「你是誰？」侍衛長這才注意到亭子裡的男人，立刻出聲質問。 　

　「憑你，還不夠資格問。」他看也不看他們一眼。「立刻離開，別打擾我的酒興。」

　　侍衛長被他狂妄的態度氣到，出口斥道︰「我們奉命捉拿刺客，你最好別多管閑事﹗」

　　刺客？ 　

　瞥了一眼縮在欄杆梁柱邊的小人兒，雖然身穿簡便的男裝，但只要有長眼睛的， 誰看不出來「他」是個女的﹗

　　而她那副膽小的模樣、連跌倒都笨得只會尖叫的遲鈍反應，哪裡有「刺客」該有的樣子？

　　別說殺人了，恐怕她連宰只雞都會昏倒﹗ 　

　「識相的，就別插手德王府的事。」侍衛長再度 道。

　　德王府？他輕哼一聲。 　

　「如果我就是想管，你又能如何？」 　

　「那么，你就是刺客的同黨，一並捉回王府治罪﹗」侍衛長手才按上刀柄，身體卻突地一僵。

　　不僅如此，連同他帶來的三名手下也全被點了穴，接著只聽見砰、砰、砰、砰四道聲響， 四個穿著侍衛裝的男人全被踢出亭外，在地上迭成一團。 　

　所有動作都在眨眼問完成﹗ 　

　那個一身冷肅氣息的男子像是從未移動過似的，又坐回欄杆上繼續舉壺喝他的酒。

　　呆呆地望著他，完全不知道現在是發生了什么事。

　　「你……你……敢得罪……德王府－－」被壓在最底下的侍衛長掙扎地叫， 身體卻因為被點住定身穴而不能動。 　

　「吵死了﹗」一揮手，桌上的菜肴全往那迭人撒去， 盛菜肴的盤子更準確地分別砸中四個人的頭，當場掛出紅彩。 　

　看得倒抽口氣。 　

　血…… 　　

四個侍衛追兵再也不敢出聲，就怕一出聲，小命根可能就沒了，只能閉緊嘴巴， 祈禱穴道快快沖開。 　

　轉回眼，看著他依然徑自喝酒，摟緊包袱，蹲縮在一旁也不敢亂動， 很想跟他說「謝謝」的，可是她怕她一開口，下場會跟那四個人一樣－－被砸的一身都是菜﹗ 　

　夜漸漸深沉，雖然再沒有追兵，可是繃緊的神經卻不敢放松，姊姊沒有來， 她也不知道該往哪裡去。

　　「姊姊……」她低噥著，打起瞌睡，又驚醒，連忙抬眼。

　　他還在…… 　

　她又暗自松了口氣，又打起瞌睡、又驚醒，空氣好像愈來愈冷，她愈縮愈小團 　

　直到天邊漸漸出現白光，那四個「人堆」早睡成一團，姿勢依然不變，他終于有了動作。

　　立刻被驚醒，看見他站起身，她連忙也想站起來，卻因為蹲得太久， 雙腳早巳麻得站不直而又跌下去。

　　他及時伸出手臂，輕易撈住她腰身，就將她整個人摟住了。

　　她輕得像是沒半點重量﹗ 　

　「你要跌幾次？」他冷著聲道，不必太凶惡，看起來就足夠嚇昏她。

　　「我……我……」她抱著包袱，無助地被他摟住，完全不知道該掙扎，只睜著眼望著他。

　　她的臉色紅得不對勁，手臂上傳來的體溫也高得超過正常人。 　

　「你發燒了﹗」他的臉上終于出現冷漠以外的第二號表情－－皺眉。 　

　「我……」她手背輕觸自己的臉，只感覺熱熱的，而且全身都熱，頭也有點昏昏的。 「好像是。」她點著頭，同意他的話。 　

　什么好像，根本就是﹗ 　

　「對、對不起……」察覺到他在生氣，她縮了縮肩，窩在他懷裡，覺得自己漸漸沒力氣了。 「我……對……不起……」低囈著，她軟倒了身子。 　

　他瞪著懷裡顯然昏倒的她。

　　該死﹗ 　

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　不是個多有耐性的人，更討厭有人跟在身旁礙事，所以他一向獨來獨往；行走江湖， 他一向獨善其身，不刻意救人，也不刻意與人結仇，但如果是別人尋舋找上門， 就不在他獨善的范圍內。 　

