ANTECESORES DE CARLOMAGNO

Durante diecisiete años de reinado, Pepin consolido y extendió el poderio de los francos. Estableció categóricamente su autoridad sobre recalcitrantes nobles y tribus, debiendo en ocasiones­ recurrir al poder de sus armas; envio ex­pediciones contra los sajones del noreste, en cas­tigo por sus correrías contra súbditos francos, y compelió a esos arrogantes "hombres del cuchi­llo” a reconocer su vasallaje y pagar tributo a la corona. Una vez asegurados sus frentes interno y de la Germania, se dirigió contra los sarracenos que aún tenían en su poder la Septimania, en la costa francesa del Mediterraneo, que pasara a ser la Provenza occidental o Languedoc. En una campaña que duro cuatro años, logró desalojarlos­ de esos territorios y refugiarse detras de los Pirineos.

CARLOMAGNO, PATRIARCAL Y PROGRESIVO

Carlos nunca se sirvió de su poder real e imperial para oprimir a sus súbditos ni privarles de sus libertades, sino que hizo cuanto pudo para consolidar la antigua franquicia germánica y reforzar el respeto a la ley y al Derecho.

El imperio estaba dividido en circulos y distritos, cuya administración y justicia se sometian con regularidad a la inspeccion de los missi dominici, agentes del emperador que viajan casi siempre en parejas, un laico y un eclesiastico, es decir, un hombre instruido.

Carlomagno, dotado de un incorruptible sentido de Justicia y con la confianza absoluta del pueblo, restableció la integridad en sus tribunales, que durante los últimos merovingios se habian corrompido bastante.

El imperio de Carlomagno se basó en las an­tiguas estructuras diseñadas por los merovingios y los mayordomos de palacio, pero que él adaptó inteligentemente a las necesidades de una nueva época dando forma al sistema medieval de mo­narquía feudal. Segun la forma de gobierno con­figurada por Pepin, el primero de los carolingios, Francia era una monarquía absoluta. El rey reci­bia colaboración de un Consejo de Estado forma­do por personajes elegidos por el rey de acuerdo a su criterio personal, en su mayoría gobernantes eclesiásticos (obispos y arzobispos) de los distri­tos administrativos, más un número de nobles -duques, condes y marqueses de los feudos fron­terizos. Ocasionalmente, cuando surgían materias de suprema importancia nacional, como ocurrió en el cambio de dinastia en que Pepin fue coro­nado rey de los francos, se realizaba una asam­blea general, a la que concurria toda la nobleza y todo el clero, reuniéndose a menudo verdaderas muchedumbres, a fin de establecer una decisión fundamentada en un consenso general.

Los nobles, condes y duques, eran designados o destituidos por la mera voluntad del rey; sin embargo, por la práctica, las vastas extensiones y castillos que poseian les pertenecían por derecho hereditario; es decir, el titulo oficial de nobleza tendía también a ser heredado y reclamado como un derecho. Esto se producía especialmente en los territorios fron­terizos que recien­temente había conquistado-, pero in­cluso los mayores magnates eran sus­ceptibles de despo­sesión y destitución por voluntad real, como ocurrió a los duques de Aquita­nia y Suabia.

El germen del futuro conflicto entre el Imperio y el Papado se encontraba en la forma en que Carlomagno fue coronado por el papa León III, aunque lo más probable es que al rey no se le haya pasado por la mente considerar que estaba entregando al papa un poderoso instrumento de uso politico. En sus funciones de Patricio Impe­rial, había utilizado su poder para reinstalar a León en el trono de San Pedro, y, según su enten­dimiento, el papa sólo había formalizado la ex­presión de un sentimiento universal de los pue­blos del oeste, nostálgicos del orden común y el estado de derecho del Imperio Romano. Es decir, Carlomagno no concibió que su coronación le confiriese al papa ninguna autoridad sobre la co­rona, autoridad que jamas papa alguno había pre­tendido anteriormente.

Sin embargo, los papas siguientes hicieron rápidamente uso del precedente para estipular que la autoridad suprema de la Cristiandad era la po­seedora del derecho de conferir la investidura im­perial, en nombre de Dios.

Nunca, ni antes ni después de su coronación como emperador, Carlomagno vacilo en imponer autoritariamente a la iglesia sus decisiones, inclu­so en materias netamente espirituales como fue el caso de ordenar que no fuese modificado el Credo. El entendia que su calidad de Emperador le daba responsabilidades mucho más altas que las de un rey, y ello implicaba también atribucio­nes religiosas. Mientras Carlomagno reinó, nin­gún cardenal, papa u obispo hizo el menor amago de discutir la autoridad real. Carlomagno se comportó como protector y señor riguroso. Consideraba como uno de sus principales deberes el oponerse a los abusos de los clerigos y a los ataques a la fe cristiana; emprendió algunas reformas para terminar con la decadencia moral que la epoca merovingia dejó entre los sacerdotes.

