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31
Quis rebus permota civitas atque immutata
urbis facies erat. Ex summa laetitia atque lascivia, quae diuturna quies
pepererat, repente omnis tristitia inuasit: festinare, trepidare, neque loco
neque homini cuiquam satis credere, neque bellum gerere neque pacem habere, suo
quisque metu pericula metiri. Ad hoc mulieres, quibus rei publicae magnitudine
belli timor insolitus incesserat, afflictare sese, manus supplices ad caelum
tendere, miserari parvos liberos, rogitare omnia, omni rumore pavere, arripere
omnia superbia atque deliciis omissis, sibi patriaeque diffidere. At Catilinae
crudelis animus eadem illa mouebat, tametsi praesidia parabantur et ipse lege
Plautia interrogatus erat ab L. Paulo. Postremo dissimulandi causa aut sui
expurgandi, sicut iurgio lacessitus foret, in senatum venit. Tum M. Tullius
consul, siue praesentiam eius timens siue ira commotus, orationem habuit
luculentam atque utilem rei publicae, quam postea scriptam edidit. Sed ubi ille
assedit, Catilina, ut erat paratus ad dissimulanda omnia, demisso vultu, voce
supplici postulare a patribus coepit, ne quid de se temere crederent: ea familia
ortum, ita se ab adulescentia vitam instituisse, ut omnia bona in spe haberet;
ne existimarent sibi, patricio homini, cuius ipsius atque maiorum plurima
beneficia in plebem Romanam essent, perdita re publica opus esse, cum eam
seruaret M. Tullius, inquilinus civis urbis Romae. Ad hoc male dicta alia cum
adderet, obstrepere omnes, hostem atque parricidam vocare. Tum ille furibundus
"quoniam quidem circumventus" inquit "ab inimicis praeceps agor, incendium meum
ruina extinguam."
32
Deinde se ex curia domum proripuit. Ibi
multa ipse secum volvens, quod neque insidiae consuli procedebant et ab incendio
intellegebat urbem vigiliis munitam, optimum factu credens exercitum augere ac,
prius quam legiones scriberentur, multa antecapere, quae bello usui forent,
nocte intempesta cum paucis in Manliana castra profectus est. Sed Cethego atque
Lentulo ceterisque, quorum cognoverat promptam audaciam, mandat, quibus rebus
possent, opes factionis confirment, insidias consuli maturent, caedem incendia
aliaque belli facinora parent: sese propediem cum magno exercitu ad urbem
accessurum. Dum haec Romae geruntur, C. Manlius ex suo numero legatos ad Marcium
Regem mittit cum mandatis huiusce modi:
33
"Deos hominesque
testamur, imperator, nos arma neque contra patriam cepisse neque quo periculum
aliis faceremus, sed uti corpora nostra ab iniuria tuta forent, qui miseri,
egentes violentia atque crudelitate faeneratorum plerique patriae, sed omnes
fama atque fortunis expertes sumus. Neque cuiquam nostrum licuit more maiorum
lege uti neque amisso patrimonio liberum corpus habere: tanta saevitia
faeneratorum atque praetoris fuit. Saepe maiores vestrum, miserti plebis
Romanae, decretis suis inopiae eius opitulati sunt, ac novissime memoria nostra
propter magnitudinem aeris alieni volentibus omnibus bonis argentum aere solutum
est. Saepe ipsa plebs, aut dominandi studio permota aut superbia magistratuum,
armata a patribus secessit. At nos non imperium neque divitias petimus, quarum
rerum causa bella atque certamina omnia inter mortalis sunt, sed libertatem,
quam nemo bonus nisi cum anima simul amittit. Te atque senatum obtestamur,
consulatis miseris civibus, legis praesidium quod iniquitas praetoris eripuit
restituatis, neve nobis eam neccessitudinem imponatis, ut quaeramus, quonam modo
maxime ulti sanguinem nostrum pereamus."
34
Ad haec Q. Marcius
respondit, si quid ab senatu petere vellent, ab armis discedant, Romam supplices
proficiscantur: ea mansuetudine atque misericordia senatum populi Romani semper
fuisse, ut nemo umquam ab eo frustra auxilium petiuerit. At Catilina ex itinere
plerisque consularibus, praeterea optimo cuique litteras mittit: se falsis
criminibus circumventum, quoniam factioni inimicorum resistere nequiuerit,
fortunae cedere, Massiliam in exilium proficisci, non quo sibi tanti sceleris
conscius esset, sed uti res publica quieta foret neve ex sua contentione seditio
oreretur. Ab his longe diversas litteras Q. Catulus in senatu recitauit, quas
sibi nomine Catilinae redditas dicebat. Earum exemplum infra scriptum est.
