩，兩人持扇的姿態， 都一樣令人看了反胃﹗
「不想怎么樣，只是想把你關起來好好享用一陣子， 玩膩了再賣到妓院去當個千人騎的賤貨﹗」
「你……你這個壞胚子﹗我不準你欺負我家小姐﹗」
本來縮在角落的圓兒一聽到他這么說，眼兒一瞪， 即刻以她「優越」的體重，配合重力加速度猛力撞倒他， 然後張嘴在他腳上使勁地咬出一排牙印兒﹗
「啊啊啊──」梅天良吃痛大叫，小腿肚的一塊肥肉，差點離他而去﹗
「你這個不知死活的胖丫頭﹗要不是看在你還有點利用價值的份上， 我早扔你下車了﹗」
他 開她，連忙檢視腳上的傷口。
「嗚……」沒禮貌﹗怎么可以當著人家的面說她胖﹗她哪有胖？ 她不過是臉圓了一點、小腹突了一點、手腳有肉了一點……
她哪有胖﹗？
「你不怕我一劍砍了你？」勉強佯裝鎮定，不想被他看出她體虛氣弱，帶有多處傷勢。
「哈哈，你想抽劍砍人，也得有劍在手才行。」
她往腰際一摸，這才驚覺素不離身的軟劍早巳不翼而飛﹗
居高臨下地睥睨著她，梅天良又說︰「況且，就算你拿得動武器，我也不怕你了。」
這次的行動他籌畫許久，堪稱是天衣無縫，完美無缺，她若想逃出他的手掌心， 嘿嘿，除非有神仙幫她﹗
有種不好的預感。
她暗中運勁，果不其然，她的經脈遭封，血液無法流通。
「你對我下藥？」他真是人如其名，毫無天良可言﹗
「哼，嘗了這威力驚人的『十香軟筋散』之後，甭說是出手傷人了， 你要活動自如都不容易﹗」
哼﹗想砍他？
門兒都沒有﹗
「你會不得好死﹗」她不肯示弱地怒瞪著他。
「臭娘兒們，等著瞧吧，看是誰先不得好死﹗」
撂下狠話，梅天良一跛一跛地跨出車門，粗聲喝令︰ 「來人啊，出發了，給我看好她們﹗」
「嗚，小姐，怎么辦？我好怕喔﹗」圓兒爬到她身邊，不停抽噎著。
「別怕，我會想法子的。」咬著乾燥的下唇，極力思索著逃走的可能性──
但是依她目前的狀況，如何辦到？
有絲絕望的情緒在心底發酵，她揉著肩上臟了的紗布， 不禁回憶起幫她換藥時的溫柔神情……
他知道她不見了嗎？
他可會懸心、可會為她擔憂？
吁﹗直到看不到他了，她才肯承認，其實自己並不討厭他。
其實……她是喜歡他的。
但愿一切都還來得及──