Carlos Martel se vio incapaz de imponer orden en el seno de la Iglesia porque recompensó en más de una ocasión los servicios prestados a su causa con una mitra episcopal, sin preocuparse si el candidato reunia o no las cualidades para ejercer tan alta dignidad.

Pipino acometió la reforma de costumbres eclesiasticas y Bonifacio contribuyó con eficacia a acción tan necesaria.

Carlomagno continuaria la obra iniciada por su padre. Un decreto de principios de su reinado ya dispone que los sacerdotes sin instrucción deben ser suspendidos hasta haber adquirido un minimo de conocimientos indispensables. Problemas que hacen pensar ya en las preocupaciones que se suscitarian en tiempos de la Reforma y de la Contrarreforma.

Este gran terrateniente que ceñia la Corona imperial creó en los dominios de la Corona granjas modelo utilísimas para el pais, impulsó el progreso agricola e industrial, se interesó por los cultivos que mejor convertian a sus tierra, el desarrollo de la avicultura y de la ganadería. Pero a pesar de la solicitud que demostró por la poblacion campesina, el servicio militar constituia una carga pesada, y, a fin de tener siempre dispuesta una caballería poderosa Carlos se veía obligado a incrementar la nobleza y conceder nuevos feudos, aun a sabiendas de que constituían el mayor peligro para la existencia del imperio.

A pesar de sus numerosas campañas militares, se esforzó Carlomagno en civilizar a los francos. Su rudeza y selvatiquez debían ser moderadas y domadas; la ignorancia, enérgicamente combatida. Pipino el Breve nunca fue capaz de escribir siquiera su propio nombre; Carlomagno aprendió a escribir en edad madura, aunque, incluso entonces sólo firmaba sus cartas con un sencillo signo. Así, consideraba la mejor tarea de un principe la de educar a sus subditos. Para realizarla, reunió en torno suyo los colaboradores más prudentes y sabios que pudo hallar en Europa. Su mejor adquisición fue el ínglés Alcuino, hombre más instruido de su tiempo, a quien nombró profesor de la escuela palatina, su fundación preferida; le consultaba multitud de problemas referentes al progreso de los pueblos. Alcuino era una especie de ministro de Educación Nacional de Carlomagno. Enseño al rey y a sus hijos y se hizo el amigo fiel de toda la famifia real.

La sensatez de Alcuino se rebelaba contra la veneracion creciente hacia las reliquias y su consecuencia, la busqueda de los restos de santos. "Vale más - decia- seguir el ejemplo de santos y santas que llevar sus huesos encima".

Carlomagno se interesaba en especial por el desarrollo de la civilizacion germánica. Hablaba el alemán de aquel entonces y tenia, de ordinario, su corte en Aquisgrán. De amor por la lengua popular son ejemplos los nombres alemanes que dio, además de los latinos, a los meses del año.

El emperador acaricio el proyecto de ampliar esta cultura cortesana a todo su imperio. Para ello, era necesario primero fomentar la enseñanza general. Ordenó que se fundaran escuelas en cada catedral y monasterio.

Gracias a la clarividencia de Carlos, a su inmensa curiosidad y sed insaciable de saber, la cultura, hasta entonces confinada en conventos y ambientes eclesiásticos, inicio su general divulgación.

Carlomagno ha sido descrito por su amigo Eginardo, que le conoció en la última parte de su vida.. Era muy alto, grueso Y robusto. Su esqueleto, que fue medido en 1861, tiene un metro 92 centimetros. Tenía los ojos grandes y claros,la nariz larga, largo el cabello, gran barba y rostro franco, el andar firme y la voz penetrante. Toda su persona imponía respeto.

Tuvo siempre buena salud, excepto al final de su vida, y aun entonces no se avenía a obedecer a los médicos que querían impedirle comer carnes asadas. Bebía poco y detestaba la embriaguez. Comía con preferencia carne asada, que le era servida en el mismo asador.

Llevaba el traje de los francos, camisa y calzón de hilo, túnica corta ceñida con cinturón, zapatos de cuero sujetos con cintas que pasaban rodeando la pierna. En invierno se ponía una casaca de piel de nutria. Cuando salía usaba un manto de lana. Al costado llevaba espada, con empuñadura de oro o plata. Solamente en las grandes, fiestas consentía en ponerse el traje imperial, vestidura bordada de oro, manto sostenido con corchete de oro, diadema de oro adornada con piedras preciosas.

