Muitas são as definições de acidente, e variam segundo o enfoque: legal, prevencionista, ocupacional, estatístico, previdenciário etc. 
Uma definição abrangente e genérica apresenta o seguinte enunciado: 

ACIDENTE é um evento indesejável e inesperado que produz desconforto, ferimentos, danos, perdas humanas e ou materiais. 

Um acidente pode mudar totalmente a rotina e a vida de uma pessoa, modificar sua razão de viver ou colocar em risco seus negócios e propriedades. 

Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, o acidente não é obra do acaso e nem da falta de sorte. 

Denomina-se SEGURANÇA, a disciplina que congrega estudos e pesquisas visando eliminar os fatores perigosos que conduzem ao acidente ou reduzir seus efeitos .
Seu campo de atuação vai desde uma simples residência até complexos
conglomerados industriais. 

Sob o ponto de vista dos especialistas em Segurança, os acidentes são "causados" por fatores conhecidos, previsíveis e controláveis. 
 

Fatores determinantes do acidente

Milhares podem ser as causas de um simples acidente, entretanto todas elas podem ser agrupadas em duas categorias . 

• Condição Insegura  
• Ato Inseguro

Um indivíduo ao abalroar o veiculo que vai a sua frente, facilmente atribuirá a causa do acidente a : defeito nos freios; parada brusca do veiculo dianteiro; pista molhada etc. Este mesmo indivíduo terá muita dificuldade em admitir que a causa foi um "ato inseguro" decorrente de não ter mantido a mínima distancia necessária, em relação ao veiculo da frente, para uma parada de emergência. 

Estatisticamente sabe-se que os "atos inseguros" são responsáveis por mais de 90% dos acidentes das mais diversas naturezas. 

Uma "condição insegura " normalmente é o resultado do "ato inseguro" de alguém ao longo do desencadeamento do acidente. 

A implosão parcial de um shopping center, devido ao vazamento de GLP, é o
resultado de uma "condição insegura" criada pelo "ato inseguro" daqueles que não deram tratamento técnico adequado ao projeto e ao local. 

O ato inseguro normalmente decorre de situações tais como: 

• excesso de confiança . 
• agir sem ter conhecimento especifico do que está fazendo .
• não valorizar medidas ou dispositivos de prevenção de acidentes .
• exceder limites de : maquinas, veículos ou do corpo humano .
• uso de veículos para fins de demonstração e não transporte .
• imprudência e negligencia . 
• improvisações. 

Nos países desenvolvidos medidas preventivas e de segurança de caráter
individual ou coletivo, são aplicadas e praticadas pela a maioria de seus
cidadãos, ao passo que nos países em desenvolvimento ainda são largamente
inexistentes ou ignoradas. 
Em alguns destes países a legislação apresenta alguns absurdos como compensação monetária pela exposição ao risco (periculosidade, insalubridade), fazendo com que empregados e empregadores concentrem suas atenções no "custo" da exposição e não na eliminação da mesma. 
 

Fatores limitantes da conscientização em Segurança

• baixa valorização da vida - a morte por acidente é tão freqüente, que consiste fato natural. 
• legislação deficiente omissa, burocratizante e fiscalização inexistente ou corrupta .
• baixo nível cultural e alto nível de crença no inevitável e na comunicação com "mundo divino" .
• alto grau de confiança - nada vai dar errado e no final tudo dá certo .
• visão obtusa - usa o cinto de segurança apenas para evitar ser multado. 
• baixo grau de expectativa - o indivíduo mora em uma favela e sobrevive diariamente a balas perdidas, como irá exigir um dispositivo de segurança para reparar uma janela a 100 metros de altura. 
• baixo grau de planejamento - só sobra tempo para fazer o que dá dinheiro. 
• falta de recursos monetários - os recurso são suficientes só para a gasolina, e não sobram para a manutenção do carro. 
• governantes e órgãos responsáveis por segurança não possuem credibilidade - tradicionalmente demonstraram incompetência e baixo nível técnico. 
• mentalidade empresarial obtusa - os recursos devem ser canalizados para atividades diretamente produtivas. 
• mentalidade empresarial irresponsável - fica mais barato não fazer nada e gastar só quando algo acontecer. 

Reconheça suas limitações: 

Não tente realizar um trabalho para o qual você não está qualificado. A falta
de conhecimentos e o "jeitinho" podem trazer conseqüências lamentáveis. 
Seu corpo também tem limitações, ele só pode alcançar até determinada altura
e levantar determinado peso. 

Leia os manuais antes de operar algo: 

Entenda a intenção do fabricante de determinado dispositivo e para que e
dentro de que limites foi projetado para atuar. Os manuais não foram feitos
para serem usados só em caso de dúvidas e sim permitir a correta utilização de
determinado dispositivo. 

Use ferramentas apropriadas: 

Cada ferramenta tem limitações e um propósito específico de utilização. As
ferramentas e maquinas têm uma maneira inesperada e violenta de
protestarem quando ao seu uso inadequado. 

Use o método apropriado: 

NÃO UTILIZE  IMPROVISAÇÕES  ou de nenhum método para realizar determinada tarefa, trabalho ou atividade. 

Siga regulamentos, sinalizações e instruções: 

Pois foram idealizados para protege-lo. Um sinal de "pare", pode indicar que
naquele local muitas pessoas já se acidentaram. 

Use bom senso e moderação: 

Existe uma grande diferença entre eficácia e pressa. Um ritmo consistente e progressivo permitirá atingir os objetivos a médio e longo prazo. 

Haja e pense como "humano", não permita que o instinto "bestial"
prevaleça: 

Seu novo carro não lhe dá o direito de desrespeitar as leis, sinalizações e o
direito das outras pessoas. 
Seu problema sexual, salarial, ou conjugal nada tem a ver com a velocidade de seu veículo. 

Valorize sua vida e a dos outros: 

Provavelmente você encontrará boas razões para continuar vivo. Diminuir a
velocidade de seu carro e aumentar o tempo de viagem em 10 minutos lhe
permitirá ouvir mais duas músicas.