Fêz-se marinheiro ainda criança e aos dezoito anos já era proprietário e capitão de um navio, no qual começou a sua viagem quando chegou ao istmo do Panamá e vislumbrou o oceano Pacifico onde os navios espanhóis navegavam abarrotados de ouro e ao regressar a Inglaterra Francis Drake pediu auxilio a alguns amigos poderosos que lhe equiparam cinco navios que partiram em Novembro de 1577 de Plymouth para avistarem as costas do Brasil, onde desembarcou após quarenta dias de navegação e ao se dirigir para o sul à esquadra de Francis Drake teve que retroceder após perder dois navios em virtude da violência dos ventos e em Agosto de 1578 ao penetrar no estreito de Magalhães Francis Drake acabou perdendo ouros dois navios, e ao chegar ao oceano Pacifico ele caiu sobre os estabelecimentos espanhóis do litoral da América, em Valparaiso tomou quatrocentas libras de ouro em barras e a ourivesaria da igreja, em Tarapacá um carregamento de lingote de prata, em Arica cinqüenta barras de prata.