35
"L. Catilina Q. Catulo. Egregia tua fides, re cognita, grata
mihi magnis in meis periculis, fiduciam commendationi meae tribuit. Quam ob rem
defensionem in novo consilio non statui parare: satisfactionem ex nulla
conscientia de culpa proponere decrevi, quam me dius fidius veram licet
cognoscas. Iniuriis contumeliisque consitatus, quod fructu laboris industriaeque
meae priuatus statum dignitatis non obtinebam, publicam miserorum causam pro mea
consuetudine suscepi, non quin aes alienum meis nominibus ex possessionibus
soluere non possem--et alienis nominibus liberalitas Orestillae suis filiaeque
copiis persolueret--, sed quod non dignos homines honore honestatos videbam
meque falsa suspicione alienatum esse sentiebam. Hoc nomine satis honestas pro
meo casu spes relicuae dignitatis conseruandae sum secutus. plura cum scribere
vellem, nuntiatum est vim mihi parari. Nunc Orestillam commendo tuaeque fidei
trado; eam ab iniuria defendas, per liberos tuos rogatus. Haveto."
36
Sed ipse paucos dies commoratus apud C. Flaminium in agro
Arretino, dum vicinitatem antea sollicitatam armis exornat, cum fascibus atque
aliis imperi insignibus in castra ad Manlium contendit. Haec ubi Romae comperta
sunt, senatus Catilinam et Manlium hostis iudicat, ceterae multitudini diem
statuit, ante quam sine fraude liceret ab armis discedere praeter rerum
capitalium condemnatis. Praeterea decernit, uti consules dilectum habeant,
Antonius cum exercitu Catilinam persequi maturet, Cicero urbi praesidio sit. Ea
tempestate mihi imperium populi Romani multo maxime miserabile visum est. cui
cum ad occasum ab ortu solis omnia domita armis parerent, domi otiumatque
divitiae, quae prima mortales putant, affluerent, fuere tamen ciues, qui seque
remque publicam obstinatis animis perditum irent. Namque duobus senati decretis
ex tanta multitudine neque praemio inductus coniurationem patefecerat neque ex
castris Catilinae quisquam omnium discesserat: tanta vis morbi atque uti tabes
plerosque civium animos invaserat.
37
Neque solum illis aliena
menserat, qui conscii coniurationis fuerant, sed omnino cuncta plebes nouarum
rerum studio Catilinae incepta probabat. Id adeo more suo videbatur facere. Nam
semper in civitate, quibus opes nullae sunt, bonis invident, malos extollunt,
vetera odere, noua exoptant, odio suarum rerum mutari omnia student, turba atque
seditionibus sine cura aluntur, quoniam egestas facile habetur sine damno. Sed
urbana plebes, ea vero praeceps erat de multis causis. Primum omnium qui ubique
probro atque petulantia maxime praestabant, item alii per dedecora patrimoniis
amissis, postremo omnes quos flagitium aut facinus domo expulerat, ii Romam
sicut in sentinam confluxerant. Deinde multi memores Sullanae victoriae, quod ex
gregariis militibus alios senatores videbant, alios ita divites, ut regio victu
atque cultu aetatem agerent, sibi quisque, si in armis foret, ex victoria talia
sperabat. praeterea iuventus, quae in agris manuum mercede inopiam toleraverat,
priuatis atque publicis largitionibus excita urbanum otium ingrato labori
praetulerat. Eos atque alios omnis malum publicum alebat. Quo minus mirandum est
homines egentis, malis moribus, maxima spe rei publicae iuxta ac sibi
consuluisse. praeterea, quorum victoria Sullae parentes proscripti, bona erepta,
ius libertatis imminutum erat, haud sane alio animo belli eventum expectabant.
Ad hoc quicumque aliarum atque senatus partium erant, conturbari rem publicam
quam minus valere ipsi malebant. Id adeo malum multos post annos in civitatem
reverterat.