　通常，他會給那些不自量力的人一頓好打，甚至是廢了他們的武功、手或足等， 那四個待衛追兵只是被定住身形、受點皮肉傷，要歸功于他並不是個嗜血的劍客，今晚心情又不錯， 才會只小小懲戒他們就作罷。

　　胤是個例外，會救了他完全是因為那些人打擾了吃飯， 所以直接賞他們一人一劍省事﹗

　　但是現在……他為什么會為自己攬下這種麻煩？ 　　

這個「女人」，一看就知道嬌弱得不得了，膽小又體弱， 鐵定是需要人時時照顧的那種沒用的女人。 　

　沒用的人－－恰恰好也在他厭惡的范圍內。 　

　那他為什么還要以輕功迅速將昏迷的她，帶到京城外一處小城鎮，住進小客棧， 又找來大夫為她治病？ 　

　把完脈，大夫將她的手臂放回棉被下，多看了一眼她絕俗的容貌。

　　「這位姑娘身體本就不甚康健，加上受了驚嚇、著了風寒，所以引發高燒，我先開一副藥， 煎好后立刻讓她 下，先以退燒為要。」大夫邊說著，邊寫著藥單。「在還沒退燒之前， 最好有人能夠隨時照顧她。」 　

　「嗯。」還要隨時照顧她？臉色更冷。 　

　大夫寫好藥單，交給他的同時，也小心地覷著他的臉色。 　

　「這位壯士，你……不想照顧這位姑娘嗎？」大夫輕聲問著， 「如果嫌麻煩，我的藥鋪可以代勞……」

　　「不必。」直接拎起大夫往房外走，差來小二盡快隨大夫回去抓藥，然后速速拿回來。

　　想到那個大夫一副看她看到失魂、舍不得離開的模樣，他胸口就一把火，很想噴到他身上。

　　雖然她是個麻煩，但他也沒打算把她交給一個色大夫﹗

　　生平沒照顧過病人的，為了這個麻煩，只好親自煎藥，煎好藥、喂她喝下后， 她開始出汗、不安地夢囈著。 　　

「姊姊……爹、娘……不要……」她揮動的手腕激動地想抓住什么， 卻反被另一只大手穩穩握住。

　　夢境裡，彷佛回到十年前的那一天…… 　

　那一年，父親帶著家仆出外經商，回程卻遇上劫匪，主仆八人無一生還，母親傷心欲絕， 迎回父親的遺體，設起靈堂，一身素衣守喪。

　　隔沒幾天，美麗的少婦將一雙女兒往書房底下的地窖裡藏，一邊吩咐︰

　　「芸兒， 帶著妹妹躲好，無論聽見什么、發生了什么事，絕對不可以出來。」 　

　「娘……」九歲的芸兒摟著妹妹，不安地望著母親。

　「地窖裡有我們家的財寶、珍貴書籍，還有你爹留下的刀譜，如果……娘有萬一， 要好好練武、照顧妹妹，知道嗎？」少婦慎重地交代。 　

　「可是，娘……」 　

　「答應娘﹗」少婦堅決地要求。

　　「嗯。」芸兒只能答應，保証她會做到。 　

　「好，快進去，記住娘的話，不許出聲。」少婦再一次交代，然后合上地窖的門， 將書桌移回原位。 　

　黑暗的地窖，因為沒了光線，使得裡頭的一顆夜明珠開始發揮功用，主動散出光芒。 　

　芸兒摟著妹妹靜靜坐著，過了一會兒，就聽見上面傳來交談聲－－ 　

　「夫人，請節哀。」那是一個陌生男人的聲音。 　

　「多謝王爺安慰。」夫人深吸口氣，忍住哽咽。「請問王爺，可有找到殺害我相公的凶手？」

　　「這……」王爺猶疑。 　

　「請王爺明白告訴我。」 　

　王爺嘆了口氣。 　

　「夫人，逝者已矣，如今家堡只剩下 孤兒寡母三個人， 該想的，不是如何為堡主報仇、 誰殺了堡主，而是怎么讓自己和兩個女兒好好生活下去才對。」 　

　「殺夫之仇，我絕不會放棄，請王爺告訴我調查的結果。」夫人語氣堅決。 　

　「就算你能報仇，那報完仇之后呢？ 打算怎么辦？一個人撐起家堡的事業？」王爺連聲問道。

　　「這些事，不勞王爺費心，王爺只需告訴我仇人是誰。」

　　「吟柔﹗」王爺突然直喚夫人閏名，握住她的手。「雲天已經死了，我不能讓你去冒險報仇。」

　　「王爺，請自重。」夫人立刻將手抽回，未施脂粉的臉容上一片嚴肅。 「若王爺不愿告訴我仇人是誰，那么，我不勉強，我會自行派人去查。」說著， 夫人轉身就要走出書房。 　

　「吟柔，別走﹗」王爺拉住她。「你……這是何苦？」

　　「為了雲天，什么苦都不是苦。」

　　「 …… 心裡只有雲天，那么，本王呢？」受不了她一再提及別的男人，王爺沖口問道。 　

　「王爺？」夫人一怔。 　

　「從第一次見到你，本王……就深深為你傾倒，奈何你已經是家婦， 本王也只能把戀慕之情深深藏在心底……」王爺決定坦白直說，「可是現在你已沒了夫婿， 往后也沒了依靠，請 ……讓本王照顧 ，你的女兒，本王也會視如己出，好好教養她們。」 　

