第十一章 首都星
我為自己的推理感到沾沾自喜。我也不是一個死讀書的機器嘛。
幾秒後，我們已經處於科布首都星的上空。透過三維幕，我可以看到它的模樣。
我猜想大部分人都對海洋習以為常，因為大多數行星都是在獨立革命時代後期，大銀河時代前期（即第二擴張期）開發的。那時候，人類還沒有想到任何比淹沒低窪地區更好的方法，能儲存大量的水分。（當然，在少數星球，固執的研究人員依然堅持「水回收」而拒絕破壞行星的地形。）直到第二擴張期到達尾聲，人類才想出利用複雜的原子融合技術，而利用宇宙最多的元素，氫，和宇宙最多的能源，光能，來產生簡單的水分子。從此，新開發的行星，若然本身沒有海洋，開發後也不會有，以儘量善用其土地。不幸地，就因為如此，我的星球完全沒有海洋。那麼大家能理解我見到母星海洋時的興奮心情了？
在首都星上的四大城市：洛薩市、奧得市、標準市、特立市，由簡單的磁力火車網連接。在這些城市之間的是市郊地區──根本就沒有什麼郊外或野外地區。磁車站覆蓋不到的範圍，由力車網補上。在我的星球上，力車是中產階級才有的，窮人都只能坐牛車（就是午牛車；但午牛跟牛的外表沒有太大分別）。我的舅舅有一部破爛的力車，所以我也略懂操控技巧。
（飛椅是一種十分獨特的交通工具；惟先前提過，在此不重覆。）
洛薩市的中心是火車站，而非慣常的飛船站。在科布這些窮國家裏，普通人一年最多坐兩次飛船。比起普通宇宙人的數十次，實在差得太遠。這個火車站歷史久遠，以致一直沒有裝設微型力場；所以它非常骯髒，鋪滿塵埃。
對於錯過了張戈學院的烤全豬，我一點也不覺得後悔。反正我經歷了非常神奇的幾天：戰爭！母星！超光速飛行！
我大聲說道：「梁示贊，其實我們回去也沒什麼好做的嘛！」
梁示贊隨即附和：「說得也對，不如回去收拾行裝，趁現在放兩個月假，到處遊歷一下也是好的。」
米克大感高興：「Tres
well（太好了），我還愁寂寞得要關機呢。」
在飛船進入大氣層時，我覺得胸口非常地悶。降落後，我說：「最後回去睡一場覺再開始冒險。」梁示贊表示他會用這段時間來探訪其父母。
我們下船，12BY伴隨在後。它說要調查一下米克的死因，但一天怎麼夠呢？
這個星球，很遺憾，沒有裝設AFT（隨時隨地出入境偵查器），而是使用了一種非常差勁的電波回應技術。每個科布人身體內都植入了一個電波回應器，擁有獨特的頻率。裝設在四個城市中的電波發射器會不斷偵查各個電波回應器的存在，直到不再接收到電波回應，就登記該人出境。
這個方法的弱點是其接收範圍。這範圍僅僅侷限於四大城內，故此，在任何其他地方都不能起飛。
而這電波回應採用的是「點對點」技術。每個入境者都必須重新連結電波發射器，因為它完全沒有自動搜索功能，只能作簡單的追蹤（而且還不能追蹤到城外）。那麼要進入城市（不論從上空或從市郊進入）怎麼辦呢？在城市外沿設一條「連接帶」，以協助電波回應器連接發射器。笨辦法，對不對？
為什麼一個城市會採用如此愚蠢的辦法來管理出入境呢？Shayah－人權大聯盟功不可沒。他們指AFT因為能辨認人腦中的特殊電波訊號，故可能被不法之徒利用云云。真是胡說八道！
停機坪只有一個大出口，下面就鋪了一條「連接帶」。12BY似乎精於欺騙低科技玩意，也能與我們一起安然走過。
「拜託你們跟我們來一下。」兩個警察攔住我們。我們不知所措，只能跟著走。而12BY也不露痕跡地隨行。
我們走著走著，進入了一條空無一人的走廊。12BY突然衝前，擋在我們和警察之間。然後，兩個警察還沒有反應的機會，就已暈倒在地。
12BY沒有情緒地說：「快跟我走。」我們別無選擇，只能跟它在走廊中穿梭。直到一輛升降機帶我們回到停機坪為止。當然，回到此地的惟一目的就是上船離開。
「你是怎麼辦的？」梁示贊在起飛後便問。
12BY不知從哪拿出一個電磁發射器：「我拿了真的，弄了一個假的還給了他們。我本想完全複製一個，但火星的科技已經超出我的能力。很抱歉，我只有時間製造一個假發射器，所以別向我索取。」
「順帶一提，」我說：「這船上有否武器？」我指著三維幕，上面顯示兩艘配備粒子大炮的防衛飛船正在接近我們。
「沒有。我看我們需要加速。」在12BY發出「需」的聲音的同時，我的胸膛再次疼痛。Shayah－加速度。
三維幕的右下角突然出現一個軍人：「一微跨（十二秒）內不停船，將會開火攻擊。」
「十一秒內開始超光速飛行。夠千鈞一髮的吧？」12BY道。
那個軍人旁邊有一個不停下降的數字，由十倒數到零。在這個數字到達零點八的時候，飛船震動了一下。
飛船毫無預警地直轉向右。從三維幕上，我看到粒子大炮向前移動（以抵消發射時的反作用力），準備使用。
然後兩艘防衛飛船和科布首度星化為密密麻麻的一堆東西和另一個星球。唯一相同的是滿天星斗。
「這是什麼地方？」
「我不知道。」12BY回答：「普通飛船所用的導航系統都是根據其航速來定下位置的。但我卻不知道飛了多遠。」
「你不能到一個你知道的位置嗎？你能準確地飛到不同的星球啊！」
「那是有充足準備的時候，不同現在，只有十二秒。飛船上的電腦運算太慢了，要兩三分鐘才能準備好飛到特定目的地。我只來得及啟動超光速飛行，而沒有時間設定什麼東西。」
「我想我應該瞭解一下這鬼東西的運作原理。」我說：「為什麼偏偏來到這個不知所謂的星球？」