M¶t gi© sau chúng tôi Çã có m¶t chÜÖng trình t°ng quát - Çi d†c theo b© bi‹n Thái Bình DÜÖng và dùng các Youth hostel cûa các thành phÓ l§n nhÜ Seatle, Portland, San Francisco, Los Angeles và San Diego. NhÜng ÇÎa Çi‹m ÇÀu tiên cûa chúng tôi là Vancouver Island vì "chuy‰n phà tØ Victoria (thû Çô cûa Vancover Island) t§i Seatle rÃt là ÇËp".

Th‰ là cu¶c hành trình cûa hai ÇÙa tôi b¡t ÇÀu..

Häi Çäo này n¢m ngoài khÖi cûa Vancouver, rÃt là "ˆng Lê" v§i pubs, tea rooms và th‰ nên rÃt ÇÜ®c các du khách MÏ Üa chu¶n. Tôi và Pete t§i Victoria vào khoäng 5 gi© chiŠu, Çi vòng vòng các Youth hostel nhÜng không có nÖi nào còn ch‡ cä. Chúng tôi quy‰t ÇÎnh ngû "bøi" m¶t Çêm thay vì Çi ki‰m hotel và sáng hôm sau thì së Çón phà qua MÏ - m¶t quy‰t ÇÎnh mà Çã Çem låi nhiŠu thú vÎ. Vài gi© ÇÀu Çi thæm th¡ng cänh qua thÆt mau cho ljn 9/10 pm thì chúng tôi vào cái pub ngÒi câu gi©. Pub Çóng cºa 12 am b†n tôi bây gi© b¡t ÇÀu mŒt Ç© và buÒn ngû. "Không sao! mình Çi ki‰m park ngû"; park ki‰m ra nhÜng sau m¶t ti‰ng ÇÒng hÒ thì chÎu không n°i vì lånh quá dù r¢ng ban ngày rÃt là n¿c. Gi© tôi cäm thÃy n°i kh° cûa ngÜ©i không nhà. Hai ÇÙa Çi lang thang phÓ ban Çêm, Victoria Çã mÃt vÈ vui tÜÖi cûa ban ngày. Ban Çêm, v§i vài vÕ de chai liŒn bªi nhóm ngÜ©i say rÜ®u, b†n tôi Çã mØng khi ki‰m ra quán café mª 24/24 Ç‹ ngÒi ljn sáng. ñ‰n sáng, cä hai ÇÙa Çã "buzz" vì chÃt caffeine, no óc nóc vì nh»ng apple pie h‰t sÄy cûa quán và thu¶c h‰t các bài hát trong Jukebox.

Quän ÇÜ©ng này thÆt là ÇËp, chi‰c ferry cûa chúng tôi ngo¢n ngoèo gi»a các chøm häi Çäo xanh tÜÖi gi»a bi‹n xanh bi‰c. Pete chÎu h‰t n°i và Çi ngû nhÜng tôi thì nhÃt ÇÎnh không mÃt các ngoån cänh này.

NÖi b¡t ÇÀu cûa vé Amtrak cûa b†n tôi và cùng v§i San Francisco là hai thành phÓ tôi thích nhÃt ª Tây MÏ. Seatle rÃt là "relaxed" v§i các café, các ban nhåc sáo cûa Nam MÏ chÖi ngoài ÇÜ©ng... Ngoài ra Seatle còn có Pike Market v§i Çû loåi ÇÒ bi‹n (nÖi có quán æn mà Tom Hank Çóng trong phim "Sleepless in Seatle" ), khu international district v§i nhiŠu quán æn ViŒt Nam; chúng tôi ráng thº các món æn cûa các nܧc trên ÇÜ©ng Çi, San Fancisco có nhiŠu tiŒm Tàu nên chúng tôi æn ÇÒ Tàu, Mexican ª San Diego và Mexico, ª Seatle thì b†n tôi æn phª ViŒt Nam. Sau chuy‰n Çi này Pete Çã thích phª!

R©i Seatle chúng tôi lên xe lºa Amtrak hܧng vŠ San Francisco. Xe Amtrak rÃt thoäi mái so v§i các xe ª châu Âu, có observation car Ç‹ mình xem cänh...; xe hai tÀng và chåy rÃt chÆm, khoäng 60/70 km m¶t gi© và chåy không thÜ©ng xuyên, các ÇÜ©ng chính nhÜ Seatle - Los Angeles chÌ có 1 chuy‰n m‡i ngày; các vùng mid-West thì hai ba ngày m§i có 1 chuy‰n. ñoån ÇÜ©ng Seatle - SF là cÛng là Çoån không nghÌ dài nhÃt nên chúng tôi có dÎp trò chuyŒn v§i vài bån trÈ MÏ. Nói chung là ngÜ©i trÈ MÏ ít có cÖ h¶i du lÎch hÖn ngÜ©i trÈ Âu châu, có lÈ vì nܧc quá r¶ng và các nܧc khác thì quá xa xôi; Çi Çâu cÛng cÀn máy bay ho¥c xe hÖi, ngay trong high school thì các bån Ãy Çã dùng xe hÖi thÜ©ng xuyên. ñoån ÇÜ©ng Seatle - SF cÛng là Çoån ÇÜ©ng ÇËp nhÃt vì xe Amtrak vÜ®t Rocky mountains v§i các ÇÒi thông, các hÒ nܧc và các núi thÆt ÇËp.

