(Foto subtraída de um destes sites fanáticos por vídeo-games)
Ídolos e Ícones
bio nº3
Nolan Bushnell
(Foto subtraída de um destes sites fanáticos por vídeo-games)
Nolan o quê? É provável que você nunca tenha ouvido falar em Nolan Bushnell, principalmente se você for usuário de Linux. Sabe por quê? Porque se você é fanático por Linux, provavelmente você é um NERD retardado que nem sequer teve infância e, mais provavelmente, você nunca participou de competições, brincadeiras e, o que é pior, você nunca sentiu a emoção de uma racha no jogo "ENDURO", do sistema que Nolan criou: nada menos que o ATARI.
Portanto Nerd, nem termine de ler o texto, pois estaremos falando, aqui, sobre infância/adolescência, diversão, fantasia, bagunça e momentos inesquecíveis, coisas que, com certeza, você nunca teve e nunca terá. Até porque você só conhece, como personalidade mundial, o tal do Linus sei lá o quê.
Por outro lado, se você gosta de vídeo-games e tem vontade de conhecer um pouco da história deste sistema que trouxe tantas alegrias para boa parte da população mundial, talvez você aprecie a leitura!
Ah, a década de 80... Tivemos coisas muito boas (Duran Duran, Depeche Mode, New Wave, Queda do muro de Berlim, Rock in Rio, vídeo-games, Perdidos na Noite, Bozo, Spectreman, Jaspion, movimento House, Glaznost, Perestroika, Gorbachev, ET, DOS, Luma de Oliveira, Isadora Ribeiro, etc...) e, também, coisa muuuito ruins (projeto "Guerra nas Estrelas", era Reagan, AIDS, yuppie-ism, etc...). Em meio a um mundo tão conturbado, as pessoas ainda conseguiam ser felizes com alguns aparelhinhos de última geração: vídeocassete "betamax", estéreos de alta-fidelidade, TV's com imagem de outro mundo, gravadores com duplo deck, PC's (bem, estes ainda nos fazem felizes até hoje...) e, é claro, o Atari 2600. Uma diferença básica entre o Atari e outros vídeo-games mais modernos é que o Atari TODO MUNDO TEVE! (será que os Nerds também tiveram?) Por ter sido uma revolução no final da década de 70 e início de 80, ele permaneceu muito tempo na linha de frente de aparelhos similares como o Colecovision e o Odyssey, graças à sua tecnologia de ponta e um incrível acervo de jogos. Clássicos como Enduro, River Raid, Keystone Kapers (este é o meu preferido!), Pac Man, Donkey Kong e outros fizeram história no ainda crescente mercado mundial de vídeo-games. E assim foram até o "Crack" do mercado de vídeo-games de 1984. Em meio a uma crise enorme em que os vídeo-games ficavam encalhados enquanto os computadores vendiam igual água. Desta crise, emergiu o NES, ou seja, Nintendo Entertainment System, que definiu os rumos do mercado de jogos eletrônicos e ainda define até hoje. Mas isso é outra história!
No mundo civilizado, Nolan Bushnell (nascido no estado americano de Utah), é conhecido como o "pai do entretenimento eletrônico". De fato, Nolan sempre esteve ligado ao assunto, desde pequeno. E também seu talento para os negócios ficou claro desde cedo. Isso porque, ao perder seu pai (ele tinha 15 anos), Nolan acabou virando o "homem da casa", tendo que resolver todos os negócios pendentes de seu pai, que trabalhava numa empresa fabricante de cimento. E conseguiu! Logo depois, aos 19 anos, ele foi trabalhar num parque de diversões, local onde desenvolveu o gosto pelo entretenimento, principalmente o eletrônico, já que este assunto também era uma de suas paixões.
Após cursar faculdade em Utah, Nolan tentou arranjar emprego nos estúdios Disney, uma de suas grandes obsessões. Mas, seu "currículo" foi rejeitado. Decepcionado com isto, ele percebeu que teria que melhorar mais e mais e, graças à sua curiosidade, acabou se especializando em várias áreas, da eletrônica até a computação gráfica.
O primeiro jogo de Nolan foi o "Computer Space", um jogo de batalha espacial. Isso em 1971! Sem dúvida, um produto muito avançado para a época. Tão avançado que, devido à sua jogabilidade complexa, sua concepção um tanto diferente e sua dificuldade, acabou fracassando. Mas, já era alguma coisa, visto que Nolan tinha criado o jogo praticamente na cama de sua filha, enquanto brincavam.
Em 1972, Nolan Bushnell fundou a empresa ATARI (o equivalente japonês do jogo Go) junto com o amigo Ted Dabney, totalizando um investimento de US$ 250,00 por ambas as partes. Seu primeiro produto foi o marco da história dos vídeo-games: Pong (concepção de Al Alcorn, primeiro empregado de Bushnell na Atari). Isso porque este jogo foi o primeiro jogo "Arcade" (fliperama) comercial da história. Basicamente, o Pong era composto de uma linha branca que divide a tela em duas metades (esquerda e direita), uma bolinha quadrada e duas raquetes retangulares. Tudo isso dentro de um gabinete totalmente pré-histórico com uma decoração imitando madeira. Nolan instalou o protótipo da máquina num bar da Califórnia chamado "Andy Capp's tavern", e colocou um dispositivo que dava os créditos de jogo mediante a inserção de moedas. O jogo fez um sucesso enorme e, logo, Bushnell estava com problemas relativos a demanda dos pedidos. Neste ponto, entram as habilidades de marketing de Nolan, que começou a visitar empresas de eletrônica e bancos, com o objetivo de conseguir dinheiro para sua empresa. Com o dinheiro na mão, Nolan não perdeu tempo em contratar um time de técnicos e programadores que trabalhavam de 12 a 16 horas por dia ao som de Rolling Stones e Led Zeppelin, para que a produção das máquinas desse conta dos pedidos. Por fim, eles estavam vendendo mais ou menos 10 máquinas por dia!
