驚世少年（三）
時光荏苒，茫茫眾生，似是未及回首前塵歲月，又已三年。
步驚云已經八歲了。
在這三年當中，霍步天對步驚云倒真不錯，除了處處維護此子，還特意為其雇了一個塾師回來教導他讀書認字，免得他與自已兩個兒子聚在一起學習，易起爭端。
然而，步驚云縱使在學習時還是一貫地一言不發，他依舊冰冷如昔，就連塾師亦不敢強逼他一開其口。
他似乎對任何事均毫無興趣，但每當霍步天教導梧覺和桐覺練劍時，他總是站在老遠的地方觀看，可是當霍步天招手叫他一同練時，他卻又遠遠避開。
負責照顧步驚云的福嫂亦察覺這孩子不喜與人接近，小臉上常常蓋著一層寒霜，令福嫂再不敢過于接近他。
不僅福嫂，霍家上下所有人亦是一見他便回避，就像這孩子會帶來不幸一樣。他娘親玉濃自嫁入霍家后，仿佛已完全忘記了自己有這樣一個兒子。有時候，兩甚難得偶然在霍家偌大的庭園中遇上，相遇時也沒什么話說，只是如陌路人般經過。她冷！
他比他更冷！
他冷好像一座雪山冰雕，根本不像是一個活人。
這樣一個孩子心中，到底在想著些什么？
誰知道？誰想知道？
也許，只有霍步天一個人想知道！
直至那一回，他終于知道了。
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那一回，玉濃不知因何染上重疾，一病不起，躺在床上已有十多天了。
霍步天為換了不少大夫，可惜此病還是屢醫不愈。
玉濃可憐兮兮地在床上苟延殘喘，痛苦異常，人亦昏昏沉沉。
步驚云靜靜的瞧著自己的娘親輾轉呻吟，目光中沒有絲毫憐惜之情。
霍步天正站于其身畔，面露憂色。
她想及玉濃半生守寡，自嫁進霍家后，以為日子將會好過，然而，她的好日子并不長久。
真是命薄如花。
霍步天黯然對步驚云道：
“驚覺，聽大夫說，你娘親。。。她。。。”
他欲言又止，聲音更有點沙啞。
“她。。。已活不長了，現下我只是以人參給她續命，也許。。。這數天之內會。。。”
他沒有再說下去，只是望著步驚云的臉，
他的臉木無表情，不帶任何七情六欲。
他徐徐走出房去。
兩天后的一個晚上，玉濃終于病發。
霍家庄所有人等到庄主的寢居中齊集，各人團團圍著床上奄奄一息的庄主夫人，均是神色惻然，也不知在等些什么？
只有一個人仍未到來。
他就是步驚云。
霍步天坐在床沿，緊握著玉濃的手，他環顧眾人，卻未見步驚云的蹤影，于是問福嫂道：
“福嫂，驚覺呢？”
福嫂面露慚色，支吾以對：
“我。。。不知道，少爺似乎在。。。兩天前已不見了。”
“什么？”霍步天一呆，剛想追問下去，躺在床上的玉濃卻忽爾半張秋瞳，虛弱地低喚：
“步天。。。”
霍步天連忙附耳細聽，只聽玉濃仍在喚著：
“悟覺。桐覺。。。”
他不由得咫一酸，這個女人對他所出的兩個兒子總算有心，瀕死時還在叫他倆的名字。
梧覺和桐覺驟聞繼母如此呼喚他兄弟倆，也是不能自己，眼角一濕，淌下淚來。
這些年來，玉濃縱然只為討好霍步天而善待他們二人，但也可說是克盡已能，關懷備致了。
半昏半死之間，玉濃猶在夢囈般呻吟，喚道：
“驚云。。。驚云。。。”
霍步天臉色陡變，他想不到玉濃平素苛待自己兒子，此刻竟會惦記兒子名字。難道真的是人之將死，其言也善？
玉濃雖是虛弱，但驚云二字卻是不絕于口。她已不復記得兒子易名驚覺，在她心坎之中，他一直是驚云！
她的心中，原來還有驚云！
女人叫喊同時，不知何來氣力，驀地精神一振，雙眸一睜，似是回光返照，目光即時流轉，眼睛在搜索一個人。
一個令她畢生引以為憾，卻又不能擺脫的人。
過了良久，玉濃面露失望神色，對挨在她身畔的霍步天道：
“步天，驚。。。云。。。呢？”
她關心的，仍是驚云！
霍步天不知應對眼前快死之人說些什么，倘若他直言不見了步驚云，定會使她倍添憂心，可是若然不說，又不知從何處找他回來？