　「王爺，你失態了﹗」夫人沉凝了美顏。「我是雲天的妻子，今生今世，永遠不變。」

　　「即使他人已經死了？」

　　「他生，我陪他到老:他亡，我為他守一生。」她這一生只愛雲天，只愿成為他的妻子， 至死方休﹗

　　「那么我呢？」王爺咬牙地問。 　

　「王爺自有美嬌娘相伴。」夫人說得淡漠。

　　「我只要你 ﹗」王爺不顧一切地抱住她。 　

　「王爺，放手﹗」 　

　「我是當今的德王爺，不論家世、人品，有哪一點不如雲天？他勝過我的唯一一點， 是他比我更早遇見你 ﹗我不甘心，吟柔，我不甘心﹗」 　

　「住口，你沒資格叫我的名字﹗」夫人用力推著他，卻怎么都推不開他一雙鐵臂。 　

　「我沒資格？我沒資格？﹗」王爺怒吼。「我比那個已經死了的雲天有資格多了， 因為我還活著﹗我可以照顧你一輩子，我是皇親國戚，我能給你的，比雲天多太多了﹗」 　

　「你住口﹗不許你再污蔑雲天﹗虧雲天把你當成好友，如今他尸骨末寒， 你居然敢無恥地說出這些話，你怎么對得起雲天？﹗」 　

　「你不準再喊他的名字，你的唇、你的心裡，只能有我﹗」王爺俯下頭，強硬地吻住她。

　　「不……唔﹗」她掙扎著別開臉。「你……無恥﹗」 　

　她揚起手，清脆的巴掌聲響起，王爺的右臉頰上多了一片紅印。 　　

王爺微偏了臉，又轉回，黑眸深深地望住她，眼裡漸漸有了瘋狂的氣息，揮手關上門， 將她推躺上書桌。 　

　「你……你想做什么……」 　

　「吟柔， 只能是我的﹗」他覆上她。

　　「不﹗」 　

　嘶－－裂帛聲清晰地響起，伴隨著夫人的尖叫與拒絕，晶瑩的雪膚裸露了出來， 令人想不顧一切占有…… 　

　然后突兀地－一切聲音忽然靜止。 　

　「吟柔？吟柔？」王爺搖晃著她，再無心沉溺在她如雪般的白皙肌膚。「吟柔， 不要嚇我……」 　

　她的血絲，從她的唇角溢出，她的眼睜著不肯閉，進射出的無盡恨意是對這世間最后的控訴。

　　王爺震驚地呆了，無法相信。 　

　「你……寧死……也不愿成為我的人？寧死……也不愿……」蒼涼的大笑驟然大響， 「為什么？為什么即使我殺了雲天……也得不到你……這就是你所給我的嗎？」

　　殺了雲天？﹗ 　

　躲在地窖裡的姊妹同時一僵。 　

　「這就是你所給我的嗎？好，很好﹗」王爺再度哈哈大笑，「既然你不在了， 那么家堡也沒有存在的必要，所有的人，都要為你的死跟著陪葬，這樣，你還能安心嗎－－」

　　揮動利刃，他要雲天所建造的一切再也不存在﹗

　　「娘……」掙扎著，可是她的身體卻被緊抱著，像那時候躲在地窖裡，姊姊緊抱著她， 將她的臉壓在自己懷中，淚流滿面，卻不敢哭出聲。 　　

「別哭﹗沒事了﹗」就在她淚流不止的時候，耳邊卻傳來一句低沉的命令聲，語氣凶惡， 卻也帶著擔心。 　

　不是姊姊……姊姊不會凶她的…… 　

　「姊姊……」在哪裡？ 　