Todos los dias iba a la iglesia. Mientras comía hacía que le leyeran libros piadosos, sobre todo La ciudad de Dios, de San Agustín. Al levantarse, en tanto iba vistiéndose, recibía a los que tenían algún pleito por juzgar. Hablaba, por lo común, en lengua franca, pero sabia también latín. Había aprendido a escribir ya tarde y lohacia con dificultad. 1

Como a todos los de su familia, le gustaba montar a caballo e ir a la caza del ciervo, del jabalí, del lobo, a las espesas selvas.

Carlomagno pasó la mayor parte de su vida en la guerra y du­rante mucho tiempo no tuvo residencia fija. Le gustaban sobre todo los terrenos selváticos cercanos a su dominio de Aquisgrán. Hay en ellos fuentes termales en las que se bañaba con agrado. Mando edificar un palacio y una iglesia y allí vivió sus últimos años.

LA CORTE DEL EMPERADOR

Carlomagno, se casó una tras otra con nueve Mujeres, cinco de las cuales llevaron el titulo de reina. De ellas tuvo trece hijos, cinco varones y ocho mujeres. Le gustaba vivir rodeado de sus hijos. No dejo casar a ninguna de sus hijas, para conser­varlas siempre a su lado. Montaban a caballo y le acompañaban a la caza. He aquí como un poeta nos describe una partida de Carlos para la caza: "Desde que el día despunta, la escolta de a caballo está delante del palacio. Carlos sale de la iglesia, sus altos hombros sobresalen por entre la muchedumbre, Luego la reina sale de sus habitaciones, lleva en la frente una diadema de piedras preciosas, viste túnica de brillante lino y collares le caen sobre los hombros. Monta un caballo de soberbia planta y atraviesa por entre la multi­tud. Luego vienen los hijos del rey, el joven Carlos que se parece a su padre, Pepino, el valeroso guerrero, en un caballo muy alto. Se toca el cuerno, la jauría aúlla. Entonces aparece el batallon de las jóvenes, a la cabeza Rotruda, sobre los rubios cabellos una cinta violeta con varias filas de perlas y una corona de oro; detrás Berta, de rostro radiante, que se parece a su padre, los hombros cubiertos con piel de armiño; luego Gisela, la blanca, vestida de color malva; detrás Rotaida, cubierta con manto de seda, sujeto con un alfiler de oro cuya cabeza es una perla; y luego Teodrada, cuyo vestido es de color naranja y con franja de pieles , y por ultimo, Hiltruda. Alrededor de ellas, a caballo, va una tropa de doncellas y detrás de todo el séquito de los nobles”.

Carlos tenía siempre un cortejo muy numeroso, que ya era llamado la corte (significa casa). La reina dirigía esta casa,y, según costumbre de los farncos, los criados del rey eran los personajes mas principales. El camarero, de acuerdo con la reina, cuidaba el tesorodonde se conservaban los objetos de oro, los ornamentos de iglesia y los trajes de valor que se daban como regalo. El senescal dirigía la cocina y el servicio de mesa. El copero (o botellero) tenía a su cargo la bodega y las bebidas. El condestable (conde de la cuadra) se ocupaba de los caballos. Eran los cuatro grandes oficiales.

Había un maestre de los alguaciles que iba detrás del rey con un bastón en la mano. Era un personaje importante, porque dirigía las audiencias , y estab a cargo de hacer las presentaciones al rey.

Estos oficiales tenian a sus órdenes tropas de servidores de todo genero, picadores encargados de los perros de caza, halconeros, coci­neros, coperos, palafreneros, panaderos. Una escolta de guardias a caballo seguía al rey.

Carlos tenía también a su lado una tropa de eclesiásticos, lla­mados capellanes, porque guardaban una reliquia respetada, la capa de San Martin de Tours, que el rey llevaba consigo en sus expedi­ciones. Eran jóvenes hijos de grandes personajes, que esperaban el momento de ser nombrados obispos o abades. Su jefe era un per­sonaje poderoso, muchas veces un obispo. Decia la misa y daba la bendición a la corte. Carlos le consultaba en los asuntos de la Iglesia. Toda aquella gente vivia con el emperador y le seguia también en sus expediciones.

