Avellar Toledo

Voltar a San Miguel del Forte, era penoso para mim. As insinuaçُes de que eu fugira do Paيs, abandonando à prَpria sorte, Branca e suas filhas, me envergonhavam. Embora inocentes, elas estiveram encarceradas durante semanas, sofrendo horrores, sَ porque nمo podiam revelar segredos meus dos quais nada sabiam.

Sentia-me culpado pela desorientaçمo de Saulo, criado pelo avô, porque se achava, com razمo, marginalizado por mim e pela mمe. Vendo-o agora em perigo, mudei de idéia, retornando a Taraga para ajudل-lo, numa tardia compensaçمo pelo isolamento a que havia sido relegado.

Ao desembarcar no aeroporto de Taramela, conversando com os jornalistas de plantمo, soube que o governo Carranzas ia mal, apesar da estudada euforia oficial. O Paيs vivia de boatos passados de boca a boca, porque a imprensa estava controlada. A "Operaçمo Barbada" (um ensaio de ofensiva geral contra a guerrilha), mal havia começado e jل perdera o يmpeto. Os generais brigavam pelos cargos, dando mostras de que o ditador nمo era daqueles cuja ascendência sobre os pretendentes à sucessمo, fosse tمo notَria que refreasse as ambiçُes. As disputas à volta do chefe, encorajavam a oposiçمo.

Do aeroporto fui direto ao apartamento de Saulo para falar com Marlow que chegara minutos antes, vindo do monte Pessino. Estava preocupado com a famيlia: Saulo, desaparecido, Juana e seu bebê em perigo.

Queria tirar Jonas II da zona de guerra, porém, a mمe se opunha. "Que fique em perigo, mas perto de mim!", ela dizia, aos gritos, expulsando-o de seus aposentos. Pela primeira vez, se despediram sem esquentar o leito, arriscando a prosperidade do amor. (Temi que o romance estivesse no fim.)

"Adoro a vida, mas nمo saberia viver de cabeça baixa!", dizia Juana para justificar sua teimosia, embora soubesse que o garoto, filho dele também, estava ameaçado.

Originلrio de uma civilizaçمo jل vivendo a Idade da Razمo, Marlow se acusava de nمo agir como tal. Envolvido por uma paixمo bem mais calorosa do que o tranquilo amor de seu mundo, ele se curvava diante de Juana que tudo decidia sem ouvي-lo. Como pai responsلvel, tentou muitas vezes fazê-la conciliar; abandonar a guerrilha, mas encontrava o orgulho como barreira intransponيvel. "Se alguém tem de ceder sمo eles!", ela dizia, encerrando a conversa.

"A Revoluçمo é o centro de tudo. Nada de sombras à sua volta. Deus, Pلtria, Famيlia, nenhuma força deve toldar o sol que a ilumina". Marlow ouvia tais coisas, ditas por ela, num tom que lhe parecia mais de obrigaçمo que devoçمo. Ainda assim, se perguntava: "E eu, o que sou em tudo isto, um estorvo?".

Começava a observل-la com outros olhos. Tinham sobre a violência polيtica, posiçُes antagônicas, porém, dominado pelo amor, ficava calado, deixando a impressمo de que aceitava qualquer matança, desde que justificada por nobres ideais, como se pudesse haver nobres ideais legitimando o derramamento de sangue.

Sentia vergonha ao lembrar de suas origens, num mundo, onde o homicيdio, tratado como incontinência emocional, tornara-se aviltante, pecha que muito contribuiu para sepultar a cultura da violência em Xad, feita outrora de louvaçُes aos herَis sanguinolentos, ainda hoje, fonte de inspiraçمo para muitos na Terra.

Mas, fosse pela paixمo ou pela firmeza do carلter, era difيcil esquecê-la. Admirava sua coragem, seu desprendimento, sua sinceridade, até algumas de suas fraquezas. "Quem abraça uma causa, nمo fala o que quer, nem faz o que que; perde a identidade", Juana murmurava, queixosa, quando - por exemplo - pretendendo preservar sua autoridade, punia alguém por uma falta que ela mesma poderia cometer se nمo detivesse a responsabilidade de comandar.

Houve um dia em que se mostrou particularmente deprimida por haver castigado com extremo rigor uma companheira que durante assalto a um banco, descuidara da vigilância para telefonar à mمe, alarmada com as notيcias de que a Polيcia estava a caminho para liquidar todas elas.

".... Matar, morrer, nمo importa; quero vingança, contra todos, o mundo nمo vale nada. Viva a guerra! Adoro quando fica tمo brutal que as mلscaras despencam. Fujo do poder, porque exige que seja quem nمo sou para que pensem que sou. Se a guerra acaba, para onde vou?"

Marlow via nessa fala desconexa um indيcio de que Juana passava por يntimos conflitos. Se nمo soubesse de sua repulsa pelo لlcool diria que estava embriagada. Contra todas as aparências, ela sonhava com uma vida feliz, pai, mمe, filhos, unidos por uma camaradagem que nenhum poder do mundo poderia lhe assegurar.

Nمo invejava certos arcanjos do mal, para os quais a vida nمo é mais que poder, poder e poder - um poder ao qual todos eles se rendem, mas que às vezes, falha: o poder de um Stalin - por exemplo - um semideus que, ainda assim, nمo pode salvar o filho, prisioneiro de Hitler.

Tais eram os sonhos de uma selvagezinha inocente, arrancada de uma vida simples em Vista Hermoza para a solidمo entre civilizados, situaçمo que a tornava prَxima de Marlow, também um ressentido, egresso de mundos superiores, que, incapaz de igualar os homens na violência, se considerava um decaيdo, receoso de mais degradaçمo, pois aprendera "que é mais fلcil descer à barbلrie do que ascender à civilizaçمo." (As atrocidades de nazistas e comunistas, contra milhُes de criaturas, em pleno século XX, disto o convenciam.)

Quando conheceu Juana estava tمo indignado, que se pudesse teria afogado a humanidade inteira num mar de sangue, nمo como soluçمo para seus problemas, mas como o inferno, cujas labaredas haveriam de se transformar na chama da purificaçمo. No entanto, para sobreviver, teve de compactuar, pelo silêncio, com a brutalidade da vida cل embaixo. Deixou que a tentaçمo da violência se juntasse à tentaçمo do amor, acabando prisioneiro das duas. (Era preciso reagir!)

As notيcias da guerra no monte Pessino, favoreciam os rebeldes. Juana estava eufَrica. A brisa do mar lhe trazia mostras de carinho vindas de toda a terra taraguenha e ela se envaidecia. Orgulho e paixمo endureceram-lhe o exposto coraçمo e de volta aos caminhos da violência, ela esqueceu os amores de sua vida, disposta a pagar pela recaيda.

