午后，在胡太醫的幫忙下，草草辦過母親后事，走出冷宮。 　

　聽說，刺客入宮當晚，守城衛兵在城下抓到一名行動詭異的老頭兒，關進獄裡后， 竟發現他是刺客的同路人，這下子，守城兵立下大功，人人有賞封。 　

　怪的是，明明是刺客，抓了、審了、殺了便是， 可皇上居然不準任何人對刺客審問動刑。大家心裡都犯疑問，卻不敢四處散播傳言， 畢竟這是大事兒，弄不好，腦袋可是要搬家的。

　　不管皇上下過什么命令，她迫切想知道，為什么刺客以母親為目標？ 　

　當年那柄玉簪始終橫在心間，她懷疑，這個宮裡，有人想置母親于死地。

　　繞過幾處樓閣園亭，她走了將近一個時辰才走到大牢邊， 她將身上所有銀子用以賄賂獄卒，換得進牢機會。

　　陰暗腐濕的地牢裡，充斥霉味，幾只老鼠在地板上爬竄，刺鼻的血腥讓皺眉。 在這裡待太久，任誰都要生病。 　

　刺客被綁在十字樁上，結實的古銅色軀體上有幾道血痕， 大約是昨天混戰中留下的。

　　另一個十字樁上捆住的是個老人，大約是傳說中，那個在城牆外被發現的老人吧。

　　走近，審視刺客五官，盡管狼狽不堪，他身上仍帶著讓人不敢侵犯的威嚴。 倏地，他眼睛睜開，被嚇到，但她克製著不讓恐懼涌現。 　

　「為什么？」輕輕的，她問。

　　他不說話，她又問一次︰

　　「為什么是我母親？她未欺過任何人。」 　

　恨拒絕回答，雖然她母親並非由他動手，但畢竟傷于自己劍下，驕傲的他， 不屑解釋，要誤會？隨她﹗

　　「誰指使你來？」又問。 　

　他別過頭，閉眼，表明了不說話。 　

　他不講，一旁的老人卻開了口︰「昀妃？ 這個不要臉的狐狸精﹗ 都是你這個禍國殃民的女人﹗」

　　老人的憤懣引來恨的眼光。 　　

「老伯伯，你見過我母親？」挪了腳步，走到老人身邊。 　

　「 不是昀妃？哦，原來你是那個小雜種？不錯不錯，長得和賤女人一個模樣， 想必和她一樣淫蕩穢亂、不安于室。」他的輕鄙明顯。 　

　「你恨我母親？為什么？」她不急不慍，來此主要目的是為求得解答，不是尋恨。 　

　「因為她害康寧皇后死于非命，因為她混亂宮倫，因為她下賤不要臉﹗ 我詛咒她一生困厄、不得好死﹗」他恨，積了幾十年的恨，全數在面前發泄。 　

　「所有人都知道，康寧皇后是自殺身亡。」問。 　

　「她為什么自殺，還不是因為昀妃那個賤婢﹗要不是她，康寧皇后怎會被廢？ 她又怎會想不開？」

　　「廢后這事我母親並未參與，當時，她被虐打得全身是傷，躺在床上休養，清醒后， 才知道康寧皇后往生的消息。」她耐心解釋。 　

　「推得一乾二淨﹗當時她為什么被皇后關審，還不是她生了你這個雜種，身為皇后， 豈可睜眼看淫亂宮廷的事情發生而不聞問？」 　

　「這件事我心裡有數，錯不在我母親，她比誰都無能為力。」她回話。 　

　這時，男音從獄門前傳來，打斷他們的談話。 　

　「說得真好，果然是才女，胡太醫老說冷宮的公主聰慧無比， 我聽了還不服氣呢﹗再怎么說，我那兩個公主妹子， 都是在閨閣裡用四書五經養大的女孩兒，怎就沒人夸她們聰穎？」 狄、青大搖大擺走進來，看著的眼光裡淨是輕浮。 　

