HELMIKUU 2006

Kuukausia jatkuneet poikkeuksellisen lämpimät säät olivat valttia helmikuussakin. Tosin parin sentin lumikerros satoi maahan kuun puolivälin jälkeen, ja kuun viimeisenä saatiin lisää 20-25 senttiä. Pakkasista kovimmat olivat 16.-17.2., jolloin elohopea nakutti noin -25 asteessa. Kylmintä koko talvena!

Seurasin tapani mukaan innokkaasti säätiedotuksia, ja niiden mukaan perjantaina 3.2. kannatti ottaa vapaapäivä ja suunnata Edmontonista länteen reitille Genesee - Keephills - Sundance. Hillaa ei tarvinnut viedä kouluun, koska hän oli kipeänä, joten saatoin suunnata matkaan heti, kun olin nauttinut leppoisat aamukahvit. Maisemat olivat lumettomia, mutta järvet jäässä; lämpötila aamulla pakkasella, lämpeni hieman auringon noustua. Tuuli tosin henkäili viileästi pitkin päivää.

Ajoin ensin Geneseen voimalaitokselle. Pysähtelin parissa pisteessä lauhdejärven eteläpuolisella päätiellä, ja havaitsin mm. pilkkasiiven, 26 kuparivarttia, kymmenen amerikantavia, kaksi Western grebe'ä ja lapinharakan. Tien vieressä, pienessä haapapöpelikössä, kökötti aamuauringosta nautiskeleva amerikanhuuhkaja (kuva ylh.). Yksinäinen pulmunen lensi yli. Jatkoin retkeä järven länsipuolista tietä, mutta pelto- ja niittyaukeat sekä niitä pirstovat mustakuusikot ja haavikot eivät tarjonneet oikein mitään muutamaa kojoottia lukuun ottamatta. Järven länsipuolelta sitä vastoin löytyi kanadanhanhia, kolmisen sataa isokoskeloa, viisi lapasotkaa ja kymmeniä sukeltajasorsia. Komea Pileated woodpecker kauhoi tien yli, ja mustakuusikon reunassa hääri tiaisten (Boreal ja Black-capped chickadee) sekaparvi.

Keephills oli taas reilulla tuulella. Tuhansia sorsia, valtaosaltaan sini-, sekä satoja sotkia ja amerikannokikanoja. Joutsenia löytyi nyt 11 (kaksi lajia), kanadanhanhia laidunsi rantaniityillä. Tien nro 627 poskessa, kapean kanavan rannassa, ruokaili kaksi amerikantylliä. Olin kuullut lajista epämääräisen huhun joulukuulta, mutta pääsin nyt omin silmin näkemään satunnaistalvehtijat. Muutama valkopäämerikotka partioi vesialueen reunoja, korppeja oli paikalla kymmenisen.

Lopetin retken Sundancen altaalle. Kirkas ja lämmin sää salli vesialueen tarkan katsomisen, joskin väreily haittasi jonkin verran. Allas oli melkein tyhjä noin 30 isokoskeloa, 12 sinisorsaa ja viittä Western grebe'ä lukuun ottamatta. Kiersin vielä voimalan kanavaa harjakoskelon toivossa, mutten nähnyt ainuttakaan. Olisivatko jo siirtyneet pesimäalueiden suuntaan? Yksinäinen härkälintu tosin kelluskeli kanavassa, vuosipiste ja talviaikaan leppoisa. Jätin Wabamun'in kylän ajanpuutteen vuoksi väliin: täytyi kiiruhtaa Eeliksen leikkikoulun teatteriesitystä katsomaan. Taulukossa lisää lintusummia.