38
Nam postquam Cn. Pompeio et M. Crasso consulibus
tribunicia postestas restituta est, homines adulescentes summam potestatem
nacti, quibus aetas animusque ferox erat, coepere senatum criminando plebem
exagitare, dein largiendo atque pollicitando magis incendere, ita ipsi clari
potentesque fieri. contra eos summa ope nitebatur pleraque nobilitas senatus
specie pro sua magnitudine. Namque, uti paucis verum absoluam, post illa tempora
quicumque rem publicam agitavere, honestis nominibus, alii sicuti populi iura
defenderent, pars quo senatus auctoritas maxima foret, bonum publicum simulantes
pro sua quisque potentia certabant. Neque illis modestia neque modus
contentionis erat: utrique victoriam crudeliter exercebant.
39
Sed postquam Cn. Pompeius ad bellum maritimum atque
Mithridaticum missus est, plebis opes imminutae, paucorum potentia crevit. Ii
magistratus, provincias aliaque omnia tenere; ipsi innoxii, florentes, sine metu
aetatem agere ceterosque iudiciis terrere, quo plebem in magistratu placidius
tractarent. Sed ubi primum dubiis rebus nouandi spes oblata est, vetus certamen
animos eorum arrexit. Quod si primo proelio Catilina superior aut aequa manu
discessisset, profecto magna clades atque calamitas rem publicam oppressisset,
neque illis, qui victoriam adepti forent, diutius ea uti licuisset, quin
defessis et exanguibus qui plus posset imperium atque libertatem extorqueret.
fuere tamen extra coniurationem complures, qui ad Catilinam initio profecti
sunt. In iis erat Fuluius, senatoris filius, quem retractum ex itinere parens
necari iussit. Isdem temporibus Romae Lentulus, sicuti Catilina praeceperat,
quoscumque moribus aut fortuna novis rebus idoneos credebat, aut per se aut per
alios sollicitabat, neque solum civis, sed cuiusque modi genus hominum, quod
modo bello usui foret.
40
Igitur P. Umbreno cuidam negotium dat,
uti legatos Allobrogum requirat eosque, si possit, impellat ad societatem belli,
existimans publice priuatimque aere alieno oppressos, praeterea quod natura gens
Gallica bellicosa esset, facile eos ad tale consilium adduci posse. Umbrenus
quod in Gallia negotiatus erat, plerisque principibus civitatium notus erat
atque eos noverat. Itaque sine mora, ubi primum legatos in foro conspexit,
percontatus pauca de statu civitatis et quasi dolens eius casum requirere
coepit, quem exitum tantis malis sperarent. Postquam illos videt queri de
avaritia magistratuum, accusare senatum, quod in eo auxili nihil esset, miseriis
suis remedium mortem expectare, "at ego" inquit "vobis, si modo viri esse
vultis, rationem ostendam, qua tanta ista mala effugiatis". Haec ubi dixit,
Allobroges in maximam spem adducti Umbrenum orare, ut sui misereretur: nihil tam
asperum neque tam difficile esse, quod non cupidissime facturi essent, dum ea
res civitatem aere alieno liberaret. Ille eos in domum D. Bruti perducit, quod
foro propinqua erat neque aliena consili propter Semproniam; nam tum Brutus ab
Roma aberat. praeterea Gabinium arcessit, quo maior auctoritas sermoni inesset.
Eo praesente coniurationem aperit, nominat socios, praeterea multos cuiusque
generis innoxios, quo legatis animus amplior esset. Deinde eos pollicitos operam
suam domum dimittit.
31
Da tutto ciò la cittadinanza era turbata,
l'aspetto della città mutato. Alla grande letizia e sfrenatezza prodotta da un
lungo periodo di pace, seguì all'improvviso una generale mestizia: era tutto un
affrettarsi, un trepidare, un diffidare di ogni luogo e persona, un non far
guerra e non aver pace, un misurare i pericoli ciascuno dal proprio timore. Le
donne, poi, che la grandezza dello Stato aveva disabituato al timore, si
percotevano il petto, tendevano supplici le mani al cielo, commiseravano i
figlioletti, chiedevano e tornavano a chiedere, temevano tutto; dimentiche di
orgoglio e mollezze disperavano di se stesse e della patria.
Ma il crudele
animo di Catilina non cessava di perseguire il suo disegno, malgrado i
preparativi di difesa, e il fatto che egli stesso fosse stato messo in stato
d'accusa da L. Paolo, in virtù della legge Plauzia. Infine, per dissimulare o
per discolparsi, si presentò in Senato, come se fosse lui ferito da una
calunnia. Allora il console M. Tullio, sia perché intimorito dalla sua presenza,
sia perché turbato dall'ira, tenne un discorso splendido e utile alla
repubblica, che poi scrisse e pubblicò. Ma appena egli sedette, Catilina,
com'era pronto a dissimulare tutto, col viso basso, la voce supplichevole,
cominciò a implorare i senatori affinché non credessero di dover temere nulla da
lui, rampollo di tale famiglia; fin dall'adolescenza aveva informato la vita in
modo da poterne sperare ogni bene: non ritenessero che egli, un patrizio, che
personalmente, oltre ai suoi antenati, aveva arrecato tanti benefici al popolo
romano, avesse interesse a rovinare la repubblica, mentre la salverebbe M.
