INTERNET 2

Του Γιάννη Ν. Κωστάρα

MSc in Telecommunications &

Information Systems,

University of Essex

Δεν πέρασαν καλά-καλά 9 χρόνια (με τη μορφή που το ξέρουμε σήμερα) και το Ίντερνετ, το παγκόσμιο διαδίκτυο, αλλάζει μορφή, εξελίσσεται. To σημερινό Ίντερνετ, «γέρασε». Τα προβλήματά του είναι ορατά στο μέσο χρήστη: καθυστερήσεις στη φόρτωση ιστο-σελίδων και προγραμμάτων, λόγω μικρής χωρητικότητας των διαύλων επικοινωνίας, ανεπίδοτα e-mail, ελλιπή ασφάλεια, ενοχλητικοί ιοί, αλλά και χαμηλή κερδοφορία των δραστηριοτήτων των σχετικών με το Ίντερνετ (βλ. π.χ. Amazon.com).

Τα προβλήματα αυτά αναμένεται να λυθούν με τη δημιουργία του Internet II, ή «υπερ-δικτύου», όπως έχει ονομαστεί. Το νέο αυτό διαδίκτυο, που θα αντικαταστήσει σιγά-σιγά το υπάρχον, θα είναι ταχύτερο, ευρύτερο, πιο αξιόπιστο και ασφαλέστερο παρέχοντας πολύ περισσότερες δυνατότητες και υπηρεσίες στους απλούς χρήστες. Θα είναι χίλιες φορές ταχύτερο από τα πιο γρήγορα σημερινά δίκτυα.

Οι προσπάθειες επικεντρώνονται σε Αμερική και Ευρώπη, με δυο διαδόχους να εκκολάπτονται στην Αμερική και άλλον έναν στην Ευρώπη. Οι δυο διάδοχοι στην Αμερική είναι: το Backbone Network Service (vBNS), προϊόν της συντονισμένης προσπάθειας οργανισμών που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση, όπως η NASA και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των Η.Π.Α. (National Science Foundation, από τη μία, και από την άλλη μεριά το Abilene, μια συντονισμένη προσπάθεια στην οποία συμμετέχουν 170 αμερικάνικα πανεπιστήμια και 50 επιχειρήσεις (μεταξύ των οποίων η Microsoft και η IBM). Από την άλλη μεριά του Ατλαντικού, στην Ευρώπη, καταβάλλονται προσπάθειες για τη χρηματοδότηση του Grid, με επίκεντρο το Εργαστήριο Μοριακής Φυσικής της Γενεύης, το CERN, το οποίο ήταν και υπεύθυνο για τη δημιουργία του παγκόσμιου ιστού (World Wide Web - WWW), της τεχνολογίας που έκανε γνωστό πριν εννέα χρόνια το Ίντερνετ σ’ ολόκληρο τον κόσμο.

Οι ταχύτητες που χρειάζονται επιτυγχάνονται με δυο είδη τεχνολογίας. Ο πρώτος, χρησιμοποιεί την τεχνολογία «Ασύμμετρου ψηφιακού συνδρομητικού βρόγχου» (Asymmetric Digital Subscriber Loop - ADSL) με το υπάρχον τηλεφωνικό δίκτυο των χάλκινων καλωδίων. Ο δεύτερος, το «Ενοποιημένο ψηφιακό δίκτυο ολοκληρωμένων υπηρεσιών» (Broadband Integrated Services Digital Network - B-ISDN), θα στηρίζεται αποκλειστικά στην τεχνολογία των οπτικών ινών, που εξασφαλίζουν απείρως μεγαλύτερη χωρητικότητα και ταχύτητα μετάδοσης από τα σημερινά χάλκινα καλώδια.

Στην αρχή, το προνόμιο χρήσης των νέων υπερλεωφόρων πληροφοριών θα ανήκουν στα μέλη της πανεπιστημιακής κοινότητας, στον κλάδο της «βιοπληροφορικής» και σε κάποιους σκαπανείς της πολεμικής βιομηχανίας. Αργότερα, όμως, όπως έγινε και με το σημερινό Ίντερνετ, θα διαδοθεί σ’ ολόκληρο τον πλανήτη.

Το Ίντερνετ 2, όπως και το σημερινό Ίντερνετ, αποτελεί άλλη μια μεγάλη πρόκληση για τις βιομηχανίες της υψηλής τεχνολογίας. Οι επιχειρήσεις εκείνες που θα κινηθούν γρήγορα να υιοθετήσουν τη νέα τεχνολογία θα αποτελέσουν και τους κύριους παίχτες στη μετά το Ίντερνετ εποχή, αφήνοντας πίσω όλους τους άλλους. Η υπέρβαση του Ίντερνετ αναδεικνύεται σε ζήτημα ύψιστης οικονομικής και πολιτικής σημασίας για τις βιομηχανίες αιχμής και τις διάφορες κυβερνήσεις.

Η νέα αυτή τεχνολογία θα φέρει και δραματικές αλλαγές στις υπηρεσίες που θα παρέχονται στον απλό χρήστη. Μερικές από αυτές περιγράφουμε στη συνέχεια.

Η αλληλεπιδραστική τηλεόραση (Interactive TV), το Βίντεο κατά παραγγελία (Video on Demand - VOD), η τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας (High Definition TV - HDTV), εφαρμογές εικονικής πραγματικότητας (Virtual Reality) και πολυμέσων (multimedia) είναι μερικές μόνο από τις υπηρεσίες που θα γίνουν διαθέσιμες στο ευρύ κοινό τη δεκαετία που διανύουμε. Η μεγάλη χωρητικότητα του υπερ-δικτύου θα μας επιτρέπει να «κατεβάζουμε» ολόκληρες κινηματογραφικές ταινίες σε πολύ λίγο χρόνο, να παίρνουμε πληροφορίες σε ελάχιστο χρόνο για να χτίσουμε ή να επιπλώσουμε π.χ. το δικό μας σπίτι και πολλά άλλα.

