เมื่อพูดถึงกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งแล้วจะมีคนไทยสักกี่คนที่ทราบว่ากีฬาชนิดนี้มีเล่นในเมื่องไทยมานาน
แล้วกว่า 20 ปี ทั้งๆ ที่กีฬาชนิกนี้มีการแข่งขันในยุโรปมาเกือบร้อยปีแล้ว ความเป็นมาของกีฬาฮอกกี้
น้ำแข็งเป็นอย่างไร เชิญติดตามครับ

   กีฬาฮอกกี้น้ำแข็งเป็นการเล่นตีลูกพัค (PUCK) บนพื้นสนามน้ำแข็งขนาด 30 x 60 เมตร (ลูกพัคมี
ลักษณะกลมแบน เส้นผ่าศูนย์กลาง 5 ซม. หนา 1.5 ซม.) ด้วยไม้คล้ายไม้ตีกอล์ฟ แต่ด้ามและหน้าไม้ตี
ที่ยาวกว่า เพื่อให้เข้าประตูขนาด 122 x 183 ซม. เป็นกีฬาี่ที่ผู้เล่นต้องใช้ความสามารถหลายอย่างประกอบกัน
เพราะต้องอาศัยการทรงตัวบนพื้นสเก็ตน้ำแข็ง (ICE RINK) แล้วจะต้องมีความคล่องแคล่วว่องไวในการเลื่อนที่
ที่จะบังคับลูกพัค ปกติจะแข่งข้างละ 6 คน (ประตู 1 คน ผู้เล่น 5 คน) มีกติกาการเล่นบางอย่างคล้ายๆ ฟุตบอล
มีล้ำหน้า (Off Side) ไม่มีลูกออก (เว้นที่ออกนอกลานสเก็ต) สามารถเลี้ยงลูกไปด้านหลังประตู ตีลูกให้ชนขอบ
กันลานสเก็ตได้ สามารถเปลี่ยนตัวผู้เล่นได้ตลอดเวลา

   เป็นกีฬาที่รวดเร็ว รุนแรง กระทบกระทั่งกันละหว่างผู้เล่นได้ง่าย เป็นกีฬาที่สนุกและตื่นเต้นตลอดการแข่งขัน
นักกีฬาต้องแต่งกายคล้ายกับการเล่นอเมริกันฟุตบอล แต่การป้องกันมากกว่าเพราะต้องป้องกันทั้งตัวตั้งแต่
ศีรษะใช้หมวกกันน๊อค มีตะแกรงป้องกันใบหน้า ลำตัวเสื้อและกางเกงหนาป้องกันการบาดเจ็บจากลูกพัค
ขามีสนับแข้งป้องกัน รองเท้าสเก็ตพื้นใบมีด และไม้ตีลูกพัค (ทำด้วยไม้ ไฟเบอร์กลาส หรือโลหะ) เป็นกีฬา
ที่ใช้กรรมการมาก คือกรรมการตัดสิน (Referee) กรรมการกำกับเส้น 2 คน (Lineman) ผู้กำกับประตู 2 คน
(Goal Judges) ผู้กำกับเวลาโทษ (Penalty Timekeeper) ผู้จดบันทึกการแข่งขัน (Offieial Score) และผู้บันทึกเวลา
(Game Timekeeper) รวมแล้ว 8 คนเป็นอย่างน้อย

   กีฬาฮอกกี้น้ำแข็งระดับโลก ได้มีการจัดตั้งเป็นองค์กรเรียกว่า "สันนิบาตฮอกกี้น้ำแข็งสากล" (Ligue Interna
tional de Hockey Sur Glace : LIHG) ขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 1908 โดยมีสมาชิกร่วมก่อตั้งเริ่มแรก 5 ประเทศ คือ ฝรั่งเศส
เกรทบริเทน เบลเยี่ยม ลิทัวเนีย และสวิสเซอร์แลนด์ Mr. Magnus เป็นประธานสันนิบาตฯ คนแรก และ Mr. Louis
Planque เป็นเลขาธิการ ในปี ค.ศ. 1809 ได้มีการกำหนดกติกาในด้านการแข่งขันหลังจากจัดตั้งสันนิบาตฯแล้ว กำหนด
ให้มีการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปทุกๆ ปี โดยครั้งแรกจัดที่เมือง Les Avants ใกล้เมือง Montreux ในสวิสเซอร์แลนด์
สมาชิกสันนิบาตฯ ได้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งได้ขยายวงกว้างเป็นระดับโลกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1930 เป็นต้นมา การ
เปลี่ยนแปลงผู้บริหารก็เช่นกัน มีการเปลี่ยนแปลงตามวาระทุกๆ 3ปี ในปี ค.ศ. 1954 สมัยที่ Mr. Walter Brown ชาว
อเมริกันเป็นประธานสันนิบาตฯ ได้มีการเปลี่ยนชื่อสันนิบาตจาก "Ligue International de Hockey Sur Glace" เป็น
ภาษาอังกฤษว่า "International Ice Hockey Federation" แปลเป็นไทยว่า "สหพันธ์กีฬาฮอกกี้น้ำแข็งนานาชาติ"
อักษรย่อ "IIHF" ใช้มาถึงปัจจุบันนี้

   ในปี ค.ศ. 1960 - 1964 สมาชิก IIHF ขยายตัวเพิ่มมากขึ้นในภูมิภาคเอเชีย สำหรับประเทศไทยได้เป็นสมาขิก IIHF
เมื่อปี ค.ศ. 1989 (พ.ศ. 2532) หรือประมาณ 13 ปีมานี้เอง สมาชิก IIHF ทั้งหมดขณะนี้มี 61 ประเทศ (นับถึง มี.ค. 2002)

พลตรี วินิจ ภักดีพินิจ
เลขาธิการสมาคมฯ
เรียบเรียง