書名：語文常談
著者：呂叔湘
我對呂叔湘在《語文常談》一書中關於文字改革的意見
七文(00-01) 林芷華
呂叔湘在《語文常談》一書中，經常提到改革漢字的好處，提倡以拼音代替漢字，他認為是利多於弊的。他提出多項因為使用漢字而產生的問題，也認為中國的發展較其他西方國家慢，是因為使用漢字的原故。不過，我卻不同意他的觀點。
他說「語言是一種工具，文字代表語言，當然更加是一種工具。一種工具要是不能好好地完成任務，就加改進或改革。」不錯，語言確是溝通的一種工具，要是這種工具不能好好發揮它的功用，
那麼必須是需要改進的，但我並不贊成改革。為何﹖因為中國的漢字並不是單純溝通工具。在趙永新《談及中國藝術文化》一文中，曾說到中國的藝術是合，西方的藝術是分，所以，中西方的用字便不能這樣輕易地說要改革，說「它」沒用。
在趙永新《談及中國藝術精神》一文中，有一段是說關於中國文字、書法的藝術。他說「書畫同源」，這一點我也很認同。不錯，文字確實是一種人們用來溝通、傳情達意的一種工具，但是漢字的起源，是由象形文字演變過來的。象形文字的創製，卻是由古人用圖畫表達事物、感情及與人溝通，而簡化而成的。由此可見，中國漢字與畫實在是已分不開的，當中不但包括了溝通的功用，更勝一籌的是包含畫的美及言外之意。這與西方英文字母的來源大有不同，英文字母只是純粹一種表達、溝通的工具，它不能表達言外之意，更沒有畫的美。可見西方藝術的是「分」，西方人將畫與字，藝術與工具分開了;
而中國卻把畫與字，藝術與工具合併，中、西兩方的「字」都各有不同，不可混為一談。既然是兩種不同的東西，又豈可相比﹖又豈能輕易將中國幾千年來的文化摧毀﹖
我們可以看看日本，日本所用的是日文字，有平假名與片假名，拼音卻是用英文字母拼成的，但其讀音卻與英文有所差別。例如：某字「*」讀「啊」拼音是「a」，某字「*」讀音是「衣」，拼音字卻是「i」。那麼為何日本也不把它國家的文字轉變成英文拼音呢？為何用兩套字「平假名」及「片假名」呢？為何不通通轉換成國際語言呢？為何日本這大國的經濟、發展不會因為它用的是日文字而拖跨呢？答案很簡單，因為國家的強，並不單是文字帶來的問題，而是國家的政府如何決策，國家的人民教育水平，生活質素等等多方面影響的。日本人用的「平假名」如「*」、「片假名」如「*」、加上日本人的文章中也有大量夾雜一些類似漢字的字，如「鉄」、「乱」等，而且漢字更可與日文字互相翻譯。既然日本文字看起來比我們純中國漢字更複雜，但它的國勢仍然這麼強，這已足夠將要改革漢字，以英文字母拼音代替中文字等可改善國家發展，利多于弊的說法。
呂叔湘在書中提到中國的三難是寫文章難，認字難，寫字難，不同地區的人說話難。我看這是因為作者小時不太懂說普通話而難與中國人溝通的原因吧！但普通話現在也已用英文拼音，已經較古時「改進」了。所以對於像作者一般推崇英文拼音的人來說，應該不「難」學習的。為何要說中國漢字認字難呢？中國漢字既是源自畫，以畫傳意，又怎會難於辨認。這與西文英文字或作者提到的亞拉伯文字大有分別。中國漢字如「森」，英文同意的字是「Forest」，若給一個不懂英文及中文的人去看，那一種字的啟發較大呢?當然是中文字。因為英文字純粹是以二十六個英文字母拼成一個有意思的字，但單看字的外表是不足以看出字的意思，必須經過學習才會明白。但中文字因為源自圖畫，而圖畫則是每個人也懂得的字，若有人不懂英文及中文，只要一看中文字，加以聯想，總會猜出七、八成，以「森」字來說，一看便知這是有很多某種東西聚在一起的意思；而一個稍為懂中文字的，懂「木」字解樹木。一看「森」字，便知這個字是有很多樹木聚在一起意思。英文字與亞拉伯字便做不到這一點，就算我懂得二十六個字母的讀寫，或明白一些簡單的字如「For」、「rest」等，也是解不通「Forest」這個字的，何況英文單字本身就沒有意思何言，「F」便純粹是「F」，沒有意思。從這一點可看出中國文字與藝術結合的其中一個好處，「看字知意」的好處，這也是西方英文字及亞拉伯字不可做到的。同時這點也可以推翻作者說到「文盲」這一點。中國文盲多，是因為生活環境不好，以至教育水平低。但中國文字却是可以「看字知意」，比起西方英文及亞拉伯文字，西方的人不是更應該易生產生文盲嗎？
說到漢字難寫，我十分不認同。雖然無可否認單以英文字母拼出字來很容易，但中國文字也是由一些單字拼出來的，如「森」字，由三個簡單的「木」字拼出，「歐」字由「區」字及「欠」字拼出。而且每個單字，也是由最簡單的如「點」即「、」，「豎」即「∣」，「橫」即「―」，「撇」即「丿」及「鈎」即「*」等組合而成。十分易寫易記，西方的英文字、亞拉伯字甚至日文字，也不都由這幾種簡單的組合組合而成。所以世界上每一種文字的「寫」也實際上是同源的。沒有難與不難之分，只是大家的組合位置有所不同。現在的電腦，不論是中文、英文、日文也都可以單以鍵盤輸入，而中文字可簡化成「倉頡」輸入法中的點、撇、横等，再以代表那筆劃的字母輸入。從電腦可以快捷地輸入各種文字，這已證明漢字不是難寫，甚至難記。
我們身為中國人，應該盡力保護自己的文化，何況中國漢字有「書畫同源」的特點，是其他文字所不及的，所以我們必須更加珍惜這種文字。「漢字」的特點柔合了中國的文化、精神、傳統，是我們的寶庫。於我個人而言，其實中文比其他文字更好，因為有「看字知意」的特點。其實，應該反過來改革西方文字，使西文有「見文知義」的特點，那麼在學習上更為有利。