　就在她伸出手，想抓住什么的時候，連人帶腕地被摟住，靠著的懷抱穩健而寬闊， 抓住她手腕的手有力卻沒弄疼她。 　

　「 姊姊不在這裡， 好好睡，病才會快點好，才能去找你姊姊。」同樣的聲音再度凶惡的命令。

　　「不要……丟下我……」她無意識地緊緊捉住那只有力的大手，像捉什么依靠般不肯放， 就怕又剩她自己一個人。「不要……走……」 　

　「我不會走。」低沉的嗓音雖是不耐，但仍然保証道，溫暖的大手拍撫著她的背脊。 　

　她這才總算安心，臉上不安與驚惶的表情褪去，兩手握緊他的手，露出了一抹笑容，沉沉睡去。

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她真是個麻煩﹗ 　

　 吃了大夫開的藥后，她並沒有很快好轉，反而還發燒了好幾次，人也昏睡著，整整夢囈了三天。

　　那個蒙古大夫，開的藥到底有沒有效？﹗

　　差一點點，他就要去擰下那個大夫的頭來當球踢了，要不是放心不下她，加上她終于真正退燒了， 那家藥鋪的招牌肯定會被他給拆了﹗

　　幸好，她總算睡著了，沒再作惡夢。 　

　抱了她好一會兒，確定她呼息平穩，已經睡熟后，這才小心地將她放回床上， 拉過棉被，密實地蓋住僅著單衣的她。 　

　坐在床沿，望著她的臉。 　

　她真的是個很美麗的小東西，即使臉色無比蒼白，憔悴得連唇上都缺乏血色， 臉頰上掛著淒慘的淚痕，披散的長發讓她整個人看起來根本沒有一點精神；但， 這些都無損于她的美，反而讓她更添一抹動人的楚楚可憐。

　　楚楚可憐？動人？這是哪裡來的想法？﹗

　　不再看她，徑自到一旁命小二特別搬來的臥楊上盤腿而坐，閉目調整內息。 　

　這三天來，他都沒有睡，只用這種方法休息。幸虧他是個練武之人， 幾天不睡對他不至于會造成什么太大的影響。 　

　行完一周天，正好過了一個時辰，也快到她該喝藥的時間。他下榻走出房門去煎藥， 一刻鐘后，又端了碗藥汁回來，打開房門的同時，也聽見自床楊方向傳來的低吟。 　

　「唔……呀﹗」 　

　迅速掠身進房，就看見床上的她一臉驚惶，掙扎地想要爬起來。 　

　「別動﹗」他低喝一聲，然后將藥汁放在一旁，坐在床沿扶她起來；她卻一點力氣也沒有， 只能虛弱地靠著他。 　　

「我……」她才開口，他就將藥湊到她唇邊。

 　　「先喝藥。」 　

　「噢。」她乖乖張開口，小口小口地邊吹邊 ， 到一張小臉全因藥的苦味而皺在一起， 還是很努力將它喝完了。 　

　他滿意地將碗放到一邊。 　

　她潤潤唇，望向他，「我……怎么了？」 　

　「發燒。」他簡短地道。 　

　「那我……」身上的衣服…… 　

　「你病了三天，衣服是我換的。」他直接回答。 　

　既然親自照顧她整整三天，壓根兒沒避諱什么男女之別， 一來是因為他向來不理會世俗標準，二來是因為他不想做的事，從來沒人能勉強他， 但他決定要做的事，就不會計較后果，一定會做到底。