Tullio, un inquilino della città di Roma. E aggiungendo egli a ciò altre
ingiurie, tutti si diedero a strepitare e a chiamarlo nemico pubblico e
parricida. Allora egli furibondo: «Ebbene, poiché attorniato da nemici sono
spinto nell'abisso,» esclamò, «estinguerò con la rovina l'incendio che mi
minaccia.»
32
Poi dalla Curia si precipitò in casa sua.
Ivi, volgendo in sé molti pensieri, poiché gli attentati al console non
riuscivano e ben comprendeva che la città era protetta contro gli incendi da
squadre di vigili, credendo ottima iniziativa rafforzare l'esercito e, prima che
venissero arruolate le legioni, prevenire il nemico con molti preparativi di
guerra, nel cuore della notte con altri pochi partì per l'accampamento di
Manlio. Ma a Cetego, a Lentulo e a tutti gli altri, di cui conosceva l'audacia
risoluta, lascia l'ordine di accrescere con ogni mezzo la forza del partito, di
affrettare l'agguato al console, di preparare massacri, incendi, e altre
atrocità di guerra; egli stesso, dopo qualche giorno, con un grande esercito
marcerebbe sulla città.
Mentre a Roma accade ciò, G. Manlio dal suo seguito
manda una delegazione a Marcio Re con questo
messaggio:
33
«Chiamiamo a testimoni gli Dèi e gli uomini,
o generale vittorioso, che se abbiamo preso le armi, non è né contro la pace né
per nuocere ad altri, ma perché le nostre persone fossero sicure
dall'ingiustizia. Sventurati, indigenti per la violenza e la crudeltà degli
usurai, siamo stati quasi tutti privati del focolare e tutti della reputazione e
delle sostanze; a nessuno di noi secondo la pratica della legge degli avi fu
concesso che, perduto il patrimonio, conservassimo libera la persona: tanta è
stata la crudeltà degli usurai e del pretore.
«Spesso i nostri antenati,
mossi a compassione della plebe romana, con propri decreti sovvennero alla sua
miseria; e ultimamente, nei nostri tempi, in ragione della grandezza dei debiti,
con il consenso dei buoni cittadini, i debiti in argento vennero pagati in rame.
Spesso la stessa plebe, spinta dal desiderio di dominare e per l'arroganza dei
magistrati, si separò in armi dai patrizi. Ma noi non chiediamo potere né
ricchezze, che producono guerre e ogni sorta di contesa fra i mortali, ma la
libertà, che nessun vero uomo perde se non insieme con la vita. Scongiuriamo te
e il Senato di provvedere a noi sventurati cittadini, di restituirci il presidio
della legge, che l'ingiustizia del pretore ci ha strappato, e di non imporci la
necessità di cercare il modo di vendere a più caro prezzo il nostro sangue e la
nostra vita.»
34
A ciò Q. Marcio rispose che se volevano
chiedere qualcosa al Senato, deponessero le armi, si recassero supplici a Roma;
il Senato del popolo romano era sempre stato di una tale trattabilità e
misericordia, che nessuno mai gli si era inutilmente rivolto per
aiuto.
Catilina, da parte sua, durante il viaggio scrisse una lettera alla
più gran parte dei consolari e ad ogni più influente personaggio: assediato da
false accuse, poiché aveva potuto resistere alla fazione dei suoi nemici, egli
cedeva alla Fortuna, andava in esilio a Marsiglia, non perché si riconosceva
colpevole d'un così gran delitto ma affinché la repubblica restasse tranquilla e
dalla sua lotta contro la calunnia non nascesse una sedizione. Una lettera ben
diversa Q. Catulo lesse in Senato, dicendola indirizzata a lui da Catilina.
Eccone qui sotto una copia:
35
«Lucio Catilina a Q.
