交功課的日子
「世上最昂貴的幾個字是『這次不同了』」("The four most expensive words in the English language are 'this time it's different.'" -- Sir John Templeton)
它說的不懂汲取教訓的人們，明明見到重蹈覆轍的可能，但依然相信「這次不同了」。
每次交功課的時候，都會深切體會到這句話的真諦。
每次交功課前都會評估一下所需的時間，然後徒功課的死線倒數，比方說預計需要二十小時，而死線是明天下午五時，於是開始工作的時間便是前一晚的九時，通常我不會預留睡覺時間。在開始工作的前幾天，我會到圖書館借參考書，然後不時拿出來看看。
正式開始工作的數小時，一般會用來看參考書和思考題目，還會夢遊和上網，直至開始感覺到死期將至，便會開始打字。
通常最初幾小時打進電腦的東西都是垃圾，直到腦部熱身夠了，才能寫出像樣的東西，慢慢便會進入忘我狀態，一口氣寫出很多東西。到了早上覺得餓，便到樓下那間幾乎廿四小時營業的茶餐廳吃早餐，喝杯咖啡提神。回到家裡再寫的時候，頭腦開始有點不清，於是伏案小睡一會，醒來再寫。
當那份功課有了雛型，便會回去大學的電腦中心做校對和編輯。
回到電腦中心，便會見到很多同系但不相識的同學，大家都在奮鬥不懈的衝刺，最怕有人走過來問你進度，遇到的話，我都是說「ｏｋ啦，差不多了。」
到了死線，便應驗了開首那句話：「世上最昂貴的幾個字是『這次不同了』」，每次都每次都自欺欺人地以為這是最簡單的功夫，所以低估了所需的時間，尤其是編輯的時間。
每當重新審視自己的功課，便驚訝裡面廢話之多、結構如何鬆散、文句如何不順。於是便大刀闊斧地修改再修改，本來預計一小時的功夫變了五小時的功夫，過了死線的話，便更安心仔細修改。同學一個一個離開，而我則繼續努力，直至滿意為止。
這個時候，如果還見到同學，便互相勉勵一番，然後把完成品印出來，用最批判的眼光再改一次。
把真正攪好的功課拿上學院辦公室的時候，已是深夜。那裡的電梯和燈都關掉了，冷清得像停屍間，經過九曲十三灣的走廊，把功課投進收集箱，總算鬆一口氣。
因為太久沒吃沒睡，開始出現幻覺，便知道要回家睡了。偏偏深夜的小巴要半小時才一班，就這樣呆站良久，很累，很累。
回到家的樓下，見到那間廿四小時營業的茶餐廳，想起還沒吃晚飯，便進去慰勞一下自己。然後跟自己說
「下次不要這樣了」
[2/2/2004]