Fred Marlow, ex-amante e ex-amado, cansara de ouvي-la dizer: "Adoro a vida, mas nمo saberia viver de cabeça baixa." Ele, que, diferentemente dela, mais pensava do que agia, acabava cedendo. De fato, para os homens, vivendo em plena Idade da Força, nada é mais indigno que a derrota. Juana lhe parecia coerente, aceitando a paz desde que nمo viesse como imposiçمo.

Enquanto ela preferia morrer a se humilhar, envolvendo nesta preferência o filho recém-nascido, ele insistia para que abandonasse a guerra. O menino era seu instrumento de pressمo. Amava Juana, queria tê-la a seu lado, mas, um orgulho quase igual ao dela, barrava-lhe os passos.

Vic chegou aflita ao apartamento de Saulo com um pedido de Juana, para que lhe salvassem o filho, ameaçado por uma febre invencيvel. Pela primeira vez depois de muito tempo eu estava diante de minha ex-mulher.

Havيamos encerrado os cumprimentos, quando Marlow entrou transtornado, dirigindo-se a Vic: "Você falou com Juana, como foi?"

Ela nمo teve tempo para responder. Ele saiu como um louco, pedindo-lhe que me contasse tudo. Em poucos minutos estava no monte Pessino, junto à caverna onde fica o QG da guerrilha.

--- ة você?! A Vic mal saiu e jل estل aqui?! - admirou-se Juana.

--- E o médico?

--- Melhor levar o bebê até ele, ponderou Marlow.

--- Nمo, nمo...! Tenho medo, disse ela, mais calma. Concordava que numa clيnica, a recuperaçمo seria mais rلpida, porém queria tê-lo sob as asas. Temia que os inimigos se servissem da criança para chantageل-la.

Marlow tinha motivos para tirar o filho da zona de guerra. Seus chefes o acusavam de promiscuidade, condenando a frequência com que visitava os incivilizados. Por estas e outras razُes preferia ver o menino numa clيnica onde pudesse visitل-lo sem chamar a atençمo.

Seu livre trânsito por uma regiمo vigiada dia e noite, intrigava as guerrilheiras que mesmo simpatizando com ele, nمo o isentavam de suspeitas. Ninguém ali ouvira falar do SISOVNI, por ele mencionado para justificar o uso de equipamentos ultra-sofisticados. Muitos suspeitavam de que, se existisse mesmo, aquele َrgمo estaria a serviço da espionagem de russos ou americanos.

Juana sَ liberou o filho, depois que o Dr. Rosano, dono de uma afamada clيnica infantil da Capital, aceitou internل-lo sem os registros.

Enquanto esperلvamos por Marlow, Vic nos contou que Branca vivia em Nova Iorque com o militar que a resgatara da prisمo em San Miguel. Disse ter recebido dele, dias atrلs, uma carta prometendo voltar ao paيs para lutar contra Carranzas. Pela primeira vez fazia um relato de tudo o que o havia levado a abandonar o cargo, libertar Branca e as filhas e fugir com elas para a America. Pedia segredo, embora nمo fosse difيcil identificل-lo.

Era um coronel da Infantaria do Exército que tempos atrلs derrotara com um mيnimo de violência, o maior dos grupos remanescentes da UPT (Unidade Popular de Taraga), levando-o a uma rendiçمo sem traumas, fazendo com que dali por diante o َdio do Governo se concentrasse no "Batalhمo das Rosas", o ْnico grupo a prosseguir na luta armada. Por sua coragem e honestidade, Carranzas, seu colega de turma na Academia Militar, via nele o homem ideal para "domesticar" a corrupçمo.

Depois de alguma relutância, o coronel aceitou o cargo de diretor da Corregedoria Geral do Serviço Pْblico (COGESP), criada para escoar o lamaçal que servira de pretexto para o ْltimo golpe. Meses depois da posse, Inلcio Ventura (este era seu nome) saia-se bem, fechando os olhos para as pequenas marotagens, mas, sem levar vantagens, preocupando os mal-intencionados.
Sentindo-se antipatizado e acreditando que o moralista exaltado move-se pela inveja mais do que pela vontade de moralizar, relaxou a postura, passando a aceitar, embora constrangido, pequenos agrados. Cedo percebeu que pretendiam acorrentل-lo, pois a corrupçمo nمo tem amigos, acolhe apenas quem a favoreça.
*
Desde o inيcio considerou questمo pessoal remover a sujeira acumulada no prَprio َrgمo responsلvel pela limpeza - a COGESP - que se tornara incapaz de cumprir seus fins, paralisada pela ativa participaçمo nas bandalheiras.

Sabotado em sua atuaçمo funcional, passou a ter problemas em casa. A ética familiar sucumbiu às tentaçُes do poder. A esposa sonhava com uma vida de luxo, pouco atrativa para ele, mas que fascinava também as duas filhas menores.

Deu de beber, sempre a perguntar: "Para que ser diferente, se posso ter o que todos querem, dinheiro, muito e fلcil?"

Viviam ainda juntos, quando a mulher se engraçou com um patifezinho todo enfeitado. Era demais! Estava em jogo a honra pessoal, em defesa da qual certos homens fazem loucuras.

A honestidade se revelava penosa. Em vez de recompensas, incompreensُes. Sentia-se desafiado pelo espيrito de corpo, pela solidariedade do sangue, velhos tabus a barrar o caminho de quem pretenda melhorar o mundo, ainda que nos mيnimos compartimentos.

Antigos companheiros, incapazes de promover a corrupçمo, mas que se beneficiavam dela, agora evitavam-no, constrangidos diante de sua fidelidade a princيpios a que eles renunciaram por fraqueza. Incapazes de nadar contra a corrente, sَ lhes restava seguir a onda.
Sofria com a raiva dos que se achavam prejudicados em seus negَcios escusos porque ele voltara à vida limpa de outrora.
Estava revoltado com o desvio de finalidades da COGESP - criada para combater os ilيcitos em geral, mas que dominada por uma autêntica mلfia, se limitava a prender pequenos corruptos ou pessoas endinheiradas, sem força polيtica, acusando-as de inimigas do sistema apenas para extorquي-las.
Via nos ressentimentos causados pela corrupçمo endêmica dos nossos dias, uma fraqueza a ser explorada pelos ideَlogos do partido ْnico, avidos de poder exclusivo. (A porta estava aberta!)
Sentia-se derrotado pelo vيcio, agora menos visيvel, embora, mais atrevido, porque jل nمo precisava temer os militares, inibidos pela participaçمo nas mutretas.
Durante sua curta gestمo, apanhara um ou outro pé-de-chinelo, mas o grande safado, protegido pelo imbatيvel escalمo superior da Administraçمo, continuava impune, quando muito, trocando de posiçُes, para tranquilidade dos velhacos que, dizendo-se inimigos do crime, cuidam de cortar os galhos, deixando intacto o tronco

Sentia-se frustrado porque, sem possuir grandes ambiçُes, sonhava melhorar o dia a dia dos homens, através de uma contribuiçمo pessoal, por pequena que fosse .