Catulo. La tua lealtà sperimentata nei fatti, e a me preziosa nei miei grandi
pericoli, dà fiducia alla mia raccomandazione. Perciò ho stabilito di non
fornirti nessuna difesa della mia estrema decisione, ma, consapevole della mia
innocenza, di darti una spiegazione dalla quale, in fede di Giove, si possa
conoscere la verità. Esasperato al colmo dalle angherie e dalle offese, poiché
privato del frutto delle mie attività e del mio travaglio non potevo conservare
il rango della mia dignità, secondo la mia consuetudine ho assunto pubblicamente
la causa degli sventurati; non perché non potessi far fronte coi miei mezzi ai
debiti contratti a mio nome - a quelli contratti a nome d'altri farebbe fronte
la liberalità di Orestilla con le sostanze sue e di sua figlia -, ma perché
vedevo colmati di onori uomini che non ne erano degni e sentivo me stesso messo
in disparte da falsi sospetti. A questo titolo ho conservato la speranza,
onorevole in rapporto alla mia attuale sciagura, di serbare intatta la mia
residua dignità. Mentre vorrei scriverti di più, mi giunge notizia che si
prepara la forza contro di me. Ora ti affido Orestilla, e la raccomando alla tua
lealtà; proteggila da ogni oltraggio, te lo chiedo per i tuoi figli.
Addio.»
36
Catilina stesso, dopo aver soggiornato pochi
giorni presso G. Flaminio in territorio aretino, il tempo di armare la gente di
quel territorio già ribellata, si dirige all'accampamento di Manlio con i fasci
e le altre insegne del comando. Risapute queste cose a Roma, il Senato dichiara
Catilina e Manlio nemici pubblici, e fissa un giorno per la rimanente
moltitudine, in cui ad ognuno, eccettuati i rei confessi di delitti capitali,
fosse lecito deporre le armi senza punizione. Inoltre decide che i consoli
facciano la leva militare, Antonio con l'esercito si affretti a incalzare
Catilina, Cicerone resti a presidio della città.
In quel tempo, l'impero del
popolo romano mi sembrò più che mai degno di commiserazione. Quello al quale dal
tramonto al sorgere del sole ubbidivano tutte le genti domate dalle sue armi, e
al cui interno affluivano pace e ricchezza, ritenute fra i mortali le più
importanti fra le cose, s'imbatté nondimeno in cittadini che ostinatamente
volevano rovinare se stessi e lo Stato. Infatti di tale moltitudine, malgrado i
due decreti del Senato, non vi fu nessuno, fra tutti, che indotto dal premio
rivelasse la congiura, né disertasse dal campo di Catilina: tanta la forza del
male e, per così dire, della peste che aveva invaso l'animo della maggior parte
dei cittadini.
37
E non solo quelli che erano complici
della congiura avevano la mente stravolta, ma tutta intera la plebe, per
cupidigia di novità, approvava le imprese di Catilina. Evidentemente faceva ciò
secondo la sua consuetudine. Infatti, nello Stato, coloro che non hanno beni
invidiano sempre i cittadini dabbene, esaltano i malvagi, esecrano il vecchio,
bramano il nuovo, per odio della loro condizione desiderano un radicale
mutamento, vivono senza pena di torbidi e di sommosse perché la miseria mette
facilmente al riparo da ogni danno. Ma la plebe romana aveva davvero molte
ragioni di gettarsi nel tumulto. Prima di tutto, coloro i quali dovunque
emergevano per turpitudine e sfrontatezza, poi gli altri che avevano con vita
svergognata dissipato il patrimonio, infine tutti coloro che un'ignominia o un
delitto aveva scacciato dalla patria, tutti costoro erano confluiti a Roma come
in una sentina. Poi, molti, memori della vittoria di Silla, poiché vedevano
alcuni semplici soldati divenuti senatori, altri così ricchi da trascorrere il
tempo in un lusso regale, ognuno, se prendeva le armi, sperava dalla vittoria le
medesime cose. Inoltre la gioventù che nei campi con il lavoro manuale pativa la
miseria, stimolata dalle largizioni pubbliche e private, aveva preferito l'ozio
urbano a un lavoro ingrato. Essi e tutti gli altri vivevano del pubblico danno.
Non c'era dunque da meravigliarsi se uomini bisognosi, di cattivi costumi, di
sconfinata ambizione, facevano buon mercato dello Stato come di se stessi.
Inoltre, coloro dei quali la vittoria di Silla aveva proscritto i parenti,
strappato i beni, sminuito il diritto alla libertà, non attendevano certo con
altro animo il successo della guerra. Poi, chiunque fosse di un partito diverso
da quello del Senato, preferiva che fosse sconvolto lo Stato piuttosto che
diminuita la propria influenza. È così che dopo molti anni il male aveva di
nuovo invaso la città.