正躊躇間，突聽門邊的仆人嚷道：
“啊！好了，少爺回來啦！”
眾人都把目光移向那個正踏進房內的步驚云身上，只見其一身衣履滿是破洞，骯臟異常，這兩天也不知去了何處？
玉濃甫見兒子，慘白無血的臉龐頓呈現少許生氣，可是再瞧他那身又破又臟的衣裳，卻又不禁若斷若續地謾罵道：
“你。。。你這。。。孩子，到底。。。到什么。。鬼地方。。。玩耍。。。去了？”
她與他似有宿世冤仇，此刻仍不忘罵他。
步驚云并沒回答，木然地站在離榻前數尺之處，沒有行步近。
霍步天霍地捉著他的小手，暗自用力把他拉近，在其耳過低聲勸道：
“孩子，別再意氣用事，你娘。。。真的不行啦！快好好的她說几句話。
步驚云被霍步天強拉至床前，玉濃無助地看著他那雙冷冷的眼睛，道：
“驚云，你。。。待我。。。總是。。。如此的。。。冷，你很。。。恨娘親。。。么？”
她一直耿耿于懷的疑問，終于提了出來。
步驚云悄無反應，不過眼神中卻閃過一絲哀傷。
可惜，正在神智迷糊的玉濃并未發覺他這絲深入骨髓的哀傷，她只是震顫地伸出自己那枯瘦的手，輕撫著步驚云的臉龐，道：
“娘。。。要死了，你。。。會哭。。。嗎？”
她到底不敢肯定。
在旁的霍步天不由分說，接口道：
“孩子，你這就依你娘親一次，哭吧！”說著兩行淚已掉了下來。
步驚云默默的看著她那痛苦。憂郁的臉，正要伸手入懷，似欲從懷中掏出一些東西，但手兒卻突然給玉濃的手緊緊握著。
他的手兒雖小，卻是冷的。他的心，會否同樣冰冷？
玉濃不禁幽幽地嘆了口氣，道：
“你。。。果然。。。不哭！”
說著說著，握著他的手亦逐漸松軟下來。
“濃！”霍步天心知不妙，急忙搶上前抱著她，玉濃已氣若游絲，仍兀自苦笑道：
“步天。。。我沒有。。。錯怪他，他。。。真的。。。沒有為。。。我流下。。。半滴淚。。。”
說罷手上一松，立時芳魂寸斷！
她至死都不相信步驚云會為自己流淚！
霍步天即時緊抱著她的尸首不放，老淚涔涔而下，梧覺倆兄弟亦嚎啕大哭，其余婢仆也不禁潸然。
整個房間立時充滿一片愁云慘霧。
只有步驚云神色如舊，他一動也不動地望著玉濃的尸首，望著眾人哀痛的表情，居然沒有絲毫感動，良久良久，才悄悄地退了出去，不想任何人發覺。
可是，正在哀慟著的霍步天卻無意中瞥見了他此刻的表情。
那是一種異常古怪的表情，一種比死人還要難看的表情。
因為步驚云這個表情，霍步天惟有強忍傷痛，放下玉濃，立即跟了出去。
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烏云蓋月。
今夜的月，也是缺的。
在這半殘月色之下，霍步天一直跟在步驚云身后，他想看看這孩子于其母亡故后，還要去哪？
眼前小路迂回曲折，淒寂無聲，益覺孤清！
霍步天但覺此路異常熟悉，他忽然記起，此路是通往距霍家一里外的一聲滿是墓墳的荒地。
他還記得，約莫一年前，他因有感于步驚云和玉濃二人之間的嫌隙漸深，故此特意攜同這對母子一起外游散心，望能化解他倆的心病。
玉濃卻于此行中無意地發現了這墓園內的一棵榕樹，她見這榕樹垂髯千縷，疏密有致，于是一時戲言他日身故后若能葬身樹下，死而無憾。
霍步天想到這里，暗自吃驚，這孩子當日亦親耳聽其娘親所言，他會否。。。此時，步驚云已步至一棵榕松下，霍步天不由得臉色發青，躲在樹叢中靜觀其變。此處，正是玉濃所說的葬身之地。
只見步驚云緩緩蹲伏地上，開始使動小手挖掘地上泥土。
霍步天的心逐漸發冷，這孩子到底要干些什么？
泥土本非冷硬，然而以步驚云小手之力，要挖，要掘真是談何容易？
縱然如此，步驚云并沒有放棄，他一直在挖，努力不懈地挖！
可是，血肉之軀怎堪與泥土相抗，不消片刻，十根小指頭已然擦破，如泉滴血。
但他依然沒有滴淚。
