Artritis Psoriatica

Wat is het
Artritis Psoriatica komt voor bij mensen met de huidziekte Psoriasis. Psoriasis is een ziekte waarbij de huid, slijmvliezen en/of nagels afwijkingen kunnen gaan vertonen. De ernst van de afwijkingen verschilt van persoon tot persoon. Ongeveer twee procent van de Nederlandse bevolking heeft Psoriasis; van hen heeft ongeveer vijf procent (twaalf- tot dertienduizend personen) Artritis Psoriatica.
Artritis Psoriatica is een aandoening, waarbij de gewrichten ontstoken raken. Meestal gaat het om kleine gewrichten zoals gewrichten van handen en voeten. De ontsteking kan zich echter ook voordoen in de grotere gewrichten, zoals de elleboog of de knie. Bij sommige mensen raken de gewrichten in de rug of het bekken ontstoken. Het gewricht wordt pijnlijk, warm en kan opzwellen. Daardoor is het minder goed te bewegen en kan de kracht afnemen.

De diagnose
De diagnose wordt gesteld op basis van lichamelijk onderzoek, ondersteund door bloedonderzoek. Het bloedonderzoek wordt gebruikt om andere reumatische aandoeningen uit te sluiten en om de ernst van de ontsteking te kunnen inschatten.
Vaak begint de ziekte tussen de twintig en de dertig jaar, maar het kan in principe op iedere leeftijd beginnen. De ernst van de klachten, de vorm waarin de aandoening zich uit en het verloop ervan, verschilt van persoon tot persoon. Bij de een komen meer huidklachten voor dan gewrichtsklachten, bij de ander is het juist andersom. Huidklachten en eventuele gewrichtsklachten hoeven niet tegelijkertijd voor te komen.

Oorzaak
Over het onstaan van Artritis Psoriatica is nog weinig bekend. Erfelijke eigenschappen kunnen rol spelen bij het ontstaan van aanleg voor Psoriasis, maar niet iedereen met aanleg krijgt de ziekte ook. Welke factoren daarvoor verantwoordelijk zijn, is niet bekend.
Artritis Psoriatica wordt niet veroorzaakt door een koud en vochtig klimaat, maar weersomstandigheden kunnen wel van invloed zijn op de klachten.
Psoriasis en Artritis Psoriatica zijn auto-immuunziekten: de afweer richt zich tegen het eigen lichaam. Bij beide ziektes zijn het de zogeheten T-lymfocyten die zich tegen het eigen lichaam richten. Hoe dat precies in zijn werk gaat is echter ook nog onbekend.

Wat kunt u doen?
De ziekte kan niet genezen worden, omdat de oorzaak ervan niet bekend is. Een tijdige behandeling kan echter het ziekteproces aanzienlijk afremmen. Daardoor kunnen beschadigingen aan bot en kraakbeen voorkomen worden. De belangrijkste pijlers van de behandeling zijn medicijnen, adviezen om de gewrichten te beschermen en zowel rust als beweging.
Medicijnen zijn het belangrijkste middel om de ontstekingen te remmen en de pijn te verminderen. Er zijn vier soorten medicijnen waarmee Artritis Psoriatica kan worden behandeld: pijnstillers (bv. paracetamol), ontstekingsremmende pijnstillers (NSAID's), langwerkende ontstekingsremmers (ook wel: tweedelijnsmiddelen) en bijnierschorshormonen (zoals prednison). Meestal moeten de medicijnen langdurig worden gebruikt. Bij het bepalen van de medicatie wordt gekeken naar de ernst van de klachten en naar de mogelijke bijwerkingen.

Behandeling
Ontstoken gewrichten mogen niet al te veel belast worden. Ontstoken gewrichten hebben rust nodig. Bij een pijnlijk en duidelijk ontstoken gewricht kan een behandeling met een ijspakking verlichting geven. Ook ontspanning is een beproefd middel om de pijn te verlichten, bijvoorbeeld door naar muziek te luisteren of door ontspanningsoefeningen.
Zodra de ontstekingen minder worden is het goed om (verstandig) te gaan bewegen. Het is belangrijk een balans te vinden tussen rust en activiteit.

Enkele adviezen: verander regelmatig van houding, wissel zitten zoveel mogelijk met lopen en staan. Kijk of er aanpassingen mogelijk zijn waardoor uw dagelijkse handelingen kunnen worden verlicht, zodat u meer energie overhoudt voor andere zaken. Vermijd overgewicht. Zwemmen, fietsen en lopen zijn over het algemeen goede manieren om te bewegen.