Hacia 1860
Sellado: Degas; lienzo; 109,2 x 154,3 cm; núm. 3860; adquirido por el consejo de administración del Courtauld Fund en 1924; devuelto por la Tate Gallery en 1950.
Plutarco cuenta que Licurgo dio órdenes a las jóvenes espartanas de entablar pruebas de lucha; aquí se las ve incitando a los jóvenes a luchar contra ellas.
Se trata de una obra temprana, iniciada probablemente hacia 1860 y modificada varias veces, la última quizá en 1880, cuando, según parece, Degas consideró la posibilidad de sacarlo a la luz en la quinta exposición de los impresionistas. Finalmente no lo hizo así y el cuadro permaneció en el estudio del pintor hasta su muerte.
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