<< PC - 9 >>
스위스의 Pilatus사는 20여년전에 왕복엔진의 PC-3훈련기를 선보인 후에도 우수한 터보프롭 훈련기의 하나인 PC-7 훈련기를 1970년대 중반에 개발함으로써 군용 기본 중등훈련기 개발에 있어서 성공적인 항공기 제작회사로서의 자리를 굳히게 되었다.
그러나 PC-7이 성공하여 주목을 받았던 1970년대말과 1980년대 초반에 세계의 훈련기 시장은 급격한 변화를 하고 있었다. 그것은 당시 고성능의 새로운 전투기 및 경공격기가 빠른 속도로 세계시장을 석권해 나갔는데 이와 같은 변화는 조종사의 훈련체계를 재정립 하는 계기가 되었다.
즉, 이대까지의 훈련체계는 일반적으로 최초에는 단일 왕복엔진 항공기로 훈련을 시작하여 다음에 왕복 또는 터보프롭의 기본훈련기로 전환하는 것이었다. 중간 훈련과정에서는 1세대의 터보제트 훈련기를 사용하고 마지막 고등훈련 과정에서는 또다른 터보제트나 터보팬 항공기를 사용했었다.
그런데 세계의 훈련기 소요는 훈련단계를 줄이고 조종자격 부여시간과 비용절감이 가능한 항공기로 바뀜에 따라 Pilatus는 1980년대초에 PC-9훈련기의 설계 연구에 들어갔고 이 계획은 1984년 1월에 세계에 공표되었다. 시제기의 첫 비행은 1984년 5월에 있었고 두 번재 시제기는 그 해 12월에 시험비행에 들어갔으며 1986년초에 초도생산된 항공기가 인도되었다.
PC-9은 1984년 3월에 영국 공군의 Jet Provost 훈련기 150대를 대체하기 위한 경쟁에서 브라질 회사의 EMB-312 Tucano 항공기에 패해"T지만 1985년 12월에 오스트레일리아의 새로운 기본훈련기로 채택되었다.
PC-9은 터보프롭 항공기로서 PT6A-62 엔진을 사용하고 최대이륙중량은 PC-7보다 660 lbs증가되었다. PC-7과의 주요한 차이는 조종실과 캐노피가 커져서 기수가 길어진 것이다. 각 날개에는 세곳에 무장장착대가 있으며, 총 적재중량은 2,999lbs(1,040kg)이다. 외형이 PC-7 과 큰 차이가 없으나 모두 새로 설계한 항공기이며, PC-9은 중간 훈련과정을 거치지 않고 기본훈련에서 바로 고등훈련으로 들어갈 수 있는 성능이 갖춘 기본훈련기이다.
PC-9은 호주 공군용으로 호주에서 면허생산한 항공기를 PC-9A로 명칭을 부여하고 스위스와 독일 공군에서 표적견인용으로 사용하기 위해 생산한 항공기를 PC-9B라고 한다.
PC-9은 1986년대부터 호주를 비롯하여 사우디, 이라크, 독일, 미얀마, 스위스 및 미 육군 등에 총 135대를 생산하여 인도하였다.
스위스 공군은 Northrop의 F-5항공기의 선행무장훈련을 위한 저고도 전술훈련기를 필요로 하고 있으며, 이를 위해 필라투스는 PC-9에 Maverick의 탐지장비(seeker head)를 장차갛여 목표정보를 PC-9의 전방시현기(HUD: Head-Up Display)로 제공하는 성능개량을 연구하고 있다.
또한 전자전 훈련기로서의 역할을 위한 연구도 진행되고 있으며 미 공군은 중등훈련기인 T-37을 교체하기 위한 JPATS 계획에서 PC-9을 대상기종으로 고려하고 있는데 전문가들은 PC-9이 다른 대상기종을 제치고 채택될 것으로 예상하고 있다.
[ 제원, 성능 및 특성 ]
- 기 장 : 10.05m(32.974ft)
- 기 고 : 3.26m(10.696ft)
- 기 폭 : 10.26m(33.203ft)
- 자체중량 : 1,610kg(3,542lbs)
- 최대이륙중량 : 3,200kg(7,040lbs)
- 엔진추력 : 708.4kW(950shp)
- 최대속도 : 593km/h(320kts)
- 최대상승속도 : 12,191m(38,000ft)
- 최대항속거리 : 1,538km(830NM)