Estava decidido a deixar o alto cargo - informava a carta enviada a Vic - quando, entre as denْncias, foi atraيdo pelo relato de maus tratos num campo de prisioneiros ironicamente batizado com o nome de "Conjunto Residencial da Ilha dos Prazeres", do qual nunca ouvira falar. Ficava numa ilhota de igual nome, a 50 milhas da Capital, visitado apenas e raramente pelas barcaças da Marinha ou pelos helicَpteros da Polيcia. Eram três blocos de sَbria construçمo escondidos entre clareiras rodeadas por densa vegetaçمo.

Cada bloco de vinte unidades possuيa três centros de distribuiçمo. No primeiro, a "Gerência de Introduçمo", eram feitos os interrogatَrios de "apresentaçمo". O comportamento inadequado levava ao segundo, a "Casa do Malho", de onde o infeliz saia "em estado de graça", depois de ceder à chantagem ou "mudo para sempre", tal a brutalidade dos inquisidores. No terceiro, o "Salمo de Beleza", a vيtima, tendo cumprido as exigências, era preparada para deixar a casa.

Ventura se enfureceu ao saber, através de carta anônima, que entre os prisioneiros estava Branca (amiga de infância) e duas filhas menores. Veio-lhe à cabeça uma noite no Clube da Polيcia, quando, jل liberado pelo لlcool, o inspetor Santa Rita iniciou uma conversa exploratَria, pretendendo envolvê-lo em seus crimes.

Falava da necessidade de endurecer com três mulheres, mمe e duas filhas, conhecedoras do paradeiro de milhُes de dَlares do Estado, desviados pelo amante, homem de confiança do Dr. Barra ao tempo de sua Presidência.

Ele, Santa Rita - o maioral da Ilha dos Prazeres dizia-se frustrado em suas tentativas de recuperar o dinheiro, pela resistência das três mulheres que se valiam de "circunstâncias especiais" para criar problemas.

O diretor da COGESP achava que a denْncia, mesmo anônima, tinha que ser esclarecida. Sentia-se mal ouvindo falar de três mulheres, quando se tratava, na verdade, de mمe e duas filhas, crianças de seis e quatro anos. Lembrou-se das investigaçُes sobre a fortuna do Dr. Barra, determinadas pelo governo Pousadas, ao fim das quais, o mesmo policial, na condiçمo de chefe dos investigadores, apresentou um relatَrio em que dava ênfase à "enorme quantia em dَlares depositada pelo pastor Banes, depois, presidente Barra, em bancos sَ conhecidos do genro, o Sr. Jonas de Deus Inatto." Estava explicado o confinamento das três "apadrinhadas" como ele as chamava. Em vez de pressionar o genro, homem conhecido, marido de uma figura exponencial da polيtica, melhor apertar sua desprotegida amante.

Branca e as filhas tinham sido abordadas num trecho deserto da Estrada Municipal, no inيcio da noite, quando retornavam à casa. Por sorte, os sequestradores se convenceram de que tinham sido identificados como homens do inspetor Santa Rita por um ex-policial, agora motorista da Corte Suprema, que presenciara toda a cena quando passava pelo local levando seu presidente, o ministro Arruda, para jantar com o filho, vizinho e amigo das três. Embora o magistrado tivesse preferido o silêncio, sua passagem foi registrada e isso talvez explique a relativa brandura com que foram tratadas.

Quando decidiu ajudar a irmم guerrilheira, Saulo nمo pensava em melhorar o mundo. Apesar da pouca idade, desconfiava de qualquer idealismo. Sabia que o egoيsmo integra a natureza de todo animal, como garantia de sobrevivência. Antes de cuidar de outros, o indivيduo jل vai longe na arte de cuidar de si. A ْnica solidariedade ocorre entre pais e filhos, se bem que neste caso o interesse seja ditado pela natureza, visando à perpetuaçمo da espécie.
Sabia também que a luta pelo poder leva as pessoas a disfarçarem seus reais objetivos, induzindo-as a embelezل-los, cobrindo de rosa a cor natural.

Saulo assistia pela tevê o capيtulo final de um documentلrio sobre a II Grande Guerra, quando, de repente, o filme foi substituيdo por uma reportagem, durante a qual, cinco militares à paisana confessavam a autoria do atentado que derrubou o Boeing da Presidência, matando o ministro da Defesa, general Luna Infante, homem de grande prestيgio entre militares e civis, que os polيticos sonhavam envolver numa campanha em favor de eleiçُes livres, acenando-lhe com a candidatura presidencial.

Ficou perplexo ao reconhecer naqueles rostos assustados, os soldados que patrulhavam a cabeceira das pistas no momento em que ele, do meio da mata, disparava contra o aviمo. Nمo deviam ter ouvido os tiros, abafados pelo ronco dos motores. Provavelmente nem perceberam a fumaça que saia dos restos do aviمo, do outro lado da mata. Jovens ainda, pareciam absorvidos pelos assuntos do dia a dia.

Lembrou-se de que, apَs o atentado, enquanto aguardava a hora da fuga, viu surgir ao longe, um jipe da Aviaçمo Militar, aproximando-se rapidamente. Seu motorista (o major Pires à paisana) sَ parou quando teve os pneus perfurados a tiros pelos guardas. Dizia-se perseguido por terroristas escalados para matل-lo.

Dava explicaçُes aos militares, quando uma ambulância brecou junto ao grupo. Dela saltaram quatro homens de avental branco, um dos quais, intitulando-se "Coronel Mazza", Chefe da Comissمo de Investigaçُes, era o militar que naquele dia, na cabeceira das pistas dava as ordens e agora, pela tevê, relatava o caso.

Acusado de autor material da morte de Luna Infante, o major Pires enfiou-se por baixo do arame farpado, tentando escapar pela mata, mas foi baleado nas pernas. "Vمo me matar! Socorro!", gritava ele caيdo ao chمo, perdendo sangue.

O chefe dos guardas, um jovem tenente, sentiu-se desafiado pela arrogância dos estranhos que, sem lhe exibir um ْnico documento, ignoraram sua autoridade de chefe do policiamento no local. "O que é isso?", quis saber ele.

"Pergunta ao chefe!", respondeu Mazza, displicentemente, irritando-o ainda mais.

O incidente acabou em pancadaria, com os guardas algemados e o tenente atirado ao chمo da ambulância, como um delinquente qualquer.