　退開一步，不想和他們打照面，向來，看到他們，她總是盡量閃躲。 　

　「妹子， 越來越標致了，每回總看得我心痒難耐， 看來我得請父皇盡快徹掉你的公主封號，好讓你早點脫離冷宮隨我回府，當我的小妾， 說可好？」青狎笑靠近她。 　

　不語，退開兩步，退到恨身前，背貼著他，再無路可退。

　　她調開眼光，慘白的臉上淨是倨傲。 　

　「可驕傲的﹗不過是個人盡可夫的婊子，二弟看上你是你的福氣，裝什么高尚？ 惹火了我們，一把將你送進軍妓館裡，成天服侍幾十個小兵，迎新送舊， 才爽快是不？」 狄說。 　

　「大哥，要扔進軍妓館裡，好歹讓我先玩上幾個月，銷魂銷魂再說。」青接口， 伸手就要碰觸臉龐。

　　避不開了，她身后是恨，眼前是青的淫手，猛地，她屈身弓腰，鞠躬萬福， 聲音微抖︰「請太子自重。」

　　「好了，二弟，別在這裡和她夾纏不清，想要她，大哥包管把她送到你枕邊便是， 今兒個，咱們是特地來審刺客的，聽說他長得和父皇有幾分相似，也不知是真是假。」 　

　狄對弟弟說過話，便轉臉對恨。 　

　是真是假早在他們進獄門時已看得一清二楚，母后擔心的事情成真， 他必須在父皇之前下手為強，否則他的皇太子位將不保。 　

　「是誰指使你來行刺父皇？」 　

　對于狄的問題，恨根本不屑回答。

　　「我再問一次，你為什么膽敢進宮行刺皇上？」

　　恨的回答是一句冷哼。 　

　恨的不屑惹火龍狄，走到牆邊，抽下鞭子，狄便要往犯人身上招呼。 　

　自顧不暇的擋在恨身前，冷冷的眼光裡淨是正氣。

　　「是父皇要你來審人犯？聖旨在哪裡？」問。

　　「走開，不關你的事﹗」 　

　狄用力推開，但她略略站穩，便又搶回恨身前維護。 　

　「的確不關我的事，但要審人犯有監察史、有順天府， 總輪不到一個堂堂的皇太子親自審問吧﹗」

 　　她字字句句說的都是道理。 　　

「他刺傷的人是當今皇上，不是布衣小民或皇親貴族，事關重大。」青強自辯解。

　　狄手上的鞭子嚇不了她，抬頭挺胸，理直氣盛。

　　「我沒聽錯的話，父皇下過命令，不準任何人審他，更不準動用刑求， 請問你領有聖旨或父皇手諭嗎？」

　　說不贏她，狄鞭子刷下，在她肩上製出一股熱辣感。 　

　她不讓，她清楚身后的男人是殺死母親的主凶，知道他們之間有不可解的深仇， 但正義公理不會因為立場不同而有所改變。 　

　「我叫你讓開，不要自討皮痛。」狄恐嚇。 　

　「好，我讓開之后馬上去求見父皇，問問他為什么不準任何人審人犯， 卻獨獨派皇太子來審﹗有本事的話，你動作快一點，在我回來之前把人弄死，湮滅証據， 免得父皇追究起來，罰的罰、治的治。」說著，她特地看一眼狄身后的侍從。 　

