Qué es Finger?

Finger es un programa que sirve para ver quienes están conectados en un momento determinado a una máquina específica en la red y para averiguar información sobre un usuario en particular. Usualmente incluye el nombre de usuario, cuándo fue la última conexión de ese usuario a su cuenta, etc. También puede incluir datos como dirección, teléfono, etc.

Básicamente es un protocolo utilizado para el intercambio de información sobre usuarios.

El nombre Finger viene literalmente de "dedo" en inglés pues significa la posibilidad de "alcanzar" a otros usuarios conectados en tiempo real.

El programa original fue escrito por Les Earnest. Earl Killian del MIT y Brian Harvey de SAIL fueron co-responsables por la primera implementación del protocolo original.

Finger fue originalmente concebido en UNIX, pero existen gran cantidad de programas e implementaciones para otros sistemas operativos. De hecho existen también páginas Web que ejecutan este tipo de programas, aun cuando la mayor parte de ellas se encuentran inoperativas actualmente.

No todas las máquinas aceptan el comando finger, esto lo restringen los administradores de red que desean un poco de privacía para sus usuarios.

A algunas personas  se les ocurrió darle un uso más práctico a este comando; conectaron máquinas de refrescos y dulces a la red, les pusieron sensores y otros artilugios y les dieron su nombre de usuario. Así que si usaban finger a ese nombre de usuario podrían saber cuantos refrescos quedaban en la máquina para no tener que ir a la máquina en balde.

Hay otros comandos que se pueden usar para saber quienes están en la red: who, rwho, w, users y rusers.

Cómo funciona?

Está basado en el protocolo TCP (Transmision Control Protocol) y funciona de la siguiente manera:

El servidor local abre una conexión TCP a un servidor remoto en el puerto Finger. Un programa remoto entonces se hace disponible en el extremo remoto de la conexión para procesar la petición. El servidor local envía al programa remoto una solicitud o query de una línea basada en los parámetros suministrados, y espera que el programa remoto responda. El programa remoto recibe y procesa la solicitud, devuelve una respuesta y entonces inicia el cierre de la conexión. El ordenador servidor local recibe la respuesta y la señal remota de cierre, después procede a cerrar su extremo de la conexión. 

Finger utiliza el mismo concepto que TELNET o FTP, pero trabaja con un solo archivo llamado .plan. Este es un archivo de texto creado por un usuario de internet con un editor de texto en su directorio “home” siempre y cuando este servicio este disponible a través de su Proveedor de Internet (ISP).

La forma de usar este comando desde Unix debe llevar el siguiente formato:

% Finger usuario@nombre_de_servidor

% Finger usuario

% Finger @nombre_de_servidor

Algunos Ejemplos:

Todos estos ejemplos están basados en Unix, pero el resultado debería ser  bastante parecido al utilizar la implementación de este programa para otros sistemas operativos como wfinger que es para Windows.

Ejemplo 1:

finger @claudita

Sirve para saber cuáles usuarios se encuentran conectados al servidor claudita

Información similar a la siguiente debería ser desplegada:

[claudita.linda.hola.com]

Ejemplo 2:

finger  jones@claudita

Sirve para obtener información acerca del usuario jones

El resultado sería algo como esto:

1.             Login name: jones

2.             Directory: /home/jones    Shell: /home/bin/xinit -L -n Startup

3.             On since May 8 07:13:49 on console

No Plan.

Aplicaciones Actuales de Finger???

Algunos de ellos son:

ICQ (del inglés "I seek you", yo te busco): Este popular programa puede ser bajado o descargado en forma gratuita desde el sitio http://www.icq.com/download

Gracias a una interfaz amigable, el usuario puede buscar a otros usuarios que también tienen el programa, según ciertos parámetros y conectarse con ellos a través del servidor de ICQ, intercambiando instantáneamente mensajes. Además, existen una gran cantidad de servicios adicionales que ofrece este programa, como intercambio de archivos en tiempo real, telefonía vía internet, video conferencia, etc. Todo esto a través de plug-ins que se agregan a ICQ.

Messenger: Este programa, desarrollado por Microsoft como una alternativa para los usuarios de Hotmail y/o el MSN passport. Funciona de manera muy parecida a ICQ pero es menos popular. Se puede bajar o descargar de manera gratuita en el sitio:

http://www.msn.com

La versión de Windos Me (Millenium Edition) ya trae este programa incorporado.

Además de estos dos programas (los más populares) hay muchos otros mensajeros que también están basados en el concepto de finger, desarrollados por comunidades como "el sitio" y "starmedia".