La enfermedad de las encías: lo que usted
necesita saber
---------------------------------------------------------------------------
Qué es la enfermedad periodontal?
Es una enfermedad que afecta las encías y las estructuras de soporte de los
dientes. La etapa más temprana de la enfermedad periodontal es la
gingivitis y se caracteriza por el enrojecimiento de las encías, que se
inflaman y sangran fácilmente. Existen muy pocas molestias en esta etapa,
pero en tal caso el peligro está latente. Si no se trata en este estado, la
enfermedad periodontal puede progresar hacia periodontitis donde hay dannos
irreversibles en las encías.
En la periodontitis, la etapa más avanzada de la enfermedad periodontal, el
hueso y los tejidos que circundan los dientes se destruyen. Se forman
bolsas en las encías y éstas se llenan de infección. A medida que la
enfermedad avanza, los dientes se vuelven móviles o "sueltos" y
eventualmente, pueden caerse o requerir que sean extraídos.
Cuáles son los signos de la enfermedad de las encías?
Existen muchos signos de enfermedad periodontal. Es importante visitar a su
odontólogo si nota alguno de los siguientes síntomas:
* Las encías sangran al cepillarse los dientes
* Encías rojas, inflamadas o dolorosas
* Encías flojas y sueltas
* Mal aliento persistente
* Pus entre los dientes y las encías
* Dientes sueltos o que se estén separando
* Cambios en su mordida
* Cambios en la adaptación de las dentaduras parciales
Sin embargo es posible tener enfermedad periodontal sin notar ninguno de
estos signos.
La mayoría de la gente no siente dolor alguno debido a la enfermedad y por
eso frecuentemente pasa inadvertida. Por esta razón es importante pedir
citas con su dentista y solicitar una evaluación periodontal.
Qué causa la enfermedad de las encías?
La principal causa de la enfermedad de las encías es la "placa bacteriana",
que es una capa pegajosa e incolora que constantemente se forma y adhiere
alrededor de los dientes. La limpieza diaria es esencial para remover la
placa y mantener una boca saludable.
Si no se remueve la placa, se endurece y se convierte en un depósito rugoso
llamado cálculo o tártaro.
Las toxinas (veneno) producidas por las bacterias en la placa irritan las
encías. Las toxinas destruyen tejidos de soporte alrededor de los dientes.
Las encías se aflojan se aflojan y se separan de los dientes, formando
bolsas que se llenan con más placa bacteriana.
A medida que la enfermedad progresa, las bolsas se vuelven más profundas.
La placa se desplaza hacia las raíces de los dientes.
El hueso que sostiene al diente puede sufrir dannos permanentes. A menos
que se traten oportunamente, los dientes afectados pueden aflojarse y hasta
caerse.
Qué otros factores pueden contribuir a la enfermedad de las encías?
Su estilo de vida, dieta y hábitos como fumar, definitivamente afectan su
salud oral. Una dieta de bajo contenido nutritivo puede disminuír los
esfuerzos normales de su cuerpo para combatir una infección.
La tensión también puede afectar su capacidad para defenderse de la
enfermedad. Los que fuman o mascan tabaco con regularidad presentan más
irritación de encías que los no fumadores.
El estado de la salud es otro factor importante. Enfermedades que
interfieren con el sistema inmuno-protector del cuerpo pueden empeorar la
condición de las encías.
Los cambios hormonales durante el embarazo aumentan el riesgo sanguíneo a
ciertos tejidos del cuerpo incluyendo las encías.
Asegúrese de mantener a su dentista informado acerca de cualquier cambio en
su historia médica.
Cómo se puede prevenir la enfermedad de las encías?
Para mantener sus dientes durante toda la vida, es necesario remover la
placa bacteriana de los dientes mediante un cepillado frecuente y cuidadoso
y con la ayuda de la seda dental.
Las visitas regulares al dentista son importantes. La limpieza diaria
mentendrá la formación de cálculos reducida a su mínimo, pero no la puede
prevenir completamente. Una limpieza profesional efectuada por el dentista
removerá los cálculos endurecidos que se hayan formado en sitios donde el
cepillo no haya prevenido su formación.
Su odontólogo puede disennarle un programa personalizado de higiene oral
diaria que se adapte a sus necesidades. Este programa incluirá técnias de
cepillado adecuadas para remover completamente la placa bacteriana.
Una visita al dentista puede servirle para seleccionar mejor los productos
dentales de higiene oral.
Cuál es el tratamiento?
En las etapas iniciales de la enfermedad, el tratamient usualmente consiste
en raspaje y curetaje y alisado radicular. Esto implica remover la placa y
cálculos de las bolsas alrededor de los dientes, puliendo y alisando las
raíces.
Normalmente el tratamiento permite que la encía se adhiera de nuevo al
diente o se contraiga lo suficiente para eliminar la bolsa.
Los casos más avanzados pueden requerir tratamientos quirúrgicos. Los
objetivos principales de estos procedimientos son los de remover cálculos
de bolsas profundas alrededor de los dientes, disminuír las bolsas, alisar
y pulir las superficies radiculares y darle una forma adecuada a la encía
para facilitar la limpieza.
En casos más avanzados donde hay dientes flojos, el dentista puede verse
obligado a tratar su mordida. Los tratamientos adicionales pueden incluír
ajustes de mordida, ortodoncia o la colocación de prótesis.
Quién hace el tratamiento periodontal?
Todas las escuelas de odontología ensennan a sus estudiantes a reconocer y
tratar las etapas iniciales de la enfermedad periodontal.
Si su dentista general cré que su enfermedad periodontal requiere ser
tratada por un especialista, usted será derivado a un periodonista.
Con el tratamiento oportuno, medidas de higiene oral correctas y visitas
regulares al odontólogo, la gran mayoría de los pacientes periodontales
pueden mantener sus dientes para toda la vida.
---------------------------------------------------------------------------
Volver a la Página de Pacientes