　馬上，位階較高的侍從想清后，走到狄身邊，低語︰

　　「稟太子，公主的話不無道理，很多人看見我們進獄所，萬一犯人出了差錯， 事情總會泄露出去。」 　

　「閉嘴﹗」狄大吼一聲，鞭子往地上用力摜去，他恨恨看住。 　

　「很好，我動不了他，他是重要人犯，他死了父皇會追究，那你呢？一個冷宮公主， 死了，恐怕沒人在乎。」說著，掌落，她臉上挨了一拳。 　

　很痛，但她不服輸，仰起臉，她的驕傲寫滿臉龐。

　　恨服了她，這個女人連自己都幫不了忙，還妄想主持正義公理，呵﹗ 他想取笑她的愚蠢，但臉頰上的紅腫讓他笑不出聲。 　

　喧鬧間，崔宰相帶人進來，犀利的眼光掃向狄等人，下一秒，他堆起笑。 「殿下也聽信謠言，想來看看熱鬧？」 　

　「刺客傷人是謠言？崔丞相，恐怕你的消息太不靈通。」狄諷笑。 　

　「是嗎？既然殿下堅持他是刺客，那么請容我將刺客帶走，皇上要親審。來人。」 命令下，士兵解下恨和老人的繩索。 　

　臨行，自始至終不發一語的恨，開口對崔丞相說話︰「我要她跟我一起走。」

　　丞相看一眼，他從未見過，但她酷似昀妃的臉龐， 讓人一眼就能認出她的身分。

　　點點頭，他說︰「公主，請跟我們一道去見皇上。」 　

　片刻，牢裡只剩下狄帶來的人馬，他揮動鞭子狠抽地面，忿忿說︰「總有一天， 我要那個賤婢好看﹗」 　

　御書房裡，憔悴的隆治皇坐在皇椅上，看見恨進屋，顧不得傷口，讓太監扶起， 急急走到他面前，一把抱住他。 　

　「我的兒呀﹗」他所有的興奮喜悅，盡在這四字當中展現。 　

　恨沒有反應動作，只是冷冷看他。 　

　沒有動作的人除了恨，還有。她站在恨魁梧的身后， 細瞧這個她喊了十幾年，卻連一次面都沒見過的「父皇」。 　

　「陛下，是不是先坐下來，讓微臣好好把事情說清楚？」崔丞相過來攙隆治皇， 將他扶回龍椅上。 　

　「好，你跟他把話說說，看他是否記得朕，還有，把枷鎖全給撤了， 讓他坐離我近一點，我要好好看他。」 　　

「是。」崔丞相躬身，轉身面向恨。「太子殿下，此事微臣已經詳細察明， 請容微臣稟明，來人。撤枷鎖，奉上座﹗」 　

　片刻，恨安坐，丞相看他，他雖衣著襤褸，面目疲憊，但英氣勃發、威勢自生， 果然是皇家血脈。 　

　崔丞相拱手相拜。 　

　「稟殿下，十九年前康寧皇后身邊太監梁公公，于康寧皇后故世后失蹤， 人人以為梁公公忠心殉主，不久即發生殿下遭人強擄事件， 當時沒人想過此事與梁公公有關。豈知睽違十數載，梁公公居然當上鄒國宰相， 真是可喜可賀。」

　　崔丞相走到恨義父身前拱手相敬，恨義父怒目瞪道︰

　　「老賊，你不用假惺惺，要殺要剮，我梁子鴻絕不皺一皺眉頭﹗」 　

　「梁公公，好大的火氣，故事還沒說完，等我說完再發火不遲。」 他把眼光調回恨身上。「直到近日鄒國有一位屈先生，帶著証物投奔， 才解了多年懸案。來人，把東西連同証人帶上來。」

　　早候在門口的太監，帶著一名男子和托盤進御書房。 　

　「聖上萬歲，萬萬歲。」男子跪地。

　　「你是鄒國人，卻跑這裡討曜國皇帝的好，丟不丟人﹗」梁公公冷笑。

　　「梁公公不也一樣，明明是曜國人，卻當起鄒國人的宰相。」反唇相稽， 崔丞相堵得梁子鴻無話可說。「屈先生，接下來的部分請你來解釋。」

　　「是。稟聖上，這些年小人服侍梁丞相，經常夜半見他自密柜裡拿出這些東西細看， 嘴裡念念有詞，都是些大不敬的話，小人不敢轉述。」 　

　「說吧，挑重點說。」崔丞相說。 　

　「梁丞相的話類似『總有一天，我要你死在親生兒子手中』、 『康寧皇后，奴才總算要替你報仇了』、『我不會放過那個賤婢』之類的話。 后來，我好奇心起，趁梁丞相上朝，打開密柜，看見裡面的東西，嚇了一大跳， 聯想到十幾年前，在曜國喧騰一時的太子失蹤案，于是，我偷走密柜裡的証物， 一路往曜國奔馳。

