Sujet: GCF Fort Michillimakinac, géographie et histoire...
Source: Dan Cote@sympatico.ca
 

Contrairement à ce qui est souvent dit et écrit, le fort Michilimackinac ne fut pas construit sur le site actuel de Détroit ni sur l'île Mackinac mais plutôt à un endroit situé sur le territoire actuel de la ville de Mackinaw, dans le comté Emmet au Michigan, É.U.

Pour voir exactement le lieu sur une carte, activez ce lien : http://www.expediamaps.com/PlaceFinder.asp et tapez : Mackinaw City

Le fort Michilimackinac fut construit par les Français sur la rive sud du détroit de Mackinac vers 1715. Auparavant, la présence française était concentrée sur la rive nord du détroit à un endroit qui est aujourd'hui St-Ignace, Michigan, et où le père Marquette a établit une mission jésuite en 1681, puis le fort De Baude en 1683. En 1701, Cadillac a déménagé la garnison française de St-Ignace à Détroit, fermant ainsi la mission et réduisant considérablement la présence française dans la région. Plusieurs années plus tard, alors que les Français cherchent à accroître le commerce des fourrures, ils construisirent le fort Michilimackinac pour établir à nouveau un poste dans la région du détroit de Mackinac.

Le fort Michilimackinac était un poste de commerce fortifié situé dans un lieu stratégique. Le fort ne fut pas particulièrement construit pour des raisons militaires mais plutôt comme une composante du réseau de commerce français qui s'étendait de Montréal jusqu'à la grande région des Grands Lacs et du nord-ouest au-delà du lac Winnipeg. Surplombant le détroit de Mackinac, qui connecte les lacs Huron et Michigan, le fort a servi de poste de ravitaillement pour les commerçants français opérant dans la région ouest des Grands Lacs. Le fort a souvent servi comme premier point d'arrêt entre Montréal et les contrées de l'ouest. Le fort Michilimackinac était aussi un poste de commerce des fourrures où on cherchait à créer des alliances avec les peuples amérindiens. Le fort servait aussi à protéger les intérêts français contre les ambitions coloniales des nations européennes.

En 1761, les Français ont cédé le fort Michilimackinac aux Britanniques qui venaient de prendre le contrôle de la Nouvelle-France en conséquence de la victoire de l'Angleterre sur la France et ses alliés amérindiens. Sous le régime anglais, le fort a continué à servir de poste majeur de commerce des fourrures. Cependant, les Amérindiens des peuples Ottawa et Chippewa de la région trouvèrent les politiques et les règles britanniques plutôt sévères. En 1763, pendant la rébellion de Pontiac, des hommes du peuple Chippewa s'adonnèrent à un jeu de balle à l'extérieur des palissades du fort pour créer une diversion jusqu'à ce qu'ils atteignent l'entrée du poste. Les Chippewa attaquèrent alors le fort et tuèrent la plupart des occupants britanniques. L'utilisation du fort Michilimackinac prit fin en 1781 quand les Britanniques l'abandonnèrent pour s'installer au fort Mackinac sur l'île Mackinac.

Le site du fort Michilimackinac fut listé comme lieu historique dans les registres de l'état du Michigan le 18 février 1956 mais il ne fut clairement identifié et délimité qu'en 1958. Il fut classé historique le 9 octobre 1960 et inscrit aux registres nationaux américains le 15 octobre 1966. Le fort et ses 18 bâtiments furent entièrement reconstitués sur leurs emplacements d'origine qui incluent également certains campements amérindiens. Le site comprend une exposition archéologique souterraine où on peut y voir plus de 2 000 artefacts trouvés sur le site et on peut assister à plusieurs autres activités de nature historique. Le fort Michilimackinac est ouvert au public de la mi-mai à la mi-octobre.

Traduction et adaptation par Dan Côté.
Source : Département d'histoire, État du Michigan, É.U. Site Web : http://www.sos.state.mi.us/

Site Web du parc historique de Fort Michilimackinac : http://www.mackinac.com/historicparks/Michilimackinac/index.html