LOS DOMINIOS

Carlos tenía muchos grandes dominios, exten­sos cada uno como uno de nuestros municipios. De ellos sacaba provisiones de todo genero para mantener a las gentes de su corte. En algunos había un taller de mujeres en el cual se hacían telas. Hemos conservado las órdenes que Carlos daba los intendentes encargados de la inspección de los campesinos y de enviarle los pro­ductos de sus tierras. "Deben tratar bien a los aldeanos y cuidar de que no pierdan el tiempo en los mercados y de que todos trabajen. Deben hacer preparar con limpieza el tocino, las carnes frescas o saladas, el vinagre, el vino, el queso, la manteca, la cerveza, el hidromiel, la miel, la cera y la mostaza. No se debe pisar la uva.

"En cada finca debe haber un hombre que cuide de las abejas (la miel hacia entonces las veces del azúcar y se necesitaba mucha cera para los cirios y los sellos que se colgaban de los pergaminos). Debe haber siempre, por lo menos, 100 gallinas y 30 ocas; si hay gallinas y huevos con exceso, precisa vender. Es necesario también tener pavos reales, faisanes, patos, tortolas y perdices.

"Habrá que plantar en los huertos judias, garbanzos, calabazas, melones, perejil, achicoria, menta, malvas, coles, cebollas, ajos, peri­follo, mostaza, habas y pepinos. Habrá que tener flores, lirios, rosas, salvia. En los huertos hay que tener manzanos, perales, melocotone­ros, cerezos, higueras, nogales, almendros, laureles, sorbales, castaños.

"Hay que cuidar los montes, no permitir las cortas y guardar con cuidado la caza. El intendente debe comunicar cuántos lobos se han cogido y enviar las pieles. En primavera debe destruir los lobatos con lazos y venenos, o cazarlos con lazo y matarlos con chuzo.

"Debe haber en el dominio herreros, orfebres, carpinteros, sas­tres, ebanistas, picapedreros, panaderos, fabricantes de jabón, gentes que hagan redes para cazar. A las mujeres que trabajan en los talleres hay que proporcionarles lino y lana, jabon, peines y cuerdas para preparar la lana, pastel, bermellón y rubia para teñir las telas.

"Todos los años, en Navidad, el intendente debe presentar cuenta de todo lo que hay en el dominio, a fin, dice Carlomagno, de que sepamos exactamente lo que tenemos".

Segun antigua costumbre de los francos, todos los hombres libres deben presentarse armados cuando el rey los llama. El llamamiento se llamaba heerbann (orden de ejército). El que no acudia debía pagar una multa de 60 sueldos de oro. Si no podía pagar, quedaba como esclavo del rey.

Se convocaba el ejército en primavera, por lo común cerca de la frontera del lado por donde había que hacer la guerra. Los guerreros habían de acudir con sus armas, víveres para tres meses y ropas para seis. El rey no les daba nada. He aquí una orden de partida enviada a un abad: "Te ordeno estar en el lugar de cita el 20 de junio con tus hombres armados, de modo que puedan combatir allí donde yo ordene. Cada jinete tendrá escudo, lanza, espada, puñal, arco y flechas. Llevarás en tus carros segures, hachas, aza­dones de hierro, azuelas, taladros. Llevarán víveres para tres meses, armas y ropas para seis.”

El ejército llevaba un tren enorme de carros tirados por bueyes, cargados de herramientas, de harina, de carne, de barriles de vino, todo aportado por los mismos guerreros. Para su escolta, Carlos hacia venir de sus granjas carros cubiertos con un toldo de cuero, cada uno de los cuales había de llevar doce toneles de vino o doce cargas de harina. Para una expedición de tres meses, se necesitaban al menos 40 carros para 100 guerreros. Un ejército cargado de esta suerte, si hubiera sido numeroso, no habria podido hacer una cam­paña. Carlomagno no podía, por tanto, llevar consigo mas que una parte muy reducida de los hombres obligados al servicio.

Los pequeños propietarios, forzados para vivir a labrar perso­nalmente sus tierras, no tenían medios para ir todos los años a hacer la guerra a sus expensas al otro extremo del Imperio. Las gentes de esta clase que combatían a pie habían formado el grueso del ejercito franco en la época de los Merovingios. Carlomagno renuncio poco a poco a hacerlos presentarse. Ya no quedaron casi mas que caballeros cubiertos con la cota de malla y él casco. Los grandes propietarios, los condes, los obispos, llevaban cada uno una banda de estos jinetes que equipaban a sus expensas.

