화담은 15세기 말부터 16세기 중엽을 살다간 사람이다. 그가 살았던 15세기 말은 한마디로 북 새통이었다. 마치 실타래가 엉켜 있는 것처럼 사회는 온갖 비리, 모순들로 복잡하게 얽혀 있었다.
강호 대관료 및 지주의 토지 겸병과 사치 풍조가 극에 달해 농민들은 계속해서 토지를 상실해 갔고 하루도 안심하고 살아갈 날이 없었다.
이렇게 되자 농민들은 부득불 무기를 들고 일어나 강 호 대지주들의 전횡과 폭압에 맞서 도처에서 무장폭동을 일으켰다.
또한 중앙관료들도 토지와 정 권을 둘러싸고 유혈투쟁을 벌여 나갔다.

화담이 살고간 시기는 정확히 1489 - 1546년 인데 이 50 여 년의 기간 중에 조선사회에서는 그 유명한 "4대士禍"가 발생했다.
특히 그에게 충격을 주었던 것은 "기묘사화(1519)"였다.
이 기묘사화를 통해 조광조 등과 같은 유학자 및 사림학자들이 훈구파에 의해 잔혹하게 죽어가는 것을 본 그는 벼슬에 대한 회의와 함께 은거하게 되고 저술과 학문의 세계로 빠져들게 된다.

氣一元論 唯物論 哲學

1. 氣가 萬物의 根源이요 始原이다.

화담은 시문으로써 자신의 사상을 많이 표현했다.
그가 [화담집](4권)에서 펼친 것은 '氣'가 만물의 근원이며 만물은 모두 기로 말미암아 만들어지는 물질적 실체라는 것이었다.(太虛甚然無
形, 號之日先天. ... 氣之原也 [原理氣])이 "一氣"사상은 화담의 철학사상의 핵심이다.
一氣로 부 터 만물이 도출됨으로 기는 만물의 물질성과 시원을 가리킨다고 하겠다.
기의 구성, 연합(집산, 취산)에 따라 만물이 생성한다고 한다. 간단한 도식으로 보면 다음과 같다. 

{{
         一 氣
}}

{{

}}

{{
        +  :
}}

{{
   하늘   --)
}}

{{
   해    --)
}}

{{
   별
}}

{{

}}

{{
        -  :
}}

{{
     땅   --)
}}

{{
   달    --)
}}

{{
   물, 불
}}

{{

}}

그렇다면 이 기는 물질적 실체로 볼 수 있다.
그러나 화담은 기는 곧 太虛라고 한다.
이것은 곧 氣不滅論을 말하는 것인데, 화담은 이 입장에 입각하여 세상 만물의 탄생, 발전, 쇠망 및 인간 의 생사 문제를 해석한다.

화담의 제 사상에 대한 비판

화담은 이 氣一元論的 사상으로 정통理學은 물론 불교, 불교, 도교도 강하게 비판한다.
정통理 學은 理氣문제에 있어서 객관적 관념론의 입장이었다.
그러나 화담은 '주재한다'(宰)의 해석을 정 통 리학과는 다르게 해석한다.
화담의 宰의 해석은 사물이 발전하는 데서 반드시 따라야 할 '법 칙'이다. 즉, 理가 氣를 주재한다는 것은 단지 氣의 작용의 법칙성일 뿐이고 선후가 없다는 理氣 일원론적인 주장을 폈다.
화담의 불교사상 비판은 다음과 같다.
불교 선가의 "空은 大覺에서 생긴다"고 함에 대해 화담은 氣가 곧 虛인데 어떻게 覺할 수 있 는가?라는 의문의 명제로써 비판한다.
또한 노장의 '無가 有를 낳을 수 있다'는 관점에 대해서 그는 기불멸론적 입장에서 "氣가 곧 虛이다"라는 입장을 다시 한 번 주장한다.

