黃昏，出了地鐵站步落天橋。
一個穿著單薄風衣，身型瘦削的男子默然盤坐路旁，頭垂得低低；跟前放著一隻塑膠勺子。
我打開小錢包，取出一枚十元硬幣，輕輕往勺子放下，生怕驚動了他。 他忽微微抬頭，並以雙手趴在地上輕輕一叩──這才發覺他雙手少了十根指頭……
我不安地後退幾步。唉，不過區區十元而已，如何承受得起如此沉重謝禮？
「騙人的。」身旁的人武斷地耳語。
「別這麼說，他也有付出。」我回應同行者。
「他付出了甚麼？」
──「尊嚴。」我邊走邊說。
確經常聞說；並且相信真的有「丐幫集團」存在，尤其回歸後，行乞文化日益「中港交流」，形式也越趨「中國文化特色」，最常見是以出家人「化緣」姿態出現，走過油光滿面的「托砵和尚」身邊；幾乎隱隱嗅到 其身上殘餘的煙酒味。
街頭行乞是一種社會現象，古今中外屢見不鮮，這門求生之道歷史悠久，而行乞方法也各具特色，當中反映了社會的另類文化層次。本地行乞方式極盡形形式式，有些乞討手法往往弄巧反拙，惹人生厭，例如個別邊抽著「萬寶路」邊作元龍高臥式的「大種乞兒」就滑稽得令人啼笑皆非；又有一些以「免治牛肉」或豬肝之類再加紅藥水塗於腿上，製造「血肉模糊」的假象則令人噁心；而一些傷殘老弱或年幼兒童較易博取同情一念。
對乞行者的真偽一貫只憑個人直覺去判斷，其實只是卑微施予，即使受騙也無傷脾胃，有時寧冒著被騙的可能，也不讓自己的心腸硬化得麻木不仁，而且一直都很相信，若豐衣足食；誰甘願隨便將自己的尊嚴放在路邊呢？
有回路過灣仔地鐵站，一位衣著殘舊但整潔的老婆婆，手持幾包沒標價錢的紙巾站在繁忙路口，一臉期待的遞給過路人，拿著紙巾的手一直空懸著，她顯然不 是小販，也不以乞丐形象示人，老人家也許想用一點物質換取一點零用錢。我停步接過一包紙巾，然後塞給她廿元，婆婆一時喜出望外的眼睛瞇成一線，道謝連連。
小小一包紙巾不單起了「貿易」作用；也為老人家保住一份尊嚴。
在彩虹地鐵站梯口曾見過一位行動不便的老伯，身上滿掛著多舊玩具，每回他都斜斜半臥半攤於梯級邊 。偶然給他十元八塊，老伯總以緩慢動作，從身上解下一件玩具回贈，我通常會接過，寧願事後丟掉。這種互不相欠的施和受，確能令雙方心裡好過點。
猶記在渡海小輪的黃金期日子裡，上落班時分，渡輪滿載乘客開航途中，就有對母女出現。母親是失明人士，小女孩 約六七歲，很瘦弱；腦後拖著兩條小辮子。
小女孩每次都以肩頭領著母親慢慢向乘客走過來，一雙烏溜溜眸子帶點羞怯，也帶著期待，她將手裡一隻搪瓷勺子逐一遞向乘客 面前……
乘客及水手們都見慣不怪，據說母女倆每天都來回乘幾程船，直至下班人流散去才上船。
直至有一天，不再見這對母女出現渡輪上，我心底竟有點惘然，也許小女孩要唸書呢，又也許小女孩漸長懂事，不肯再 抛頭露面去出賣尊嚴……
同樣是求人施予，外國的文化則灑脫得多。
從倫敦地鐵站到法國塞納河畔，那些洋人極其是街頭賣藝，他們縱情地自彈自唱，一臉豁然，偶還做出一些調皮動作逗樂途人，在這些潦倒的洋人臉上，找不到一絲沉重或悵然。
那年初夏，與朋友漫步巴黎購物區，忽被一陣悠揚小提琴聲吸引──是《梁祝》協奏曲……我們急急朝琴聲方向找，拐過另一街頭，果見一中國男士在拉小提琴；一隻撇開的琴盒就放在跟前。街上三兩行人稍為駐足便走過，偶也有人向琴盒裡拋下一兩枚法瑯。
站在異國街頭靜靜聆聽中國名曲，另有一番他鄉遇故知的親切。眼前琴師指法純熟，台型十足，略帶蒼白的臉孔卻不失溫文氣度，他穿了件淺色襯衣，微微發黃的領口，像印證了一個個漂泊異鄉的日子，他一撮散落額前的髮絲隨琴弓節奏而輕輕擺動；似在撩動《梁祝》千古不渝之刻骨相思……
琴師感情投入專注，結尾「化蝶」一段尤見功力，日影漸偏，艾菲爾鐵塔融入縷縷蒼茫暮色；巴黎街頭迴蕩著情懷浪漫的串串異國愁思……
一曲既終，我們兩個街頭觀眾報以一陣掌聲，只見琴師不卑不亢，不慌不忙挾著提琴微微欠身，一派標準謝幕姿勢。
我欣然在琴盒裡放下一張十元美鈔－－這不過是理所當然付上一張卑微「入場券」，而一個中國藝術家的微薄尊嚴輕如音韻；脆若琴弦。
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