Carlomagno, que tenía escasa instrucción, ad­miraba mucho a las personas instruidas. Reunió a su alrededor a los hombres más sabios de su época, casi todos extranjeros: un lombardo, Paulo Diácono; un inglés, Alcuino, y les dio grandes terre­nos. Vivía con ellos familiarmente. Se escribían cartas en latín, se enviaban versos y se divertían dándose nombres de personajes céle­bres. Alcuino se llamaba Flaco (Horacio); Carlomagno, David. Aquella reunión se llamaba la escuela palatina. En ella Alcuino daba lecciones a Carlomagno, a sus tres hijos, a una de sus hermanas y a varios de sus compañeros.

Desde hacia dos siglos los francos, aun los eclesiásticos, habían caído en la mayor ignorancia, y apenas eran capaces de escribir. Ya no se hacia ningun libro, y los documentos públicos (contratos, testamentos) se redactaban en latín bárbaro, y se escribían en ca­racteres informes que es dificilísimo descifrar. Carlomagno ordenó a todos los obispos y abades que procurasen la instrucción de sus sacerdotes y de sus monjes. Quería que todos los obispados y con­ventos tuvieran una escuela donde los jovenes aprendieran a leer, a escribir, a cantar los salmos, para poder ser eclesiásticos. Hizo establecer una escuela de este género en su corte. La mayor parte de los discípulos eran hijos de grandes familias, pero a veces fueron admitidos los hijos de los aldeanos de las granjas reales. Carlos se interesaba por aquellos niños e iba a ver cómo trabajaban.

Un día, cuenta el monje de San Gall, como Carlos hubiera hecho que le enviasen los trabajos de redacción en prosa y verso, juzgó los de los jóvenes nobles muy malos, y le parecieron los mejores los de los hijos del pueblo. Entonces, como se dice que hará Dios el día del juicio final, mandó que se colocasen a su derecha los que habían hecho bien el trabajo y los dijo: "Os felicito, hijos míos, habéis hecho cuanto podiais, os daré obispados y buenas abadias".

Luego, dirigiendose a los que había mandado ponerse a su izquierda, les dijo con tono irritado y voz de trueno: "Vosotros, los hijos, de los principales personajes del reino, orgullosos de vuestro nacimiento, habéis des­cuidado el estudio para dedicaros a los juegos y a la holganza. Sabed que si no reparais vuestra negligencia, no obtendréis jamás nada de mi".

En aquellas escuelas se aprendia a leer y escribir en latín, unica lengua que se escribía entonces. Se aprendia a cantar los oficios, porque se trataba, sobre todo, de formar eclesiásticos.

Logro Carlomagno que se aprendiera a hablar y escribir co­rrectamente. La escritura llamada carolingía, se lee casi tan fácil­mente como lo impreso. Se empezó a redactar cartas, historias y composiciones en versos latinos, correctos y pretenciosos como un trabajo de retórica. En algunos conventos se empezaron a hacer colecciones de manuscritos, sobre todo de libros piadosos. Desde aquella época ha habido siempre en Occidente escuelas y bibliotecas.

EL OCASO DE UN IMPERIO

En los diez últimos años de su reinado, Carlornagno no pudo acometer guerras importantes. Tenia graves preocupaciones pero experimentaba gran placer al ver a su pueblo unido, protegido por su espada contra enemigos interiores Y exteriores. Hasta les setenta años, Carlornagno gozó de excelente salud, pero en enero de 8 14, Carlos fallece en Aquisgrán; tenia entonces setenta y dos años y reinó cuarenta y cinco. Con Carlomagno desaparecia el postrer jefe y heroe popular de la epoca de las grandes invasiones; el último de una serie que comenzo con Alarico y siguió con Teodorico. Carlos acabó con magnificencia su labor. Sus contemporaneos y la posteridad coinciden en admirar su personalidad y la obra de su vida. Constituyoo el modelo de un emperador cristiano. Durante siglos aparece como la figura central en canciones de gesta y leyendas.

El destino dispuso que el hijo peor dotado del emperador, el ultimo superviviente legitimo, le sucediera en el trono. El reino de Carlomagno era el más poderoso de Europa, pero tenia muchos elementos de disgregación. Existía viva oposición entre el Oeste romanizado y el Este germanico. Los nobles tendían a zafarse de la autoridad imperial de tal modo que sólo una voluntad de hierro podia contenerles, Al sur, el imperio estaba amenazado por los sarracenos; al norte, por los normandos; al este, por los pueblos eslavos. La mano vigorosa de Carlomagno consiguió someter tantos elementos perturbadores; la de su suceder necesitaba ser tan fuerte como la suya.

