Este deporte tiene por objeto escalar y explorar las montañas sirviéndose de técnicas e instrumentos apropiados. A l montañismo se le agrega un significado de orden espiritual y emotivo, como la pasión de hallarse en relación directa con la naturaleza, poniendo en evidencia un estilo de vida. En América, este deporte tomó el nombre de andinismo, por practicarse en la cordillera de los Andes y en Europa lleva el nombre de alpinismo ya que se practica en los Alpes. Se comprende dentro de esta actividad a deportes tan especializados como la alta montaña, la escalada en roca, el campinismo y el excursionismo.

Su Historia

Desde el principio el hombre se sintió atraído por la montaña con un temor supersticioso, como ante todo fenómeno natural superior a sus fuerzas, e imaginó las crestas inaccesibles y a menudo envueltas en nubes, como morada de sus dioses o espíritus malignos o benignos. Como los griegos, que situaron a sus Dioses en el Olimpo y a sus dioses menores en montes y bosques. Desde las religiones primitivas, como las asiáticas, imaginaron las cimas como lugares perteneciente a los seres sobrenaturales, como la Montaña Sagrada de China el T´AI-SHAN. El mismo Dios se manifestó a Moisés sobre el misterioso monte Sinaí.

Seguramente la necesidad de los pastos de montaña impulso las primeras ascensiones. Después las exigencias fueron a los pastores a realizar para vigilar a sus enemigos desde la altura, utilizaron lugares estratégicos induciendo a hombres valientes a escalar cualquier cima. Finalmente a los soldados más ágiles y el sentimiento del hombre de superar lo desconocido, lo llevo a buscar nuevas experiencias, llevando a cabo las primeras ascensiones.

Los diferente tipos de Montañismo

Los tipos de montañismo se dividen en dos: "montañismo estival" y un "montañismo invernal"; este último es mucho más difícil, pues la estación fría aumenta la incomodidad y los peligros.

El montañista se diferencia , según las características de la montaña, en montañismo sobre roca y montañismo sobre hielo.

El primero se practica en cordadas de dos o tres personas y presenta las dificultades inherentes a la diferente naturaleza de la roca sobre la cual es necesario moverse con calma y lentitud, escogiendo bien el punto donde apoyar el pie y el agarradero para la mano. El montañismo sobre roca puede ser practicado también por un solo montañista, pero en este caso el individuo que va a realizar la ascensión ha de ser particularmente capaz y adiestrado.

El montañista sobre hielo se practica siempre de dos, tres o más personas, con el auxilio de clavijas para hielo y de un piolet. Requiere un largo aprendizaje, el conocimiento de la resistencia de la nieve, capacidad de resistir en equilibrio bastante inestable, posibilidad de determinar la corriente de los glaciares para descubrir más fácilmente la presencia de grietas, etc. El montañista sobre recorridos de extrema dificultad, sin guía, pero con el auxilio de todos los instrumentos y equipos , se conoce con el nombre de técnica artificial.

Estas escaldas pueden realizarse de diferentes formas de estilo alpino o de estilo expedición. Cuando hablamos de estilo alpino nos referimos al ascenso de una montaña en poco tiempo y con la menor cantidad de equipo posible. Sólo se tiene en cuenta o mejor dicho se le da mas importancia a la manera en que se asciende y no la técnica usada. En cambio el estilo expedición, es el método mas utilizado cuando se llega a las cumbres más altas a través de campamentos intermedios. Este requiere de mucho tiempo y personas para poder realizarlo.

La escalada

Existe un interés muy profundo sobre escalar las vertientes difíciles de las montañas; surgiendo así el deporte de escalada en roca, en su principio se desarrollo en la montaña, luego en murallas independientes. Con el tiempo se desarrolla una tecnología en los accesorios del escalador pero desde siempre mantuvo su motivación espiritual, los mas importante de este deporte, de este estilo de vida. La moda del deporte impulso a la creación de muros artificiales, surgiendo así la escalada deportiva.

Hay distintos tipos de escaladas, según su estilo o su tecnología aplicada varían aquí tenemos unos ejemplos:

Escalada artificial: En esta utilizan los anclajes como los puntos esenciales de avance. Este tipo de escalada se realiza en paredes prácticamente carentes de apoyos o grietas naturales. Generalmente este tipo de escalamiento se lleva a cabo apoyándose en escalerillas de cinta de nylon llamadas estribos.

Escalada deportiva: Se realiza en paredes artificiales con altos grados de dificultad cuyo objetivo no es necesariamente alcanzar la cima. Ha esta la denominan "deportiva" debido a su similitud que tiene con la mayoría de los deportes al poder competir, a romper marcas y por supuesto a ganar trofeos. Generalmente no supera los 50 m. de desnivel.

Escalada en hielo: El terreno excede los sesenta grados de inclinación, debo emplear una técnica más especializada como ropa, equipo, y por supuesto un entrenamiento especial combinado con una alimentación adecuada. Por lo general hacen escalada en hielo aquellos que ya tienen una experiencia suficiente en pendientes de diferentes inclinaciones y que saben perfectamente utilizar el equipo de escalamiento.

Escalada en roca: Se desarrolla principalmente en un terreno vertical, o sea en paredes rocosas de más de 60º de inclinación donde es indispensable usar las manos para avanzar. Su objetivo principal es la utilización del medio por el cual se llega a la cumbre y no hacer cumbre (es una diferencia que hay entre la escalada en roca y el montañismo).

Escalada libre: Se utilizan solamente manos, pies o alguna parte del cuerpo para poder subir la pared. Puede usarse anclajes con el objetivo de seguridad .Otra variedad de esta escalada es la súper libre en la cual no se usa ni cuerda, ni arnés o sea ningún otro tipo de instrumento de protección.

Escalada mixta: Nos referimos cuando la pared rocosa tiene condiciones de alta montaña, o cuando podemos encontrar hielo y roca simultáneamente. Por eso se utilizan elementos técnicos y equipos especiales para su desempeño, tanto de escalada en roca como de escalada en hielo.

Escalada natural: En esta escalada se intenta de usar los mínimos clavos, barrenos o cualquier otro instrumento que dañe la roca. En la cual hay una combinación de ingredientes en los que interviene una nueva tecnología y una filosofía completamente diferentes.

Escalada solitaria: Es la ascensión realiza por una sola persona a una pared rocosa con técnicas muy específicas. Generalmente se refiere a una escalada en la cual la persona utiliza el equipo convencional de escalada pero sin compañero. Ya que, se ha dado por llamar escalada súper libre a los escaladores solitarios que no utilizan equipo.