Vendo pela tevê pessoas acusadas de um crime que era seu, Saulo, nمo por amor ao prَximo, mas por justiça, esqueceu suas restriçُes ao idealismo, decidido a desmascarar a farsa, felizmente, mal elaborada.

No dia do atentado, deixara que as coisas se acalmassem na cabeceira das pistas, para iniciar a fuga. Depois de avançar 500m mata a dentro, abandonou no interior de uma gruta o saco plلstico, dentro do qual, transportara a arma do crime, tendo o cuidado de cobri-lo com uma grossa camada de folhas secas. Apَs empurrar a bicicleta por mais de 1km, vencendo penosamente os cipَs, alcançou o campo de futebol do outro lado da mata, em cujas imediaçُes, o Boeing ardia em chamas.

Contemplou o resultado de sua temerلria empreitada com serenidade, estranhando que nمo houvessem noticiado ainda a morte de Carranzas por obra sua. (Ignorava a troca de passageiros.)

Abandonou o local sem pressa, dirigindo-se para uma vila prَxima, onde, segundo lhe disseram, encontraria pescadores dispostos a levل-lo até Juana, quaisquer que fossem os riscos. Mas ninguém aceitou desafiar a raiva dos militares que cercavam todo o monte Pessino.

ہs 22h, jل sabendo da morte do general Infante, estava de volta ao hotel onde passara sua primeira noite de homem emancipado pela vida, na terra que o viu nascer. Queria ficar sَ, amargando a frustraçمo de ter matado o homem errado.

Na tevê o coronel Mazza descrevia os acusados como integrantes da "Pلtria sem donos", a organizaçمo clandestina de militares que se aproximara do "Batalhمo das Rosas" por entender que sua atuaçمo era importante para preservar a chama da "luta armada", igual aconteceu na China com a "Grande Marcha", liderada por Mao.

O principal acusado, o major Pires, respondia pela inspeçمo dos aviُes antes do embarque das autoridades. O Boeing fora liberado por ele sem restriçُes. Agora na tevê repetia o que, longe das câmeras, jل havia declarado a seus inquisidores. Recebera dinheiro da oposiçمo para explodir o aviمo com o chefe do Governo a bordo. Soube da troca de passageiros tarde demais. Todavia, pela quantia prometida, matar Carranzas ou Infante, dava no mesmo.

Vلrias emissoras do Caribe retransmitiram uma entrevista de Juana à rلdio ABC de Bogotل, informando que oficiais da "Pلtria sem donos", antecipando-se aos peritos do Governo, haviam retirado dos escombros do aviمo, uma bomba programada para explodir meia hora depois da decolagem, em alto mar. Estava intacta e continha, de fato, impressُes digitais do major Pires. A organizaçمo iniciara uma investigaçمo paralela que, apesar das dificuldades, jل havia encontrado evidências de que o aviمo nمo caيra por obra de nenhuma bomba, para surpresa geral, fora derrubado por disparos feitos do solo.

Os autores intelectuais nمo imaginaram que logo teriam de dar explicaçُes sem estarem, para isso, preparados. Nمo contavam que a bomba fosse chegar às mمos de estranhos que a retiraram intacta do meio das bagagens atiradas longe por uma explosمo, provavelmente, do tanque de combustيvel.

Para Carranzas que, em cima da hora e sem boas razُes, havia determinado a Luna Infante que viajasse em seu lugar, era urgente encontrar um culpado.

Quem introduziu a bomba? O major Pires! A mando de quem? Da oposiçمo! Isso ele, bem trabalhado, haveria de confessar. Da pressa em acusar resultou que muitos conheceram os culpados antes de saberem do crime.

Pires bebericava no bar do aeroporto, quando soube da troca de passageiros e da morte do mais importante deles. Estranhou que entre as quinze vيtimas fatais, apenas três fossem acompanhantes usuais do gen. Infante. Muitos desistiram da viagem, à ْltima hora. (Quem sabia da disputa entre o ditador e seu ministro, nمo estranhou o acidente.)

O major logo desconfiou que seria responsabilizado, fosse porque inspecionara o aviمo sem descobrir a bomba, fosse porque ele mesmo a colocara a bordo. (Ignorava que a tivessem encontrado intacta.)

Quem mais suspeito do que ele?! Bebia muito, perdia demais no jogo, jل nمo tinha a quem pedir empréstimos. Imaginou o pior quando, do interior de seu jipe com o motor ligado, viu o coronel Mazza olhando-o de dentro de uma ambulância. Alarmou-se. Uma senhora idosa manobrava à sua frente. Investiu contra ela que, apavorada, deixou o carro morrer, bloqueando a ambulância.

O major tinha os dias contados, independentemente do que viesse acontecer apَs o atentado. A maior parte dos Us$100.000 prometidos a ele, como executor, jل estava em outras mمos. Sua vida nمo valia nada. Foi salvo pelo incidente com os militares na cabeceira das pistas, que aumentando o nْmero daqueles cujo desaparecimento poderia trazer problemas, acabou poupando a vida de todos.

Enquanto pela Imprensa, governo e oposiçمo trocavam acusaçُes, Saulo aumentava sua indignaçمo contra homens iguais ao coronel Mazza, imaginando, o que nمo fariam se tivessem pela frente simples trabalhadores, eles que nمo retrocederam mesmo diante de militares bem altamente situados! (Ainda nمo podia entender do que é capaz um homem comprometido com o poder.)

O cérebro, desafiado pela farsa na tevê, iniciou o processo que o levaria à açمo direta, indiferente às conveniências e perigos. Ligou para a "Continental -Free", propondo-se a desfazer a versمo oficial, mas nمo lhe deram crédito.

A auto-confiança estava de volta, alimentada pela crença de que, por linhas tortas, acabaria contribuindo tanto quanto os demais para derrubar a ditadura.

Temia que Juana tivesse aprendido com os polيticos a sَ valorizar o que surgisse da prَpria cabeça. Receava que ela tivesse aderido a esta regra de ferro que tanto dificulta a boa administraçمo do mundo, embora isto nمo lhe ameaçasse os planos.

Amadurecera dez anos em alguns dias, ficando em condiçُes de encarar Juana com isençمo. Acreditava agora que a amava tanto, nمo sَ porque ela merecia, mas porque o avô Banes o havia contaminado com sua devoçمo por ela. (Magoou-se quando a irmم, levianamente, classificara o atentado de prejudicial à causa.)

Aceitava que as mulheres interpretassem a luta contra a ditadura como um esforço predominantemente feminino que, por justiça, deveria chegar ao fim por um golpe espetacular desferido por elas. Acreditava na auto-valorizaçمo como tendência natural entre concorrentes. Estava convencido de que sَ nمo hل concorrentes quando inexistem diferenças. Homens e mulheres, porque sمo diferentes, sمo concorrentes.