霍步天心中不禁冒起無限哀憐，剛欲上前勸阻，但見步驚云突然伸手入懷。。。
適才玉濃瀕死時，他亦曾見此子伸手入懷，企圖取出一些東西。
于是立時止步，先看個究竟再算。
黯淡的月色下，步驚云從懷中取出之物依稀竟是一株野生人參？
人參？
霍步天記起來了，他曾對這孩子提及只有人參才可養活玉濃的命。他早前失蹤了兩天，會否真的往荒山野嶺遍尋人參？
霍家庄富甲一方，何愁買不著一株人參？但在一個小孩心中，定然希望親自找一株人參給其娘親活命。當然，建黨孩子僅是想想而已，誰都沒有這樣的勇氣和決心，除非是特別的孩子才會如此。
步驚云并不是一個尋常的孩子。
霍步天頓然醒悟，心頭一陣刺痛，暗忖：
“玉濃，你也太誤解自己的兒子了。”
正自心痛之傳聞余，步驚云已經把人參放到所挖的小穴中，然后將泥土再行覆回。
與此同時，他的身子突然一陣劇烈的顫抖，跟著便倒在地上。
這一變真是出乎霍步天意料之外，當下無容細想，奔出樹叢，把步驚云抱在懷中，只見他臉青唇白，早已昏了過去，身子更如火般灼熱，這孩子顯然是捱病了。他不辭勞苦地往尋野生人參，回家后又驚逢永訣，小小心靈縱然仍可忍受得來，但其軀體畢竟仍是一個孩子。
霍步天望了望地上的那堆松泥，忽地慨然嘆息：
“有時候，人在悲痛之時，并不一定會流下眼淚，玉濃你何苦至死不要強求自己兒子的一滴眼淚？”他一邊感嘆一邊已抱著步驚云淒然而去。
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晨光冉冉地透進房內，輕撫著步驚云那張冷漠的臉。他緩緩張開眼睛，隨即發現霍步天坐在床邊，正為他拭抹額上的汗珠。
霍步天本是一臉倦容，此刻乍見步驚云醒轉，立時時藏起倦意，抖擻精神，強自擠出一絲溫暖笑意，輕聲問：
“你醒過來了？”
步驚云如常不答，只想用手撐起身子，卻又渾身無力，逼得軟在床上。
霍步天微笑道：
“別急，你已昏迷了整夜，適才大夫剛來過給欠喂藥，還是再躺一會吧！”
此時敲門聲起，門開處，福嫂端了一碗稀粥進來，道：
“老爺，你熬夜不眠，辛苦得很，不若由我來服待少爺吧！”
霍步天將那碗稀粥接過，道：
“不用了，你且先退下去！”
福嫂見老爺如此關懷少爺，也是無話可說，識趣地步出房去。
霍步天用湯匙把粥拌和，輕輕向粥吹了口氣，才遞向步驚云的嘴邊。
步驚云沒有張口呷粥，眼中的冷意，并未因霍步天徹夜不眠的照顧而有所融化。
霍步天無視一切，勇往直前，道：
“孩子，先喝一口，這樣于你有益。”
步驚云別過臉，突然強行發力坐起，霍步天趕忙扶著他，訝然道：
“孩子，你干什么？”
步驚云沒有看他，吐出一個字：
“走！”
這是霍步天一生中聽他說的第二句話，他立即反問：
“走？你為何要走？”
步驚云簡單地說出第三句話：
“娘親死了。”
霍步天終于明白這個孩子的意思，他一直認為自己是因為其母才可住在霍家，現下玉濃已死，霍家已再沒理由收留自己，故此必須離去。
霍步天淡淡的道：
“你不用走！”
步驚云愕了一愕
霍步天道：
“你一日是我兒子，一生也是我的兒子！只要我霍步天老命尚在，霍家庄將永遠是你的家！驚覺，你明白嗎?"
他的目光異常堅定，步驚云定睛注視著他，似要看破他的心.
他那顆赤熱苦心，恍如黑暗里的一道曙光.
霍步天見他的臉孔已沒有先前的冷，于是道:
“我還知道你在失蹤那兩天內曾跑上山找尋人參，你把它埋在榕樹下."
步驚云一聽之下，雙目放光.
霍步天接著道:
“即使所有人認為你多沒人性，我亦會因為擁有一個如此的兒子而驕傲!"
二人相對凝望，霍步天發覺步驚云眼內的冰雪逐漸融化，他的心亦已近在咫尺，一切已然心領神會.
可惜，頃刻之間，一股寒霜卻又蓋過他的眼神，他的人雖仍在咫尺，然而他的心，卻如天涯般遙遠.
身在咫尺，心在天涯.