Laji	Tieteellinen	Genesee	Keephills	Sundance	Summa
Double-crested cormorant	Phalacrocorax auritus	-	2	-	2
Western grebe	Aechmophorus occidentalis	2	-	5	7
Red-necked grebe	Podiceps grisegena	-	-	1	1
Slavonian (Horned) grebe	P. auritus	2	-	-	2
Tundra swan	Cygnus columbianus	4"1'	9"1'	-	15
Trumpeter swan	C. buccinator	-	1"	-	1
Canada goose	Branta canadensis	520	~600	~150	~1270
Mallard	Anas platyrhynchos	90	~5700	12	~5800
Gadwall	A. strepera	40	25	-	65
Pintail	A. acuta	5	4	-	9
American wigeon	A. americana	1	-	-	1
Green-winged teal	A. carolinensis	10	20	-	30
Ruddy duck	Oxyura jamaicensis	26	-	-	26
Lesser scaup	Aythya affinis	~80	~80	-	~160
Greater scaup	A. marila	5	10	-	15
Redhead	A. americana	6	~80	-	~85
Canvasback	A. valisineria	-	30	-	30
Ring-necked duck	A. collaris	7	10	-	17
Goldeneye	Bucephala clangula	~150	55	2	~200
Bufflehead	B. albeola	16	35	-	51
White-winged scoter	Melanitta fusca	1	-	-	1
Common merganser	Mergus merganser	310	-	30	340
American coot	Fulica americana	-	~240	-	~240
Great horned owl	Bubo virginianus	1	-	-	1
Bald eagle	Haliaeetus leucocephalus	2"	1"2'	1"1' (+ 1 Hal/Aqu)	7 (8)
Great grey (Northern) shrike	Lanius excubitor	1	-	-	1
Killdeer	Charadrius vociferus	-	2	-	2

Kuun muut retket olivat useimmiten lyhyitä rytistyksiä lähiseuduille. Esimerkiksi 4.2. kävin Eeliksen kanssa Big Lake'lla toiveena nähdä järven pohjoispuolisilla niityillä oleillut suopöllö. Pysähdyimme alkuun Edmontonin puolella, 231 streetin rannassa, ja näimme heti valkopäämerikotkan ja nuoren sinisuohaukan! Kierros järven pohjoispuolella oli sekin yllättävän tuloksekas, joskaan suopöllöä emme havainneet. Havaitsimme lapinharakan, kolme valkopäämerikotkaa ja ilta-auringossa huhuilemaan intoutuneen amerikanhuuhkajan. Tilhiä liikuskeli pieninä parvina.

Tilhien määrät olivat Edmontonin seudulla hienoisessa kasvussa, ja kuun lopulla tilhiparvet olivat yleisesti parin tuhannen hujakoilla. Pat M. oli lähdössä Aasiaan reilun kuukauden talvilomalle, joten kävimme sunnuntaina 5.2. turisemassa Whitemud Creek'issä. Itse metsät olivat talvisen vaisuja, tiaisia, puukiipijöitä ja perustikkoja, mutta ollessamme poistumassa parkkipaikalta tien ylle nousi kaartelemaan mustanpuhuva lintu. Ensimmäinen ajatus oli korppi, mutta käytös oli petomaista. Pysähdyimme ja katsoimme: mustavoittoinen Buteo, mutta mikä? Nopeasti kokosimme tuntomerkkilistan: ohut musta pyrstöjuova (näkyi vain alta), mustat käsisulkien kärjet, yksivärisen mustanruskea rinta ja tapa lekutella usein. Katsoimme oikeutetuksi kutsua lintua lajinimellä piekana. Näin linnun paikalla myös 20.2.

Tein negatiivisen retken Villeneuven kuuluisille pöllöaukeille 19.2. Negatiivinen havaintokin on arvokas, kuten eräs suomalaisystäväni kerran lausahti. Kuukauden muita hyviä (positiivisia) haviksia olivat Golden-crowned kinglet Belgravian jokivarren kuusikossa, Edmontonissa talvehtiva amerikantuulihaukka (onnistuin bongaamaan 19.2.!) ja Hillan koulun nurkilla näköjään talvehtiva, aika peloton amerikanvaris (10.2.). Hillan ollessa partioleirillä kävin Hannan ja Eeliksen kanssa 11.2. Elk Island'illa, missä havaitsimme niukin naukin yhden biisonin, ampuhaukan ja haavikoiden tikkalajeja. Ajoimme sieltä illaksi Beaverhill Lake'n etelärannalle, Francis Viewpoint'iin, missä ihastelimme noin 15 suopöllön vaappuvaa lentoa. Eelis sai pöllön sulan. Lähempänä Edmontonia saimme vielä katsoa kaukoputkella tienvarsipellon yksinäisessä haavassa istunutta amerikanhuuhkajaa...