38
Infatti, dopo che i consoli Cn.
Pompeo e M. Crasso ristabilirono la potestà tribunizia, uomini ancor giovani
venuti in possesso di un'autorità così grande, con la violenza d'animo che l'età
rinfocolava coi loro attacchi al Senato cominciarono ad agitare la plebe, poi
con elargizioni e promesse ad alimentare l'incendio, e così diventare essi
stessi famosi e potenti. A loro con tutte le forze si opponeva gran parte della
nobiltà, sotto l'apparenza di difendere il Senato, in realtà per conservare i
suoi privilegi. E infatti, per dire il vero in breve, dopo quei tempi, tutti
coloro che sconvolsero lo Stato sotto onorevoli pretesti, alcuni come
difendessero gli interessi del popolo, altri perché grande e piena fosse
l'autorità del Senato, simulando il bene pubblico, lottavano ciascuno per il
proprio potere. Né avevano moderazione o misura nel contendere; gli uni e gli
altri esercitavano crudelmente la vittoria.
39
Ma dopo che
Cn. Pompeo fu inviato alla guerra contro i pirati e contro Mitridate, le forze
della plebe furono diminuite, crebbe la potenza dei pochi. In loro possesso le
magistrature, le province ed ogni altra cosa; essi intoccabili, fiorenti,
trascorrevano la vita senza timore, e tenevano gli avversari sotto la minaccia
dei processi per ottenere che durante la loro magistratura non agitassero la
plebe. Ma appena l'incertezza della situazione richiese speranza di
rinnovamenti, l'antico spirito combattivo li rianimò. E se nel primo scontro
Catilina fosse riuscito vittorioso o con pari sorte, certo una grande strage e
calamità avrebbe oppresso la repubblica, e a quelli che avessero conseguito la
vittoria non sarebbe stato lecito goderne a lungo, senza che venisse qualcuno
più forte a strappare il potere e la libertà ad essi spossati e affranti.
Vi
furono tuttavia molti, estranei alla congiura, che all'inizio partirono per
raggiungere Catilina. Tra di essi Fulvio, figlio di un senatore, che il padre
fece riprendere in viaggio e ricondurre indietro, e uccidere.
Nello stesso
tempo a Roma, secondo gli ordini di Catilina, Lentulo sobillava o faceva
sobillare da altri tutti coloro che per costumi e fortuna riteneva adatti alla
sovversione: e non soltanto cittadini, ma ogni sorta d'uomini, purché potessero
servire alla guerra.
40
Inoltre Lentulo incarica un cero
Umbreno di abboccarsi con gli ambasciatori degli Allobrogi e, se gli riesce, di
spingerli ad allearsi a loro, ritenendo che essi oppressi da debiti pubblici e
privati, e inoltre perché il popolo gallo è bellicoso per natura, potevano
essere facilmente attratti a tale disegno. Umbreno, poiché aveva commerciato in
Gallia, era noto alla maggior parte dei principi di quelle popolazioni, e a sua
volta li conosceva. Pertanto, senza indugio, appena scorse nel Foro gli
ambasciatori degli Allobrogi, chiesta loro qualche notizia sullo stato della
loro città e fingendo d'impietosirsi della loro sorte, cominciò a chiedere quale
esito sperassero a tanti travagli. Quando li vede lamentarsi dell'avidità dei
magistrati, accusare il Senato perché in ciò non era loro di nessun aiuto, e
aspettare come unico rimedio alle loro miserie la morte: «Ma io», disse, «se
volete essere uomini, vi mostrerò il modo di scampare a codeste grandi
sciagure.» Appena detto Ciò, gli Allobrogi, indotti in grande speranza pregarono
Umbreno di avere compassione di loro: nulla v'era di tanto arduo e difficile che
essi non avrebbero fatto con entusiasmo, purché liberasse dai debiti il loro
popolo. Allora egli li condusse nella casa di D. Bruto, poiché era vicina al
Foro, e grazie a Sempronia, non estranea al complotto; quanto a Bruto, allora
era lontano da Roma. Inoltre mandò a chiamare Gabinio, affinché fosse maggiore
autorità nel discorso: alla sua presenza, rivela la congiura, fa il nome degli
affiliati, e aggiunge i nomi di molti d'ogni genere assolutamente innocenti,
affinché maggior animo ne venisse agli ambasciatori; poi, avendo essi promesso
l'opera loro, li congeda.
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