San Francisco

Tôi rÃt thích "thành phÓ trên ÇÒi" này; SF n°i ti‰ng là rÃt "liberal". Có anh bån k‹ låi nghe là gÀn Çây m¶t sinh viên Berkeley quy‰t ÇÎnh Çi h†c không bÆn quÀn áo gì cä, và anh ta Çã làm nhÜ th‰ m¶t th©i gian mà chính quyŠn không làm gì cä. CuÓi cùng chÌ sau quá nhiŠu phän ÇÓi cûa các n» sinh viên nên Çåi h†c Berkeley b¡t bu¶c anh ta bÆn ÇÒ låi. SF có nhiŠu th¡ng cänh quen thu¶c khác nhÜ Golden Gate bridge, Alcatraz, Coit Tower - nÖi mà tôi và little Pete g¥p låi big Pete và Carl, hai bån này Çã bay tØ Vancouver xuÓng Utah và lái xe t§i SF qua Death Valley. Chúng tôi Çã hËn nhau 12.00 pm thÙ sáu, xx/08/96 tåi Coit Tower và cä hai bên ÇŠu ljn Çi‹m hËn Çúng lúc.
 
 

Sau SF chúng tôi ti‰p tøc Çi vŠ hܧng LA và Little Sài Gòn. Sau LA chúng tôi Çi Grand Canyon (GC); vì th©i gian b¡t ÇÀu eo hËp chúng tôi Çã Çi trong m¶t ngày, lên xe lºa ª LA lúc tÓi, t§i GC vào sáng, Çi thæm dåo và chiŠu låi Çón xe lºa qua Çêm vŠ låi LA. GC thÆt là hùng vï, phong cänh GC thay Ç°i vŠ chiŠu khi ánh n¡ng dÎu dÀn trên các nhÕm Çá.

Trª låi LA chúng tôi Çi San Diego, SD rÃt là "m§i" nhÜng vÅn còn vài ki‰n trúc cûa ngÜ©i Tây Ban Nha Ç‹ låi. TØ SD chúng tôi qua biên gi§i Çi vào Mexico. Qua khÕi biên gi§i, chúng tôi cäm nhÆn liŠn s¿ thay Ç°i; nhÜ các tÌnh lœ biên gi§i Mexico - USA khác rÃt là nh¶n nhÎp và bon chen, các ngÜ©i bán hàng liŠn bu quanh chúng tôi, "cÀn taxi không? mua X, Y không?". Chúng tôi chÌ c¡m ÇÀu Çi sâu vào Mexico hÖn. Nói chung là ÇÒ Çåc và thÙc æn ª Mexico rÈ hÖn bên MÏ.

Chúng tôi Çã t§i Mexico nhÜ d¿ ÇÎnh. Còn vài ngày nên chúng tôi b¡t ÇÀu quay vŠ Vancouver. Trên ÇÜ©ng vŠ chúng tôi có ghé thæm Yosemite national park; Yosemite nhÜ m¶t thiên cänh v§i các thác nܧc, công viên và núi; chúng tôi leo 3 ti‰ng ÇÒng hÒ lên gÀn t§i Half-Dome, tØ trên dòm xuÓng thÆt là tuyŒt. Sau Yosemite chúng tôi Çi m¶t måch t§i Vancouver, ngû m¶t Çêm ª sân bay và sáng hôm sau bay vŠ Anh QuÓc.
 

Nói chung là trong hai tuÀn chúng tôi thÃy m¶t phÀn cûa nܧc MÏ; dùng Amtrak rÃt là lš thú và thoäi mái n‰u các bån muÓn thæm các thành phÓ l§n. V§i cái Far-Western USA Amtrak rail pass, các bån có th‹ Çi bÃt cÙ chuy‰n xe lºa nào (cÀn confirm seating place tåi ga khªi hành) và có th‹ Çi sâu t§i Las Vegas, Nevada. Các Amtrak rail passes khác gÒm có Western USA rail pass, Eastern USA, và USA rail pass.