辨證法的 思想의 氣一元論

화담의 기일원론 철학은 앞 절에서도 살펴 보았듯이 "氣의 나뉨으로 양과 음이 된다"는 生과 克의 모순이지만 이러한 대립들의 통일이다.
그러므로 聚散의 理가 곧 生과 克이요, 취는 化(둘) 요, 산은 妙(하나)이며 화묘는 취산의 내용이다.
그리고 화담은 대립 통일해 나가는 물질세계는 시작도 끝도 없으면서 끊임없이 운동하고 변화해 가는 과정 가운데 있다고 한다.
즉 드러남과 감 추임이 하나인 道다는 것이다.(顯微無間之道 [送沈敎 義序])

唯物論的 認識論

화담은 格物과 독서를 통해 객관세계를 인식할 수 있다고 생각했다.
이것은 사유는 인간에게 주어진 교유한 기능이라는 것을 전제하고 있다. 따라서, 귀신이 사유를 통하게 해준다는 신비주 의적인 주장을 근본적으로 부정한다.
이러한 기초 위에서 화담은 사물을 바라보는 공부의 중요성을 강조하고, 格物과 함께 敬(한가지에 집중해서 다른 데로 나아가지 않는 것 (敬者主一無適之謂 也 [花潭集], 卷2)의 자세로 이치를 보라고 한다.

花潭의 思想의 弱點과 韓國 哲學史에서의 位相

花潭 哲學의 弱點

화담은 氣一元論에 너무도 철저한 나머지 氣로써 만물과 그 현상을 설명하려고 하고 심지어 정신조차도 氣의 취산으로 해석하고 있다.
이것은 정신을 일종의 물질로 취급하는 것이고, 철학 의 근본문제인 '정신과 물질의 우선성'의 문제를 뒤섞은 것이다.(이것은 후에 그의 對社會的 주장 함에 보수적이고 온건한 소극적인 주장만을 하게 한다)
또한 그는 至日의 理가 있다고 하여 물질에도 도덕성을 부과하는 오류를 범하고 있다.
화담은 格物의 인식론을 주장하면서도 그것의 실천을 '사물을 바라 보는 것'이나 '글을 읽는 것'에 만 자주 한정한다.
그래서 사회적 실천을 주장하기 보다는 오히려 부정하기까지도 한다.(坐 可知天下, 何用出庭 [天機]) 이로 볼 때 그의 사상은 비실천적이고 관조적이다는 비판을 받는 다.
화담 사상의 결정적인 약점은 인성론 측면과 윤리관, 사회곤에서 찾을 수 있다. 물론 이러한 것은 그가 처한 계급적 지위와 철학적 사유의 불철저성으로 비롯된다고는 하지만 당시 정통 성 리학자들의 사회관과 별 차이가 없다.
화담은 진정한 행복이란 자연을 개조하려는 노력이나 사회적 실천에 있는 것이 아니라, '생각 도 없고 행위도 없는 고요함'에 도달하는데 있다고 생각한다.
그러므로 당시 사화에 대해서는 불 가항력적인 義命으로 해석하여 현실도피적인 자세를 취한다.
또한 그는 삼강오륜을 절대 불변의 만고 진리로 보고, 봉건적 신분제도와 윤리관계를 음양에 따른 필연의 법칙으로 해석하여서 당시의 사대주의 외교노선도 인정하는 실수를 범한다.
종합하면 화담은 氣一元論에만 집착한 나머지 정신까지도 물질화하여 본체론 자체에 혼동을 가져왔고, 그의 소극적이고 현실도피적인 생활은 그의 철학이 유물론적인 운동하는 철학이었음에 도 불구하고 그의 정치적, 사회적 시각은 온건하고 보수적인 성향을 갖게 만들었다.

韓國 哲學史에서의 位相

"둘이므로 化이고 하나이므로 妙"라든지 "機가 저절로 그러하다"는 등의 그의 변증법적 주장 은 한국 철학사에 탁월한 공헌을 하였다.
서경덕의 자연관은 16세기 조선 철학에서 뛰어난 것으 로 평가되며, 조선 후반기에 나타난 선진적인 사상가들을 통해 계승 발전 되었다.

전 메뉴로 가기