"Sentenza, massima : proposizione che esprime con coincisa esattezza il frutto di una lunga esperienza (di vita, di osservazione, di analisi...) " 

"Questa è una delle tante definizioni che si possono trovare nei più accreditati vocabolari della lingua italiana, certo è che la forma ed il contenuto dell'aforisma possono essere i più vari a seconda delle età storiche, dei gusti degli autori e dei contesti in cui sono inseriti :  aforismi si possono estrapolare da romanzi, frasi di personaggi famosi, proverbi popolari, trattati scientifici o semplicemente da una frase sentita per strada o al bar ; ciò che realmente caratterizza questa forma espressiva, é il comunicare una grande verità (o presunta tale) con poche sintetiche ed accuratamente scelte parole, dotate di un'intrinseca musicalità ed armonia ed un pizzico d'ironia, capaci di suscitare un'immediata emozione e stimolare la riflessione. Le caratteristiche fondamentali dell'aforisma sono, infatti, la paradossalità del concetto, che rovescia, o sembra rovesciare, pregiudizi universalmente confermati, e la sua brevità, la concentrazione fulminea, il massimo effetto. Mi piace anche pensare l'aforisma come testimonianza e lampo subitaneo ed inafferrabile, d'intelletto puro."

Bisogna seguire il consiglio del principe Charles Joseph de Ligne il quale affermava che " il solo modo di leggere una raccolta di aforismi senza annoiarsi è di leggerne alcuni e fermarsi a meditare". Il navigatore testardo che invece intende leggere per intero questa raccolta lo farà a suo rischio e pericolo.