在克瑞特國有一個名叫彌諾斯
(Minos)的賢君，他對內修治法政，使百姓安居金牛樂業，對外則威震遠方，他為了鞏固王位，於是向海神波塞頓
(Poseidon)祈求一隻牛來祭祀，海神波塞頓答應他的祈求，差遣了一隻美麗的水牛從海水中升起。不料彌諾斯竟貪戀這隻水牛的美麗可愛，不忍心殺牠作祭品，便違背誓言，把這隻水牛混於自己的水牛群中，殺了一隻普通的水牛來獻祭給海神。
海神為了懲罰他的失信，使他的妻子帕西法厄生下一個猙獰凶悍、牛頭人身的怪物。這頭怪物既不吃草也不吃肉，專吃人肉，還只吃童男童女的嫩肉。國王對這隻怪物毫無辦法，但為了遮醜，便找來一位巧匠建造了一座迷宮，將這隻牛頭人身的怪物關在迷宮裏。國王彌諾斯要雅典人每九年進貢七對童男童女到克瑞特國，把他們送給迷宮裏的怪物吃。
時光飛逝，又到了第三次雅典向克瑞特國進貢童男童女的日子，剛巧有一位名叫特修斯(Theseus)的英勇少年前來雅典城找他的父親，他目睹人民的憂患，便挺身而出，願意做童男，前往克瑞特國消滅那隻怪物。他首先帶領那群童男童女來到阿波羅(Apollo)神殿，獻上用白羊毛纏繞的橄欖枝作為他們祈求保護的獻禮，神諭提示他選擇愛情女神阿普洛迪(Aphrodite)作他的嚮導，並祈請祂的保護，於是特修斯便向愛情女神阿普洛迪做了獻祭。
當英勇俊美的特修斯到了克瑞特國拜見國王彌諾斯後，美麗的公主阿里阿德涅(Ariadne)便深深的愛上了他，公主不忍心特修斯死於牛頭人身怪手中，便送了一個絨線球給他，教他在走進迷宮時將絨線拴在門上，然後邊走邊放線，回來時沿著線路便可以走出迷宮，公主還給了他一把利劍以斬殺妖怪。特修斯很喜歡公主的美麗與智慧，便與公主約定了在消滅怪物後帶她離開克瑞特國。
第二天，特修斯等十四人被侍衛押進迷宮，當大門關上後，特修斯依公主的方法，將線團一頭拴在門上，一路走一路放線，在拐了無數的彎角後，終於走到怪物的住處。牛頭人身怪一見人來，就張開血盆大口，露出獅子似的利牙，垂著頭，發聲怪叫，朝著他們猛撲過來，連特修斯都不由得後退幾步。特修斯緊握利劍，看準機會便向怪物一刀一刀砍去，受了傷的怪物慌忙逃竄，特修斯則緊追不捨，他趁機抓住了怪物的角，以利劍直戳怪物的喉嚨，怪物大吼一聲，便一命嗚呼。
然後，特修斯帶領其他人沿著線路離開了迷宮，並依約帶公主阿里阿德涅離開克瑞特國，乘船來到那克索斯島，一起過著快樂的日子。可是，有一天晚上特修斯在睡夢中見到酒神狄俄倪索斯
，酒神對他說公主阿里阿德涅命中註定是酒神的妻子，所以特修斯要放棄對阿里阿德涅的愛。當特修斯醒來，為免惹怒酒神，便在公主還在熟睡的時候，依依不捨地離開了她。公主一覺醒來，發現愛郎離開了，痛哭流涕，傷心欲絕，這時酒神狄俄倪索斯便現身，要求公主下嫁給祂，公主看見這位英俊的酒神，立刻明白這是命運女神的安排，便立即破涕為笑，答應了酒神狄俄倪索斯的求婚。