L’I.B.E. (Indice Biotico Esteso) è un indice biotico utilizzato per valutare la qualità complessiva dell’ambiente acquatico. Esso si basa sulla diversa sensibilità agli inquinanti di alcuni gruppi faunistici e sulla diversità biologica presente nella comunità dei macroinvertebrati bentonici.

Per macroinvertebrati bentonici intendiamo quegli organismi con dimensione superiore al millimetro che vivono a contatto con il fondo. I macroinvertebrati sono quindi visibili a occhio nudo e sono rappresentati da tricladi (vermi piatti), oligocheti, irudinei (cui appartengono le sanguisughe), molluschi, crostacei, insetti (larve e adulti). Il tipo di comunità di macroinvertebrati varia al variare delle caratteristiche dell’ambiente acquatico e si modifica in conseguenza di fenomeni di inquinamento.

Gli organismi che vivono in un corso d'acqua, sono condizionati dalla qualità dell'acqua stessa; lo sono in particolare modo i macroinvertebrati che vivono sui fondali, i quali avendo una capacità di spostamento molto limitata, o quasi nulla, risentono facilmente degli effetti di un eventuale inquinamento. La presenza di un notevole carico organico, favorisce infatti un'intensa attività demolitrice a carico di microrganismi che consumano ossigeno per questa operazione. La diminuzione dell'ossigeno nell'acqua (accompagnata via via dalla produzione di sostanze tossiche, derivate da metabolismo di certi microrganismi anaerobi), determina la progressiva scomparsa delle specie più sensibili, a vantaggio di quelle più resistenti. Dallo stato di qualità dell'acqua dipende quindi il tipo di comunità di macroinvertebrati che la popolano.

Diverse sono le ragioni che hanno spinto a ritenere i macroinvertebrati come gli organismi più adatti a rilevare la qualità di un corso d’acqua:

• - numerose specie sono sensibili all’inquinamento e reagiscono prontamente;
• - esiste una conoscenza approfondita dell’autoecologia di numerose specie;
• - questi organismi vivono preferenzialmente sul fondo dei corsi d’acqua senza grandi migrazioni, per cui rispondono bene alle variazioni della qualità dell’acqua del luogo in cui vivono;
• - hanno cicli di vita raramente inferiori ad un anno, per cui sono presenti stabilmente nel corso d’acqua;
• - sono facilmente campionabili e il loro riconoscimento e classificazione risultano più semplici rispetto a quello di altri gruppi faunistici;
• - gli indici basati sui macroinvertebrati hanno avuto una più ampia diffusione rispetto ad altri indici, quindi risultano meglio "sperimentati" sul campo.

Perché utilizzare l’I.B.E.?

L’applicazione dell’I.B.E. consente:

• di fornire un giudizio sintetico e di facile interpretazione sulla qualità complessiva dell’ambiente fluviale;
• - di esprimere un giudizio complementare al controllo fisico e chimico, verificando l’effetto d’insieme prodotto dalle cause inquinanti;
• - di individuare e quantificare gli effetti di scarichi saltuari o accidentali di sostanze inquinanti, difficilmente rilevabili con altri metodi se non si campiona nel momento dello sversamento;
• - suddividere i corsi d’acqua in classi di qualità contraddistinte da diversi colori, che si alternano per tutta la lunghezza del corpo idrico, dalla sorgente alla foce.

MATERIALI, STRUMENTI E FASI ORGANIZZATIVE

Materiali e strumenti da utilizzare in campo:

• retino immanicato per il campionamento di macroinvetebrati
• stivali da pescatore (alla coscia)
• tavolino portatile e sedie pieghevoli
• bacinelle bianche di plastica
• secchio di plastica
• pinzette entomologiche
• alcool etilico al 70% (si prepara diluendo l’alcool etilico al 95% con acqua distillata secondo la proporzione seguente: 25 ml di acqua distillata ogni 70 ml di alcool; se si utilizza alcool denaturato è necessario decolorarlo, per evitare di colorare il campione, con 3 cucchiai di polvere di carbone animale per litro di alcool già diluito, filtrando poi con normale carta da filtro)
• bottiglie in polietilene con tappo per il trasferimento in laboratorio dei campioni raccolti
• schede di rilevamento e matita per la raccolta dei dati
• chiavi sistematiche
• lente
• guanti in gomma
• soluzione detergente e disinfettante

Materiali e strumenti da utilizzare in laboratorio:

• microscopio
• chiave sistematica
• schede di rilevamento
• computer
• tabella calcolo I.B.E.
• tabella classi di qualità

Le fasi di tipo organizzativo sono le seguenti:

• campionamento
• separazione e prima determinazione degli organismi raccolti
• determinazione accurata dei taxa raccolti
• valutazione qualitativa della comunità e calcolo dell’indice.

Tab. 1 - Tabella calcolo I.B.E.

Tab 2 - Tabella di conversione dei valori IBE in Classi di Qualità, con relativo giudizio e colore per la rappresentazione in cartografia. I valori intermedi fra due classi vanno rappresentati mediante tratti alternati con colori o retinature corrispondenti alle due classi.