Nesse ponto, surge um probleminha: a Magnavox (fabricante dos pré-históricos vídeo-games Odyssey), entrou na justiça contra a Atari, por achar que o jogo Pong tinha sido copiado de um jogo semelhante, fabricado pela Maganavox. Embora Bushnell tivesse plena convicção de que não houve plágio (claro!), o juíz não pensou assim, condenando a Atari a pagar Royalties para a Magnavox, para poder comercializar seus Pongs.
Em 1976, Nolan vende a Atari para a Warner Communications por "absurdos" US$ 28 milhões. Entretanto, Bushnell continua com plenos poderes para atuar na empresa. Note que, até aqui, não falamos sobre o vídeo-game Atari...
Após a entrada da Warner na jogada, é investido um total de US$ 100 milhões no desenvolvimento do "Stella" (primeiro nome do Atari). E, finalmente, em 77, sai o Atari Video Computer System, sob preço médio de US$ 200,00. O console é um fracasso (a princípio) e afunda a Atari. Em 78, Bushnell sai da empresa, por descordar dos rumos que Warner estava dando à Atari, principalmente com relação à uma divisão de computadores criada dentro da empresa.
Após sua saída da Atari, ele deu início a outro projeto: o restaurante "Chuck E. Cheese" que era, na verdade, um centro de lazer para a família, com restaurante, lanchonete, TV, vídeo-games e outras atrações. Seu objetivo em relação aos jogos, é que eles fossem educativos. E, segundo ele próprio, não existem muitas opções de lazer que sejam abrangentes para toda a família. Isto é: por que pais e filhos não podem se divertir juntos? Mas, o projeto não deu o resultado esperado por Bushnell, que acabou vendendo a empresa também.
Após vender o Chuck E. Cheese, Bushnell fez um "retiro espiritual" do mundo dos negócios, deixando apenas o legado de suas empresas em nossas vidas. A Atari existe até hoje (embora não seja mais a potência tecnológica que foi nos anos 70/80) e a cadeia de restaurantes Chuck está espalhada por toda a América (a desenvolvida, é claro!). Mas, recentemente, Nolan ressurgiu como um consultor de várias empresas na área de entretenimento tecnológico, sendo um verdadeiro visionário de novas tendências. Tenho certeza que o coroa ainda tem muito a ensinar aos jovens canibais capitalistas...
Mas, ainda não acabou! Se você está curioso sobre os rumos da Atari após a saída de Bushnell, vamos a um pequeno resumo. Depois do sucesso do Atari 2600, a empresa lançou seu sucessor: Atari 5200, e uma linha de computadores (naquela época, ainda não havia o monopólio dos PC's, e computadores muuuito estranhos eram lançados todos os dias). O Atari 5200 era aquele vídeo-game usado pelo garoto no filme "Os Heróis Não Tem Idade", que todo mundo DEVE ter assistido (menos os Nerds do Linux, é claro). O filme mostrava jogos muito avançados e com gráficos tridimensionais (coisa que só seria alcançada 10 anos depois, com o Playstation). O jogo em questão chama-se "Cloack and Dagger", e "quase" foi lançado para o sistema. Porém, o hardware do vídeo-game não deu conta. Em termos de vendas, esse sistema deu prejuízo à Atari, o que fez com que a empresa cancelasse a produção dos computadores ST. Enquanto isso, seu antecessor 2600 continuava a fazer um tremendo sucesso, com jogos como Keystone Kapers, Enduro, River Raid, Laser Gate, Pitfall, Jungle Hunt, Pac-Man, X-man, etc... (se você já jogou X-man, mande-me uma mensagem comentando :) )
Em 1984, veio o "Crash" do mercado de vídeo-games, fazendo com que todas as empresas ligadas ao ramo levassem um enorme prejú. O Crash foi baseado na seguinte filosofia: se você pode ter um computador que é mil vezes mais útil que um vídeo-game, pra que comprar um simples jogo? E os vídeo-games começaram a encalhar, até 1985 quando, das cinzas, emerge a Companhia Nintendo, com seu maravilhoso sistema NES, que trouxe de volta a glória à indústria de vídeo-games.
Na cola desse evento, a persistente Atari volta a cena com o Atari 7800, que também fracassou, dada a superioridade técnica de seu concorrente NES. Até o Master System (lançado em 1987) não conseguiu vencer o NES, mesmo usando o então "poderoso" processador Z-80, da Zilog. Este era o processador da moda, e quase todos os jogos arcades lançados durante os anos 80 usavam este chip. E o NES, mesmo usando o arcaico 6502 da Motorola, conseguiu fazer jogos infinitamente superiores aos títulos de seus concorrentes.
Seguiram-se outros projetos audaciosos da Atari: o portátil Linx (concorrente do Gameboy, mas com tela colorida) e o primeiro 64 bits da história: o Jaguar. Se esta máquina não tivesse sido tão mal aproveitada, ela poderia estar na lista dos vídeo-games mais vendidos da história, dada sua potência. E isto em 1992, quando os 32 bits ainda eram um sonho. Imaginem um 64 bits...
Finalmente, no campo de fliperama, temos alguns ótimos jogos como "Mace - the Dark Age" (jogo de luta feito em parceria com a Midway, empresa que produz as séries Mortal Kombat e Killer Instinct) e o ótimo "San Francisco Rush", um jogo de corrida bem realista, e que já está em sua terceira versão.
FONTES: Revista Top Games, edição nº08
- The Tech web site
Concorda? Discorda? Come corda? Mande seu comentário!
05/05/2k