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霍步天果然言出必行，自此以后，他對步驚云更為關懷備致.
步驚云則我行我素，仿佛無論霍步天如何努力改變他，他還是無動于衷，只有霍步天自己意會，這孩子眼中對他的冷意已有些微消減，他總算略覺愜意.
然而，對于庄內其他人等，步驚云仍舊笑罵由人，沉默寡言.
正因如此，梧覺和桐覺始終看不過他此種作風，始終還是要找他的麻煩.
有一回，霍步天如常地教導他倆兄弟劍法，在叮囑二人勤加練習后，便由得他倆自行練劍，自己則往內堂打點庄內事務.
梧覺和桐覺天性疏懶，資質平庸，縱然霍步天教他們的僅是霍家劍法的入門皮毛，但兩人一直未能領悟當中竅門，更遑論要學全霍家劍法，不過二人卻又好大喜功，甚愛耀武揚威，此刻一俟霍步天離去，便立即坐在一旁躲懶.
梧覺游目四顧，發現步驚云正站于遠處，忽然心生戲弄之念，對桐覺道:
“二弟，你看，油瓶又站在那邊!"
桐覺道:
“是呀！每次爹爹教我們劍法時，他總是在遠處偷看，真不要臉!"
梧覺突然提議:
“好！就讓我們作弄他一下!"
桐覺乍聽梧覺又要無風起浪，不由得惶然道:
“大哥，爹不是吩咐我們別去惹他嗎？若再去戲弄他，恐怕爹爹會..."
桐覺還未說完，梧覺已搶著道:
“怕什么，我今次有一個名正言順的辦法!"
說著將嘴在桐覺耳邊低語一會，桐覺頓時陰陰一笑，接著，梧覺向步驚云招手道:
“喂，賤骨頭！你過來!"
他居心叵測，先欲以言語相激步驚云行近.
步驚云早已習慣這一套，了無反應.
二人拿他沒法，只得手執木劍一躍上前，劍尖霍地指向步驚云.
“嘿，死油瓶，你每天偷看我們練劍，到底是何居心?”梧覺盛氣凌人地道.
“是呀！爹爹說要教他他又不學，他一定自以為很了不起!”桐覺也道.
二人分明存心挑舋，步驚云也懶得理會他們，轉身欲云.
梧覺猱身搶前攔著他，道:
“別走得這樣容易，我哥兒倆今天想瞧瞧你有什么過人之處，要和你切磋一下!"
他說著平劍當胸，擺出一副不可一世的挑戰之姿.
步驚云連看也沒有看他一眼，轉向另一方走去.
悟覺深感受辱，怒喝:
“小雜種居然無視我的挑戰，難道吃了豹子膽不成?"
語音方歇，也不理會步驚云手中有無木劍，挺劍便向其背后刺去.
此時的步驚云將近九歲，無論身形和氣力，已非當初入門的五歲稚童可比。梧覺這一劍攻來，他縱然從未習武，也能夠本能地閃開.
這一閃的速度竟是異常的快，已超越一個九歲孩子的身手!
梧覺沒料到他已判若兩人，不忿道:
“啐，你剛才碰運氣而已。再吃一劍!”言畢劍划半弧，飛身再上.
這一式梧覺早已習練無數次，信心十足，出招更是凌厲快速，落位更准，步驚云已無從閃避，猝地反手折斷身旁矮樹的枯枝，把枯枝迎了上去.
“啪”的一聲，枯枝及時趕上，竟將梧覺的劍勢阻截.
梧覺一呆，憤憤的道:
“好啊！這不是爹爹教我們的劍法嗎？你當真偷了?”說著又揮一劍.
此劍招式簡單異常，使劍法門全仗內力修為，桐覺自恃年紀較步驚云為長，氣力應遠勝于他。這一招他縱然能擋，枯枝亦必脫手!
豈料步驚云回枝一送，竟然使用同一劍法擋其來招.
在旁的桐覺瞧見步驚云使出同一劍法，也不由得“啊”的一聲叫了出來.
二人劍勢一碰之下，梧覺手中木劍意外地飛脫！由于兩者劍法相同，故此優劣立判，無所遁形，步驚云終較梧覺略勝一籌.
步驚云并沒乘勝追擊，只是冷冷的望著他.
梧覺羞愧得無地自容，惱羞成怒之下，提劍再上，此時桐覺眼見不妙，亦展身加入戰團，混戰起來.
縱然步驚云偷學而得此一。兩式粗淺劍法，但終究僅是借天賦依著所見而使，從未正式學劍，一人尚可應付自如，二人齊來，不免令他感到吃力非常，迭遇險招!