Concordava com Juana quando afirmava que o mundo sَ chegarل ao ideal de justiça pelo qual se luta, quando as mulheres (metade dos racionais), puderem participar de igual para igual da vida social, inclusive, das guerras, nas quais foram sempre envolvidas como vيtimas indefesas.

Concordava ainda com Juana quando ela dizia que a epopéia do monte Pessino era mais que o sيmbolo da luta contra a ditadura; era a evidência de que as mulheres - as maiores vيtimas da violência - desde que abandonem seu arraigado sentimento de inferioridade, podem, manejando armas, serem tمo competentes para matar quanto os homens. Torcia para que na guerra contra a ditadura, na qual se empenhavam homens e mulheres, o golpe decisivo surgisse delas, pois isto lhes daria um prestيgio do qual os homens jل nمo precisam.

Sَ nمo aceitava que a necessidade de auto-afirmaçمo fosse atendida através de procedimentos semelhantes àqueles utilizados pelos homens. Nمo gostava de ficar culpando isto ou aquilo pelo fracasso ou sucesso de um acontecimento. Para ele, a morte de Luna Infante era lamentلvel porque Carranzas é que devia morrer, mas, nمo acreditava que atingindo o alvo errado, tenha favorecido a ditadura.

Ela se beneficiava da passividade da oposiçمo, da lengalenga, da ciumeira entre seus adversلrios. Achava que a morte do Ministro da Defesa, sabidamente desejada pelo ditador, qualquer que tenha sido a fَrmula para efetivل-la, veio desgastل-lo mais do que a oposiçمo imaginava.

Estava disposto a extrair de seu aparente fiasco, tudo o que pudesse apressar o fim da tirania, mesmo ao risco de contrariar parentes e amigos. Ligou de novo para a "Continental -Free", fazendo-se ouvir, depois de revelar que era Saulo Banes Barra Inatto, filho de Vic, neto do falecido presidente Barra, acrescentando que havia ocultado o nome, porque preferia deixar a famيlia de fora. A agência, temendo a concorrência, divulgou, de imediato, um texto bem mais corajoso do que ele esperava, insinuando que o Boeing tinha sido derrubado pelas balas de um fuzil LA-2, checo, disparadas de dentro da mata por um jovem de boa famيlia.

Saulo queria falar com Marlow no apartamento da rua general Osiris, mas foi atendido por mim, seu pai, ladeado por Vic, pois o jornalista estava nas ruas à sua procura. Começamos bem, mas a ansiedade da mمe, interrompendo seguidamente a conversa, levou-o a desligar. Antes eu lhe manifestara a suspeita de que fosse o "jovem de boa famيlia" que a Imprensa buscava com desusado interesse. "Acreditem, sou eu mesmo!", disse.

Ao encerrar a breve conversa, ele informou que estava a caminho do restaurante "Santilo", na mesma rua, para jantar. Marlow que chegou logo depois, correu para avisل-lo de que havia gente procurando-o para matar.

Por trلs da frieza com que ouvia palavras como paz, amor, justiça, desgastadas em seu conteْdo pelo excesso de uso, Saulo continuava apegado aos valores morais, mantendo forte interesse pela preservaçمo da honra pessoal que agora mesmo, transparecia das queixas contra os que tentavam convencê-lo a se desmentir em pْblico ou fugir, deixando que outros pagassem por um crime que era seu. "Jamais voltaria atrلs sَ para salvar a pele!", afirmava.

Para desgraça de Carranzas, o brigadeiro reformado Macلrio Pasqua que residia em Miami, relatou à imprensa de lل, seu ْltimo encontro com o major Pires, um velho conhecido, que adorava conversar com autoridades, antes do embarque. Falaram muito no dia do atentado, sَ que desta vez, o major parecia nervoso, preocupado em se ocultar. Ele, que estava sendo oficialmente acusado de receber dinheiro da oposiçمo para matar Carranzas, admitiu indiretamente a transaçمo, sَ que o brigadeiro, apoiado em suas indiscriçُes, concluiu que o dinheiro vinha, de fato, do Governo, sَ que destinado a matar gente da oposiçمo.

Em meio às despedidas, o major informou que estava em condiçُes de lhe pagar os restantes US$5.000 de uma velha dيvida, pois iria receber naquela manhم, de um amigo comum, US$10.000 dos US$100.000 prometidos por um trabalho especial. Da conversa o brigadeiro reteve a impressمo de que o "amigo comum" era um colega de turma do major, que se transformara num eficiente lobista a serviço da Associaçمo dos Empreiteiros. Depois de romper com o ministro Luna Infante devido a interesses contrariados, ele passou a tratar pessoalmente com o ditador, virando seu homem de confiança, pau pra toda obra.

Tendo Saulo insinuado que assumiria oficialmente a responsabilidade pelo atentado, qualquer referência ao crime tornou-se desgastante para ambos os lados. Cresciam os indيcios de que o ditador quisera mesmo se livrar do ministro da Defesa, desconfiado de que ele, incentivado pela oposiçمo, estivesse conspirando para assumir a Presidência por meio de uma quartelada em preparaçمo.

A morte do conspirador nمo aconteceu como todos queriam, porque alguém se intrometeu. Vic a principal liderança da oposiçمo civil, sabia agora quem era o intrometido, daي porque melhor seria, por algum tempo, ficar calada.

ہs 23,30h fui informado por Marlow que meu filho estava outra vez desaparecido.

De manhم mais uma notيcia triste. O Dr. Rosano comunicou-me a morte de Jonas II. A criança havia piorado, falecendo antes que pudessem avisar a famيlia. Pedia que o retirلssemos com urgência, pois, oficialmente, ele nمo passara por sua clيnica.

Graças à insistência de Juana, o menino foi levado para o monte Pessino onde descansaria em paz.

Durante o enterro, eu e minha filha trocamos algumas palavras, depois de um longo afastamento. Uma conversa entre ela e Vic apَs o sepultamento, me entristeceu. Afora as indefectيveis lamْrias pela morte de um parente prَximo, o que realmente as preocupava, era a confissمo de Saulo à Imprensa que, mesmo resumida, invalidava a versمo oficial.
Temiam que ele a repetisse de forma espetacular, destacando-se na luta contra a ditadura, pois ninguém duvidava de sua coragem. Estavam igualmente preocupadas com o coronel Ventura que ameaçava oficializar as denْncias de torturas na "Ilha dos Prazeres"
"Se todos querem acabar com a ditadura, por que o ciْme?", eu me perguntava. Lembrei-me do que estل na boca do povo: "Para o polيtico, bom é o que ele faz, nada mais!"

