NN在1998年世界盃中黯然離場，並成為英格蘭人民的頭號公敵。
2002年他將以英格蘭足壇寵兒的身份重返世界舞台。

98年世界盃上，NN因領受紅牌，使英格蘭隊在十二碼球大戰中
不敵阿根廷隊並遭淘汰，結果他成了英格蘭人民仇恨的對象。

但在2001年10月與希臘隊的比賽中，
他搖身一變成為英格蘭的民族英雄。

當NN在長達一年之久的外圍賽最後時刻準備主罰自由球時，
整個英格蘭都屏住了氣息。幾秒鐘後，希臘隊的大門遭攻破，
碧咸幫助英格蘭隊與對手2-2和波，將英格蘭隊送入世界盃決賽圈，
令他的「主場」奧脫福球場一片歡聲雷動。

這是個夢幻般的結局而NN也是英格蘭隊進入決賽圈的靈魂人物。

NN的傳球、自由球、以及角球是英格蘭隊的攻擊利器。
他不僅能為像奧雲(Michael Owen)這樣的隊友創造機會，
而且這位曼聯中場大將自己也能在關鍵時刻攻城拔寨，
這點他在與希臘隊以及芬蘭隊比賽時已經顯露無疑。

NN最大的優點是在艱苦的比賽中始終保持著旺盛的體力，
而且頑強地搶截任何來球。除了技術和體格，
碧咸也已成長為一名成熟的球員，尤其是自從看守教練彼德泰萊
(Peter Taylor)在2000年11月任命他為隊長，
而且贏得了繼任主教練艾歷臣(Sven Goran Eriksson)的信任。

「球場上所肩負的責任使我成長，」NN在外圍賽期間承認道。

艾歷臣還激發出NN的另一項可能很少被注意到的天賦，
這在當今的比賽中至關重要。

「他的第一觸球感非常出色，」艾歷臣說。
「無論球從那個方向來都沒關係一個球員若擁有如此出色的第一觸球
感，一個球員若擁有如此出色的第一觸球感，那麼他的下一的動作，
無論射門與否，都會威力十足。」

他說：「這是足球運動中非常重要的技術，尤其是在現代足球中，
空間和時間永遠極其緊迫。」

漫長的聯賽可能令國家隊壓力沉重，但是有了NN，
英格蘭知道現在他們有人可以扛下這個重擔。