Keperluan Untuk Berubah

    Terdapat beberapa faktor yang mendorong kepada perubahan dalam pendekatan pengajaran - pembelajaran pendidikan matematik.  Faktor ini ditimbulkan hasil daripada penyelidikan dan senario semasa dunia pendidikan kita masa kini.  Salah satu daripada faktor-faktor tersebut adalah berkait rapat dengan penyelidikan yang dijalankan oleh TIMSS yang menjalankan kajian tentang penguasaan konsep matematik di kalangan pelajar di beberapa buah negara, termasuklah Malaysia, Singapura, dan Amerika Syarikat.  Mereka telah menggunakan item yang beraras tinggi di mana penguasaan konsep akan mempengaruhi kaedah penyelesaian masalah dan pengaplikasian kaedah yang terpilih.  Berdasarkan kepada dapatan kajian tersebut, didapati pelajar kita adalah jauh ketinggalan daripada negara jiran kita, Singapura.  Apa yang pasti ialah, ianya menunjukkan bahawa pelajar kita belum boleh dinilaitaraf sebagai salah satu bangsa yang berprestij di dunia.  Jelas sekali bahawa, pelajar kita selama ini hanya bergantung kepada penghafalan suatu rutin sahaja dengan harapan agar rutin tersebut akan berulang dalam mana-mana situasi, baik di dunia fantasi mahupun dunia realiti.
    Faktor kedua adalah berteraskan kepada perubahan zaman hasil daripada kemajuan dalam bidang sains dan teknologi.  Dahulu kala, dunia pendidikan kita dibentuk oleh revolusi pertanian.  Kemudian, ianya dicorak pula oleh revolusi perindustrian di mana perkembangan kemahiran adalah berteraskan kepada model perkilangan.  Hasilnya maka kita lihatlah pelajar-pelajar kita dipisahkan daripada keluarga untuk ditempatkan di lokasi yang menyerupai sebuah kilang, iaitu sekolah yang menghasilkan robot untuk satu tugasan yang tertentu.  Oleh kerana itu, kurikulum matematik adalah berfragmen.  Bahagian yang besar dipecahkan kepada bahagian-bahagian kecil yang kemudiannya dihubungkan dengan harapan agar wujud satu perkaitan di antara bahagian-bahagian kecil tersebut melalui pembelajaran berturutan (sequential learning).  Dengan pemecahan sebegini, maka perkaitan di antara kurikulum dengan dunia sebenar adalah tahap yang minimal.  Selari dengan pemecahan tersebut, penilaian juga direkabentuk dengan keadaan ianya tidak mempunyai perkaitan langsung dengan dunia sebenar.  Hasilnya, maka terdengarlah rintihan dan rungutan empunya-empunya kilang dan syarikat masa kini yang mengadu bahawa graduan yang dilahirkan di Malaysia tidak berkemampuan untuk menggunakan gulungan ijazah mereka dalam menangani masalah harian yang dihadapi oleh syarikat.  Apa tidaknya, robot ini hanya boleh melakukan tugasan yang tertera dalam pemprogramannya.  Ketiadaan satu parameter sahaja, maka tidak tentulah haluan robot tersebut.
    Kini, dunia kita sudah mula dikuasai oleh kemajuan dalam dunia informasi dan teknologi.  Istilah ICT, E-Dagang, dan sebagainya semakin berleluasa.  Zaman ini, pengetahuan tidak perlu dirayu daripada seorang pendidik.  Pengetahuan itu berlambak di kabel telefon.  Ini membawa kepada implikasi bahawa pengetahuan itu bukan tujuan utama pembelajaran, tetapi pembelajaran itu adalah untuk mencari makna kepada pengetahuan.
