Chinese Rhenish Church, Hong Kong Synod

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Chinese Rhenish Church, Hong Kong
Chinese Rhenish Church, Kowloon
Chinese Rhenish Church, Wanchai
Chinese Rhenish Church, Tsuen Wan
Chinese Rhenish Church, Sheng Shui
Chinese Rhenish Church, Kowloon City

The Chinese Rhenish Church was founded by the German Rhenish Mission in 1847. The Hong Kong Synod has celebrated the 150th anniversary of the church last year (1997).

The founding of the Chinese Rhenish Church was closely connected with the activities of Rev. Dr. Karl Friedrich August Gutzlaff, the first Lutheran missionary in China. In 1844, he founded the Chinese Union to train Chinese Missionaries. Rev. Wong Yeun Sum, the first missionary of the Chinese Rhenish Church, was a student of Rev. Dr. Gutzlaff.

中華基督教禮賢會自1847年在華創立，至今已有一百五十年歷史。禮賢會源起於德國萊茵（即禮賢）省，由禮賢差會（前稱巴勉差會Barmen Mission，現稱為聯合差會 United Evangelical Mission Communication of Churches in three Continents) 傳入中國。禮賢差會在亞洲、非洲各地建立教會，分佈印尼、斯里蘭卡、菲律賓、坦桑尼亞、扎依爾、盧旺達、迦密隆、博茨瓦納、納米比亞等國家，歷經百多年來，各大教會多已自立。

中華基督教禮賢會創立，與信義宗第一位來華傳道的郭士立牧師(Rev. Dr. Karl Friedrich A.Guslaff)關係至為重要。郭牧師原籍德國，因受馬禮遜牧師的感召，故立志前往中國傳道。由於中國海禁未開，外國人絕不能進入中國內地宣教，為此郭牧師曾於一八三零年至一八三三年間，三次乘搭帆船遊歷中國沿海各省，並藉施醫贈藥分發小冊，傳講福音聖道。一八三四年馬禮遜牧師病逝，郭牧師繼任東印度公司翻譯員。因他精通華文，隨後歷任砵甸乍、般含諸港督之中文秘書。郭牧師雖任公務，仍不忘傳道，利用晚間招生，宣揚真道，於一八四四年設立福漢會(Chinese Union，意即造福漢人)，此組織訓練華人進入中國內地廣佈福音。禮賢會第一位信徒，亦是禮賢會第一位宣教師王元深公，便是在福漢會裏信道歸主的。

自中國五口開放後，西方教士便可以進入中國傳道，教會因聖工的擴展，益感宣教同工之需要，所以修函德國巴勉會（禮賢會）、巴色會（崇真會）、巴陵會（德國信義會）等「三巴」差會，請求遣派牧師來華相助傳道。是以在一八四六年巴勉會派柯士德牧師(Rev. Heinrich Koster)及葉納清牧師(Rev. Ferdinand Genahr)，巴色會派韓山明、黎力基牧師同船東來，至一八四七年三月十九日抵達香港，隨郭牧師學習華語。柯士德、葉納清兩牧師後轉往廣東寶安、東莞、新會、江門一帶鄉間開荒傳道。其後建立二十多間堂會，並且同時興辦普濟醫院、痳瘋院、老人院、託兒所；又設立神道學校、聖經學校、西醫學校、師範學校、護士助產學校、中小學等，積極培訓人材。

藉慈惠、教育傳揚福音是禮賢會的傳統，因此禮賢會除在香港、九龍、新界廣傳福音建立教會，並開始差遣宣教士到海外，亦設辦福利工作，計有嬰兒園、幼兒中心、閱覽室、耆年中心、耆年宿舍等十多間福利機構。教育事工也有中學、小學、特殊學校、幼稚園。這都是對耶穌基督的「大使命」的回應。

(轉載自「基督教週報」Christian Weekly 23.2.1997)

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