Luis el Piadoso era muy diferente de su padre, no por su aspecto físico, pues era de estatura impresionante y, ademas, excelente jinete y cazador. La indulgencia y la mansedumbre eran sus rasgos dominantes, reflejos mas bien de un caracter débil y vacilante. Su excesiva piedad le colocaba frente a los prelados en situación ridícula. El Papa se permitía con él una indiferencia que no hubiera mostrado en tiempos de Carlomagno y los obispos se portaban como señores independienies. Los decretos de Luis referentes a asuntos eclesiasticos eran reflejo fiel de la voluntad de los prelados. Llegó a tanto su celo en extirpar al "paganismo" que prohibio cantar e incluso leer los antiguos canticos germanicos que él mismo aprendio en su niñez.

Luis había demostrado ser razonablemente eficiente mientras fue virrey de Aquitania y de la Marca Hispánica, pero era por completo inade­cuado para las responsabilidades que ahora recaían sobre él. Hombre muy bien intencionado y modesto en su carácter, ya mientras era sólo vi­rrey estaba en manos de una esposa intrigante y de una corte de clérigos en los que confiaba con la ceguera de su fervorosa fe. El resultado fue de­sastroso. En su mayor parte, los crimenes que re­caen sobre su lúgubre reinado fueron consenti­dos más bien que perpetrados por él, comenzan­do por el asesinato de su sobrino Bernard que ha­bia acudido a entrevistarse con él, portando un salvoconducto con la firma y el sello del propio Luis, luego de haber puesto su ejército en pie de guerra por temor de ser atacado por su tio. Por este crimen, que fue el único que consintió a sabiendas, experimentó una vergüenza y arre­pentimiento tales que lo atormentaron el resto de su vida, gran parte de la cual pasó vistiendo un sayal de penitente. Pero su mórbida inclinación a la penitencia lo llevaban también a terribles mortificaciones por otras causas nimias, vulgares pecadillos mezquinos. Casi en se­guida de su coronacion, destituyó a los muy eficientes ministros que habían aseso­rado a su padre, por encontrarlos libertinos en sus vidas privadas y de insuficiente reli­giosidad. En cambio, designó en altos car­gos a individuos hipócritas que pronto de­mostraron su deslealtad. Como padre, fue mimoso y consentidor hasta extremos irra­cionales con hijos que le respondieron muy luego con brutales humillaciones. Sentía una loca predilección por su hijo menor, nacido de su segundo matrimonio, y sus desmesuradas promesas para ese niño cuya crueldad y prepotencia lo volvían repelen­te, terminaron por alejar de su lado hasta a sus mas leales partidarios.

Luis comenzó coronándose a si mismo, alzando la corona de su padre con sus pro­pias manos, pero luego tuvo la debilidad de someterse a la exigencia del papa de que fuese a Roma para que la coronación fuese legítima. Aparte de su aceptación ahora ex­plicita de que era el papa el que legitimaria en adelante las designaciones de emperador, aceptó además someterse en ello a un papa que ha­bía sido elegido rápidamente, aprovechando la muerte de Carlomagno, sin esperar que el emperador sancionara al candidato. Se dio entonces la situación de que el empe­rador ya coronado fuese para que el papa lo coronase de nuevo.

En seguida procedió a entregar reinos a sus hijos: al mayor, Lothar (Lotario), lo asoció con él en el imperio y le entregó por feudo la Lombardía; a Pepin, la Aquitania, y a Luis la Bavaria y las marcas orientales, por lo que pasó a ser llamado "El Germánico”. Fue la asignación de Lombardia como feudo de Lotario la que puso a su sobrino el rey Bernardo sobre las armas y concluyó en su brutal asesinato. El joven rey, que había acudido a parlamentar, fue traidoramente condenado por Luis el Pío, a ser cegado con hierros candentes, y el verdugo, so­bornado por la esposa de Luis, Ermengarda, aplicó el castigo con tanta violencia que el hierro al rojo penetró hasta el cerebro.

Muy poco después murió la reina Ermengarda y Luis el Pío debió volver a casarse, por presiones de sus corte­sanos, con Judit, la hija del conde Welfo. El 822 nació el ya mencionado predilecto hijo menor, Carlos, que fue conocido como El Calvo. Ya comenzaba a chochear el emperador cuando se dio a la tarea de conseguir un rei­no también para su predilecto Carlosm, pero estaba claro que, por haber entregado de inmediato sus reinos a sus hijos mayores, un reino para Carlos sólo podria produ­cirse mermándoles sus posesiones a ellos. Y ninguno de los tres quiso siquiera discutir esa posibilidad. Siguieron degradantes exhibiciones públicas de súplicas, sufrimiento y penitencia del emperador, que sólo consiguie­ron dejar en claro que no estaba capacitado para la in­vestidura y sus responsabilidades.

