London Impression

日期：1998年12月20日～25日 　

１．ビザ
面接が必要ですが、予想より遥かに簡単に取れた。（午前中提出、午後受領）

２．TubeとTaxi
基本的にロンドンの公衆交通はユーロの他の国と同じイメージで、便利（米国より）、比較的にきれい、下車はボタンを押さないとドアーが空かない、空いてる。。。最も気になったのは地下鉄の低さだ。ヨーロッパ人は元々背が高いが、彼らが地下鉄に立ってる場合は頭が殆ど天井にぶつかる状態！少し込んだ時に地下鉄は「鶏龍」と同じ。確かに Tubeだ。Taxiは前の助手席に入れない、後ろは２排面対面の席がある。料金は下車してから払う（慣れない）。

３．名勝
ロンドンの名所が多すぎ、丸3日間でも回り切れなかった。 Tower of Londonの中に王室宝物は目を開けないくらい眩しい；以前ＢＢＣによく聞こえたBig Benの鐘声は１５分毎本物が聞かれた；

Tower Bridgeはそんなにでかいのは思わなかった；格林威治天文台はひ越しされたが、きれい山丘の頂上にあった。両足が東西両半球に立って沢山の記念写真を取った。有名な「衛兵交換儀式」は白金漢宮だけではなく、温沙宮でも観れる（白金漢宮より空いているため、お勧め）、衛兵の服装は冬季が暗いため、夏はもっと鮮やかだだろう。大英博物館の宝物の数は羅浮宮とＮＹ大都会博物館よりずっと多く、しかも入場無料だ（羅浮宮のチケット売り場の長い列と館内の混雑を思い出した）、館内がでかすぎで、馬克思の「資本論」を見つけなかった。

４．天気
霧都の悪名は少し改善されたそうだが、東京で見れない霧は到着後の 3日目にあった。ロンドンの天気予報でも霧の状況を詳しく放送している。旅に出る前、よく「あそこは寒いよ」と言われて、実は東京と変わらないだ。旅行者にとって困るのは昼間の短さ：朝 8時にも「天未大明」、午後4時になったら、既に真っ暗だ。ロンドン人の冬夜生活はどう過ごすだろう？

５．イギリス料理
2回イギリス料理（ステッキと魚）を試してみた。信じられないくらいまずい（しかも安くない）。みんな１口くらい食べたら殆どそのまま触らなかった。イギリス人はあんな料理を食ってるのはかわいそう。3日目はもう堪らなくて、街にあっちこっち中華か和食を探しに行って、結局韓国焼き肉を食べた。
スーパーでカップラーメンもあったが味は日本のものと比べものにならない。　

白金漢宮皇家衛隊換崗儀式

Tower bridge

威斯敏斯特宮（議会大厦）

６．紳士風度
イギリス人は親切。道や交通を尋ねるとき、誰でも親切に詳しく教えてくれた。ある若い美人女性はわざわざ１００メトルも離れた駅の地図前に連れていってどの路線で温沙宮に行くのは安くて速いことを教えてくれた。あの女性を忘れられない。イギリス人は冷たい日本人と意地悪いアメリカ人よりはとてもよい印象が残った。

７．物価
年末のレート（１ポンド約２００円）でスーパーの日用品、食事、交通費などを計算したら、日本の１．１～１．２倍くらい高い。Piccadilly Circusにある狭い中華料理で働く中国人(cook)に聞いたら週給は
約３８０ポンド（朝から夜まで働く）。普通のロンドン人の給料は２０００ポンド以内だと言われる。給料、物価、便利さの面だけを比較したら、日本は世界で最も生活しやすいところの一つだろう（極めで極端）。

参考：
コーラ、ジュース：０．７～１ポンド；
マックのハンバーカーセット：２．８５ポンド；
Tube(1-2zone)：１．６ポンド；
Taxi：日本で1000円ぐらい距離で約５ポンド；
雑誌：約３～４ポンド；
食事：１皿約１２～１４ポンド；
タバコ：約２．８ポンド
消費税：１７％

８．Harrods
ダイアンナの情人の父が経営しているあの超有名の高級デパート（Harrords)に行ってみた。とてもきれい（内装と電球で飾れた外部）。勿論ものは高かった。トイレを利用して１ポンドも取られた（土匪！）。
普通のイギリス人は我慢するだろう。

９．チップ
２回目のまずいイギリス料理（しかも上菜遅い）を食わせた後、もうチープを払わないつもりだったが、結局１０％のチープを自動的にBillに載っていた。しようが無いね。５０ポンドもかかったまずい料理のため、千円くらいのチープも取られて気持ちがよくなかった。

１０．フィルム、電池
シンガポールでフィルムは日本よりも安かったが、イギリスは日本の２．５倍！黒店かと思って、街に幾つの店に入ってみて結局どこでも同じぐらい高かった。日本で600円で売ってるカメラ電池CR123は７ポンドもかかっちゃった。心痛。今度イギリスに行く時沢山のフィルムを持って行きましょう。

１１．X'mas Ilumination
Oxford St. と Regent St. は飾られたが、予想よりそんなにきれいじゃなかったが（不景気？）、デパートのwindowの飾りは超立派。

１２．フリーダイヤル
ホテルの部屋で国際８００番フリーダイヤル（日本へ）をした。チェックアウトの時、高い国際料金が請求された。いくら説明しても無用（manegerも呼んできた）。しようがない、レシートをもらって、そのフリーダイヤルを提供する日本のある会社に請求するつもり。やぱっりサービスの品質は日本が世界一。

１３．お土産
ものが高いため、買い物は殆どしてなかった。空港の免税店で34ポンドでフラガモのネックタイを買った（東京では9000円ぐらい）けど。知り合いに上げた紅茶は皆美味しいとコメント（実は果物の香りがとても濃いのためだ）。

１４．出国
米国と同じ、出国手続きはなかった。この世界で、出国手続きの要らない国は米国とイギリスを除いたらあとどこにあるだろうか？（シャンゲン国間は別）

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