　　梁丞相發覺我和証物同時失蹤，便掛出畫像，誣我偷竊國家機密文件， 要將我逮捕歸案，我四處躲藏，日伏夜出，好不容易來到曜國，找到崔丞相。」

　　崔丞相接口︰「殿下，這些証物有康寧皇后的隨身佩飾， 還有殿下當年失蹤時穿的衣物，其中有兩樣可証明身分，一是皇后鑾印， 一是寫著太子的金鎖片。 　

　屈先生離開，梁公公便上朝唆使鄒國君王派殿下到曜國行談判外交， 雖然屈先生盡全力趕路，還是慢了殿下幾天行程，昨夜他才進了丞相府。 　

　平日微臣都在御書房陪皇上批閱奏章，昨夜微臣不在， 就是在府裡查明屈先生所言是真是假。當微臣要進宮稟告皇上時，方得知刺客事件。 要不是梁公公太心急，站在城外等候殿下的消息，恐怕，梁公公又要再一次逃離曜國了。」 崔丞相不疾不徐把事情解釋了個清楚。 　

　接起前因后果，恨在心中一件件推翻義父給他的理由借口， 然平靜的臉上卻看不見他狂亂的心緒。 　

　「你有什么証據証明我是太子？」恨問。

　　「您手上的胎記，皇上便以『』字為殿下及后來的皇子們命名。」 崔承相回答。 　

　恨調過目光，在他接觸到一身朴素的時，竟不想離去，眼神停留半晌， 他逼自己看向梁子鴻。「義父，我只問一次，他們說的全是真的？」 　

　陡然老了十幾歲，梁子鴻嘆氣，多年心血付之一炬，是天意嗎？ 天意不讓他們父子相殘，不讓皇后的深仇得報？ 　

　「是真的，但康寧皇后在死前口口聲聲托付我，要我讓你替她報仇也是真的﹗ 我費盡心思教育你，並不是為了讓你成為太子殿下，而是要你完成母親遺愿，別忘記， 這個男人，親手殺死你母親﹗」梁子鴻不平。 　

　「假的，我沒殺死你母后，當年我為昀妃的事找上皇后，問她為什么下手狠毒， 將昀妃打得遍體鱗傷，我們越吵越凶，皇后始終不肯認錯，廢后是我一時氣憤的口不擇言， 你們大可去查，當時我有沒有頒布廢后詔書，我只是氣壞，哪裡想得到皇后性子剛烈， 居然自縊身亡。」隆治皇辯駁。

　　恨輪流看皇帝與梁子鴻，幾日來所聽所聞的宮闈悲劇，誰是誰非已無從分辨， 再計較似乎也計較不出意義。 　

　恨，不，走到皇帝面前躬身，他在最短的時間內接受事實，幫助他的， 除了縝密思緒，還有他一直解釋不清的熟悉情懷。 　

　「父皇。」他低喚。 　

　皇上顫巍巍起身，再次抱住兒子，有了真實感覺。

　　「好孩子，我等你這句父皇等了十幾年，可知這段日子以來我有多愧疚， 我悔恨與你母后的爭執，悔恨沒在你母親故世后好好照護你，孩子， 我會盡我的全力彌補你這些年的不足。」 　

　「父皇，你要怎生處置梁公公？」他問。 　

　「你想怎么處置由你作主。」皇上說。 　

　「他有罪，罪在對于母后太忠誠；他有罪，罪在帶走皇室骨血。但他也有功， 這些年撫我育我，為我四處尋訪名師，我想讓他將功折罪，讓他安然回鄒國吧。」 恩怨分明一直是他的行事準則。 　