Ao chegar em casa Vic soube que a oposiçمo moderada, receando o individualismo de pessoas como Saulo e Ventura, aceitava unir-se a alguns remanescentes da oposiçمo clandestina para impor uma greve geral de 24h a ser concluيda com uma concentraçمo diante do palلcio da Presidência. (Membros à paisana da "Pلtria sem donos" e da UPT-FA garantiriam a segurança dos manifestantes.)

Muitos repetiam uma observaçمo feita por Carranzas, ao saber que Ventura se transformara num grande inimigo: "Revolucionلrios, ideَlogos nمo me assustam. Tenho medo é desses bobalhُes honestos!". Estava preocupado.

O ex-diretor da COGESP se transformara numa grande ameaça para o Governo e, também, para certas lideranças da oposiçمo que sabiam de sua resistência às manipulaçُes. Temiam que ele, muito prestigiado, ascendesse, pela pressمo das bases, à chefia de um segmento armado em fase de organizaçمo.

Carranzas aprendera que a coragem, arma importante na batalha pela vida, suscita admiraçمo. Sabia que a audلcia, principalmente, quando inesperada, paralisa o inimigo, facilitando a vida de quem precisa virar o jogo.

Nمo fazia fé no sucesso da manifestaçمo convocada para aquela tarde em frente ao Palلcio. Mas, ouvindo o clamor da multidمo que lotava a praça, ele se tocou, voltando ao mesmo expediente que jل o salvara em outras ocasiُes.

Do balcمo no primeiro andar, encarou os manifestantes, um bom tempo, na esperança de que cessados os gritos de "Assassino! Assassino!", pudesse iniciar seu discurso de aliciamento.

Porém, aquela nمo era uma reuniمo de pessoas expostas a tais golpes. Pressionando a maioria silenciosa, ali estavam agitadores experientes, dispostos a mantê-la sob controle, todos eles, polيticos por vocaçمo, sempre querendo mais, sempre insatisfeitos com sua atual posiçمo; homens impregnados de inconfessada inveja, sequiosos de poder - sentimentos fortes, capazes de alimentar vinditas coletivas em nome da Justiça. Instigada pelos guias, a multidمo voltou aos insultos. Arrependido de sua vم temeridade, o ditador, depois de gestos obscenos como resposta às vaias, retirou-se, enquanto sua guarda disparava contra os manifestantes, fazendo mortos e feridos.

Do terraço de um prédio aos fundos, ergueu-se um balمo amarelado, exibindo inscriçُes com letras de mais de um metro, feitas de tinta preta forte: "Carranzas mente! Eu derrubei o aviمo! Tenho provas! Saulo, neto do presidente Barra."

Alguns soldados viram de onde saiu o balمo e foram atrلs. "Rلpido!", disse Marlow, arrastando-me para o terraço, onde, estacionada a um canto, invisيvel, pronta para qualquer emergência, ele deixara a micronave. Em poucos segundos estلvamos juntos ao enorme charuto voador que, ajudado pela suavidade dos ventos, sobrevoava a praça, lentamente, quase parando, sem ninguém em seu interior.

Retornamos ao terraço jل vazio. Para saber o que acontecera a meu filho, descemos ao solo. O zelador, algemado na portaria, informou que o balمo fora construيdo por Saulo em dois dias. Estava preocupado porque depois da subida dos guardas ao terraço, houve tumulto, seguido de um grito pavoroso e da fuga dos soldados.

Pensلvamos no que fazer, quando a portaria foi invadida por civis armados que escoltavam os guardas fujُes, agora algemados, visivelmente apavorados. Os civis diziam pertencer a um grupo de proteçمo aos manifestantes. Vigiavam o prédio quando viram os soldados abandonando-o às pressas, causando suspeitas. Detidos, primeiro disseram que o rapaz havia pulado para a morte, depois, passaram a culpar uns aos outros. Por ْltimo responsabilizaram o chefe, um sargento bigodudo, mestiço de يndio com branco, que insistia na versمo de suicيdio.

Saulo jazia no chمo do pلtio interno, com o rosto emborcado numa poça de sangue, ainda vivo. Decidimos levل-lo ao Dr. Rosano, mas o homem que se dizia chefe da milيcia da oposiçمo demorou tanto a aceitar que o caso fosse de extrema urgência que ao chegar à clيnica, ele jل estava morto.

ہ noitinha, ignorando a censura, a tevê-N informou que o "Batalhمo das Rosas", ajudado por unidades rebeladas da Infantaria Naval, havia ocupado o CAT-M (Complexo Aeroportuلrio de Taramela - Setor Militar), assumindo o controle do trلfego aéreo na Capital. Logo as rلdios anunciavam que o ditador, abalado com a perda de uma de suas principais bases de sustentaçمo, seguira de helicَptero para o iate "Fortuna", agora navegando em لguas internacionais.

Na praça da Independência os oradores radicalizavam, enquanto a multidمo antecipava a euforia que se segue à queda de uma tirania, antes que os novos mandantes restabeleçam a disciplina. Boatos chegavam dos quartéis, de onde, antes nمo saiam nem denْncias fundamentadas. (Os generais brigavam pela sucessمo.)

A grandiosidade do cortejo fْnebre de Saulo, reunindo a maioria das embarcaçُes inscritas na Capitania dos Portos, assumiu carلter de veemente repْdio à ditadura. ہs 17h, enquanto o corpo era sepultado no monte Pessino, havia ainda centenas de barcos ziguezagueando pela baيa, na esperança de um adeus àquele que se convertera em figura emblemلtica da juventude atual, tمo confusa quanto ele, capaz de generosidade igual à sua.

Vيtima da insensibilidade dos adultos, inclusive dos pais (eu e Vic), ele que, mesmo entre delinquentes, conservara seu apego aos valores eternos, encontrou forças para, na hora da verdade, entregar a vida, preservando a honra.

Situado numa regiمo de vendavais, o arquipélago de Taraga nمo sofria com eles. O vento amenizando o clima tَrrido, era recebido com alيvio. Os rios bem comportados, nunca ameaçavam as populaçُes ribeirinhas. Porém, depois do enterro de Saulo, Deus mostrou que nمo era taraguenho tanto quanto diziam.

O sol ausentou-se de vez. A noite sobreveio rلpida e do céu escuro, cortado por riscos de fogo, as لguas desceram furiosas. O rio das Onças, incapaz de escoar a montanha de detritos trazida pelos esgotos, em poucos minutos, transformou o centro velho de San Miguel num lago de لguas poluيdas, onde boiavam animais e coisas.

Centenas de casebres desfeitos em barro, rolavam pelas encostas dos morros, enquanto os incêndios consumiam fلbricas e residências. A rede elétrica sofreu grandes danos, deixando na escuridمo toda a لrea central e a zona portuلria.

Por toda parte, لrvores referenciais da cidade jaziam no solo, arrancadas pelas raيzes. Carros eram arrastados pelas correntezas, alguns com os motoristas dentro.

