Het woord "fea of faerie" komt uit het Frans en die naam nam de plaats in voor het Oud-Engelsewoord "elf" tijdens de Tudorperiode. Shakespeare had hier een groot aandeel in. Anderen denken dat het komt van het latijnse woord "fatae" Hoe dan ook Elf en Faerie betekenen hetzelfde, en zijn uitwisselbaar. De Elfen hebben veel namen zoals: faerie - fairy - pixies - fea - fate - weefolk ecc. en evenveel verschillende gedaantes

Elfen worden vaak gezien als bewakers van de natuur en beschermers van bomen en planten.

Maar waar komen ze vandaan?

Volgens sommigen zijn het gevallen engelen, niet goed genoeg voor de Hemel maar ook niet slecht genoeg voor de Hel en daardoor veroordeeld om voor altijd in de "twilight zone"te verblijven, in het zo genoemde MIDDENRIJK.

Of zijn het de afstammelingen van Eva's verborgen kinderen? Een legende uit IJSLAND, beschreven door J�n Arnason, verteld nl: Eva was haar kinderen aan het wassen bij de rivier toen God tot haar sprak. Geschrokken en beschaamd verborg Eva de kinderen die nog ni�t gewassen waren voor hem en op God's vraag of er nog meer kinderen waren ontkende ze dit. Toen sprak God "Wat een mens verbergt voor God, zal God voor de mensen verbergen" en zo werden deze verborgen kinderen onzichtbaar. Deze kinderen werden in Scandinavische landen bekent als de "Huldre people".

~~~

Een NOORSE mythe daarintegen verteld hoe er maden uit het lijf van de reus Ymir kropen die veranderden in "light-elves" en "dark-elves". De Light- elves leven in de lucht en zijn goedaardige blije wezentjes, terwijl de dark-elves kwaadaardig zijn en onder de grond wonen

Volgens Brian Froud, de schrijver van o.a. het boek FAERIES zijn elfen de personificatie van de vibrerende krachten van de natuur. Ze geven geest, energie en emoties gestalte.

Brian Froud

Ook de levensstijlen van de elfen zijn zeer verschillend.

Sommige leven in kleine familiegroepen, terwijl anderen in grote gemeenschappen of koninkrijkjes met een eigen hierarchie verblijven. Ook zijn er solitair en onafhankelijke elfen zoals bv. de "leprechauns" of de "brownies"die gewoonlijk in de huizen van mensen te vinden zijn en daar goed werk verrichten in ruil voor wat eten en drinken.

Er zijn Elfen die in de bossen wonen en daar een boom "adopteren , terwijl anderen op eilanden ( bv Avalon) verblijven. Er zijn ook Elfen die hun koninkrijkjes op de bodem van de oceanen hebben, zoals bv. de gevaarlijke Silkies, die zeemannen naar de bodem van de zee lokken.

Volgens een Germaanse legende wonen de Elfen in Alfaheim, van waaruit ze op aarde neerdaalden. Hun Koning was Oberon. In de midzomernacht hielden ze een groot feest. Dit inspireerde Shakespeare tot "een midzomernachtdroom.

If you see a feary ring in a field of gras very lightly step around tip-toe as you pass, last night fearies frolicked there and they're sleeping somewhere near. If you see a tiny feary very fast asleep shut your eyes and run away Do not stay to peek! do not tell or you break e feary spell.

Deze ringen zijn gemaakt van bloemen of steentjes en binnenin deze ring dansten de elfen. Met de muziek die ze hierbij maken proberen ze mensen in hun ring te lokken. Als iemand in deze ring terecht kwam dan werden ze nooit meer terug gezien
Daarom waarschuwden in vroegere tijden de moeders hun kinderen ervoor om nooit in een "fairyring"te stappen.

the soft stars are shining,
The moon is alight,
The folk of the forest
Are dancing tonight.
O swift and gay
Is the song that they sing,
They float and sway
As they dance in a ring.

O seek not to find them,
The wee folk so fair,
They're shy as the swallow
And swift as the air.
If you come, they are gone
Like a snowflake in May,
Like a breath, like a sigh,
They vanish away.

Katherine Davis