UNA GUERRA DE FAMILIA

La nueva eniperatriz, Judit de Baviera, célebre por su belleza, tenía mucha mas inteligencia y voluntad que su esposo, y Luis pronto se convirtio en juguete suyo. Esta mujer ambiciosa trataba, de adquirir la maxima ventaja posibie para su hijo, a quien la historia denomina Carlos el Calvo.

En 830 estallo una rebelíon contra la pareja imperial, alentada Sobre, todo por el partido eclesiastico., al que indignaba el influjo desmedido que la emperatriz habia adquirido sobre su esposo. Los hijos del primer matrimonio se unieron a los amotínados. Judit fue acusada de adulterio y relegada a un convento; Luís fue oblígado por una asamblea ímperial a ceder la corona a su hijo Lotario.

La Opínión se volvio muy pronto en favor de Luis; los hijos del emperador se levantaron en armas unos contra otros y, antes de medio año, una asamblea imperial devolvía la corona a Luis. Poco después se concedió la libertad a la emperatriz, que torno a ejercer su antiguo influjo sobre el emperador. Judit no había escarmentado. Prosiguio tenaz sus tentativas para desheredar a sus hijastros en favor de su propio hijo lo que provocó que los híjos de Luis se unieran de nuevo contra su padre. El emperador renunció entonces a combatir, considerándose muy afórtunado con que Judit y Carlos salvasen sus vidas.

La abdicación de Luis fue considerada como un hecho consumado: Lotario se revistió con la dignidad imperial y sus hermanos fueron reyes independientes. De hecho, el imperio de Carlomagno estaba repartido entre tres principes. Luis y su familia quedaron prisioneros.Al confirmarse la deposición de Luis por una Dieta imperial, el antiguo emperador fue conducido a la catedral de Soissons, y allí, frente a una gran multitud, se le obligó a arrodillarse ante el altar para "reconocer en presencia de todos que había cumplido indignamentesu alta funcion". Sus enemigos creian que así le excluian por fin del trono, pero se equivocaron. Una humillación tan antinatural impuesta al anciano emperador provocaría la compasión y el deseo de reconciliaciones. Luis, hijo del soberano, que gobernaba la mayoria de los territorios germanicos (la historía le llama Luis Germánico), sintió remordirnientos y se avergonzó del trato indigno dado a su padre. Además, era evidente que el unico objeto de Lotario era apodeararse de todo el imperio. La guerra fratricida estalló otra vez. Lotario salvó su vida apelando a la fuga, y Luis el Piadoso quedó libre.

Al conquistar de nuevo Judit el poder, reanudo sus tentativas maternales en detrimento de los hermanastros de Carlos, y el piadoso Luis se convirtio una vez mas en juguete suyo. Luis el Germánico no esperaba que le recompensaran de aquella manera y se sublevó otra vez. Judit y su esposo procuraron atraerse a Lotario, el híjo que más humilló a su padre. La verdad desnuda era que Luis el Piadoso intentaba con ayuda de su hijo más culpable, desheredar al otro hijo, que, en el momento mas crítico, no había vacilado en salvar a su padre.

Mientras se hacían los preparativos para realizar tan vergonzoso acuerdo, el anciano emperador cayo gravemente enfermo. Eri 840 murió aquel hombre a quien le sentaba mejor el título de "Debil" que el de "Piadoso" . El menor de los hijos de su primer matrimonio falleció antes que él.

TRATADO DE VERDÚN

Pese a las promesas hechas a su padre poco antes de su muerte, respecto a los derechos del joven Carlos, Lotario trató de gobernar solo en todo el imperio. Con todo, para tener mayor libertad en el combate decisivo contra Luis el Germánico, Lotario ofreció su amistad a Carlos el Calvo. Éste conocía demasiado, sin embargo, la perfidia de su hermanastro, y no dio valor a sus ofrecimientos. Prefirió apoyarse en las armas. Además, Carlos el Calvo y Luis el Germanico olvidaron su antigua enemistad, se reconciliaron pactando alianza contra su comun enemigo, Lotario.

Le derrotaron en una sangrienta batalla, pero no terminó la lucha. Lotario consiguío sublevar a los sajones; y le complicó la situación a Carlos aliándose con los paganos normandos. Sintiendo como nunca la necesidad de unir sus fuerzas Luis y Carlos se entrevistaron en Estrasburgo, en 842 y, firmaron una alianza, que la Historia ha llamado el "juramento de Estrasburgo".

