太空穿梭機

美國太空總處一直因火箭這種「即用即棄」的太空載具帶來的問題而困擾著，因為發射每一支火箭也需要很大量的資金，這令太空之旅變得十分高成本，所以美國太空總處發明了第一架太空穿梭機，以解決資金短缺的問題。

太空穿梭機是一種可多次使用的太空載具。起飛時，五具發動機都點火發動，太空梭產生數千噸的推力，把天空照的火紅。飛行到了約45公里的高空，兩個偌大的助推器已全部燃盡，每依據大約都用掉了五六百公噸的燃料，平均每秒四點多公噸。此時，太空梭的速度為每小時4800公里以上。由於此時助推器已沒有作用，於是炸掉助推器的螺栓，使助推器脫離。由於重量減輕，於是太空梭得以加速！這時，為了避免太空梭飛得過快，所以必須把油門調小。主發動機運轉的時間約為助推器的四倍，之後，外部燃料箱也完成了任務，被軌道運行器丟棄，墜入大氣而燒毀。接下來，軌道運行發動機開始工作，把軌道運行器送入正確的軌道。