　「好，你怎么說怎么辦，事情圓滿結束，皆大歡喜，很好很好。」 拍拍和自己同樣仁慈的兒子，隆治皇的驕傲盡在臉龐。 　

　事情果真結束？並不，綁架人犯雖然找到，玉簪疑問仍在。 　

　背著皇上和，走到梁公公面前，清澈雙眼望他。「請告訴我， 是昀妃要你綁走皇太子？」

　　仰起下巴，聽到昀妃二字，梁子鴻的輕蔑出現。 　

　「她有什么資格命令我做事？」梁公公答。 　

　「所以她與太子綁架案無關？」 　

　「這件事跟許多人有關，就是不關你那寡廉鮮恥的母親，她不配我相提並論﹗」

　　梁公公凌厲眼神瞪她，不退縮，她轉身對皇上說︰「事情並未結束。」 　

　她伏地叩首。「請皇上還昀妃清白。」

　　此時提起昀妃無異是煞風景，她的勇氣讓在場人士倒抽氣。 　

　「你是……」 　

　皇上看一眼，多么相似的容貌，心底悸動牽扯， 十幾年前這張臉擄獲他所有情緒，十幾年后，這張臉仍舊教他心動。 　

　望著她，他看見倚窗獨泣的落寞女人，她的眼、她的眉，牽動起他的懸念， 那是教他又愛又氣的女人。

　　「你是朕的公主？這么大了？」皇上扶起她。 　

　「不，我不是公主，我是平民百姓。」她的說法讓皇帝下不了台。 　

　「如果你是平民百姓，有機會站在這裡和我唱反調？」皇上震怒， 她是第一個敢挑戰他怒氣的女人，當年她的母親都沒有她的勇敢。 　

　「請恕民女斗膽，當年皇上指控民女的母親伙同綁匪搶走皇太子，降罪于斯， 如今真相大白，祈望皇上還母親一個清白。」 　

　她是平民百姓、她唱反調，皆為那可憐的、無力反對男權的母親。 　

　「我會還她清白，來人，把昀妃請回鳳吟宮。至于 ，你是我的公主， 這點誰都無法改變。」他是皇帝，他說了算。 　

　「稟皇上，我母親去世了。」

　　話出口，寒目望向，刺殺昀妃的事無人知道，除了、 胡太醫和自己，她相信就算事情傳出去，也沒人會向太子追究殺死棄妃之罪。 　

　「昀妃死了？怎么會？她尚且年輕……為什么沒人上稟？丞相﹗」皇上無法置信， 回頭，他怒問崔丞相。 　

　「稟皇上，事出突然，且皇太子……」丞相急欲說明。 　

　「夠了夠了，我不要聽推托之詞﹗傳下去，厚葬昀妃，我要親自拜祭。」

　　「不勞皇上，母親的后事我已辦妥，但母親遺愿有二，懇祈皇上恩典。」盈盈下拜， 她不帶表情，傷心，她的事；怨尤，無關他人。 　

　「昀妃想要什么？」皇帝問。 　

　他愛過她，真的，否則他不會執意帶她回宮，更不會引發后來一連串事情。 　

　「一是要向皇上澄清，當年皇太子疑案，她無過； 一是讓帶母親骨灰返回鄉裡，入土為安。」談到母親，不哭的目眶含淚。 　　

「 想出宮？」 　

　「是。」 　

　「為什么？」 　

　「儂本雁雀，豈能高居皇巢？」

　　「 在怨我沒有盡到身為父皇的責任？」 　

　「從來都不是皇上的責任。」 　

　一次、二次、三次，她極力撇清和皇上的關系，盡管她明白，這會讓皇上憤怒。 　

　「夠了，我今天太快樂，不想談這些，你們統統退下，只留陪朕。」皇上固執。 　

　皇上固執，也不軟弱，她不是娘，不受擺布。向前兩步，她看著皇帝的眼神無畏。 「求皇上恩典，讓出宮。」 　

　搶在皇上出口之前，說話︰「我不準你走。」 　

　抬頭，又是四目相交，倔傲的表情如出一轍，他看她、她望他，堅定的目光中， 誰都沒有妥協意愿。 　

　「公主，不可以用這種態度對皇上和皇太子說話，這是大不敬﹗」 崔丞相拉拉她的衣服，將她往后拉兩步。

　　「我終是要走。」她對他發誓。 　

　「你不會有機會離開。」篤定。 　

　他不教她走，因為她和自己是同樣驕傲的人物；他不教她走，因為在她自顧不暇時， 還有勇氣擋在他身前，為他擋下一鞭。他的理由夠充分了，所以她不準走。

 　　「來人，送公主回宮。」 　

　她不想就此罷休，但崔丞相的命令讓她不得不暫且休兵，吞下不平， 在侍從的隨同下，回到冷宮。

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聽說皇詔下，更換了皇太子，由原先的太子接位。 這個命令讓民間百姓歡欣鼓舞，舉杯慶祝，京城裡鞭炮聲連響三天。 　