Ao cair da noite, milhares de pessoas continuavam ilhadas nas partes baixas, esperando as لguas escoarem. A tempestade atravessou a noite, impedindo o recolhimento dos mortos, cerca de 300, nas primeiras 24 horas, sَ na Capital. O aguaceiro durou três dias e quando cessou, a cidade estava coberta de lixo, com os urubus devorando os corpos em decomposiçمo.

Nem eu, das alturas onde morava, escapei da fedentina. A vida polيtica, ameaçada por uma crise que se aproximava do clيmax, ficou paralisada.

Os meios de comunicaçمo funcionavam precariamente. Os telefones emudeceram. O ditador, alentado por mيsticos impulsos, se declarou intérprete da "Mلxima Potência", para a qual a corrupçمo atingira tal aceitaçمo que sَ uma grande desgraça como puniçمo, poderia detê-la. Virou guardiمo do bem contra o mal, tendo o céu como proteçمo.

Mas, sem esperar pela ajuda de Deus, Carranzas trabalhava como se uma força capaz de empurrar o mundo, o ajudasse. Lutava para reconquistar posiçُes, utilizando-se das falhas de comunicaçمo entre os inimigos, aumentando-as até, prevalecendo-se de que o Estado por mais frلgil que seja, quando quer, impُe-se aos particulares. (Ameaçado pelo caos, o indivيduo se entrega a qualquer simulacro de governo que ainda exista.)
*
Era preocupante sua cruzada contra o mal, por ele tمo abrangentemente definido, que as artes e a ciência ficaram ameaçadas, dependentes agora de alguém que nمo admitia ser contrariado.
Os telefones continuariam mudos, porque, para os responsلveis pelos reparos, gente do governo, todos eles possuidores de meios alternativos de comunicaçمo, quanto mais isolado ficasse o inimigo, melhor.

Nos cيrculos oposicionistas, ninguém sabia de ninguém, por culpa do vendaval; por culpa maior do ditador que se aproveitava da desgraça pْblica para iniciar a "grande limpeza". O que houve com Vic ou com o Dr. Pousada era mistério. Ignorلvamos a sorte dos oficiais da "Pلtria sem donos". Entre os amigos, sَ Marlow continuava em liberdade, protegido pela alta qualidade dos equipamentos postos à sua disposiçمo pelo SISOVNI, sobre os quais pouco sabيamos.

Foi sَ no segundo dia de chuvas, que ele, pelo L2Tv, me passou a relaçمo daqueles com os quais nمo conseguira falar. Muitos tinham sido presos depois do sepultamento de Saulo, inclusive, Juana, arrastada para a ilha dos Sapos, um centro de torturas de triste fama. Prometeu-me que a libertaria logo, logo, "mesmo que estivesse em mمos de loucos", pois, neste caso jogaria "loucura contra loucura".

Os taraguenhos ficaram horrorizados com o ditador nos dias em que o paيs esqueceu a polيtica, para se defender das لguas. Os urubus ainda bicavam os cadلveres nas ruas e os chefes da oposiçمo estavam encarcerados ou mortos. Carranzas se mostrava à altura desses carrascos de milhُes, cuja longevidade no poder vem mais de sua falta de escrْpulos que de sua competência de estadista. (Muitos temiam que, outra vez, o dinamismo do mal vencesse a inoperância do bem.)

Isolado em casa pelas chuvas, bastava um aceno de melhora para que eu saيsse à procura de luz natural e, principalmente, de informaçُes. Mas a cidade vivia o clima prَprio das ditaduras, quando sَ se sabe o que o ditador quer.

Foi noticiado que o octogenلrio Antônio Pasca, presidente da CONTRAI (Confederaçمo dos Trabalhadores na Agro-Indْstria), sindicalista muito conhecido, estava em prisمo domiciliar, porque isto sugeria condescendência com a velhice, enquanto muitos de seus companheiros, quase tمo velhos quanto ele, se consumiam em horrorosas masmorras, verdadeiros atalhos para a morte. Noticiaram o fuzilamento de uma dezena de saqueadores apanhados em flagrante, porque puniçُes drلsticas assim impressionam o homem do povo, favorecendo a imagem do "Governo Carranzas - Força Total", gestor da "Nova Taraga", nascida para higienizar um paيs onde, por culpa da democratizaçمo do vيcio, quem nمo rouba, inveja os ladrُes, achando-se desobrigado de trabalhar.

A luzinha vermelha aproximando-se rapidamente, era mesmo da PSW.1.1, a micronave de Marlow. Logo ele estaria em casa, minorando minha ansiedade. Mas quando começou a falar, fiquei triste, pois, embora nos ْltimas dias me afirmasse que nada mais tinha para esconder, de muita coisa eu nمo sabia.

Ele, minha filha, enfim, todos, a pretexto de poupar-me de perigos, reduziam-me à inatividade. Sَ depois do desaparecimento de Saulo é que a necessidade de localizل-lo obrigou Marlow a me admitir como improvisado co-piloto em sua micronave, se bem que isso nمo alterasse as coisas. Estava longe da aviaçمo e, digamos, para a minha visمo atual de leigo, aquele fantلstico objeto voador, pouco se distinguia de um dos nossos helicَpteros. Gostaria de expor-me aos mesmos riscos que eles, mas insistiam em me poupar, deixando-me à margem do que havia de mais interessante em suas vidas.

Depois do sepultamento de Saulo, observei que Juana, Vic e três oficiais da "Pلtria sem donos", nas despedidas à beira do tْmulo, me evitavam e sَ agora soube dos motivos: seguiriam dali para uma reuniمo com oposicionistas confiلveis, convocada para decidir, longe da oposiçمo bem comportada, uma açمo de peso contra o ditador, visando impedir que readquirisse o fôlego. Ele, porém, estava atento. A temيvel PP (Polيcia Polيtica) os aguardava no ponto de encontro. Quando Juana e os outros chegaram, o coronel Ventura, que se antecipara aos demais, sangrava pelo nariz, atirado a um canto, algemado. Pego de surpresa nمo teve tempo de reagir. Foram todos eles, entre insultos e agressُes, arrastados escadas abaixo até o pلtio interno. Perdendo sangue, os rostos deformados por socos e pontapés, homens e mulheres, sem discriminaçمo, nem consideraçمo, viveram horrores no interior de duas camionetas que deixaram o local sem disfarces, aparatosamente, como se o propَsito fosse mesmo intimidar.

Em 15 minutos estavam no QG da I Regiمo, de onde seriam encaminhados para interrogatَrio em diferentes unidades. Vic e os três oficiais da "Pلtria sem donos" ficaram no QG. Juana, alvo de um َdio especial, foi, de mمos atadas às costas, atirada ao chمo de uma barcaça da Marinha, seguindo para a ilha dos Sapos, local de fuga impossيvel, onde mourejava uma populaçمo dedicada ao ofيcio de maltratar o prَximo. (Ventura teve o mesmo fim.)