　　他一臉平淡，像沒什么大不了的，可她卻小臉泛紅。 　

　「我……你……」她揪著衣襟，不知道該說什么。 　

　「你身上這條項鏈是從哪裡來的？」他一點也不避諱， 從她的衣襟裡拉出一條系著一塊血玉的紅繩。

　　血玉上，明明白白刻著「」二字。 　

　他這種舉動，讓水兒的臉蛋更紅了。「是……是我娘的遺物。」 　

　「你娘叫什么名字？」 　

　「唐……吟柔。」 　

　沉吟了會，再問︰「那么你父親是誰？」

 　　「雲天。」想到爹娘，她小臉黯淡。 　

　那么……是她了，他撇了下唇。家堡的傳人，也是母親千交代、萬叮嚀他得幫她找的人。 　

　「你的名字？」 　

　「。」她回答，「爹、娘和姊姊，都叫我。」想到姊姊，激動地抓住他衣袖， 「姊姊……姊姊有來找我嗎？」 　　

「別激動，沒有人來找過 。」 　

　「那姊姊……」姊姊會不會被抓走了？ 　

　「躺下，閉上眼睡覺。」說著，他將她放回床上。 　

　「可是姊姊……」 　　

「不論她現在怎么樣， 這個樣子都幫不了她，只會造成她的負擔。」他冷淡地說道。 　

　嘴兒一癟，不敢再拉他。 　

　「我……我不是故意的……」她眼淚汪汪，像要哭了。

　　「不準哭。」他厭煩地道。

　　瞪大眼，淚水巴巴地懸在眼眶。 　　

「閉上眼，睡覺。」丟下命令，他轉身拿起藥碗往外走。 　

　「你……不要走－－」怕被丟下，立刻想拉住他，結果一手抓空，整個人往床外跌－－

　　臉色一變，轉回身迅速抱起她。 　

　「你身體還沒好，下來做什么？﹗」他低吼。 　

　「你要走了？﹗」顧不得疼，她只忙著抓緊他。 　

　「跌到哪裡？」他不理她，徑自翻她衣襟，結果在左肩上找到一片紅腫。

　　可以想見，這片紅腫要是沒推散，很快就會變成一大片瘀青。 　

　「忍耐一點。」他凝氣于掌，貼在那片紅腫上。 　

　刺痛與酸痛的感覺交雜地從左肩上傳來，她疼得眼淚直掉。 　

　「奸了。」推了一會兒，他收回掌力，目不斜視地將她的衣服拉好，語帶責備:「誰叫你下床的？」

　　「對、對不起。」她咬著下唇。「我……我會聽話，你不要丟下我。」

　　瞪著她。 　

　「你不要走，好不好？」她拉著他的手臂，哽咽地道︰「你不要走，不要丟下我一個人……」 　

　「我沒說要走。」她到底在怕什么？ 　

　「真的？」她淚眼模糊地望著他。 　

　「對， 別哭了。」真煩﹗他抹著她的淚水，力道卻太粗魯，抹紅了她的臉。 　

　「我不哭。」她連忙也擦著淚。「那你不可以丟下我。」 　

　「 再多說一句，我立刻走。」他威脅。

　　「我不說、我不說了。」她閉緊嘴，兩眼卻睜得大大地看著他。 　

　「閉上眼，睡覺。」他將她推回床上，蓋好被。

　　她聽話照做，可是……「你……不要……」 　

　「我不會走，閉嘴﹗」他不耐煩地道。 　

　她立刻閉上嘴，什么話都不敢說了，可是小手卻悄悄拉住他衣角，揪得緊緊地不肯放。 　

　瞪著那塊衣角，一臉厭惡卻還是在床沿坐了下來，陪著她，直到她睡著，然后暗自詛咒。 　

　他為什么要替自己攬下這個天殺的麻煩﹗