AUDIENCJA GENERALNA
Ponad półtorej godziny trwała audiencja generalna w dniu 24. rocznicy wyboru Papieża Jana Pawła II. W obecności kilkudziesięciu tysięcy pielgrzymów ze wszystkich stron świata, którzy przybyli na plac św. Piotra, Jan Paweł II podpisał List Apostolski "Rosarium Virginis Mariae" i ogłosił Rok Różańca. Ojciec Święty podziękował Bogu za 24 lata pontyfikatu, prosząc o siły, by mógł do końca wypełnić swoją misję.

Na początku środowej katechezy Ojciec Święty przypomniał słowa, które wypowiedział w Kalwarii Zebrzydowskiej 19 sierpnia br.: "Matko Najświętsza, (...) wypraszaj także i mnie siły ciała i ducha, abym wypełnił do końca misję, którą mi zlecił Zmartwychwstały". - Słowa te powtarzam dzisiaj, dziękując Bogu za dwadzieścia cztery lata mej posługi Kościołowi na Stolicy Piotrowej - stwierdził Jan Paweł II. - W tym szczególnym dniu raz jeszcze w ręce Matki Bożej składam życie Kościoła i pełne udręk życie ludzkości. Zawierzam Jej także moją przyszłość - dodał Papież.

Ojciec Święty ponowił swoje pragnienie, aby Maryja stała się dla wiernych nauczycielką nieustannej kontemplacji oblicza Chrystusa. - Dzisiaj zamierzam wyrazić to pragnienie z większą jasnością przy pomocy dwóch gestów symbolicznych. Podpiszę za chwilę List Apostolski "Rosarium Virginis Mariae". W dokumencie tym, poświęconym modlitwie różańcowej, ogłaszam rok od października 2002 do października 2003 Rokiem Różańca - powiedział Papież.

Ojciec Święty podpisał kilka egzemplarzy nowego dokumentu, które potem ofiarował niektórym z obecnych na audiencji hierarchów. Zwracając się do rodaków, Jan Paweł II podziękował wszystkim, którzy we wczorajszy dzień jednoczyli się we wspólnym dziękczynieniu za dwadzieścia cztery lata jego posługiwania Kościołowi na Stolicy św. Piotra. - Wdzięczny jestem za życzliwość, a zwłaszcza za modlitewne wsparcie - powiedział Jan Paweł II. - Proszę, abyście nadal wspierali mnie przez modlitwę różańcową. Niech Rok Różańca Świętego, który wspólnie będziemy przeżywać, przynosi dobre owoce w sercach wszystkich. Niech wam Bóg błogosławi! - dodał.