TAMMIKUU 2006

Alkuvuosi jatkui syksyn viitoittamissa merkeissä: säätilat pysyttelivät lämpiminä. Lunta ei edes kuun lopussa ollut kuin laikuittain (ja vuorilla ylempänä hieman enemmän), vaikka keskimäärin lumipeitteen olisi pitänyt olla 25-30 cm paksu. Pakkasetkaan eivät pahemmin paukkuneet, ja suojapäiviä oli alvariinsa. Kylmimmillään oltiin noin -15 asteessa.

Talvilinnusto oli totutun ankeaa, vaikka pienehkölläkin vaivalla ja etenkin menemällä kaupungista pois saattoi havaita pientä kivaa. Osallistuin taas kerran Wabamunin joululaskentaan, joka tällä kertaa oli 2.1. Retkeilin Pat Marklevitzin, Terry Thorminin ja John Bellin kanssa järven eteläpuolella sekä Sundancen voimalaitoksella. Pakkasta oli sen verran, että vesialue höyrysi pahasti huolehtien, että vesilinnusto reilua 200 kanadanhanhea lukuun ottamatta pysytteli luokassa ankea. Kokosimme perustiaisia ja -tikkoja. Erityisen runsas Boreal chickadee kohdattiin 25 kertaa, kun kaikissa aiemmissa noin kolme vuosikymmentä jatkuneissa laskennoissa niitä on ollut 2-10. Eniten kuitenkin ilahduttivat lapinharakka ja 38 Evening grosbeak'ia. Sundancen voimalan lauhdealtaan viereisissä voimajohtotolpissa istuskeli kaksi vanhaa valkopäämerikotkaa. Päivän päättänyt pikakäynti Keephills'in altailla ja kanavilla tarjoili lisäherkkuina paljon sorsia, sotkia ja yllättäen kaksi lajia joutsenia.

Retkeily jatkui talvisissa merkeissä 4.-7.1., kun lähdimme äitini ja perheen kanssa Kalliovuorille. Ylempänä oli paikoin runsaastikin lunta, mm. Bow Lake'lla puolisen metriä. Kuitenkin esimerkiksi Rocky Mountain House'sta länteen oleva Abraham Lake ja Banffin viereinen Minnewanka Lake olivat hyvin suurelta osin auki. Vesilinnusto vain hyytyi jokuseen telkkään ja sinisorsaan... Muutama hyväkin laji osui kohdalle. Menomatkalla ennen Rocky Mountain House'a näimme piekanan, Bow Lake'lla taas oli 5.1. Golden-crowned kinglet ja hiiripöllö. Lake Louise'n tienoilla nappasin päätien varresta American dipper'in (oikeastaan kaksi), Banffissa taas oli mm. retken toinen hippiäinen, punarintarastas ja Cave & Basin'illa neljä amerikantylliä. Peruslinnusto koostui lähinnä korpeista, harakoista ja Mountain chickadee'ista, jotka olivat tavallisia tiaisia runsaampia. Canmore'ssa 5.-7.1. lajisto jatkoi tuttuja ratoja, tosin paikallinen pulukanta näyttäytyi pelottavan suurena (11). Lisäksi löytyi muutama paikallinen hakki, 48 amerikannokkavarpusta, kolme amerikanvarista ja American tree sparrow.

Seuraava kunnollisempi setti oli viikonloppuna 13.-15.1., jolloin vierailimme Karvosten kotona Boyle'ssa. Tutun pihalinnuston (kaksi tikkalajia, Black-capped chickadee, Blue jay, kanadankuukkeli, muutama amerikannokkavarpunen) ohella ehdin hieman kiertelemään lähiseuduilla. Odotettuja pöllöjä ei näkynyt lainkaan, mutta pari parvea taviokuurnia ja amerikannokkavarpusia sekä nelisen Golden-crowned kinglet'iä olivat aivan kelvollista talvilinnustoa. Lisäksi Eeliksen ja Albertin kanssa tehty kävelylenkki tuotti kaksi Ruffed grouse'a, sekin vuosipiste. Yllätyksekseni havaitsin 32 nokkanissen parven tavallaan keskellä ei mitään, hakkuuaukean reunalehtikuusissa. Siemensyöjät saattavat näköjään olla missä vain, kun ei juuri ole lunta; selittäneekö tähänastisen urpiaisten ja kuurnien vähyyden?

Vesilinnusto on hankalaa hoidettavaa Edmontonissa, joten kävin 23.1. tarkistamassa Edmontonista 60-70 km länteen olevien Genesee'n ja Keephills'in voimalaitoksien lauhdevesijärvet. Sää oli muutoin kelvollinen, suorastaan hyvä, mutta voimakas yli 10 m/s pohjoistuuli ei paljoa lämmittänyt, vaan pikemminkin esti vesialueiden tarkan seulonnan. Genesee tarjoili tuulesta huolimatta maittavan kattauksen. Peruslajisto (telkkä, pikkutelkkä, sini- ja harmaasorsa, pikkulapasotka) oli hienosti esillä. Lisänä tulivat pilkkasiipi (kova talvilaji), vajaa 300 isokoskeloa, n250 kanadanhanhea, muutama määrittämätön joutsen, Redhead ja amerikantukkasotka sekä mustakurkku-uikku. Pulmusia lenteli pari parvea lumettomien niittyjen yllä, pari valkopäämerikotkaa kauhoi vesialueen reunoja raatojen toivossa. Järven eteläpään niityllä lekutteli piekana!

Keephills jatkoi totutun hurjaa meininkiä. Sinisorsia laskin peräti 7400; lisäksi jouhisorsa 3, amerikantavi 8, amerikanhaapana 1, harmaasorsa 25, pikkulapasotka 155, lapasotka 3, Redhead 130, Canvasback 11, amerikantukkasotka 12, Western grebe 1, telkkä n130, pikkutelkkä n70, amerikannokikana n250, Double-crested cormorant 2, kanadanhanhi n900, pikkujoutsen 8 ja Trumpeter swan 1 ad. Sundance'lle tai Wabamun'in kylän sulalle en ehtinyt, eikä joululaskentojen valossa ollut väliksikään.

Tammikuiset kaupunkiretket olivat linnustollisesti melko hiljaisia. Kaupungin viljasiilot ovat olleet koko talven vaisuja, mm. yhtään tunturi- tai preeriahaukkaa ei ole raportoitu joulukuun alun jälkeen. Pari omaa visiittiäni tuottivat nekin tyhjää. Sitä vastoin 22.1. Eeliksen kanssa tehty kävelylenkki kotoamme pari kilometriä etelään olevalle Pleasantview'in hautausmaan viereiselle asuinalueelle tuotti runsaasti tilhiä (niitä havaittiin kaupungin joululaskennassa ennätykselliset reilu 34.000 yksilöä!) ja vuosipisteeksi House finch'in. Aivan kuun lopussa havaitsin Whitemud Creek'issä Northern flicker'in ja kaksi punarintarastasta sekä päivälevollaan olleen amerikanhuuhkajan. Yliopistoalueen itäreunassa hengaillut albiino harakkakin (kuva oik.) näyttäytyi pariin otteeseen. Se tuntuu kuitenkin hyvin aralta, kuin tietäisi näyttävänsä erikoiselta... Belgravia'n asuinalueen jokivarsimetsästä taas löytyi kolme Golden-crowned kinglet'iä ja kanahaukka. Koska lunta ei ollut ja oli kovin lämmintä, odottelin jo innolla helmikuun alkua. Hyviä talvilintuja oli kaikesta päättäen yhä nurkissa...