Este pacto entre Luis y Carlos obligó a Lotario a entablar negociaciones de paz. Por otra parte, el pueblo deseaba acabar ya con tanta guerra fratricida. Tras muchas negociaciones, se llegó, por fin a un acuerdo Verdún (año 843), para dividír el imperio en tres partes. Luis el Germanico se quedo con las tierras situadas al este del Rin y del Weser; Carlos "e1 Calvo", con los paises al oeste del Ródano Saona, Mosa y Escalda; Lotario, con el vasto territorio situado entre ambos paises, que se extendia desde Italía, al sur, hasta Frisia, al norte, y se le reconocia, además, el titulo de emperador.

El Tratado de Verdun separaba para siempre, por así decir las zonas germánica y romana del imperio de Carlomagno. Delineábanse los futuros Estados que se llamarian Alemania, Francia e Italia. Alemanes, franceses e italialios tendrían en lo sucesivo sus destinos propios. Para la mentalidad de aquel siglo IX, el Tratado de Verdún debió representar una verdadera catástrofe. Apenas transcurridos treinta años desde que el imperio de Carlomagno pasara a su sucesor, desaparecia para siempre. Sólo el Papa seguia siendo jefe de la cristiandad; es más, a medida que disminuia la autoridad imperíal, se acrecentaba la del soberano pontífice.

El reparto del imperio hizo perder a los francos su antiguo poderío para oponerse a los enemigos exteriores.

Las guerras fratricidas desmoronaron el orden en el imperio y minaron el respeto común ante la ley. La proipa dinastía daba incesantes ejemplos de perjurio y deslealtad.

El reino que el Tratado de Verdún asignó a Lotario era un Estado artificial sin unidad interior: una larga faja de territorios entre los otros dos reinos y con fronteras abiertas por ambos lados. El pais estaba agotado tras tantas y prolongadas luchas intestinas: a consecuencia de ellas, ya no tenía fuerzas para resistir a los vikingos,al norte, ni a los sarracenos, al sur de Europa. El reino franco oriental era mas capaz de contener el empuje de los pueblos eslavos; además, Luis el Germanico era mucho más político e inteligente que sus otros hermanos.

Después de su muerte, los hungaros o magiares se manifestaron enemigos cada vez mas peligrosos: al fin, el fue incapaz de defenderse contra ellos. Los hungaros era un pueblo emparentado con los hunos. Después de abandonar su habitat primitivo del Volga, se dirigieron el poniente y se establecieron en las llanuras adyacentes a las orillas del Danubio y el Tisza. Constituyeron un autentico azote para los paises vecinos: el imperiobizantino, Alemania e Italia.

La "alianza fraternal" de Verdún perdió pronto casi todo significado. Se celebraron otras entrevistas, en que se concedio amnistia general y se prometió borrar todo motivo de queja; pero la atmósfera siguio tensa entre los soberanos: por su parte, hizo cuanto pudo para enemistar a Carlos con Luis. Al presentir su proximo fin, se enmendó y vistio el hábito religioso, murio seis días después.

Las mismas fuerzas que contríbuyeron a desmembrar el imperio de Carlomagno renacieron dentro de cada reino. La concepción originaría de derecho privado, según la el imperio debia ser considerado como un bien raiz perteneciente a la familia real,ocasiono el reparto de las heredades territoriales que, desde entonces , experimentaron fracciones sucesivas.

Hubo un momento en que paretecia restaurarse la unidad imperial. Por una feliz casualídad en la sucesion, el imperio de Carlomagno se restableció duranten algunos años bajo el cetro de Carlos el Gordo, el mas joven de los hijos de Luis el Germánico. Pero no tenia categoría para proseguir la obra de Carlos el Grande. Tanto los francos orientales como los occidentales comprobaron pronto su decadente gobierno y, sobre todo, su complacencia hacia los normandos. En 887 y 888 subíeron nuevos reyes al trono.

Francia y Alemania se habian convertido en reinos independientes, y así siguieron en lo sucesivo. En el 911se extinguió la dinastia carolingia en Alemania con un adolescente débil y sin madurez espiritual, a quien se le conoció con el nombre de Luis el Niño. En Francia, en el año 987, se extinguió también la dinastia carolingia en 1a persona de Luís V, llamado por algunos "el Holgazán' biznieto del también insignificante Carlos el Simple. Esta situación dio origen al abandono paulatino de las obligaciones de gobierno por parte de los soberanos y al fortalecimiento de los poderes locales, lo que derivará lentamente en el sistema feudal, sistema que decaerá a causa del empobrecimiento de los señores feudales en las cruzadas.