يحيط بكوكب الأرض قشرة خارجية , لكن هذه القشرة ليست مثل الصدفة الصلبة التي تحيط بالقواقع , لكنها مقسمة إلي أجزاء كثيرة كل جزء منها يسمى قطعة , وهذه القطع دائمة الحركة ولكن بانتظام وببطء , لذلك نجد سطح الأرض دائم التغير

منذ مئات السنين كانت جميع قارات الأرض متجمعة في قارة واحدة عملاقة يطلق عليها اسم ( بانجياه ) Pangaea  ثم أدت الحركة البطيئة للقشرة الأرضية إلي تمزق القارة الكبيرة إلي القارات السبع التي نعرفها الآن

وعندما انفصلت هذه القطع مكونة القارات , اندفعت بعض الصخور الساخنة  من باطن الأرض إلي اعلي - كرد فعل طبيعي لزوال الضغط عنها - لكي تكون الجبال في مركز قيعان المحيطات  

وفي بعض الأحيان يمكننا أن نرى قمم هذه الجبال فوق سطح مياه المحيطات ونسمى هذه القمم أحياناً ( جزر ) وذلك مثل جزر هاواى الواقعة في المحيط الهادى , أو جزر الآزور الواقعة في المحيط الأطلسى