신사는 일본의 토착신앙을 믿는 사람들이 참배를 하는 곳입니다. 신토는 고대 일본인들의 악령에 대한 두려움, 초자연적인 힘, 그리고 그에 대한 참배로부터 발생한 것입니다. 이 신토는 교리도 없으나, 일본의 가장 보편적인 종교로서 여러 행사나 축제때에 널리 행해지고 있습니다.
■신사의 건축양식
신사의 본전은 신덴 또는 혼덴이라고 합니다. 그 밖에도 본전 앞에서 배례를 하는 하이덴, 호모쓰덴과 같은 부수적인 건물도 있습니다. 그러나 이와 같은 건물들은 특별한 설계 없이 지어진 것들입니다.
신사에서는 여러 가지 행운을 비는 부적이나 그와 비슷한 물건들을 많이 볼 수 있습니다. 어떤 것은 신의 의지를 결정하기 위하여 쓰이고, 또 어떤 것은 신과 의사소통을 하거나 지켜달라는 뜻으로 쓰입니다.
신사에서 가장 높은 성직자를 간누시라고 합니다. 이 사람은 모든 종교행사에 대하여 책임을 지고 신사를 운영합니다. 신사에서 일을 도와주는 젊은 여성은 미코라고 합니다.
고대 일본인들은 영혼이 몸을 떠날 때 사람이 죽는다고 믿었습니다. 그 사람을 다시 살려보고자 할 때 일본인들은 가구라라고 하는 의식을 행하였습니다. 그런데 이것은 피리나 북을 연주하면서 행해집니다. 이와 같은 의식이 노와교겐과 같은 것으로 발전되어 형식을 갖추게 되었습니다.