    Selain daripada itu, satu lagi faktor yang menyumbang kepada keperluan untuk berubah adalah dari aspek penilaian dan pentaksiran.  Kalau kita renungi Falsafah Pendidikan Negara, dengan jelas ianya menyatakan bahawa peranan pendidikan adalah untuk melahirkan individu yang seimbang dan harmoni dari segi jasmani, emosi, rohani, dan intelek.  Sejauh manakah pendidik telah menilai kesemua unsur ini?  Yang jelasnya adalah, apa yang menjadi kayu ukur bagi membandingkan pelajar sama ada di peringkat sekolah, daerah, negeri, mahupun kebangsaan, adalah unsur intelek semata-mata.  Tidak lama dahulu, terdapat satu usaha untuk memasukkan unsur rohani dan emosi dalam penilaian melalui matapelajaran Pendidikan Moral.  Malangnya, pada pendapat saya, ianya masih lagi menilai aspek kognitif semata-mata.  Bagaimana alat pengukur yang memerlukan pen dan pencil boleh menyatakan apa yang tersorok di benak hati dan di ruang minda seorang pelajar?  Sejauh manakah kesahihan hasil penilaian tersebut?  Adakah sekiranya seorang pelajar itu mendapat pangkat A dalam matapelajaran Pendidikan Moral mahupun Pendidikan Islam, maka ianya menginferkan bahawa pelajar tersebut mempunyai nilai pekerti yang mulia, yang boleh dijadikan sebagai 'role model' dalam masyarakat kita?  Sekiranya jawapan kepada persoalan tersebut adalah "YA", maka mengapa pula wujudnya jenayah kolar putih?  Penilaian sepatutnya, dalam merealisasikan harapan negara dan doktrin yang tercatat dalam Falsafah Pendidikan Negara, memberi nilai kepada aspek psikomotor, afektif, dan kognitif.
    Faktor yang terakhir adalah berkait rapat dengan kuasa ekonomi.  Matematik bersama-sama dengan sains merupakan matapelajaran yang menentukan masa depan seseorang.  Pekerjaan masa depan akan banyak menggunakan ilmu matematik terutamanya dalam penyelesaian masalah.  Malah, penguasaan bidang tersebut akan menentukan jenis pekerjaan yang layak dipohon, justeru menentukan nilai enumerasi (gaji), dan selanjutnya menentukan kuasa membeli individu.  Malangnya, apa yang nyata pada hari ini, bilangan pelajar kita yang benar-benar menguasai ilmu matematik itu tersangatlah sedikit.  Dalam bilangan yang sedikit ini pula, ianya didominasikan oleh kaum tertentu.  Hal ini menimbulkan ketidakseimbangan pengagihan dapatan negara.  Hal ini menimbulkan ketidakadilan dalam kuasa membeli.  Hal ini menjurus kepada tempangnya pendemokrasian pendidikan di negara kita.
    Apa yang boleh kita simpulkan daripada faktor-faktor keperluan untuk berubah ialah pendidik di Malaysia, termasuk saya sendiri telah gagal dalam menghayati kehendak dan aspirasi yang tersirat dan tersurat dalam Falsafah Pendidikan Negara.  Tidak keterlaluan juga sekiranya dikatakan bahawa kaum pendidiklah yang bertanggungjawab sekiranya Wawasan 2020 gagal kita gegami.  Sudah menjadi takdir, seorang pendidik itu merupakan agen yang akan menentukan masa depan anak bangsa dan negara tercinta.  Pendidik harus sedar dan berbangsa bangga bahawa merekalah penentu segalanya.  Komuniti juga perlu sedar, masa depan cahaya mata mereka terletak di tangan seorang yang bergelar guru.  Kegagalan pendidik, bukanlah kegagalan pendidik semata-mata kerana aktivitinya sangat banyak bergantung kepada faktor-faktor luaran yang merupakan arahan dalaman atau arahan luaran dalam melaksanakan tugasnya, dalam memberi nyawa kenyataan kepada mimpi indah negara.  Siapakah yang dimaksudkan ini?  Tidak lain dan tidak bukan, semua pihak!
    Sekarang kita sedar, kita perlu berubah.  Tugasan pendidik mesti berubah sejajar dengan arus peredaran zaman, selari dengan hasil penyelidikan.  Persoalan selanjutnya adalah ke mana kita hendak berubah?  Untuk menjawab persoalan ini, kita perlu terlebih dahulu melihat dua faktor perkara yang penting dalam menentukan hala tuju perubahan tersebut, iaitu cara kanak-kanak berfikir dan pemahaman tentang matematik itu sendiri sebagai satu cabang ilmu.