　聽說殿下雖自民間成長，但文才武略均勝其它皇子幾分， 皇上特賜龍嘯宮為他的居所。 　

　聽說整個皇宮為恭祝皇太子回宮，連連舉行好幾天的慶祝活動， 京城裡有名的戲班子全進駐宮中，為皇太子祈福。 　

　關于皇太子的無數無數傳說，全知道。

　太監宮女們的雀躍、文武百官的欣然，為迎接，宮廷裡處處新氣象， 唯有冷宮依然冷清寧靜。以漠然回應歡欣，這裡不是她的家，這裡的快樂與她無關。 　

　低頭背誦藥書，那是她獲得平靜的辦法。 　

　然書面上文字跳躍，跳得她無心無情，放下書本，信步至庭院， 兩三竿修竹昂立風中，秋末，幾枝黃菊綻放。

　　母親的骨灰被帶走了，據說是安葬在皇家墓穴中，她不認為母親會因此快樂， 但和父親在天上相逢，是幸福吧﹗ 　　淡淡笑意輕啟，不在乎、不介意、不生怨懟、不積極喜樂，在冷宮漫漫歲月間， 無心才能熬得長久。

　　不明白，為什么強要她留，他是想替自己的母親雪恨？ 　

　他還是不懂吧﹗女人的戰爭，起因都是男人，唯有除盡禍害，女人才能和平相處。

　　蹲身，輕觸菊瓣，金黃色的璀璨總為寒冬帶來一絲喜悅。 　

　「公主，青殿下有請。」突如其來的聲音嚇人一跳。 　

　抬頭，五個宮廷侍從一字排開。 　

　這是什么陣仗？柳眉微蹙，她的冷宮除胡太醫，從無外客。 　

　「有事嗎？」起身，拍拍裙下泥土，有著淡淡不耐。 　

　「這得要公主親自去問問青殿下了。」 　

　侍從們的曖昧笑容，讓驀覺心驚。 　

　「我不去。」微搖頭，她迅速往屋裡走，關上門板同時， 一個侍從搶上來拉住她的手，剩下的立刻蜂擁而上。 　

　「這恐怕由不得公主。」 　

　「大膽﹗」她斥喝。 　

　「很抱歉，不大膽怎辦得了殿下的差事？請公主多海涵了。大伙兒動作快點﹗ 別讓太子久等。」

　　的手腳被一群人用粗繩捆綁起。「你們在做什么﹗」

　　她扭動身軀，越動就被捆得越緊。 　

　「不能怪咱們，要怪只能怪公主不合作。」 　

　「我合作﹗我跟你們去，把繩子解開﹗」急道。 　

　「這會兒我可不敢相信公主的話，萬一到外面給大聲嚷嚷， 咱們可怎么向上面交代？只好請公主稍稍忍耐一下。」 　

　麻袋從腳部往上拉，眼看自己就要被裝進袋中，拚命掙扎。「放開我﹗」 　

　「公主，合作些吧，別為難咱們下人，有不滿，青殿下會為你主持公道。」 他說著，一群人隨之哄笑不已。

　　下一刻，他們把布條捆在她嘴上，製止她的喊叫，再下來，她被塞進麻袋， 眼前一片晦暗。

　　扛起袋子，侍從們走出冷宮，不過兩三步，便遇上了前來探視的胡太醫， 相錯身，胡太醫隱約聽見袋裡聲響，他往回走幾步，拉住走在最后面的侍從問︰

　　「侍衛大哥，請問你們是哪位親王后妃的人，怎么有空往冷宮裡來？」

　　「胡太醫，我們是青殿下的手下，正要給殿下送禮物去，聰明的話，把嘴巴縫緊， 免得惹禍上身，懂吧﹗」

　　一個侍從拍拍他的肩膀，笑著離開。 　

　眼神流轉，他打了個突，暗地喊聲糟糕，跑步搶進冷宮中， 他四處尋不到的蹤影，只見地上留下的幾雙泥鞋印。 　

　壞了壞了﹗青殿下未免大膽，這傷天害理的事兒居然做得出來﹗ 胡太醫急成無頭蒼蠅，不曉得該上哪兒求救。