Η αλληλεπιδραστική τηλεόραση, όπως λέει και το όνομά της, θα δίνει περισσότερες δυνατότητες ενεργού συμμετοχής του παθητικού μέχρι σήμερα τηλεθεατή. O όρος αλληλεπιδραστική υπηρεσία, αναφέρεται σε μια υπηρεσία που παρέχει το μέσο για διπλής κατεύθυνσης επικοινωνία, σε αντίθεση με τις υπηρεσίες διανομής, που χαρακτηρίζονται από απλής κατεύθυνσης ροή της πληροφορίας, από ένα συγκεκριμένο σημείο σε άλλες (πολλαπλές) τοποθεσίες, όπως είναι η σημερινή τηλεόραση. Με την αλληλεπιδραστική τηλεόραση θα μπορούμε να παρακολουθήσουμε κάποιο έργο που χάσαμε, λίγες μέρες αργότερα, χωρίς να χρειάζεται να έχουμε προγραμματίσει το βίντεό μας να το γράψει. Θα μπορούμε να κάνουμε τις οποιεσδήποτε αγορές μας επιλέγοντας τα αγαθά της αρεσκείας μας από την οθόνη της τηλεόρασής μας και παραλαμβάνοντάς τα στο σπίτι μας με courier, να παίζουμε βιντεοπαιχνίδια με ανθρώπους από κάθε γωνιά του πλανήτη, και όλα αυτά χωρίς να σηκωθούμε από το κάθισμά μας, απλά με το πάτημα ενός κουμπιού του τηλεχειριστηρίου μας. Η συσκευή της τηλεόρασης αναμένεται να γίνει ένα παράθυρο που θα δείχνει μια τεράστια διάταξη αλληλεπιδραστικών υπηρεσιών. Η αλληλεπιδραστική τηλεόραση θα βασίζεται στην σημερινή καλωδιακή τηλεόραση, ενώ στις έρευνες που γίνονται στην Ευρώπη για την αλληλεπιδραστική τηλεόραση συμμετέχει και η δική μας Ιντρακόμ.

Με την υπηρεσία του βίντεο κατά παραγγελία, θα μπορούμε να επιλέγουμε να παρακολουθήσουμε οποιαδήποτε από χιλιάδες κινηματογραφικές ταινίες οποιαδήποτε στιγμή το εικοσιτετράωρο, χωρίς να χρειαστεί να επισκεφτούμε το βιντεάδικο της γειτονιάς. Η ιδέα του VOD είναι η ύπαρξη μιας ηλεκτρονικής αποθήκης από βιντεοταινίες οι οποίες θα είναι προσβάσιμες μέσω του υπερ-δικτύου. Χρησιμοποιώντας το τηλεχειριστήριό μας (το οποίο θα είναι μια συσκευή κλήσης – Video Dial Tone - με πολύ περισσότερες λειτουργίες απ’ αυτές του απλού σημερινού τηλεχειριστηρίου), θα μπορούμε να διαβάζουμε στην οθόνη της τηλεόρασής μας μια λίστα διαθέσιμων κινηματογραφικών ταινιών και να επιλέγουμε ποια απ’ αυτές θέλουμε να παρακολουθήσουμε. Κατά τ’ άλλα, θα μπορούμε να κάνουμε όλα όσα ακριβώς κάνουμε με μια συσκευή βίντεο.

Όσον αφορά τις εφαρμογές του υπερ-δικτύου; Πάμπολλες: στην εκπαίδευση, την τηλεεργασία, την ψυχαγωγία, την ιατρική, την κινητή τηλεφωνία, στις οικονομικές και τραπεζικές συναλλαγές, τηλεαγορές και τηλεδημοσιεύσεις κ.ά. Τα όριά τους ορίζονται μόνο από τη φαντασία του ανθρώπου. Αν μη τι άλλο, οδεύουμε σε μια εποχή ενός πλήρως ψηφιακά δικτυωμένου κόσμου...

Αναφορές

1. Pearson D., "Telecommnunication Services, MSc Network Concepts II", Dep. of Electronic Systems Engineering, Essex University, 1995.
2. Pearson D., "The Evolution of Digital Network Concepts, MSc Network Concepts III", Dep. of Electronic Systems Engineering, Essex University, 1995.
3. Pearson D., "Service and Network Growth, MSc Network Concepts V", Dep. of Electronic Systems Engineering, Essex University, 1995.
4. Καρακούσης Αθ., «Internet (Διαδίκτυο)», Τα Πάτρια, καλοκαίρι-φθινόπωρο 1999.
5. Κωστάρας Ι.Ν., «Πληροφορική & Internet από το Δήμο Αμαρουσίου», Αθμόνιον Βήμα, 23/1/1998.
6. Κωστάρας Ι.Ν., «Το Internet χρήσιμο και στη ναυτιλία», Οικονομικός, 16 Απριλίου 1998.
7. Κωστάρας Ι.Ν., «Η υπερλεωφόρος πληροφοριών, μελλοντικές υπηρεσίες και εφαρμογές τους», Ναυτική Ελλάς, Οκτώβριος 1996.
8. Περιοδικό αποφοίτων M.I.T., «Ο υπεραυτοκινητόδρομος της πληροφορικής του μέλλοντος», 1998.
9. Τζιαντζή Μ., «Το 'υπερδίκτυο', ο διάδοχος του Ιντερνετ», Καθημερινή, 6 Αυγούστου 2000.