如同人類社會其他很多現象一樣，歷史上有很多「同名異質」的現象，例如今天英國的威爾斯(Wales)親王和
法國東南部的摩納哥(Monaco)親王同樣叫做「親王」，可是他們的地位卻迥異：摩納哥親王是一個獨立國家的
元首，他統治的國家名為「摩納哥親王國」；威爾斯親王則只是英國王儲的名銜，他並不統治任何國家，世界
上亦沒有「威爾斯親王國」。因此摩納哥雖然是蕞薾小國，其面積遠較威爾斯為小，可是當摩納哥親王官式訪
問英國時，在英國唯一能以對等身份(元首)歡迎摩納哥親王的是英國國王，而絕不是威爾斯親王。
以上事例告訴我們一個事實，同樣的稱號在不同國家不同時期可能有不同的地位。概括地說，稱號(包括各種
君主稱號、爵位、名銜等)可分為「獨立」的和「不獨立」的兩種。這裡所謂「獨立」，是指擁有這稱號的人
在國際社會中被視為一國元首，而他所統治的國家也具有某種程度的獨立性，是一個「政治實體」。例如上段
所述的摩納哥親王便是一個「獨立」的稱號，是一國之君，他的摩納哥親王國也是一個獨立國家；相反，威爾
斯親王則是一個「不獨立」的稱號，他沒有自己的領土，更不是一國之君。
其實這一「同名異質」現象不僅見於君主稱號，也見於共和國的元首稱號。例如蘇聯在1938-1989年期間，國
家元首稱為「最高蘇維埃主席團主席」，可是不僅蘇聯有這個職銜，它的15個加盟共和國也各有一個「最高蘇
維埃主席團主席」。於是在蘇聯境內便同時存在16個「最高蘇維埃主席團主席」，但其中只有「蘇聯最高蘇維
埃主席團主席」才是「獨立」的稱號，因為只有蘇聯才是獨立國家，它的15個加盟共和國在法律上都只是蘇聯
這個聯邦制國家之下的一個成員邦，在國際上沒有獨立「政治實體」的地位(主註1)。
但是，「獨立」是一個模糊的概念，對於歷史上的很多政權或「準政權」，人們要確定其「獨立性」，常常是
不容易的。中國戰國時代七國並立，這七個王國雖有強弱之別，但基本上都是「獨立」的。西漢初年經「七國
之亂」及削藩後，雖然仍有分封王，但是從此各分封王都不得治國，有名無實，王號只是「不獨立」的虛銜。
以上這兩個事例都是確定的、不模糊的，可以說是「獨立」和「不獨立」的兩個典型例子，可是歷史上亦有很
多居於以上兩個典型中間模糊地帶的事例。「七國之亂」之前西漢的分封王便是一個很好的例子，劉邦在建立
漢朝初年，為抗衡韓信等七個「異姓王」的勢力，封了九名劉氏宗室為「同姓王」，以屏藩漢室。一方面各分
封王都隸屬於漢皇帝，雖然都有王號，但從法理上說他們都只是漢帝國的臣民；但另一方面他們又各擁有自己
的封土，而且在其封土內可自置官吏、軍隊，有極大的獨立性，儼如獨立王國，其後更釀成「吳楚七國之亂」
。可以說，這些分封王既有「不獨立」的性質，又有「獨立」的特點。
以上筆者舉出了一些「有名銜但無獨立之實」的例子，如蘇聯15個加盟共和國雖都各有自己的「最高蘇維埃主
席團主席」，但是它們都是「不獨立」的。除此以外，歷史上還有一些「有獨立之實但無名銜」的例子。例如
古代中亞細亞的塔希爾(Tahir)王朝(821-873年)和薩曼(Saman)王朝(819-1005年)的君主，他們自始至終都只
以阿拉伯帝國轄下的地方總督的名義統治其轄土，名義上僅是阿拉伯帝國的地方官員，可是他們的職位世襲，
而且在其轄境內享有獨立性，與獨立的君主無異，史學家也根本把他們視為獨立君主，稱他們的政權為「王朝
」，這就是「有實無名」的最好例子。
又例如美國獨立初期的13州，當時雖然成立了「美利堅合眾國」，但是美國初期實行的是邦聯制，而邦聯在法
理上只是主權國家的鬆散聯合，各成員邦保留獨立地位，因此其時美國的13個州其實就是13個獨立國，其元首
雖僅稱「州長」，但其地位實與獨立國的元首無異。這一情況直至後來美國制定聯邦憲法、改行聯邦制才告終
結。
造成以上種種「同名異質」現象的原因最主要是人類社會的「慣性」。政治形勢是不斷變化的，但是人們對於
他們所沿用的稱號、名銜等卻常有一種「仍舊貫」的傾向。例如德國在統一之前原有四個王國、五個大公國和
13個公國，這些王國、大公國、公國在統一之前原是各自獨立的。在統一後這些君主國理論上都已失去獨立國
地位，但是德國在形式上卻仍然保留著這些君主國，這就造成了「有君主之名銜但無獨立之實」的現象。
類似的例子在當代仍然可見，例如印度、尼日利亞、南非這幾個國家在殖民地時代原由多個殖民地和君主國組
成，這些君主國都受英國的「保護」。後來這幾個國家脫離英國獨立，建立了共和政體，可是在初期它們並沒
有廢去原來的君主，而是讓他們繼續保留君主名銜。於是這就造成了一個奇怪的現象，即在一個共和國內存在
著一些「有名無實」的君主。所以當你下次讀新聞時讀到在南非共和國裡竟有一個「祖魯Zululand國王」時，
應該不會大感意外了。