HUHTIKUU 2006
Huhtikuu alkoi talvisena, mutta loppui alkukesäisiin tunnelmiin puhkeavine lehtineen. Kaupungin läpi virtaavasta joesta lähtivät jäät kuun puolivälissä, joskin muutoin järvet olivat tuolloin paljolti jäässä. Varikset ja kanadanhanhet ilmaantuivat nopeasti maisemiin, ja lokit kansoittivat hampurilaispaikkojen ja pallokenttien liepeet. Eri värisiä ja kokoisia perhosia läpytteli maisemissa pitkin kuuta; tunnistimme suruvaipan ja havaitsimme nokkosperhosen tapaisia siivekkäitä.
Suomeen muutto alkaa konkretisoitua hiljalleen. Selvitimme, että auton rahtaaminen Montreal'ista on noin 2000 dollaria; ovelta ovelle hinta olisi luokkaa 6000 AMERIKAN dollaria! Ainakin siis Hanna ja lapset palaavat Suomeen heinä-elokuun taitteessa. Matti saattanee joitakin töitä päätökseen (tai ainakin vaiheeseen) ja on epävarma omasta ajankohdastaan. Mikäpä kiire työttömyyskortistoon olisi!
Pinned kävi äänittämässä demoa lauantaina 8.4. Greg Pohl'in autotallistudiossa Sherwood Park'issa (Wood Frog Studio). Kaikkiaan kuusi laulua päätyi nauhalle, melkein kaikki kertaottoina (s. o. kaikki soittimet ja laulut äänitettiin kerralla). Kolme laulua löytyy ladattavaksi tästä. Loppujen tiedostot olivat liian suuria ladattaviksi Yahoon palvelimelle (raja 5 MB) ja yhdessä olisi ollut myös tekijänoikeusongelma. Tyyli vaihtelee countrysta bluegrassiin ja länsikanadalaisille tyypillisiin nk. reel'eihin, jotka muistuttavat kelttiläistä tai ranskalaista kansanmusiikkia.
Hanna ja lapset kävivät Albertin luona Boylessa 22.-23.4. Matinkin oli ollut tarkoitus lähteä mukaan, mutta sairastelu (flunssa ja voimakas allergiareaktio), kongressiesitelmä (katso alempana) ja pari muuta deadlinea painoivat päälle karulla tavalla. Ei kun kotiin viikonlopputöihin. Boylessa oli tuttuun tapaan erittäin leppoisaa. Lunta ei näkynyt juuri yhtään, lintuja oli tullut ja viikonvaihteessa järvestä lähtivät jäät. Sulaan polskahti heti telkkiä, tulipa amerikanjääkuikkakin reviirilleen. Lapsilla oli jännittävää, kun Albertin johdolla hiivittiin läheiseen haavikkoon katsomaan ja kuuntelemaan kauluspyyn siipien jumpsuttelua. Varovainen hiipiminen näytti turhalta, sillä soiva pyykukko humpsutteli kaatuneen puunrungon päällä vain muutaman metrin päässä osoittamatta yleisöön mitään kiinnostusta! Muuhun aktiviteettiin kuului perinteinen saunominen; Eelis kävi innokkaimmin uimassa. Eipä ihme, että hän pian tämän jälkeen alkoi vaatia snorkkelia, jollaisen Matti hänelle kuun lopussa osti.
Matti kävi 25.-28.4. Denverissä, Coloradossa, kahden päivän intensiivisessä metsäalan workshop'issa. Aiheena oli metsien häiriödynamiikka; yli puolet esitelmistä oli metsäpaloista. Kanadaa oli edustamassa vain Spence Lab, joista Colin oli hengailemassa, Spence johti yhden session puhetta, ja Matti ja Tyler pitivät esitelmät hyönteisten ja lintujen suhteista palon voimakkuuteen ja palon jälkeisiin hakkuisiin. Esitelmät kestivät kukin puoli tuntia, taukoja ei ollut (jopa keskiviikon lounaalla oli ruokailun aikana esitelmä) ja siten myös ulkoilu jäi hyvin vähiin. Havaittuja lintulajeja taisi kertyä reissun aikana alle kymmenen! Mutta työn kannalta workshop oli Matin mielestä paras koskaan... Yleensähän kongresseissa noin 10 % esityksistä on kiinnostavia, nyt ehkä 90 %. Lisäksi järjestäjä, National Commission for Science on Sustainable Forestry (NCSSF), maksoi esitelmän pitäjien matkat ja majoitukset!
Denveristä oli hyvä palata Edmontoniin, vaikkakin sikäläisillä Kalliovuorilla olisi ollut leppoisa piipahtaa. Hanna oli saanut Mattia viikko aiemmin riepotelleen kovan flunssan, ja lapset kaipasivat virikkeitä. Menimmekin lauantaina 29.4. Suomi-Seuran vappujuhlaan. Hannalla oli kuoron kabaree-esitys (kimurantti ihmissuhdedraama), ja tietenkin merkittävä rooli esityksessä. Flunssasta huolimatta homma sujui hienosti, ja lapset saivat viilettää ympäri Dutch Canadian Club'in pääsalia. (Ilman lapsia Suomi-seuran kekkerit olisivat aika kuolleita tilaisuuksia.)
NHL:n loppupelit alkoivat. Yllättäen Edmonton Oilers roikkui mukana ja pelasi erinomaisesti läntistä konferenssia johtanutta Detroit Red Wings'ia ("Detroitin punakylkirastaat") vastaan. Itse asiassa kuun lopussa näytti, että Oilers menee jatkoon! Matti osallistui työpaikan Hockey Pool'iin, jonka idea karkeasti on, että netissä saattoi ennen playoffs-pelien alkua "ostaa" 26 miljoonalla dollarilla pelaajia (kaksi ketjua), ja näiden oikeissa playoffs-peleissä tekemät pisteet ratkaisevat pooliin osallistuvien sijoitukset. (Pelissä on kaksi dollaria per henkilö.) Kuitenkin näytti, ettei Matin ehkä kannata enempää lotota, koska toinen hänen veikkauksensa kantavista seuroista, Dallas Stars, jo putosi jatkosta...
Kanadalaiset pelkäävät kaikkien aikojen metsäpalokesää. (Palotutkijat hierovat käsiään.) Talvi oli hyvin kuiva, itse asiassa kuivuutta on kestänyt jo yli 10 vuotta, ja ellei toukokuussa tule rajuja sateita, saattaa uusia tutkimusalueita syntyä kuin sieniä sateella. Tiedotusvälineet ovat kuitenkin olleet asiasta melko hiljaa. Saman suuntainen Kioton ilmastosopimus ja bensiinin hinta taas ovat kirvoittaneet katkeria sävyjä ainakin Albertan lehdissä. Kioton hiilidioksiditasoja on mahdoton saavuttaa (ajellaan silti ylisuurilla truckeilla kaupungeissa), bensan hinta on ylittänyt kipurajan (dollarin litra). Albertassa tosin ympäristöasiat on suosiolla uhrattu talouden kasvulle ja etenkin öljy- ja kaasuteollisuudelle...