三人斗得正酣，桐覺突乘隙劍走中門，急急刺向步驚云的咽喉，此著本無甚厲害之處，但步驚云正忙于格開梧覺攻勢均力敵，枯枝一時分身不暇，惟有舉臂一揮，頓時桐覺的木劍齊柄震斷！
桐覺豈料到這個幼弟的氣力如此強橫，拿著那半截斷劍呆立當場，另一邊的梧覺覷准步驚云心神略分，知道機不可失，遂乘人之危，回劍向其右目戳去！
這一劍當真非同小可，因為梧覺手中拿著的雖是木劍，但若被其刺中，右眼必瞎無疑，就連呆立一旁的桐覺，亦覺其兄出手未免過于狠辣！
眼看步驚云已來不及閃避，倏地，一塊小石破空划到，“啪”的一聲，木劍就在距步驚云眼前數寸給來石一彈，霎時一斷為二！
與此同時，一條魁梧的身影已如疾矢般飛身上前，梧覺和桐覺不未及瞧清來者是誰，兩張臉蛋已給那人“□啪□啪”的打了四。五記耳光。手中斷劍亦于慌亂中掉到地上。
來者正是霍步天，他其實早已回來，但剛巧碰見三個兒子大打出手，一時好奇想看看步驚云的身手究竟如何，于是避于一旁觀戰，此時只見他橫眉怒目，暴喝道：
“畜生，以眾凌寡，勝之不武，我向來怎樣教導你倆練劍之道？”
二人早給父親打至頭昏腦脹，現下更聽見其厲聲斥責，一時羞愧難當，低下頭噤若寒蟬。
“快給我滾！我不想再見你們！”霍步天怒道。
悟覺和桐覺怎敢不從，二人猶如喪家之犬，悻悻然離去。
霍步天隨即回頭察看步驚云有否受傷，才發覺他震斷桐覺木劍之手臂竟然絲毫無損，不禁放上心頭大石，腦際繼而浮現適才他與自己兒子對拆時的身形和劍法，心想此子僅是每天在旁觀看，便已有此等成績，愛才之情油然而生脫口贊道：
“驚覺，看來你極具練武的天份，難怪當初我第一眼看見你，便覺你有一股特殊的氣質！”
步驚云雖聞贊美之辭，可是臉上毫無半點喜色，霍步天也不介懷，道：
“倘若你愿意的話，那打從明兒開始，我正式傳你劍法，如何？”
他一邊說一邊留意步驚云的表情，卻見他悄無反應，遂接著道：
“不單是教他倆兄弟的入門皮毛，還有我家傳的霍家劍法！他倆根本沒有這樣的資質，只有你，你一定可以盡將霍家劍法融會貫通！”
他獨具慧眼，滿腔熱誠，一心希望此子能夠點頭答應，誰知步驚云只冷冷的掃了他一眼，跟著便轉身回走。
霍步天知其并不接受，情急之下，即時喝止，道：
“慢著！”
步驚云并未因他的喝止聲而稍作停留，霍步天見叫他不住，人急生智，忽然道：
“驚覺，我還記得你曾經說過，不需要別人同情，你。。。可以嗎？”
這句果然生效，步驚云立即頓足，可是仍然沒有回頭。
霍步天道：
“一個人若有如此的傲骨，確實不錯！但假若沒有武功本事，真才實料，那么，當遇上困難和危險時，仍是難免要倚仗他人幫忙，終須還是接受別的的同情！”他的言辭一針見血，步驚云雖然沒有回頭，但霍步天卻瞧見他的身子在微微顫抖。他深知這個孩子極難心動，于是繼續勸道：
“尤其是你！你天性孤僻，沒有朋友，沒有親人，只有我這個不是父親的父親！我在世時尚可照顧你，保護你，但若我死后，你怎么辦？”
步驚云維持沉默。
“我早知你性恪倔強，不輕易接受別人的恩惠，我亦十分欣賞你這種性恪，而且更欣賞你的資質！所以才想傳你霍家劍法，因為。。。我要你以后能夠自己保護自己！”
步驚云依舊一片沉默。
霍步天見費了不少唇舌，還是無法打動步驚云，心中難免泄氣，逼于無奈道：“我知你不喜言語，故此你若愿意學習霍家劍法的話，話毋用多說，只須回過頭來，若然不愿，你這就回房去吧！”
他一邊說一邊全神注視這孩子的背影，私下閃過諸般揣測，到底他會否回頭？他不用再揣測，他忽然得到了答案。
因為，他已經看見了步驚云的臉，也看見了他的眼睛，他那雙自出世以來便一直冷漠如冰的眼睛。