"...Amikor (Ábrahám) teljesítette azokat, (Allah) azt mondta: "imámmá teszlek téged az emberek számára""(2:124, részlet).
Az imámok a muszlimok egy része szerint a Próféta (Allah áldása és békéje rajta és a családján) leszármazottai. Bűntelenek, azaz ma'szúmok. Védik az Igazságot és a Koránt. Az imámok (béke velük) nem hoztak új törvényt az Iszlámba, hanem a Koránon alapuló törvényeket és a szunnát, azaz a prófétai hagyományokat őrzik. Pozíciójukat megerősíti a "két fontos dolog" hadítha, amelyben a Próféta (Allah áldása és békéje legyen rajta) azt mondta: "két fontos dolgot hagyok a közösségre: a Koránt és a családomat, aki ezeket követi, az nem jut tévútra."
Ghadeer Kummnál (ld. ott)pedig ő nevezte ki Alit(béke vele) a hívők mawlájává (vezetőjévé)
Ilyen Korán-vers továbbá még:
"mi pedig kegyet akartunk gyakorolni azok iránt, akik gyengeségük miatt elnyomást szenvednek a földön, példaképekké (arabul:imámokká) és örökösökké akartuk őket tenni."
(28:5)
Arabul az imamátus szót a "wilayah" szóval is jelölhetik , ami egy fajta sprituális szerelem Allah és az imám iránt; hogy Allah, miután Mohamed, az utolsó próféta (Allah áldása és békéje rajta és a családján) meghalt, nem hagyta vezető nélkül az embereket, az az Ő kegyének a jele. Ez a szeretet továbbá irányul a wálira, az imámra is.Arabul ő a "muhibb", azaz a szeretett személy. az imamátus ügyéhez kapcsolódni, kiállni szívvel és hittel az Allah által küldött imámokért, nagy erőfeszítést kíván, csak olyan ember teheti ezt, akinek Allah jól kipróbálta a szívét és megerősítette erre a feladatra.
A hadith szerint a Próféta (Allah áldása és békéje rajta és a családján) azt mondta:
"Ali két fia (Haszán és Husszein, béke velük) a Paradicsom ifjainak a vezetője. Ők az én fiaim is. Ali, a két fia és az imámok utána Allah létezésének bizonyítékai az emberek közt. Ők a tudás kapui a közösségben. Aki követi őket, az védve van a Pokoltól, aki elfogadja őket vezetőnek, megtalálta a helyes vezetést."
Egy másik hadithban a családja iránti szeretetre hívja fel a hívők figyelmét:
"Két fontos dolgot hagyok hátra nektek. Hogyha ezekhez ragaszkodtok, sosem vezettetek tévútra: ezek egyike Allah könyve, ami a kapcsolat ég és föld közt, a másik az én családom, az ahl al-bayt. ez a két dolog nem válik el egymástól az Ítélet Napjáig."
Illetve:
"Az én családom olyan, mint Noé bárkája: aki felszáll rá az biztonságban van." Vagyis aki ragaszkodik a családhoz, ami arabul ahl al-bayt.
Ali an-Naqi (béke vele) az mondta: "A földi világ sosem létezhet imám nélkül és Allah a tanúm rá, a jelenlegi imám én vagyok". Mulla Szadra így definiálta az imámok feladatát: "Az imám az, aki végigvezet bennünket a Koránon, egészen az Utolsó Óráig."
Imam Szádiq(béke vele) az, aki imám Ali Zayn al-Ábidinra (béke vele) hivatkozta azt mondta:
"Mi vagyunk a muszlimok vezetői, Allah bizonyítékai (Hoddzsatollah), a hívők vezetői, útmutatói az istenfélőknek."
Mivel a földi világ sosem létezhet imám nélkul, ha csak egy percre imám nélkül maradna, elpusztulna, ezért lehetséges, hogy az utolsó imám, Mohamed al-Mahdi (béke vele) még mindig él , de senki nem tudja, hol. Őt nevezik "az idő urának", illetve "a rejtőzködő imámnak". Akik ezellen a teória ellen érvelnek, az imám valószinűtlenül magas korát hozva fel érvnek, azoknak tudniuk kell, hogy Allah annak hosszabbítja meg az életét, akinek akarja, így például a korai pátriárkák nyolcszáz, kilencszáz évig is eléltek; Allahnak, aki megteremette az egeket és a földet, semmi ez! Azonkívül, hogy imám nélkül nem létezhetne ez a világ, a Mahdi (béke vele) életben maradásának az a további oka, hogy bár nem látható és senki nem tudja, hol van, de mint spirituális vezető, így is nagy hatással van sok muszlimra lelkileg és megerősíti őket hitükben. Napjaink imamátusa eszerint tehát egy rejtőzködő imamátus.