Enquanto a embarcaçمo se debatia em meio às لguas revoltas, Juana, quase inconsciente, buscava encontrar defesas contra o esmorecimento. O dinamismo da polيtica lhe ensinara a triunfar sobre as adversidades. Graças ao espيrito forte, ela se mantivera firme depois de perder o filho e o irmمo, perdas pelas quais se achava indiretamente culpada.

Temia estar ameaçada como nunca estivera. Com a لgua empoçada, a lhe cobrir o corpo, deixando livre apenas o rosto, ela, tiritando de frio, retomava uma idéia que a molestava nos momentos de perigo. Desejava que se alguma coisa tivesse de lhe acontecer, que viesse de repente, embora nمo tمo de repente que a impedisse de abraçar aqueles que apreciaria rever na eternidade.

Perdida entre a névoa que recobria o mar naquela noite tormentosa, a impossibilidade de nos conceder nem mesmo um triste adeus, foi o que mais a magoou.

Logo que a tempestade amainou, Marlow, que estava nas Bermudas, veio rلpido para San Miguel onde se entregou a uma busca frenética de Juana, temendo por sua vida. Disseram-lhe que os mais visados iam para a ilha dos Sapos, mas examinando-a de ponta a ponta, da primeira vez, nada encontrou. Finalmente deu com ela numa situaçمo humilhante para quem tenha um mيnimo de dignidade. Sofria em mمos de criaturas abjetas, cuja degradaçمo moral transparecia na face. A impossibilidade de ajudل-la pelos prَprios meios, causou-lhe impotência tمo grande que logo se transformou em َdio, fazendo que esquecesse o orgulho de civilizado para agir como um terrلqueo qualquer.

Surpreendentemente, Marlow convidou-me para juntos sobrevoarmos a ilha-prisمo de Juana. Enojado ele me passou o L2Tv, em cuja tela de 3x4cm, ela surgia inteiramente despida, de joelhos dobrados sobre uma extensa mesa, cada coxa amarrada por grossas cordas a grandes argolas, uma de cada lado, presas ao chمo. Os seios achatavam-se contra o mلrmore frio, sobre o sangue que escorria da boca e do nariz duramente golpeados e das costas vergastadas por um brutamontes vestido apenas de sunga, exibindo uma careca oleosa. Tinha suas intimidades expostas à curiosidade malsم daquele depravado, com tal nitidez, que, sem vê-la nua desde Vista Hermosa, me surpreendi com as marcas dos ferimentos à bala nas costas e nلdegas, recebidos durante a troca de tiros por ocasiمo do sequestro de Vic.

ہ sua volta, como se cuidassem de um doente, transitavam médicos e enfermeiros acostumados a tais horrores. Estava ali também, Samanta Solis, travesti politicamente apaixonado por ela, que, depois de seguidamente torturado, para que sofresse ainda mais com o sofrimento dela, fora incumbido de retirar a sujeira que em pouco tempo tornava o ambiente insuportلvel, tal a quantidade de sangue, urina e fezes que a dor suscitava naquele organismo combalido que preferia sucumbir a colaborar.

Enquanto assistيamos àquela indignidade, o corpo de Juana deu sinais de fraqueza e ela teve de ser levada para a enfermaria. "Vamos tirل-la, senمo morre!", disse Marlow, para surpresa minha, porque nunca me associava a seus empreendimentos. Tratava-me como alguém de memَria descontيnua em quem era arriscado confiar.

A perspectiva de açمo me fez bem. Em segundos estلvamos sobrevoando a ilha, estudando um meio de libertل-la antes que o pior acontecesse. Poderيamos fazê-lo por nossa conta, mas, estava tمo mal, que preferimos recorrer à nave-mمe. Fomos informados de que o resgate seria feito por uma equipe médica, enquanto nَs deverيamos nos juntar a uma expediçمo punitiva ordenada pelas autoridades de Xad.

Do céu azul desceu uma forte tempestade, circunscrita àquela ilhota de mل fama e à regiمo onde navegava o iate "Fortuna" que, segundo voz corrente, se transformara em gabinete de trabalho do ditador.

O mar transbordou em poucos minutos, submergindo a parte baixa da ilha. O vento soprava a mais de 100km, atirando à distância, sobre as pedras, tudo o que havia na superfيcie do mar.

Cessado o temporal, uma nuvem branca de "Gastop" (gلs paralisante nمo inflamلvel), produzida por um dos equipamentos de Marlow, envolveu, a uma altura de 3m, a regiمo alta onde estavam abrigados os torturadores que, a seguir, inconscientes, foram encaminhados a um tribunal itinerante, instalado nas dependências da nave-mمe que os julgaria conforme o princيpio de que a soberania dos povos jamais poderل servir de escudo para a delinquência; de que nمo pode haver santuلrios do crime.

Na "Sala dos machُes", lugar das piores torturas, encontramos Samanta Solis contemplando, entre extasiado e triste, o que restou das grossas paredes derrubadas pelos raios "Tracta" da expediçمo vingadora. Chorava a morte do cel. Ventura, vيtima de golpes que lhe danificaram َrgمos vitais. Insistiu tanto para sepultar o companheiro no monte Pessino, junto de Saulo e Jonas II que tivemos de ceder.

Tratando-se dos homens, criaturas ainda incapazes de acreditar no controle dos fenômenos da natureza por seres inteligentes, essas puniçُes, como inibidoras do crime, sمo discutيveis, porque, atingindo culpados e inocentes, acabam sendo explicadas pelos que se dizem porta-vozes de Deus, segundo seus interesses, como demonstraçُes da ira divina.

Depois da revolta suscitada pelas indignidades contra Juana, algo teria de ser feito. Era preciso impedir que os Carranzas da vida continuassem a fazer escola. Além do mais, ela era uma descendente dos nossos, embora ainda nمo soubesse.

De repente, a tevê-N saiu do ar. O céu continuou azul, porém, a umas dez milhas de onde estلvamos, o dia virou noite; as لguas desceram torrencialmente, como se viessem de nuvens a poucos metros de altura. Os relâmpagos iluminavam o mar onde nada mais havia na superfيcie. Em menos de cinco minutos o "Fortuna" tinha sido arrastado para os abismos. Mas, o temporal artificialmente produzido para castigar Carranzas - o grande culpado - fracassara. Ele nمo estava a bordo. A arrogância dos nossos, quando lutam contra incivilizados, impediu-os de investigar o que muitos suspeitavam: a mudança do gabinete presidenccial para o iate "Fortuna" era mais uma farsa do ditador.

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